એક વાર સંવાદના માધ્યમથી, ચાંદોય ઉપનિષદના વિધ્વાનોએ જીવનના રહસ્યો વિષે ચર્ચા કરી. પ્રથમ, મન શરીર છોડીને એક વર્ષ માટે દૂર ચાલ્યું ગયું. પાછું આવી તેણે પૂછ્યું, “મારી વિના તમે કેવી રીતે જીવી શક્યા?” જવાબ મળ્યો: “જેમ બાળકો મન વિના પણ શ્વાસ લે છે, બોલે છે, આંખે જુએ છે, કાનથી સાંભલે છે, તેમ જ અમે જીવી શક્યા.” એ પછી મન ફરીથી શરીરમાં પ્રવેશ્યું. પછી શ્વાસે શરીર છોડવાની તૈયારી કરી. એ સમયે, શ્વાસે અન્ય ઇન્દ્રિયો અને શક્તિઓને પોતે સાથે ખેંચી લીધી, જેમ મહાન ઘોડો ખૂંટા ઉપાડી લે છે. બધી ઇન્દ્રિયો અને શક્તિઓએ શ્વાસને વિનંતી કરી: “મહાન, તું અમારો શ્રેષ્ઠ છે, કૃપા કરીને જા નહીં.” પછી વાણી બોલી, “જે મને શ્રેષ્ઠ બનાવે છે, તું એ શ્રેષ્ઠ છે.” આંખે કહ્યું, “જે મને આધાર આપે છે, તું એ આધાર છે.” કાને કહ્યું, “જે મને સમૃદ્ધિ આપે છે, તું એ સમૃદ્ધિ છે.” અને મને કહ્યું, “જે મને નિવાસ આપે છે, તું એ નિવાસ છે.” અંતે, લોકો ‘વાણી’, ‘આંખ’, ‘કાન’, ‘મન’ એમ નથી કહેતા, પણ ‘પ્રાણ’ એટલે ‘શ્વાસ’ કહે છે, કારણ કે શ્વાસ જ સર્વ છે. પછી પ્રાણે પૂછ્યું, “મારે શું ખાવું?” જવાબ મળ્યો, “આ ધરતી પર જે કશું છે—કૂતરા હોય કે પક્ષીઓ—એ બધું તારો ખોરાક છે.” પ્રાણનું નામ ‘મન’ છે, અને આ જ્ઞાનમાં કશું ભૂખ્યા નથી રહેતા. પ્રાણે પુછ્યું, “મારે શું પહેરવું?” જવાબ મળ્યો, “પાણી.” તેથી, ભૂખ્યા લોકો આગળ-પાછળ પાણીથી પોતાને ઢાંકી લે છે; પાણી જ વસ્ત્ર છે, અને પાણી વિના માણસ ઉઘાડો બની જાય છે. સત્યકામ જાબાલે ગોશ્રુતિ વૈગ્રપાદ્યને કહ્યું: “જો કોઈ આ જ્ઞાન સુકા થડને પણ કહે, તો એમાં પાંદડા ફૂટે.” પછી, જો કોઈ મહાન સિદ્ધિ ઈચ્છે, તો અમાવસ્યાએ વ્રત રાખીને, પૂનમની રાતે દહીં અને મધ સાથે સર્વ ઔષધિઓને ચીંધી, ઘીથી અગ્નિમાં ‘મૂખ્ય, શ્રેષ્ઠ, સ્વાહા’ એમ બોલી અર્પણ કરે. પછી, ‘વસિષ્ઠ, સ્વાહા’, ‘આધાર, સ્વાહા’, ‘સમૃદ્ધિ, સ્વાહા’, ‘નિવાસ, સ્વાહા’ એમ ઘી અને અવશેષ અર્પણ કરે. પછી હાથ ધોઈ, ચીંધી લીધેલી દ્રવ્યને હાથમાં લઈને બોલે: “ઓ અમુ, તું જ અમુ છે, બધું તારો છે. તું મુખ્ય, શ્રેષ્ઠ, શાસક, રાજા છે. મને વરિષ્ઠતા, શ્રેષ્ઠતા, રાજસત્તા, શાસન આપ. હું એકલા એ બધું પ્રાપ્ત કરું.” આ પ્રાર્થના સાથે, એ પાન કરે: “અમે સવિતૃની તેજ પસંદ કરીએ છીએ,” પાન