విదేహ రాజు జనకుడు అత్యంత ఘనంగా, అనేక దానాలతో యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. ఆ యజ్ఞానికి కురు, పంచాల దేశాల బ్రాహ్మణులు సమవాయమయ్యారు. రాజు జనకుడికి ఒక ఆలోచన వచ్చింది: “ఈ బ్రాహ్మణుల్లో ఎవరు బ్రహ్మవిద్యలో అత్యంత పండితుడు?” అని తెలుసుకోవాలని. అందుకే, జనకుడు వెయ్యి పశువులను ఒక చోట కట్టించి, వాటి కొమ్మలకు ప్రతి పశువుపై పది బంగారు నాణెములు తగిలించాడు. బ్రాహ్మణులను పిలిచి ఇలా ప్రకటించాడు: “బ్రహ్మజ్ఞానంలో అత్యుత్తముడు ఎవరో, అతను ఈ పశువులను తీసుకెళ్లవచ్చు.” కానీ, అక్కడున్న బ్రాహ్మణులు ఎవ్వరూ ముందుకు రాలేదు. అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు తన శిష్యుడు సామశ్రవకు చెప్పాడు: “ప్రియమైన సామశ్రవా, ఈ పశువులను తీసుకెళ్ళు.” అతడు పశువులను తీసుకెళ్లాడు. ఈ సంఘటన చూసిన ఇతర బ్రాహ్మణులు కోపంగా, “ఇతడు ఎలా తనను అత్యంత పండితుడిగా ప్రకటించుకుంటున్నాడు?” అని విమర్శించారు. జనకుని యజ్ఞంలో ప్రధాన పురోహితుడు ఆస్వలుడు యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించాడు: “నిజంగా, యాజ్ఞవల్క్యా, నువ్వు మేమందరిలో అత్యంత పండితుడివా?” యాజ్ఞవల్క్యుడు వినయంగా, “మేము పండితునికి నమస్కరించాము; మేము పశువుల కోసమే ఇక్కడ ఉన్నాము,” అని చెప్పాడు. ఆస్వలుడు మరింత ప్రశ్నించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఆస్వలుడు అడిగాడు: “ఈ ప్రపంచం అంతా మరణానికి లోనవుతుంది, మరణం వశమవుతుంది; యజ్ఞకర్త మరణాన్ని ఎలా దాటి పోగలడు?” యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “హోతృ పురోహితుడు, వాక్కు, అగ్ని—వాక్కు యజ్ఞానికి హోతృ. ఈ వాక్కు, ఈ అగ్ని, ఈ హోతృ—ఇవి విముక్తికి మార్గం, సంపూర్ణ విముక్తికి మార్గం.” తర్వాత, “ఈ ప్రపంచం అంతా పగలు-రాత్రి వశమవుతుంది; యజ్ఞకర్త ఎలా దానిని దాటి పోగలడు?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: “అధ్వర్యు పురోహితుడు, కన్ను, సూర్యుడు—కన్ను యజ్ఞానికి అధ్వర్యు. ఈ కన్ను, ఈ సూర్యుడు, ఈ అధ్వర్యు—విముక్తి, సంపూర్ణ విముక్తి.” “పక్షాల మార్పుతో (వWaxing, Waning Fortnights) ప్రపంచం వశమవుతుంది; యజ్ఞకర్త ఎలా దానిని దాటి పోగలడు?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “బ్రహ్మన్ పురోహితుడు, మనస్సు, చంద్రుడు—మనస్సు యజ్ఞానికి బ్రహ్మన్. ఈ మనస్సు, ఈ చంద్రుడు, ఈ బ్రహ్మన్—విముక్తి, సంపూర్ణ విముక్తి.” “ఈ మధ్య ఖాళీకి ఆధారం లేనట్లు ఉంది; యజ్ఞకర్త స్వర్గ లోకానికి ఎలా చేరగలడు?