శ్రద్ధతో వినండి—ఇదీ బ్రహ్మణ వాక్యముల పరంపరగా వెలువడిన గొప్ప ఉపనిషత్తు కథ. ఎవరైనా సాధనమేదో తెలుసుకుంటే, అతనికి సాధన సిద్ధిస్తుంది; అతడు ఏది కోరినా అది లభిస్తుంది. మన చెవి నిజంగా సాధనమే, ఎందుకంటే వేదాలన్నీ చెవిలోనే లభిస్తాయి. ఈ రహస్యాన్ని తెలుసుకున్నవాడు కోరినదాన్ని పొందుతాడు. ఇంకా, ఎవరు నివాసమేదో తెలుసుకుంటారో, వారు తమ జనులకు, మనుషులకు నివాసంగా మారిపోతారు. మనస్సు నిజంగా నివాసమే; దీన్ని తెలిసినవాడు తనవారికి, మానవులకు ఆధారంగా ఉంటాడు. పుట్టుక ఏదో తెలుసుకున్నవాడు సంతానంతో, పశువులతో కలిసిపుడతాడు. వీర్యమే పుట్టుకకు మూలం; దీన్ని తెలిసినవాడు సంతానాన్ని, ధనాన్ని పొందుతాడు. ఒకసారి ప్రాణశక్తులు—వాటిలో ఏది గొప్పదో తేల్చుకోవాలని—బ్రహ్మణి వద్దకు వెళ్లాయి. “మా లో ఎవరు శ్రేష్ఠుడు?” అని అడిగాయి. బ్రహ్మ బోధించాడు: “దేహాన్ని విడిచిపోతే ఇది మిగిలినవన్నీ తక్కువగా అనిపించేదే, అతడే శ్రేష్ఠుడు.” ఆ సమయంలో వాక్కు (మాట) బయటికి వెళ్లింది. ఏడాది తర్వాత తిరిగి వచ్చి, “నా లేకుండా మీరు ఎలా బ్రతికారు?” అని అడిగింది. మిగతావన్నీ సమాధానం చెప్పారు: “ఓదార్చినవారు మాటలేని వారు ఎలా శ్వాసతో, కంటితో చూస్తూ, చెవితో వింటూ, మనస్సుతో తెలుసుకుంటూ, వీర్యంతో సంతానాన్ని పొందుతారో, మేమూ అలాగే బ్రతికాం.” అప్పుడు వాక్కు మళ్లీ ప్రవేశించింది. తర్వాత కంటిపాప బయటికి వెళ్లింది. ఏడాది తర్వాత తిరిగి వచ్చి, అదే ప్రశ్న అడిగింది. వారు సమాధానమిచ్చారు: “కళ్ళు లేని వారు ఎలా బ్రతుకుతారో, మేమూ అలాగే బ్రతికాం.” కనుబొమ్మ మళ్లీ ప్రవేశించింది. అదే విధంగా చెవి, మనస్సు, వీర్యం ఒక్కొక్కటి బయటికి వెళ్లి తిరిగి వచ్చాయి. ప్రతిసారీ అవి అడిగినపుడు, మిగతా శక్తులు చెప్పేవి: “చెవి లేని వారు, మూర్ఖులు, వీర్యం లేని వారు ఎలా బ్రతుకుతారో, మేమూ అలాగే బ్రతికాం.” అప్పుడు అవి మళ్లీ ప్రవేశించేవి. చివరికి ప్రాణం వెళ్లిపోవడానికి సిద్ధమయింది. సింధు దేశపు శ్రేష్ఠమైన గుర్రం తన అవయవాలను ఏకీకృతం చేసుకున్నట్టు, మిగతా శక్తులన్నీ ప్రాణాన్ని చుట్టుముట్టాయి. “ప్రభూ, మీరు వెళ్లిపోకండి! మీ లేని బ్రతుకే లేదు!” అని వేడుకున్నాయి. ప్రాణం అంగీకరించింది: “అయితే మీ అందరి నుండి నివేదన కావాలి.” అవన్నీ ఒప్పుకున్నాయి. అప్పుడు వాక్కు, “నేను శ్రేష్ఠురాలిని కాబట్టి, మీరు కూడా శ్రేష్ఠురాలవుతారు,” అంది. కంటి శక్తి, “నేను ఆధారం కాబట్టి, మీరు కూడా ఆధారమే,” అంది. చెవి, “నేను సంపదను కాబట్టి, మీరు కూడా సంపద,” అంది. మనస్సు, “నేను నివాసాన్ని కాబట్టి, మీరు కూడా నివాసం,” అంది. వీర్యం, “నేను సంతానాన్ని కాబట్టి, మీరు కూడా సంతానం,” అంది. ప్రాణం అడిగింది: “నా ఆహారం, నా వస్త్రం ఏమిటి?” అవన్నీ సమాధానమిచ్చాయి: “గుర్రాలలో, జంతువుల్లో, క్రిముల్లో, పక్షుల్లో ఉన్నది నీకు ఆహారం; నీ వస్త్రం నీకు నీరు.” ఈ రహస్యాన్ని తెలిసినవాడికి తినేది ఎప్పుడూ ఆహారంతో నిండిపోతుంది. ఈ జ్ఞానాన్ని తెలిసిన పండితులు భోజనం ముందు, తరువాత నీరు తాగుతారు. ఎందుకంటే, దాంతో ఆహారం పవిత్రమవుతుందని నమ్ముతారు. కనుక తెలిసినవాడు భోజనం ముందు, తరువాత నీరు తాగాలి—దాంతో ఆహారం పవిత్రమవుతుంది. ఎవరైనా “గౌరవాన్ని పొందాలని” ఆశిస్తే, పక్షవద్ది పక్షంలో, శుభదినాల్లో, ద్వాదశ ఉపసద్ వ్రతాన్ని ఆచరించి, ఉదుంబర వృక్షపు ఫలాలు, ఔషధ మొక్కలు సేకరించి, వాటిని అభిషేకించి, అగ్నిని ప్రతిష్టించి, నెయ్యి పోసి, పుష్య నక్షత్రంలో మథన చేసి, హోమాలు చేయాలి. “ఓ జాతవేదా! నీవులో ఉన్న దేవతలు, మానవుల కోరికలను అడ్డుకుంటారు. వారికి వాటి భాగాన్ని సమర్పిస్తున్నాను. వారు తృప్తిపడి నా కోరికలు నెరవేర్చాలి. స్వాహా!” అని హోమం చేస్తారు. “నీవు నాలుగు కాళ్లతో పడుకుంటే, నేను ఆధారమవుతాను; నెయ్యి ప్రవాహంతో నిన్ను పూజిస్తున్నాను. స్వాహా! సంతానం ఉద్భవించాలి, అవి ఎక్కడికీ పోకూడదు.” అంటూ మూడవ హోమం ఇస్తారు. తదుపరి, పెద్దవాడికోసం, శ్రేష్ఠునికోసం, ప్రాణానికి, వాక్కుకు, కంటికి, చెవికి, మనస్సుకు, వీర్యానికి, భూతానికి, భవిష్యత్తుకి, విశ్వానికి, సమస్తానికి, భూమికి, వాయువుకు, స్వర్గానికి, దిక్కులకు, బ్రహ్మకు, క్షత్రానికి, భూః, భువః, స్వః, భూర్భువః స్వః, అగ్ని, సోమ, ప్రకాశం, తేజస్సు, ఐశ్వర్యం, సవిత, సరస్వతి, సమస్త దేవతలకు, ప్రజాపతికి—ఈ విధంగా ప్రతీ హోమంలో మథిత సారం పోస్తారు. అంతే కాక, అగ్ని, సోమ, భూః, భువః, స్వః, భూర్భువః