শ্রদ্ধাভরে শুনো, মহর্ষিদের বাণী অনুসারে ব্রহ্মাণ্ড ও আত্মার গূঢ় রহস্যের কাহিনি। পশ্চিমমুখী যে প্রাণ, তার নাম অপান; এই অপানই বাক্, এই বাক্-ই অগ্নি। অপানকে ব্রহ্মণের দীপ্তি ও অন্নভোজী রূপে ধ্যান করো। যে এইভাবে জানে, সে ব্রহ্মণের দীপ্তিতে দীপ্তিমান হয় এবং অন্নভোজী হয়। উত্তরমুখী যে প্রাণ, তার নাম সমান; এই সমানই মন, এই মন-ই বৃষ্টি। সমানকে কীর্তি ও স্বচ্ছতা রূপে ধ্যান করো। যে এইভাবে জানে, সে প্রসিদ্ধি ও স্বচ্ছতা লাভ করে। উপরের দিকে যে প্রাণ, তার নাম উদান; উদানই বায়ু, উদানই আকাশ। উদানকে শক্তি ও মহত্ত্ব রূপে ধ্যান করো। যে এইভাবে জানে, সে শক্তিশালী ও মহান হয়। এই পাঁচটি প্রাণই ব্রহ্মণ-পুরুষ, স্বর্গলোকের দ্বাররক্ষক। যে ব্যক্তি এই পাঁচ ব্রহ্মণ-পুরুষ, স্বর্গলোকের দ্বাররক্ষকদের জানে, তার বংশে নায়ক জন্মায় এবং সে স্বর্গলোক লাভ করে। এবার শোনো, স্বর্গের ঊর্ধ্বে, সকল জগতের ওপরে যে আলো জ্বলে, সেই আলোই এই শরীরের অন্তরে জ্যোতি। তার দৃষ্টিই সেই, যার দ্বারা শরীর স্পর্শ করে উষ্ণতা অনুভব হয়; তার শ্রবণই সেই, যার দ্বারা কানে হাত দিলেও বজ্রধ্বনি বা অগ্নিস্ফুলিঙ্গের শব্দ শোনা যায়। এই আলোকে দৃশ্য ও শ্রুতিরূপে ধ্যান করো। যে এইভাবে জানে, সে দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তিতে সমৃদ্ধ হয়। জেনে রাখো, এই সমগ্র জগতই ব্রহ্মণ। সমস্ত কিছু ব্রহ্মণ থেকেই জন্মায়, ব্রহ্মণেই স্থিতি পায়, আবার ব্রহ্মণেই বিলীন হয়। শান্তচিত্তে ধ্যান করো। মানুষ ইচ্ছার দ্বারা গঠিত; এই জগতে তার যা ইচ্ছা, মৃত্যুর পরে সে তাই হয়। অতএব, সদাসৎ ইচ্ছা গঠন করো। এই ব্রহ্মণের দেহ প্রাণ, রূপে দীপ্তিমান, সংকল্পে সত্য, আত্মা আকাশ, সকল কর্মের কর্তা, সমস্ত কিছু চায়, সমস্ত গন্ধ ও স্বাদ ধারণ করে, অথচ মৌন ও অহংকারশূন্য। আমার অন্তরের আত্মা—যা হৃদয়ে বিদ্যমান—তা ধানের শিষ, যব, সরিষা, শামা বা শ্যামার দানার চেয়েও ক্ষুদ্র; আবার এই আত্মাই পৃথিবী, বায়ুমণ্ডল, আকাশ ও সমস্ত জগতের চেয়েও বৃহৎ। এই আত্মা সকল কর্ম করে, সমস্ত কিছু চায়, সকল গন্ধ ও স্বাদ ধারণ করে, অথচ মৌন ও অহংকারশূন্য। এই হৃদয়ের আত্মাই ব্রহ্মণ। মৃত্যুর পরে আমি তাই হবো—যার মনে এ নিয়ে সন্দেহ নেই, তার জন্য সন্দেহের স্থান