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “ఉద్గాతృ పురోహితుడు, విధానం, శ్వాస—శ్వాసే యజ్ఞానికి ఉద్గాతృ. శ్వాసే వాయువు, ఉద్గాతృ ఉచ్చారణ, విముక్తి, పరిమిత విముక్తి. ఇదే పరిమిత విముక్తి; ఇప్పుడు, ఫలితాలు.” “హోతృ పురోహితుడు మూడు శ్లోకాలతో యజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తాడు. అవేమిటి?” అన్నాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “పురోనువాక్య, యాజ్య, శస్య—ఈ మూడు. పురోనువాక్యతో భూమి లోకాన్ని, యాజ్యతో మధ్య లోకాన్ని, శస్యతో స్వర్గ లోకాన్ని పొందుతాడు.” “అధ్వర్యు పురోహితుడు మూడు ఆహుతులతో యజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తాడు. అవేమిటి?” అన్నాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “ప్రజ్వలించే ఆహుతి, ప్రవహించే ఆహుతి, స్థిరపడే ఆహుతి—ప్రజ్వలించే ఆహుతితో దేవతల లోకాన్ని, ప్రవహించే ఆహుతితో మానవ లోకాన్ని, స్థిరపడే ఆహుతితో పితృ లోకాన్ని పొందుతాడు.” “బ్రహ్మన్ పురోహితుడు దక్షిణ వైపున యజ్ఞాన్ని ఒక్క దేవతతో రక్షిస్తాడు. ఆ దేవత ఎవరు?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “మనస్సు. మనస్సు అనంతం, దేవతలంతా అనంతం. అనంతంతోనే సత్య లోకాన్ని పొందుతాడు.” “ఉద్గాతృ పురోహితుడు మూడు స్తోత్రాలతో యజ్ఞాన్ని పాడుతాడు. అవేమిటి?” అన్నాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “పురోనువాక్య, యాజ్య, శస్య—వాటి దేవతలతో, ఆత్మను సూచిస్తూ. ఆత్మకు సంబంధించి: పురోనువాక్య శ్వాస, యాజ్య దిగువ శ్వాస, శస్య వ్యాన. వీటితో శ్వాస కలిగి ఉన్నదంతా పొందుతాడు.” అనంతరం ఆస్వలుడు ప్రశ్నించడం ఆపేశాడు. తర్వాత, జారత్కారవ ఆర్తభాగుడు యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించాడు: “ఎన్ని గ్రహాలు, ఎన్ని అతిగ్రహాలు ఉన్నాయ్?” యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “ఎనిమిది గ్రహాలు, ఎనిమిది అతిగ్రహాలు ఉన్నాయి.” వాటిని వివరించాడు: శ్వాస గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన అపాన ద్వారా పట్టుకుంటారు; అపాన ద్వారా వాసనను గ్రహిస్తారు. నోరు గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన రసం ద్వారా పట్టుకుంటారు; నోరు ద్వారా రుచిని గ్రహిస్తారు. వాక్కు గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన నామం ద్వారా పట్టుకుంటారు; వాక్కు ద్వారా నామాలను పలుకుతారు. కన్ను గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన రూపం ద్వారా పట్టుకుంటారు; కన్ను