స్వః, బ్రహ్మ, క్షత్ర, భూతం, భవిష్యత్తు, విశ్వం, సమస్తం, ప్రజాపతి—ఈ విధంగా మళ్లీ హోమాలు జరుగుతాయి. అంతటితో ఆగకుండా, ఆ ఆహారాన్ని తాకుతూ, “నీవు చలనం, నీవు జ్వాల, నీవు పరిపూర్ణత, నీవు స్థిరత, నీవు ఏకత్వం, నీవు ఆమోదం, నీవు ఆమోదింపబడినది, నీవు గానం, నీవు గానమవుతున్నది, నీవు శ్రవణం, నీవు శ్రవించబడినది, నీవు తేమతో కూడినవి, నీవు సమృద్ధిగా ఉన్నవి, నీవు బలమైనవి, నీవు కాంతివంతమైనవి, నీవు ఆహారం, నీవు మరణం, నీవు లయము,” అని పారాయణం చేస్తారు. తర్వాత, దాన్ని ఎత్తుకుంటూ, “నీవు ముద్ద, నీవు నా తోడుగా రాజాధిరాజుడవు కావాలి; రాజాధిరాజుడు నిన్ను రాజాధిరాజుడిగా చేయాలి,” అని ఉచ్చరిస్తారు. తర్వాత నీరు తాగుతూ, “సవితా ప్రభువు! మధురమైన గాలులు ధర్మానికి వీస్తున్నాయి, మధురమైన నదులు ప్రవహిస్తున్నాయి; ఔషధాలు మధురంగా ఉండాలి. భూః, స్వాహా,” అని పారాయణం చేస్తారు. “దైవ కాంతిని ధ్యానించుదాం; మధురమైన రాత్రులు, ఉదయాలు, మధురమైన భూమి ధూళి, మధురమైన స్వర్గం మన తండ్రి. భువః, స్వాహా,” అని ఉచ్చరిస్తారు. “మనస్సు ప్రేరణ కలుగజేయాలి. మధురమైన అడవి మనది కావాలి, సూర్యుడు మధురంగా ఉండాలి, ఆవులు మధురంగా ఉండాలి. స్వః, స్వాహా.” ఇలా సావిత్రీ మంత్రాన్ని, మధుర వాక్యాలను, సమస్త ఉచ్చారణలను పారాయణం చేస్తారు. “నేను ఇదంతా అవ్వాలి. భూర్భువః స్వః, స్వాహా.” అని నీరు తాగి, చేతులు కడిగి, అగ్నికి వెనుకవైపు కూర్చుంటారు. ఉదయాన్నే సూర్యుని దర్శిస్తూ, “నీవు దిక్కులలో ఏకపద్మావతి; నేనూ మనుషుల్లో ఏకపద్ముడిని కావాలి,” అని ప్రార్థిస్తారు. అలా ప్రార్థించి, అగ్నికి వెనుకవైపు కూర్చుని మంత్రాన్ని పారాయణం చేస్తారు. ఇలా యాజ్ఞవల్క్యునికి శిష్యుడైన ఉద్దాలక ఆరుణి ఉపదేశించాడు: “ఈ జ్ఞానం కలిగినవాడు పొడి చెట్లపై నీరు చల్లితే, వాటికి కొమ్మలు, ఆకులు పుట్టుకొస్తాయి.” ఇదే విషయాన్ని మధుకుడు, చూడుడు, జనకుడు, సత్యకాముడు తమ తమ శిష్యులకు చెప్పారు. చివరగా సత్యకాముడు ఇలా అన్నాడు: “ఇది కుమారుడికీ, శిష్యునికీ తప్ప ఇతరులకు చెప్పరాదు.” ఉదుంబర వృక్షంతో తయారైన నాలుగు వస్తువులు ఉన్నాయి: ఉదుంబర కశాయ, ఉదుంబర హవణదండం, ఉదుంబర ఇంధనం, ఉదుంబర