গৌতম যখন জ্ঞান লাভের উদ্দেশ্যে উপযুক্ত স্থানে উপস্থিত হলেন, তখন তাঁকে বলা হলো, “তুমি দীর্ঘকাল এখানে অবস্থান করো।” এরপর বলা হলো, “যেভাবে তুমি উত্তর দিতে পারোনি, গৌতম, আমি-ও তোমাকে উত্তর দেব না। তোমার পূর্বে এই জ্ঞান ব্রাহ্মণদের কাছে যায়নি; তাই সকল জগতে শাসন কেবল ক্ষত্রিয়দের ছিল।” তারপর তিনি গৌতমকে উপদেশ দিতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “গৌতম, সেই জগৎটি আসলে এক অগ্নি; তার ইন্ধন সূর্য, তার রশ্মি ধোঁয়া, দিনটি তার জ্বালা, চাঁদ তার অঙ্গার, আর তারারাই তার ছিটে। এই অগ্নিতে দেবতারা বিশ্বাস অর্পণ করেন; সেই অর্পণ থেকে উৎপন্ন হয় রাজা সোম।” তিনি আরও বললেন, “বৃষ্টির মেঘ, গৌতম, এক অগ্নি; তার ইন্ধন বায়ু, মেঘ ধোঁয়া, বজ্রপাত তার জ্বালা, বজ্রধ্বনি তার অঙ্গার, আর বৃষ্টির ফোঁটাগুলো তার ছিটে। এই অগ্নিতে দেবতারা রাজা সোম অর্পণ করেন; সেই অর্পণ থেকে উৎপন্ন হয় বৃষ্টি।” তিনি আবার বললেন, “পৃথিবী, গৌতম, এক অগ্নি; তার ইন্ধন বর্ষ, আকাশ ধোঁয়া, রাত তার জ্বালা, দিকগুলি তার অঙ্গার, আর মধ্যবর্তী দিকগুলো তার ছিটে। এই অগ্নিতে দেবতারা বৃষ্টি অর্পণ করেন; সেই অর্পণ থেকে উৎপন্ন হয় অন্ন।” তিনি বললেন, “মানুষ, গৌতম, এক অগ্নি; তার ইন্ধন বাক্, শ্বাস ধোঁয়া, জিহ্বা তার জ্বালা, চোখ তার অঙ্গার, কান তার ছিটে। এই অগ্নিতে দেবতারা অন্ন অর্পণ করেন; সেই অর্পণ থেকে উৎপন্ন হয় বীর্য।” তিনি বললেন, “নারী, গৌতম, এক অগ্নি; তার ইন্ধন গর্ভ, তাকে যা বলা হয় তা ধোঁয়া, যোনি তার জ্বালা, অন্তর্নিহিত কার্য তার অঙ্গার, আর আনন্দ তার ছিটে। এই অগ্নিতে দেবতারা বীর্য অর্পণ করেন; সেই অর্পণ থেকে উৎপন্ন হয় ভ্রূণ।” তিনি বললেন, “পঞ্চম অর্পণে বাক্ মানুষে রূপান্তরিত হয়; সেই ভ্রূণ, আবরণে আবৃত, দশ বা নয় মাস বা যতদিন প্রয়োজন, শুয়ে থাকে, তারপর জন্ম নেয়। জন্মের পর সে যতদিন তার আয়ু, ততদিন বাঁচে; মৃত্যুর পরে, নির্ধারিতভাবে, অগ্নিগুলো তাকে এখান থেকে তার উৎসস্থানে নিয়ে যায়।” তিনি বললেন, “যারা এইভাবে জানে এবং যারা অরণ্যে থেকে বিশ্বাস ও তপস্যা পালন করেন, তারা অগ্নিতে পৌঁছান; অগ্নি থেকে দিন, দিন থেকে শুক্লপক্ষ, শুক্লপক্ষ থেকে উত্তরায়ণের মাস, মাস থেকে বর্ষ, বর্ষ থেকে সূর্য, সূর্য থেকে চাঁদ, চাঁদ থেকে বজ্রপাত—সেখানে একজন অমানুষ ব্যক্তি তাদের ব্রহ্মণে নিয়ে যায়। এটাই দেবতাদের পথ।” “কিন্তু যারা গ্রামে যজ্ঞ, দান ইত্যাদি পালন করেন, তারা ধোঁয়াতে পৌঁছান; ধোঁয়া থেকে রাত, রাত থেকে কৃষ্ণপক্ষ, কৃষ্ণপক্ষ থেকে দক্ষিণায়ণের মাস; তারা বর্ষে পৌঁছায় না। তারা পিতৃলোক, পিতৃলোক থেকে আকাশ, আকাশ থেকে চাঁদে পৌঁছায়; রাজা সোম, দেবতাদের অন্ন; দেবতারা তাকে ভোগ করেন। সেখানে যতক্ষণ অবশিষ্ট থাকে, ততক্ষণ তারা অবস্থান