કરે; “દેવતાનું ખોરાક પાન કરીએ,” પાન કરે; “શ્રેષ્ઠ, સર્વનું સાર પાન કરીએ,” પાન કરે; “ઝલદી, અમારે સમૃદ્ધિ મળે,” એમ બધું પી જાય. પછી, શુદ્ધ થઈ, અગ્નિ પાછળ, કાં તો લાકડાની થાળી, ચામડી, અથવા જમીન પર બેઠા રહી, મૌન રહે. જો સ્ત્રી દેખાય, તો સમજવું કે વિધિ સફળ થઈ. શ્લોક કહે છે: જ્યારે ઈચ્છાની વિધિમાં સ્ત્રીઓ સ્વપ્નમાં દેખાય અને સમૃદ્ધિ દેખાય, તો એ સ્વપ્નમાં સફળતા પ્રાપ્ત થઈ. પછી, એક દિવસ, ગૌતમ પંચાલોની સભામાં ગયો. પ્રવાહણ જૈવલીએ પૂછ્યું, “શું તારા પિતા એ તને શિષ્ય તરીકે શિક્ષણ આપ્યું?” ગૌતમે જવાબ આપ્યો, “હા, મહાન.” પછી પ્રવાહણે પૂછ્યું: “શું તને ખબર છે કે જીવાતાઓ ક્યાં જાય છે?” “ના, મહાન.” “શું તને ખબર છે કે તે ફરી કેવી રીતે આવે છે?” “ના, મહાન.” “દેવોના માર્ગ અને પિતૃઓના માર્ગની વિભાજન જાણે છે?” “ના, મહાન.” “એ જગત કેમ ભરાતું નથી, જાણે છે?” “ના, મહાન.” “પાંચમી અર્પણ પછી પાણી કેવી રીતે માણસ રૂપે થાય છે, જાણે છે?” “ના, મહાન.” પ્રવાહણે પૂછ્યું, “શિક્ષણ પછી શું કહ્યું?” ગૌતમે કહ્યું, “જેને આ બધું ખબર નથી, એ કેવી રીતે કહેશે?” એ પછી પિતાને કહ્યું, “તમે મને શિક્ષણ આપ્યું નથી, છતાં કહ્યું કે આપ્યું છે.” “મને રાજકુલના સંબંધીએ પાંચ પ્રશ્ન પૂછ્યા, હું એક પણ જવાબ આપી શક્યો નહીં.” પિતાએ કહ્યું, “જેમ તું જવાબ આપી શક્યો નહીં, તેમ હું પણ નથી જાણતો. જો જાણતો, તો તને કહું.” ગૌતમ રાજા પાસે ગયો. રાજાએ સન્માન આપ્યું. સવારે, ઉદયે કહ્યું, “ગૌતમ, માનવ સંપત્તિમાંથી વર પસંદ કર.” ગૌતમે કહ્યું, “માનવ સંપત્તિ તારી, રાજા. મને એ જ કહો જે તું રાજપુત્રને અંતે કહ્યું.” રાજા ઉદાસ થયો. પછી રાજાએ કહ્યું, “તેને લાંબા સમય માટે રહેવા દો.” “જેમ તું જવાબ આપી શક્યો નહીં, તેમ હું પણ નહીં આપી શકું. આ જ્ઞાન બ્રાહ્મણો સુધી પહેલા પહોંચ્યું નહીં, તેથી બધા જગતમાં ક્ષત્રિયોએ શાસન કર્યું.” પછી રાજાએ તેને જ્ઞાન આપ્યું. “ગૌતમ, એ જગત અગ્નિ છે; તેનું ઇંધણ સૂર્ય છે, કિરણો ધુમાડા, દિવસ જ્વાળા, ચંદ્ર કોથળા, તારાઓ ચિંગારી છે. એ અગ્નિમાં દેવતાઓ શ્રદ્ધા અર્પણ કરે છે, અને એમાંથી રાજા સોમ ઉત્પન્ન થાય છે. વૃષ્ટિ-મેઘ પણ અગ્નિ છે; તેનું ઇંધણ પવન, મેઘ ધુમાડા, વીજળી જ્વાળા, ગર્જન કોથળા, વરસાદ ચિંગારી. એ અગ્નિમાં