આ સંસ્કૃત વિદ્યા અને ઉપાસના વિશેની વાર્તા છે, જેમાં પ્રાચીન ઋષિઓ અને ઉપનિષદના જ્ઞાનીઓ ‘ઉદ્ગીથ’ અને તેના અર્થ વિશે વિચારવિમર્શ કરે છે. આકાશ ‘ઉદ્’ છે, મધ્યલોક ‘ગી’ છે અને પૃથ્વી ‘થ’ છે. એ જ રીતે, સૂર્ય ‘ઉદ્’ છે, વાયુ ‘ગી’ છે અને અગ્નિ ‘થ’ છે. સામવેદ ‘ઉદ્’ છે, યજુરવેદ ‘ગી’ છે અને ઋગ્વેદ ‘થ’ છે. જે વ્યક્તિ આ રીતે ઉદ્ગીથના અક્ષરોનું ધ્યાન કરે છે, તે માટે વાણી એ દુધાવાળી ગાય સમાન છે. જે વાણીના દુધાવાનું જ્ઞાન મેળવે છે, તે અન્નવાન બને છે, અને અન્નભક્ષક બને છે. પછી કહેવામાં આવે છે કે, આશીર્વાદ, સમૃદ્ધિ અને નજીક આવવું—આ બધાનું ધ્યાન કરવું જોઈએ. જે સામનાથી સ્તુતિ કરવાની ઈચ્છા હોય, એ સામનને આશ્રય કરવો. જે ઋકથી સ્તુતિ કરવી હોય, એ ઋકને આશ્રય કરવો. જે ઋષિને સ્તુતિ કરવી હોય, એ ઋષિને આશ્રય કરવો. જે દેવતાને સ્તુતિ કરવી હોય, એ દેવતાને આશ્રય કરવો. જે છંદથી સ્તુતિ કરવી હોય, એ છંદને આશ્રય કરવો. જે સ્તોમથી સ્તુતિ કરવી હોય, એ સ્તોમને આશ્રય કરવો. જે દિશાની સ્તુતિ કરવી હોય, એ દિશાને આશ્રય કરવો. પછી, અંતે પોતાને જ આશ્રય કરીને, પોતાની ઇચ્છાનું ધ્યાન રાખીને, ચેતન અને જાગૃત રહીને સ્તુતિ કરવી. કારણ કે જ્યારે તે ઇચ્છા પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે એ માટે જ તેણે સ્તુતિ કરી હતી—એ ઇચ્છા માટે જ. પછી ઉપદેશ થાય છે કે, આ ‘ઓમ’ અક્ષરનું ઉદ્ગીથ તરીકે ધ્યાન કરવું જોઈએ, કારણ કે જ્યારે ગાન થાય છે, ત્યારે ‘ઓમ’ જ ગવાય છે. હવે એનું વિવરણ મળે છે: દેવતાઓ, મૃત્યુથી ડરીને, ત્રણ પ્રકારના જ્ઞાનમાં પ્રવેશ્યા—છંદોથી પોતાને ઢાંકી દીધા. છંદોનું સાર, એ જ એનો સાર છે. ત્યાં મૃત્યુ એમને પાણીમાં માછલી જેમ જોતી હતી; ઋક, સામન અને યજુષમાં પણ મૃત્યુ એમને જોયું. આ જાણીને, તેઓ એ ત્રણ વેદોને પાર કરીને ધ્વનિમાં પ્રવેશ્યા. જ્યારે પણ કોઈ ઋક સુધી પહોંચે છે, ત્યારે ‘ઓમ’ થી એને પાર કરે છે; એ જ રીતે સામન અને યજુષ માટે પણ. આ ધ્વનિ, આ અક્ષર અમર અને નિર્ભય છે. એમાં પ્રવેશીને દેવતાઓ અમર અને નિર્ભય બન્યા. જે આ રીતે જાણીને આ અક્ષરને ગાય છે, તે પણ એ અમર અને નિર્ભય ધ્વનિમાં પ્રવેશ કરે છે. જેમ દેવતાઓ અમર થયા, તેમ એ પણ અમર બને છે. પછી કહે છે—ઉદ્ગીથ એટલે પ્રણવ, અને પ્રણવ એટલે ઉદ્ગીથ. એ સૂર્ય જ ઉદ્ગીથ છે; એ જ પ્રણવ છે, કારણ કે એ ‘ઓમ’ ધ્વનિ કરે છે. કૌષીતકી તેમના પુત્રને કહે છે: “હું આ જને આશ્રય કર્યો છે; તેથી તું જ મારો છે. તારા કિરણો પાછા ખેંચ, કેમ કે તને અનેક મળશે”—આ દેવતાઓ સંદર્ભે છે. આત્મા સંદર્ભે: મુખ્ય પ્રાણને ઉદ્ગીથ તરીકે ધ્યાન કરવું જોઈએ, કારણ કે એ પણ ‘ઓમ’ ધ્વનિ કરે છે. કૌષીતકી પુત્રને કહે છે: “હું આ જને આશ્રય કર્યો છે; તેથી તું જ મારો છે. અનેક પ્રાણોને ગા, કેમ કે મને અનેક મળશે.” જો હોતૃ (યજ્ઞપાઠક) ખોટી રીતે પાઠ કરે, તો તે વારંવાર ઉદ્ગીથને એકત્ર કરે છે. પછી સમજાવવામાં આવે છે કે, સામન એ ઋક પર જ ગુંથાયેલું છે—એથી સામન ઋક પર ગવાય