করেন; তারপর সেই একই পথে ফিরে আসেন—আকাশ থেকে বায়ু, বায়ু থেকে ধোঁয়া, ধোঁয়া থেকে মেঘ, মেঘ থেকে বৃষ্টি; বৃষ্টি থেকে তারা এখানে ধান, যব, উদ্ভিদ, বৃক্ষ, তিল, মাষ ইত্যাদি হয়ে অবতীর্ণ হন। তাই মুক্তি কঠিন; যে খাদ্য খায়, যে বীর্য অর্পণ করে, সে আবার সেটিই হয়।” “যারা এখানে সুন্দর কর্ম করেন, তারা সুন্দর গর্ভে জন্ম নেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বা বৈশ্য; যারা নিকৃষ্ট কর্ম করেন, তারা নিকৃষ্ট গর্ভে জন্ম নেন—কুকুর, শূকর, বা চণ্ডাল। কারও জন্য কোনো পথ নেই; এরা বারবার ফিরে আসে, জন্ম নেয় ও মরে—এটাই তৃতীয় স্থান। তাই সেই জগৎ পূর্ণ হয় না; এভাবে তা এড়ানো উচিত।” তিনি আরও বললেন, “সোনার চোর, মদ্যপ, গুরুর পত্নীর সহবাসী, ব্রাহ্মণ হত্যাকারী—এই চারজন পতিত; পঞ্চম হলেন যিনি তাদের সঙ্গে মিশে যান। কিন্তু যারা এই পাঁচ অগ্নি সম্পর্কে জানেন, তারা তাদের সঙ্গে থেকেও কলুষিত হন না; শুদ্ধ, বিশুদ্ধ, তারা পুণ্যলোক লাভ করেন—যারা এইভাবে জানেন।” এরপর, প্রাচীনশালা অপমান্যব, সত্যযজ্ঞ পাউলুষ, ইন্দ্রদ্যুম্ন ভল্লব্য, জনা শার্করাক্ষ্য, বুড়িলা অশ্বতরাশ্ব—এই মহান গৃহস্থ ও শ্রোতা একত্রিত হয়ে আলোচনা করলেন, “আত্মা কে? ব্রহ্ম কী?” তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, “উদ্দালক, অরুণের পুত্র, এখানে আছেন; তিনি বৈশ্বানর আত্মায় পৌঁছেছেন। চলুন, তাঁর কাছে যাই।” তারা তাঁর কাছে গেলেন। উদ্দালক ভাবলেন, “এই মহান গৃহস্থ ও পণ্ডিতরা আমাকে প্রশ্ন করবেন, আমি হয়তো সব উত্তর দিতে পারব না; তাই অন্য কাউকে তাদের শিক্ষা দেবার ব্যবস্থা করব।” তিনি বললেন, “এই অশ্বপতি, কেকয় রাজা, বৈশ্বানর আত্মায় পৌঁছেছেন; চলুন, তাঁর কাছে যাই।” তারা তাঁর কাছে গেলেন। রাজা অশ্বপতি তাদের জন্য পৃথক বাসস্থানের ব্যবস্থা করলেন। সকালে, তিনি তাদের বললেন, “আমার রাজ্যে কোনো চোর নেই, কোনো কৃপণ নেই, মদ্যপ নেই, অগ্নিকাণ্ডে অবহেলা নেই, অজ্ঞ ব্যক্তি নেই, পরস্ত্রীগামী বা পরস্ত্রী নেই—তাহলে ভুল যজ্ঞকারী কিভাবে থাকবে? যতদিন আমি যজ্ঞকারীদের সম্পদ দিই, ততদিন তোমাদেরও দেব। থাকো, সম্মানিতজনেরা।” তারা বললেন, “যে উদ্দেশ্যে মানুষ বাস করে, সে যেন সেভাবেই কথা বলে। আপনি বৈশ্বানর আত্মায় পৌঁছেছেন; আমাদের তাই বলুন।” তিনি বললেন, “ভোরে আমি উত্তর দেব।” তারা অগ্নিকাষ্ঠ হাতে তাঁর কাছে গেলেন। তিনি পরিচয় না দিয়ে তাদের বললেন। তিনি অপমান্যবকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কাকে আত্মা মনে করেন?” অপমান্যব উত্তর দিলেন, “স্বর্গকেই, মহারাজ।” রাজা বললেন, “এটাই উজ্জ্বল আত্মা, বৈশ্বানর, যাকে আপনি আত্মা মনে করেন। তাই আপনার পরিবারে উজ্জ্বল পুত্র জন্ম নেয়। সে অন্ন খায় ও প্রিয়কে দেখে, সে প্রিয় হয়, তার পরিবার