ఒకసారి యాజ్ఞవల్క్యుడు మైత్రేయితో ఆత్మతత్వాన్ని వివరించసాగాడు. "మైత్రేయి! ఒక శంఖాన్ని ఊదితే, దాని వెలుపల ఉన్న శబ్దాన్ని మనం పట్టుకోలేము. కానీ, శంఖాన్ని లేదా ఊదుతున్న దానిని పట్టుకుంటే, శంఖ శబ్దాన్ని మనం గ్రహించగలం. అలాగే, ఈ మహాత్ముడి నుండి—అంటే పరమాత్మ నుండి—వివిధ వేదాలు, పురాణాలు, ఉపనిషత్తులు, శ్లోకాలు, సూక్తులు, వ్యాఖ్యానాలు అన్నీ కూడా పరమాత్మ శ్వాసలవలె ఉద్భవిస్తాయి. ఇది తడిగా ఉన్న ద్రవ్యంతో నిప్పు వేసినప్పుడు వివిధ రకాల పొగలు ఎలా వచ్చేవో అలానే." "ప్రపంచంలోని అన్ని నదులు చివరికి సముద్రంలో కలిసిపోతాయి. అన్ని స్పర్శలు చర్మంలో, వాసనలు ముక్కులో, రుచులు నాలుకలో, రూపాలు కన్నులో, శబ్దాలు చెవిలో, సంకల్పాలు మనస్సులో, వేదాలు వాక్కులో, కార్యాలు చేతుల్లో, కదలికలు కాళ్లలో, సుఖాలు రేతస్సులో, విసర్జనలు గుద్దలో, అన్ని జ్ఞానాలు హృదయంలోకి చేరతాయి." "ఒక ఉప్పు ముద్దను నీటిలో వేసితే అది పూర్తిగా కలిసిపోతుంది. నీటిని ఎక్కడైనా రుచి చూసినా ఉప్పు రుచి ఉంటుంది. అలాగే, ఈ పరిపూర్ణమైన జ్ఞానరాశి—అంటే ఆత్మ—ఈ భూతాలలోంచి ఉద్భవించి మళ్ళీ వాటిలో కలిసిపోతుంది. మరణానంతరం ప్రత్యేకమైన చైతన్యం ఉండదు అని నేను చెప్పాను" అని యాజ్ఞవల్క్యుడు వివరించాడు. అప్పుడు మైత్రేయి ఆతని మాటలు వినిపించుకుని, "ప్రభూ! మీరు మరణానంతరం ప్రత్యేకమైన చైతన్యం ఉండదని చెప్పి నన్ను అయోమయంలో పడేసారు" అని అడిగింది. అందుకు యాజ్ఞవల్క్యుడు, "మైత్రేయి! నేను అయోమయం చెప్పడం లేదు. ఇది తెలుసుకోవడానికి చాలునని చెప్పాను" అన్నాడు. "ఎక్కడ ద్వైతం ఉంటుందో అక్కడ ఒకరు మరొకరిని చూస్తారు, వాసన పట్టుకుంటారు, శబ్దం వినిపిస్తుంది, మాట్లాడతారు, ఆలోచిస్తారు, తెలుసుకుంటారు. కానీ, అన్నీ ఆత్మగా మారినప్పుడు, అక్కడ ఎవరు ఎవరిని చూడగలరు? ఎవరు ఎవరి వాసన పట్టగలరు? ఎవరు ఎవరి శబ్దం వినగలరు? ఎవరు ఎవరి గురించి ఆలోచించగలరు? ఎవరు ఎవరిని తెలుసుకోగలరు? జ్ఞాతను ఎవరూ తెలుసుకోలేరు. ఎందుకంటే, అదే అన్నింటిని తెలుసుకునే సాధనం." "ఈ భూమి అన్నీ జీవులకూ మధువులాంటిది, జీవులు కూడా భూమికీ మధువులే. భూమిలో ఉన్న ప్రకాశమయ, అమృతాత్మయైన పురుషుడు, శరీరంలో ఉన్న ప్రకాశమయ పురుషుడు—ఇవే ఆత్మ, ఇదే అమృతం, ఇదే