છે. અગ્નિ એ ઋક છે, સામન એ છે. એ જ રીતે, આકાશ એ ઋક છે, સામન એ છે. આકાશ એ ઋક છે, સૂર્ય એ સામન છે. તારાઓ એ ઋક છે, ચંદ્ર એ સામન છે. સૂર્યનું સફેદ તેજ એ સામન છે; જે વાદળી કે કાળું છે, એ પણ સામન છે. અને સૂર્યમાં જે સુવર્ણ પુરુષ દેખાય છે—સુવર્ણ દાઢી, સુવર્ણ વાળ, પગની નખથી શિર્ષ સુધી આખો સુવર્ણ—એનું નામ ઉદિતિ છે. એ બધાં દુઃખો પર ઊઠી જાય છે; જે આ જાણે છે, એ પણ બધાં દુઃખો પર ઊઠે છે. એ વ્યક્તિ માટે, ઋક અને સામન એ બંને ગાલોમાં છે; એથી ઉદ્ગીથ છે, એથી ગાયક એના માટે ગાય છે. એ એ બધાં લોકોથી પર છે, અને દેવતાઓની ઇચ્છાઓ પૂરી કરે છે—આ દેવતાઓ સંદર્ભે સમજાવાયું. પછી આત્મા સંદર્ભે કહે છે: વાણી એ ઋક છે, શ્વાસ એ સામન છે. આ સામન એ ઋક પર જ ગુંથાયેલું છે; એથી સામન ઋક પર ગવાય છે. વાણી એ છે, શ્વાસ એનો સાર છે—એ જ સામન છે. આંખ એ ઋકનો સાર છે, સામન એ છે. કાન એ છે, મન એનો સાર—એ જ સામન છે. આંખની સફેદ તેજ એ ઋક છે; જે વાદળી કે કાળું છે, એ સામન છે. અને આંખમાં જે પુરુષ દેખાય છે, એ ઋક છે, એ સામન છે, એ ઉક્ત છે, એ યજુષ છે, એ બ્રહ્મ છે. એનું જે રૂપ, એ જ તેનું નામ, જેમ મોટી છાંય, તેમ તેનું રૂપ. એ, અને આથી નીચેના બધા લોકોએ, એ શાસન કરે છે, અને મનુષ્યોની ઇચ્છાઓ પર પણ. જે વીણા વગાડીને ગાય છે, એ પણ એની જ સ્તુતિ કરે છે; એથી તેઓ ધનના ગાયક કહેવાય છે. અને જે આ જાણીને સામન ગાય છે, એ બંને (લોક અને દેવની ઇચ્છાઓ) પ્રાપ્ત કરે છે; એથી આ રીતે જાણનારા પાસેથી જ સામન ગાવડાવવું જોઈએ. ‘કઈ ઇચ્છા માટે હું તારા માટે ગાઉં?’—કારણ કે જે માટે આ રીતે જાણનારો ગાય છે, એ માટે જ ઇચ્છા પૂર્ણ થાય છે. પછી ત્રણ ઉદ્ગીથના પંડિતો ઊભા થાય છે: શિલક શાલાવત્ય, ચૈકિતાયન દાલ્ભ્ય અને પ્રવાહણ જાયિવલિ. તેઓ કહે છે: “અમે ઉદ્ગીથમાં નિષ્ણાત છીએ; આવો, ઉદ્ગીથ વિષે ચર્ચા કરીએ.” એમ કહીને બેઠા. પ્રવાહણ જાયિવલિ કહે છે: “તમામાંથી બે શ્રેષ્ઠ પહેલું બોલે, હું સાંભળું.” પછી શિલક શાલાવત્ય, ચૈકિતાયન દાલ્ભ્યને પૂછે છે: “સામનનું લક્ષ્ય શું છે?”—“સ્વર”, જવાબ મળે છે. “સ્વરનું લક્ષ્ય?”—“પ્રાણ.” “પ્રાણનું લક્ષ્ય?”—“અન્ન.” “અન્નનું લક્ષ્ય?”—“જળ.” “જળનું લક્ષ્ય?”—“એ લોક.” “એ લોકનું લક્ષ્ય?”—“એને સ્વર્ગલોક સુધી ન લઈ જવું; અમે સામનથી સ્વર્ગલોક સ્થાપિત કરીએ છીએ, કેમ કે એ સ્વર્ગની સ્તુતિ છે.” પછી શિલક કહે છે: “તારું સામન આધાર વિના છે; હવે તું આ કહેશે તો તારો માથું પડી જશે.” દાલ્ભ્ય કહે છે: “મારું માથું પડી જાય.” પછી શિલક કહે છે: “હું જાણું છું.” દાલ્ભ્ય કહે છે: “જાણ.” “એ લોકનું લક્ષ્ય શું?”—“આ લોક.” “આ લોકનું લક્ષ્ય?”—“એને આધારના લોક સુધી ન લઈ જવું; અમે આધારના લોકને સામનથી સ્થાપિત કરીએ છીએ, કેમ કે એ આધારની સ્તુતિ છે.” આ રીતે ઉપનિષદમાં, ઉદ્ગીથ, પ્રણવ, ઋક, સામન, યજુષ, અને બ્રહ્મનાં રહસ્યો, તેમ જ દેવ અને આત્માના વિવિધ સ્તરોનું ધ્યાન, અને જ્ઞાનીઓ વચ્ચેના સંવાદથી, પરમ તત્વને સમજવાનો માર્ગ બતાવવામાં આવ્યો છે.