ద్వారా రూపాలను చూడగలరు. చెవి గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన శబ్దం ద్వారా పట్టుకుంటారు; చెవి ద్వారా శబ్దాలను వినగలరు. మనస్సు గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన కామం ద్వారా పట్టుకుంటారు; మనస్సు ద్వారా కోరికలను కోరుతారు. చేతులు గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన క్రియ ద్వారా పట్టుకుంటారు; చేతులు ద్వారా కార్యాలను చేయగలరు. చర్మం గ్రహం, ఆమెను అతిగ్రహం అయిన స్పర్శ ద్వారా పట్టుకుంటారు; చర్మం ద్వారా స్పర్శను గ్రహిస్తారు. ఇలా ఎనిమిది గ్రహాలు, ఎనిమిది అతిగ్రహాలు ఉన్నాయి. “ఈ ప్రపంచం మరణానికి ఆహారం; మరణానికి ఎవరు ఆహారం?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “అగ్నియే మరణం; ఆహారం తీసుకొని, మరణాన్ని మళ్లీ జయిస్తాడు.” “మరణించినప్పుడు, ఈ వ్యక్తిని విడవని దైవం ఏది?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “నామం. నామం అనంతం, దేవతలంతా అనంతం; అనంతంతోనే సత్య లోకాన్ని పొందుతాడు.” “మరణించినప్పుడు, శ్వాసలు బయటకు వెళ్తాయా లేదా?” అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “అలా కాదు; అవి ఇక్కడే చేరుతాయి. అతడు ఉబ్బిపోతాడు, ఉబ్బి, చనిపోతాడు.” “మరణించిన వ్యక్తిలో, వాక్కు అగ్నికి, శ్వాస వాయువుకు, కన్ను సూర్యునికి, మనస్సు చంద్రునికి, దిక్కులు చెవికి, భూమి శరీరానికి, ఆకాశం ఆత్మకు, మొక్కలు జుట్టుకు, వృక్షాలు తల జుట్టుకు, రక్తం, శుక్రం నీళ్లలోకి వెళ్తాయి. అప్పుడు ఆ వ్యక్తి ఏమవుతాడు?” అని అడిగాడు. “తన చేతిని చూపించమని” అడిగాడు. ఆర్తభాగుడు అన్నాడు: “ఇది ఇద్దరం కలిసి తెలుసుకుందాం.” “ఇది నిజమేనా, కలిసినదేనా?” అని ఇద్దరూ తలక్రిందుకి వెళ్ళి ఆలోచించారు. వారు చెప్పింది కార్యమే; వారు ప్రశంసించినది కార్యమే. శుభ కార్యంతో శుభుడు, పాప కార్యంతో పాపుడు అవుతాడు. అనంతరం ఆర్తభాగుడు ప్రశ్నించడం ఆపేశాడు. తర్వాత భుజ్యు లాహ్యాయనుడు యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించాడు: “మేం మద్ర దేశంలో పతంజల కాప్యుని ఇంట్లో ముని జీవితం గడిపాము. అతని కుమార్తె గంధర్వుని ఆధీనంలో ఉంది. మేము ‘నువ్వు ఎవరు?’ అని అడిగితే, ‘నేను శుదన్వన్ ఆంగిరసుడు’ అని చెప్పాడు. లోకాల సరిహద్దులు గురించి అడిగితే, ‘పరిక్షిత్ ఎక్కడ నివసించాడు?’ అని చెప్పారు. ఇప్పుడు నేను నిన్ను అడుగుతున్నాను: పరిక్షిత్ ఎక్కడ నివసించాడు?” యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “వారు అశ్వమేధ యజ్ఞం చేసిన వారు వెళ్లే స్థలానికి వెళ్లారు.” “అశ్వమేధ యజ్ఞకర్తలు ఎక్కడికి వెళ్తారు?” అని అడిగాడు. “విదేహ దేశానికి చెందిన 32 రథాలు ప్రతి రోజూ ఈ ప్రపంచాన్ని చుట్టుకుంటాయి; భూమిని రెండు రెట్లు చుట్టుకుంటాయి; సముద్రం భూమిని రెండు రెట్లు చుట్టుకుంటుంది. మధ్య ఖాళీ రేజర్ కత్తి లేదా ఈగ రెక్కలా సన్నగా ఉంటుంది. ఇంద్రుడు పెద్ద పక్షిగా మారి వారిని వాయువుకి తీసుకెళ్లాడు; వాయువు తనలో ఉంచి, పరిక్షిత్ నివసించిన స్థలానికి తీసుకెళ్లాడు. అందుకే వాయువు ప్రశంసించబడింది; వాయువు వ్యక్తిగతంగా మరియు సమస్తంగా ఉంది. ఇది తెలిసినవాడు మరణాన్ని మళ్లీ జయించగలడు, సమస్త జీవాన్ని పొందగలడు.” భుజ్యు లాహ్యాయనుడు ప్రశ్నించడం ఆపేశాడు. తర్వాత కహోద కౌశీతకేయుడు యాజ్ఞవల్క్యుని అడిగాడు: “నేరుగా గ్రహించదగిన బ్రహ్మాన్ని, లోతైన ఆత్మను వివరించు.” యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “ఇదే లోతైన ఆత్మ.” “ఏదీ?” అని అడిగాడు. “అది ఆకలి, దాహం, దుఃఖం, మోసం, వృద్ధాప్యం, మరణాన్ని దాటి ఉంటుంది. ఈ ఆత్మను తెలిసిన బ్రాహ్మణులు పుత్రుల, సంపద, లోకాల కోరికను విడిచి, ముని జీవితం చేపడతారు. పుత్రుల కోరిక సంపద కోరిక; సంపద కోరిక లోకాల కోరిక; రెండూ కోరికలే. అందుకే, జ్ఞానాన్ని పొందినవారు పిల్లలుగా ఉంటారు; పిల్లత్వాన్ని, జ్ఞానాన్ని విడిచినవారు మునిగా ఉంటారు; వాక్కును, నిశ్శబ్దాన్ని విడిచినవారు బ్రాహ్మణులుగా ఉంటారు. బ్రాహ్మణుడు ఎలా అవుతాడు? ఎలా అవుతాడో, అలాగే ఉంటాడు; ఇది తెలిసినవాడు.” కహోద కౌశీతకేయుడు ప్రశ్నించడం ఆపేశాడు. తర్వాత ఉశస్త చాక్రాయణుడు యాజ్ఞవల్క్యుని అడిగాడు: “నేరుగా గ్రహించదగిన బ్రహ్మాన్ని, లోతైన ఆత్మను వివరించు.” యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “ఇదే లోతైన ఆత్మ.” “ఏదీ?” అని అడిగాడు. “శ్వాసతో శ్వాసించేది, దిగువ శ్వాసతో శ్వాసించేది, వ్యానంతో శ్వాసించేది, ఉదానంతో శ్వాసించేది, సమానంతో శ్వాసించేది—ఇదే లోతైన ఆత్మ.” ఉశస్త చాక్రాయణుడు అన్నాడు: “గోమూ, అశ్వమూ అని చెప్పినట్టు, ఇదీ అని నేరుగా చెప్పాలి. నేరుగా గ్రహించదగిన బ్రహ్మాన్ని, లోతైన ఆత్మను వివరించు.” యాజ్ఞవల్క్యుడు చెప్పాడు: “నువ్వు చూడటం చూసేను చూడలేవు; వినడం వినేను వినలేవు; ఆలోచన చేసేను ఆలోచించలేవు; తెలుసుకునేను తెలుసుకోలేవు. ఇదే లోతైన ఆత్మ; మిగిలినది బాధపడుతుంది.” ఉశస్త చాక్రాయణుడు ప్రశ్నించడం ఆపేశాడు. తర్వాత గార్గీ వాచక్నవి యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించింది: “ఇది warp, woofగా