బ్రహ్మం, ఇదే సమస్తం." "నీళ్ళు, అగ్ని, ఆకాశం, వాయువు, సూర్యుడు, చంద్రుడు, దిక్కులు, మెరుపు, గర్జన, ధర్మం, సత్యం, మనుష్యుడు, ఆత్మ—ప్రతి ఒక్కటి జీవులకు మధువులాంటిది; జీవులు కూడా వాటికీ మధువులే. వాటిలోని ప్రకాశమయ, అమృతాత్మయైన పురుషుడు, మనలోని ఆత్మ కూడా—ఇవే పరమాత్మ, ఇదే బ్రహ్మం, ఇదే సమస్తం." "ఈ ఆత్మే సమస్త జీవుల అధిపతి, రాజు. చక్రంలో చక్రనాభికి spokes ఎలా కలిసివుంటాయో, అలాగే ఈ ఆత్మలోనే అన్ని లోకాలు, దేవతలు, ప్రాణాలు, అన్ని ఆత్మలు స్థిరంగా ఉండిపోతాయి." "ఇదే ఆ మధువు, దధ్యఙ్ అథర్వణుడు అశ్వినీదేవతలకు చెప్పినదే. ఋషి దీనిని దర్శించి ఇలా అన్నాడు: 'ఓ మానవులారా! ధనాన్ని పొందేందుకు నేను బలమైన, భయంకరమైన విషయాన్ని మీకు ప్రదర్శిస్తున్నాను. దధ్యఙ్ అథర్వణుడు గుర్రపు తల ద్వారా మధువును మీకు వివరించాడు.'" "మళ్ళీ, దధ్యఙ్ అథర్వణుడు అశ్వినులకు చెప్పిన మధువు ఇదే. ఋషి ఇలా చెప్పాడు: 'ఓ అశ్వినులు! మీరు దధ్యఙ్ తలని గుర్రపు తలతో మార్చారు. అప్పుడు అతడు మీకు మధువును, నిజమైన త్వష్టృ రహస్యాన్ని, బాహువులో దాగినదాన్ని వివరించాడు.'" "ఇదే మధువు, దధ్యఙ్ అథర్వణుడు అశ్వినులకు చెప్పినది. ఋషి ఇలా చెప్పాడు: 'అతడు ద్విపదులను ముందుగా చేశాడు, చతుష్పదులను ముందుగా చేశాడు; పక్షిగా మారి, పురుషునిగా ముందుగా ప్రవేశించాడు.' ఈ విధంగా, పరమాత్మ అన్ని శరీరాల్లో, అన్ని గృహాల్లో ఉంటాడు; ఆయనకు ఏది దాచబడలేదు, ఏది దాచబడలేదు." "ఇదే మధువు, దధ్యఙ్ అథర్వణుడు అశ్వినులకు చెప్పినది. ఋషి ఇలా అన్నాడు: 'అతడు ప్రతి రూపానికి తానుగా మారాడు; అది అతని రూపం, ప్రతి ఒక్కరికి కనిపించేది. ఇంద్రుడు తన శక్తులతో అనేక రూపాలలో సంచరిస్తాడు; అతని గుర్రాలు వందలూ, దశాబ్దాలుగా యుక్తమయ్యాయి.' ఇవే గుర్రాలు, ఇవే పదులు, వేలూ, అనేక సంఖ్యలు. ఇదే బ్రహ్మం—అది ప్రారంభం లేని, అంతం లేని, లోపల లేని, బయట లేని. ఇదే ఆత్మ, ఇదే బ్రహ్మం, ఇది అన్నిటికీ వ్యాపించినది. ఇదే ఉపదేశం." "ఇంకా, గురుపరంపర ఇలా ఉంది: వశా ఔర్పణాయనునుంచి, ఔర్పణాయనుడు గౌతమునుంచి... ఇలా పరంపరగా బ్రహ్మదేవుడివరకు, బ్రహ్మదేవుడు స్వయంభువుని. బ్రహ్మదేవునికి నమస్సులు." "ఇంకా, మరొక వంశ పరంపర: పౌతిమాశ్యాయనుడు గౌపవానునుంచి, గౌపవానుడు