নেই, শাণ্ডিল্য এ কথা বলেছিলেন। এই পৃথিবী একটি পাত্র, যার ভিত্তি পৃথিবী, যা কখনও নষ্ট হয় না; দিকসমূহ তার মালা, আকাশ তার মুখ। এই পাত্রই পৃথিবী, এবং এতে সমস্ত কিছু ধারণ করা আছে। এই পাত্রের বিভিন্ন দিকের নামও আছে—পুর্ব দিক হল চামচ, দক্ষিণ সাহমানা, পশ্চিম রাজ্ঞী, উত্তর সুবূতা, উপরের দিক উদীচী। এদের মধ্যে বায়ু হল দিকগুলির বাছুর। যে বায়ুকে দিকের বাছুর জেনে, সে কখনও সন্তানশোকে কাতর হয় না। আমি নির্দোষ পাত্রে আশ্রয় নিই; আমি প্রাণে আশ্রয় নিই; আমি ভূঃ-এ আশ্রয় নিই; আমি ভুভঃ-এ আশ্রয় নিই; আমি স্বঃ-এ আশ্রয় নিই। যখন বলি, ‘আমি প্রাণে আশ্রয় নিই’, তখন সমস্ত কিছুই প্রাণ; যা কিছু আছে, তা-ই সে অর্জন করে। যখন বলি, ‘ভূঃ-এ আশ্রয় নিই’, তখন আমি পৃথিবী, বায়ুমণ্ডল ও স্বর্গে আশ্রয় নিই। যখন বলি, ‘ভুভঃ-এ আশ্রয় নিই’, তখন আমি অগ্নি, বায়ু ও সূর্যে আশ্রয় নিই। যখন বলি, ‘স্বঃ-এ আশ্রয় নিই’, তখন আমি ঋগ্বেদ, যজুর্বেদ ও সামবেদে আশ্রয় নিই। জেনে রাখো, মানুষই যজ্ঞ; তার চব্বিশ বছর হল প্রাতঃস্মরণ, গায়ত্রী ছন্দে চব্বিশ অক্ষর, গায়ত্রীই প্রাতঃস্মরণ। এতে বসুরা যুক্ত; আসলে প্রাণই বসু, কারণ এই প্রাণই সমস্ত কিছু ধারণ করে। এই বয়সে কোনো রোগ হলে বলবে—‘প্রাণ, বসু, প্রাতঃ ও মধ্যাহ্ন স্মরণ আমার জন্য অব্যাহত থাকুক, আমি যেন যজ্ঞ ধ্বংস না করি।’ তখন সে সুস্থ হয়ে ওঠে। তার পরের চুয়াল্লিশ বছর মধ্যাহ্ন স্মরণ; ত্রিষ্টুভ ছন্দে চুয়াল্লিশ অক্ষর, ত্রৈষ্টুভই মধ্যাহ্ন স্মরণ। এতে রুদ্ররা যুক্ত; প্রাণই রুদ্র, কারণ এরা সমস্ত কিছু কাঁদায়। এ বয়সে রোগ হলে বলবে—‘প্রাণ, রুদ্র, মধ্যাহ্ন ও তৃতীয় স্মরণ আমার জন্য অব্যাহত থাকুক।’ তখন সে আরোগ্য লাভ করে। তার পরের আটচল্লিশ বছর তৃতীয় স্মরণ; জগতি ছন্দে আটচল্লিশ অক্ষর, জগতিই তৃতীয় স্মরণ। এতে আদিত্যরা যুক্ত; প্রাণই আদিত্য, কারণ এরা সমস্ত কিছু ধারণ করে। এ বয়সে রোগ হলে বলবে—‘প্রাণ, আদিত্য, তৃতীয় স্মরণ ও জীবন আমার জন্য অব্যাহত থাকুক।’ তখন সে আরোগ্য লাভ করে। মহিদাস আইতারেয় জানিয়েছেন, ‘যে এইভাবে জানে, তাকে কোনো দুঃখ ছুঁতে পারে না।’ তিনি একশো ষোল বছর বেঁচেছিলেন; যে জানে, সেও তত বছর বাঁচে। যখন সে উপবাস করে, জল পান করে না, ভোগে লিপ্ত হয় না—এটাই তার উপনয়ন। পরে যখন আহার, পান ও ভোগ করে—তাতে সে হোমের নিকটে যায়। আবার যখন হাসে, খেলে ও মিলনে লিপ্ত হয়—তাতে সে স্তোত্র ও গীতির নিকটে যায়। তপস্যা, দান, সত্যতা, অহিংসা ও সত্যবচন—এগুলো তার দান। সে খাবে কি খাবে না, এটাই তার পুনর্জন্ম; মৃত্যু তার অন্তিম স্নান। ঘোর আঙ্গিরস এই কথা কৃষ্ণ, দেবকী-পুত্রকে বলেছিলেন—‘তৃষ্ণা ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।’ অন্তিম মুহূর্তে এই তিনটি গ্রহণ করতে হবে—‘তুমি অবিনশ্বর, তুমি পতিত নও, তুমি প্রাণে প্রতিষ্ঠিত।’ তখন এই দুটি ঋক পাঠ করা হয়—‘প্রাচীন বীজ থেকে, অন্ধকার ছাড়িয়ে, তারা সর্বোচ্চ আলো দেখে; তারা সর্বোচ্চ স্বর্গ, সর্বোচ্চ দেবতা দর্শন করে। আমরা দেবগণের মধ্যে সূর্য, পরম আলোয় পৌঁছেছি।’ মনকে ব্রহ্মণরূপে ধ্যান করো—এটাই আত্মা সম্বন্ধে শিক্ষা। দেবতাদের বিষয়ে—আকাশকে ব্রহ্মণরূপে ধ্যান করো। এই দুইভাবেই আত্মা ও দেবতা সম্বন্ধে নির্ধারণ করা হয়েছে। এই চতুষ্পদ ব্রহ্মণ—বাক, প্রাণ, চক্ষু, কর্ণ—এগুলো আত্মার পাদ; দেবতাদের পক্ষে—অগ্নি, বায়ু, সূর্য, দিক—এগুলো দেবতাদের পাদ। বাকই ব্রহ্মণের চতুর্থ পাদ; এটি অগ্নির জ্যোতিতে দীপ্তি ও কীর্তি, ব্রহ্মণের মহিমা ধারণ করে। প্রাণও চতুর্থ পাদ; বায়ুর জ্যোতিতে দীপ্তি ও কীর্তি, ব্রহ্মণের মহিমা ধারণ করে। চক্ষুও চতুর্থ পাদ; সূর্যের জ্যোতিতে দীপ্তি ও কীর্তি, ব্রহ্মণের মহিমা ধারণ করে। কর্ণও চতুর্থ পাদ; দিকের জ্যোতিতে দীপ্তি ও কীর্তি, ব্রহ্মণের মহিমা ধারণ করে। অবশেষে, সূর্যই ব্রহ্মণ—এটাই উপদেশ। আদিতে কিছুই ছিল না, পরে অস্তিত্বে এল; একটি ডিম উৎপন্ন হল। এক বছরের মতো বিশ্রাম নিল, পরে ফেটে গেল। সেই ডিমের দুটি খোল থেকে রূপা ও সোনা উৎপন্ন হল। রূপা পৃথিবী, সোনা আকাশ। পর্বতগুলি বার্ধক্য, মেঘ ও কুয়াশা পশম, নদী প্রবাহ, সমুদ্র আর্দ্রতা। এরপর যা জন্ম নিল, সেটাই সূর্য। সূর্য জন্মের সময় শব্দ ও ক্রন্দন উঠল; সমস্ত প্রাণী ও ইচ্ছা সূর্যকে অনুসরণ করল। তাই সূর্য উদয় ও অস্তে শব্দ ও ক্রন্দন ওঠে; সমস্ত প্রাণী ও ইচ্ছা সূর্যকে অনুসরণ করে। এইভাবে, মহর্ষিদের মুখে ব্রহ্মাণ্ড, আত্মা, প্রাণ, যজ্ঞ ও সূর্যের গূঢ় সত্য উদ্ভাসিত হল—যা জানলে মানবজীবন সত্য ও মুক্তির পথে ধাবিত হয়।