నేయబడింది; నీళ్లు ఏ లోకంలో నేయబడ్డాయి?” యాజ్ఞవల్క్యుడు: “వాయువులో.” “వాయువు ఏ లోకంలో?” “ఆకాశంలో.” “ఆకాశం ఏ లోకంలో?” “మధ్య లోకాలలో.” “మధ్య లోకాలు ఏ లోకంలో?” “స్వర్గ లోకాల్లో.” “స్వర్గ లోకాలు ఏ లోకంలో?” “సూర్య లోకాల్లో.” “సూర్య లోకాలు ఏ లోకంలో?” “చంద్ర లోకాల్లో.” “చంద్ర లోకాలు ఏ లోకంలో?” “నక్షత్ర లోకాల్లో.” “నక్షత్ర లోకాలు ఏ లోకంలో?” “దేవతా లోకాల్లో.” “దేవతా లోకాలు ఏ లోకంలో?” “గంధర్వ లోకాల్లో.” “గంధర్వ లోకాలు ఏ లోకంలో?” “ప్రజాపతి లోకాల్లో.” “ప్రజాపతి లోకాలు ఏ లోకంలో?” “బ్రహ్మన్ లోకాల్లో.” “బ్రహ్మన్ లోకాలు ఏ లోకంలో?” అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు హెచ్చరించాడు: “గార్గీ, ఇక అడగకు, నీ తల పడిపోతుంది. నువ్వు దేవతల పరిధిని దాటి అడుగుతున్నావు. ఇక అడగకు.” గార్గీ ప్రశ్నించడం ఆపేసింది. తర్వాత ఉద్దాలక ఆరుణి యాజ్ఞవల్క్యుని అడిగాడు: “మేము మద్ర దేశంలో పతంజల కాప్యుని ఇంట్లో యజ్ఞాన్ని అధ్యయనం చేశాము. అతని భార్య గంధర్వుని ఆధీనంలో ఉంది. ‘నువ్వు ఎవరు?’ అని అడిగితే, ‘నేను కబంధ అథర్వణుడు’ అని చెప్పాడు.” కబంధ అథర్వణుడు పతంజల కాప్యుని, యజ్ఞకర్తలను అడిగాడు: “ఈ లోకం, పర లోకం, సమస్త జీవులు కలిపే దారాన్ని తెలుసా?” పతంజల కాప్యుడు: “అది నాకు తెలియదు, ప్రభూ.” తర్వాత, “ఈ లోకం, పర లోకం, సమస్త జీవులను లోపల నుండి నియంత్రించే అంతరాత్మను తెలుసా?” అని అడిగాడు. పతంజల కాప్యుడు: “అతనిని నాకు తెలియదు, ప్రభూ.” కబంధ అథర్వణుడు చెప్పాడు: “ఈ దారాన్ని, అంతర నియంత్రణను తెలిసినవాడు బ్రహ్మజ్ఞాని, లోకజ్ఞాని, దేవతాజ్ఞాని, వేదజ్ఞాని, యజ్ఞజ్ఞాని, జీవజ్ఞాని, ఆత్మజ్ఞాని, సమస్తజ్ఞాని. నాకు అది తెలుసు. యాజ్ఞవల్క్యా, నీకు అది తెలియక బ్రహ్మజ్ఞాని అని చెప్పుకుంటే, నీ తల పడిపోతుంది.” యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “గౌతమా, నాకు ఆ దారమూ, అంతర నియంత్రణా తెలుసు.” “తెలుసినట్టు వివరించు.” “వివరించు,” అని అడిగారు. యాజ్ఞవల్క్యుడు వివరించాడు: “గౌతమా, వాయువు ఆ దారం; వాయువు ద్వారా ఈ లోకం, పర లోకం, సమస్త జీవులు కలిపి ఉంటాయి. అందుకే, ఒక వ్యక్తి మరణిస్తే, ‘అతని అవయవాలు విడిపోతాయి’ అని అంటారు. వాయువు దారంగా ఉండి, అన్నీ కలిపి ఉంచుతుంది. ఇప్పుడు, అంతర నియంత్రణను వివరించు.” అతను వివరించాడు: “భూమిలో నిలబడి, భూమికి వేరుగా ఉన్నవాడు, భూమి తెలియని వాడు, భూమి శరీరంగా ఉన్నవాడు, భూమిని లోపల నుండి నియంత్రించే వాడు—అతడే మీ ఆత్మ, అంతర నియంత్రణ, అమరుడైనవాడు.