ব্রহ্মের উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময় হয়—যদি কেউ এভাবে বৈশ্বানর আত্মায় ধ্যান করে। আত্মার এই অংশটি মাথা; আপনি আমার কাছে না এলে, আপনার মাথা পতিত হতো।” তিনি সত্যযজ্ঞ পাউলুষ ও প্রাচীনযোগ্যকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কাকে আত্মা মনে করেন?” তারা উত্তর দিলেন, “সূর্যকেই, মহারাজ।” রাজা বললেন, “এটাই সর্বরূপী আত্মা, বৈশ্বানর, যাকে আপনি আত্মা মনে করেন। তাই আপনার পরিবারে নানা রূপের মানুষ দেখা যায়। তিনি ঘোড়ায় টানা রথে চড়েন, সোনার মালা পরেন, অন্ন খায় ও প্রিয়কে দেখেন, তিনি প্রিয় হন, তার পরিবার ব্রহ্মের উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময় হয়—যদি কেউ এভাবে বৈশ্বানর আত্মায় ধ্যান করে। আত্মার এই অংশটি চোখ; আপনি আমার কাছে না এলে, আপনি অন্ধ হতেন।” তিনি ইন্দ্রদ্যুম্ন ভল্লব্যকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কাকে আত্মা মনে করেন?” তিনি উত্তর দিলেন, “বায়ুকেই, মহারাজ।” রাজা বললেন, “এটাই পৃথকপথী আত্মা, বৈশ্বানর, যাকে আপনি আত্মা মনে করেন। তাই আপনার কাছে পৃথক শক্তি আসে, পৃথক রথের সারি অনুসরণ করে। তিনি অন্ন খায় ও প্রিয়কে দেখেন, তিনি প্রিয় হন, তার পরিবার ব্রহ্মের উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময় হয়—যদি কেউ এভাবে বৈশ্বানর আত্মায় ধ্যান করে। আত্মার এই অংশটি শ্বাস; আপনি আমার কাছে না এলে, আপনার শ্বাস চলে যেত।” তিনি জনা শার্করাক্ষ্যকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কাকে আত্মা মনে করেন?” তিনি উত্তর দিলেন, “আকাশকেই, মহারাজ।” রাজা বললেন, “এটাই প্রচুর আত্মা, বৈশ্বানর, যাকে আপনি আত্মা মনে করেন। তাই আপনি সন্তান ও সম্পদে প্রচুর। তিনি অন্ন খায় ও প্রিয়কে দেখেন, তিনি প্রিয় হন, তার পরিবার ব্রহ্মের উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময় হয়—যদি কেউ এভাবে বৈশ্বানর আত্মায় ধ্যান করে। আত্মার এই অংশটি গহ্বর; আপনি আমার কাছে না এলে, আপনার গহ্বর নষ্ট হত।” তিনি বুড়িলা অশ্বতরাশ্বকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কাকে আত্মা মনে করেন?” তিনি উত্তর দিলেন, “জলকেই, মহারাজ।” রাজা বললেন, “এটাই ধনবান আত্মা, বৈশ্বানর, যাকে আপনি আত্মা মনে করেন। তাই আপনি ধনবান ও সমৃদ্ধ। তিনি অন্ন খায় ও প্রিয়কে দেখেন, তিনি প্রিয় হন, তার পরিবার ব্রহ্মের উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময় হয়—যদি কেউ এভাবে বৈশ্বানর আত্মায় ধ্যান করে। আত্মার এই অংশটি মূত্রাশয়; আপনি আমার কাছে না এলে, আপনার মূত্রাশয় ফেটে যেত।” এভাবেই রাজা অশ্বপতি কেকয় তাদের প্রত্যেককে যথাযথভাবে বৈশ্বানর আত্মার অংশ ও ফলাফল বুঝিয়ে দিলেন।