అరటికట్టలు. పదివిధాల పండ్లు ఉన్నాయి: బియ్యం, యవ, నువ్వులు, పలు ధాన్యాలు, గోధుమ, మినుములు, ఇతర ధాన్యాలు—వీటిని మరిగించి, పెరుగు, తేనె, నెయ్యితో కలిపి, నెయ్యిని సమర్పిస్తారు. ఈ భూతాలన్నింటిలో భూమికి సారం మొక్కలు; మొక్కలకు సారం పువ్వులు; పువ్వులకు సారం ఫలాలు; ఫలాలకు సారం మనుష్యులు; మనుష్యులకు సారం వీర్యం. ప్రమేయంగా, ప్రజాపతి ఇలా ఆలోచించాడు: “ఇక్కడ ఒక ఆధారం స్థాపించాలి.” అతడు కామంతో ఆమెను సృష్టించాడు. ఆమెను సృష్టించిన తర్వాత పూజించాడు. అందుచేత, స్త్రీను ఐశ్వర్యంగా పూజించాలి. తూర్పున దిక్కున రాయిని ఎత్తి, దానితో ఆమెను సృష్టించాడు. ఆమె యజ్ఞవేదిక ఒడ్డు, జుట్టు దర్భ, చర్మం కవరింగ్ రాళ్లు, మధ్యలో అగ్ని రహస్యంగా యోని. ఈ జ్ఞానంతో వజపేయ యజ్ఞవిధానంలో స్త్రీతో సంయోగం కలిగి, అతడు అంతటి మహత్తర లోకాన్ని పొందుతాడు. కానీ తెలియని వాడు అలా చేస్తే, స్త్రీ అతని పుణ్యాన్ని స్వీకరిస్తుంది. ఇలా ఉద్దాలక ఆరుణి, నఖ మౌద్గల్యుడు, కుమార హరితుడు—ఈ జ్ఞానంతోనే చెప్పారు: “అనేక మంది బ్రాహ్మణులు, స్వాధీనత, పుణ్యం లేకుండా, ఈ రహస్యాన్ని తెలియక సంయోగం వల్ల లోకాన్ని విడిచిపోతారు.” చాలామందికి, నిద్రలోనో, మేలులోనో వీర్యస్రావం జరుగుతుంది. అప్పుడు అతడు తాకుతూ, “నేడు నేనుయొక్క వీర్యం భూమిపై పడిందా, మొక్కల్లోకి, నీళ్లలోకి వెళ్ళిందా, దానిని తిరిగి స్వీకరిస్తున్నాను. నా బలమూ, తేజస్సూ, ఐశ్వర్యమూ తిరిగి రావాలి; గృహాగ్నులు తమ స్థానాల్లో స్థాపించబడాలి,” అని పారాయణం చేయాలి. ఉంగర వేళ్లుతో, బొటనవేళ్లతో, హృదయమధ్యానికో, నుదుటికో తాకాలి. నీటిని తన ఆత్మగా భావిస్తే, “శక్తి, బలం, కీర్తి, ఐశ్వర్యం, పుణ్యం నాలో నిలవాలి,” అని పారాయణం చేయాలి. స్త్రీలకు రజస్వల వస్త్రం ఐశ్వర్యం. కనుక, ఆ వస్త్రాన్ని ధరించిన స్త్రీని గౌరవంగా పలకరించాలి. ఆమె తనంతట తానుగా ఆ వస్త్రాన్ని ఇస్తే, అతడికి ఆమెపై ఆకాంక్ష ఉంటే, ఆమె కోరికను తీరుస్తూ, దండతోనో, చేయితోనో తాకి, సంయోగం కలిగి, “నీ బలమూ, కీర్తీను తీసుకుంటున్నాను,” అని ఉచ్చరిస్తే, అతడు కీర్తిని కోల్పోతాడు. ఇలా ఈ ఉపనిషత్తు కథ ప్రవహిస్తుంది—ప్రతి పదం పరమార్థంతో, ప్రతి ఘట్టం పరమ పవిత్రతతో.