દેવતાઓ સોમ અર્પણ કરે છે, અને એમાંથી વરસાદ થાય છે. પૃથ્વી પણ અગ્નિ છે; તેનું ઇંધણ વર્ષ, અવકાશ ધુમાડા, રાત જ્વાળા, દિશાઓ કોથળા, મધ્ય દિશાઓ ચિંગારી. એ અગ્નિમાં દેવતાઓ વરસાદ અર્પણ કરે છે, એમાંથી અન્ન (ખોરાક) ઉત્પન્ન થાય છે. માણસ પણ અગ્નિ છે; વાણી ઇંધણ, શ્વાસ ધુમાડા, જીભ જ્વાળા, આંખ કોથળા, કાન ચિંગારી. એ અગ્નિમાં દેવતાઓ અન્ન અર્પણ કરે છે, એમાંથી વીજ (શુક્ર) ઉત્પન્ન થાય છે. સ્ત્રી પણ અગ્નિ છે; ગર્ભ ઇંધણ, જે બોલાય એ ધુમાડા, યોનિ જ્વાળા, અંદર જે કરે એ કોથળા, આનંદ ચિંગારી. એ અગ્નિમાં દેવતાઓ વીજ અર્પણ કરે છે, એમાંથી ગર્ભ ઉત્પન્ન થાય છે. પાંચમી અર્પણ પછી, અન્નથી મનુષ્ય રૂપે ગર્ભ બને છે; એ ગર્ભ, ચામડીમાં લપેટાયેલી, દસ કે નવ મહિનો, અથવા જેટલો સમય થાય, પછી જન્મે છે. જન્મ પછી, માણસ જીવન જીવેછે; મૃત્યુ પછી, destined, અગ્નિ તેને તેની મૂળ જગા પર લઈ જાય છે. જે લોકો આ જ્ઞાન જાણે છે, અને જે જંગલમાં શ્રદ્ધા અને તપ કરે છે, તેઓ જ્વાળાને પ્રાપ્ત કરે છે; જ્વાળામાંથી દિવસ, દિવસમાંથી શુક્લ પક્ષ, શુક્લ પક્ષમાંથી ઉત્તરાયણ માસ, માસમાંથી વર્ષ, વર્ષમાંથી સૂર્ય, સૂર્યમાંથી ચંદ્ર, ચંદ્રમાંથી વીજળી. ત્યાં, માનવ નથી, પણ એક વ્યક્તિ તેમને બ્રહ્મ સુધી લઈ જાય છે. આ દેવોના માર્ગ છે. પણ જે લોકો ગામમાં યज्ञ, દાન વગેરે કરે છે, તેઓ ધુમાડાને પ્રાપ્ત કરે છે; ધુમાડામાંથી રાત, રાતમાંથી કૃષ્ણ પક્ષ, કૃષ્ણ પક્ષમાંથી દક્ષિણાયન માસ, એ વર્ષ સુધી નથી પહોંચતા. પછી પિતૃલોક, પિતૃલોકમાંથી અવકાશ, અવકાશમાંથી ચંદ્ર. એ રાજા સોમ છે, દેવતાઓ એને ખોરાક તરીકે લે છે. જ્યારે ત્યાં રહેલા પાપ ક્ષય થાય, ત્યારે એ લોકો એ જ માર્ગે પાછા આવે છે; જેમ અવકાશમાંથી પવન, પવનમાંથી ધુમાડા, ધુમાડામાંથી મેઘ, મેઘમાંથી વરસાદ, વરસાદથી પૃથ્વી પર ચોખા, જવાર, ઔષધી, વૃક્ષ, તલ, મગ—એ રીતે આવે છે. તેથી, મુક્તિ અતિ કઠિન છે; જે ખોરાક ખાય, જે શુક્ર અર્પણ કરે, એ ફરી એ જ બની જાય છે. જે અહીં સુંદર કર્મ કરે છે, તેઓ સુંદર ગર્ભ (બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય) પામે છે; અને જે અતિ પાપ કરે છે, તેઓ નીચ ગર્ભ (કૂતરો, દૂધ, ચંડાળ) પામે છે. આ રીતે ઉપનિષદના વિધ્વાનોએ જીવન, મૃત્યુ અને પુનર્જન્મના ગૂઢ રહસ્યોનું ઉદ્દઘાટન કર્યું.