కౌశికునుంచి... ఇలా బ్రహ్మదేవుడివరకు కొనసాగుతుంది. బ్రహ్మదేవునికి నమస్సులు." ఇలా ఆత్మతత్వాన్ని వివరించిన తరువాత, మరో ఘటన జరిగింది. విదేహ దేశాధిపతి జనకుడు మహాదానయుక్త యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. ఆ యజ్ఞానికి కురు, పాంచాల దేశాల బ్రాహ్మణులు సమాకూర్చారు. జనకుడు, "ఈ బ్రాహ్మణుల్లో బ్రహ్మవిద్యలో ఎవరు గొప్పవారు?" అనే ఆసక్తితో, వెయ్యి పశువులను కట్టించి, వాటి కొమ్ములకు పది పది బంగారు నాణేలు కట్టించాడు. "బ్రహ్మవేత్తలారా! మీలో ఎవరు బ్రహ్మవిద్యలో గొప్పవారో వారు ఈ పశువులను తీసుకుపోవచ్చు" అని ప్రకటించాడు. కానీ ఎవ్వరూ ముందుకు రాలేదు. అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు తన శిష్యుడు సామశ్రవునితో, "బాలా! ఈ పశువులను తీసుకుపో" అని చెప్పాడు. అతడు వాటిని తీసుకుపోయాడు. ఇది చూసిన ఇతర బ్రాహ్మణులు కోపంగా, "ఇతడు ఎలా మనకందరికి మించినవాడని చెప్పుకోగలడు?" అని చర్చించుకున్నారు. అప్పుడు జనకుని యాజ్ఞానికి ప్రధాన పూరోహితుడు ఆస్వలుడు యాజ్ఞవల్క్యుని ప్రశ్నించాడు: "యాజ్ఞవల్క్యా! నువ్వే మనలో గొప్పవాడివా?" అని. యాజ్ఞవల్క్యుడు వినయంగా, "మేము గొప్పవారికి నమస్కరిస్తాం, మేము పశువుల కోసం వచ్చినవాళ్లమే" అని చెప్పాడు. ఆస్వలుడు మరింత ప్రశ్నించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఆస్వలుడు అడిగాడు: "ఈ సమస్తం మరణానికి లోనవుతుంది. యజ్ఞకర్త మరణాన్ని ఎలా దాటి పోతాడు?" యాజ్ఞవల్క్యుడు సమాధానమిచ్చాడు: "హోతృత్వం, వాక్కు, అగ్ని ద్వారా. వాక్కే హోతృ. వాక్కు, అగ్ని, హోతృ—ఇవే విముక్తికి మార్గం." తర్వాత, "ఈ సమస్తం రాత్రి, పగలు అనే కాలానికి లోనవుతుంది. యజ్ఞకర్త దీనిని ఎలా దాటి పోతాడు?" అని అడిగాడు. "అధ్వర్యు, కన్ను, సూర్యుడు ద్వారా. కన్నే అధ్వర్యువు. కన్ను, సూర్యుడు, అధ్వర్యువు—ఇవి విముక్తికి మార్గం" అని చెప్పారు. మరల, "ఈ సమస్తం పక్షాల (వృద్ధి, హ్రాస) చేత పట్టుబడుతుంది. యజ్ఞకర్త దీనిని ఎలా దాటి పోతాడు?" అని అడిగాడు. "బ్రహ్మన్, మనస్సు, చంద్రుడు ద్వారా. మనస్సే బ్రహ్మన్. మనస్సు, చంద్రుడు, బ్రహ్మన్—ఇవి విముక్తికి మార్గం" అని వివరించాడు. "ఈ మధ్యలో ఉన్న ఖాళీకి ఆధారం లేని ఈ స్థలాన్ని దాటి యజ్ఞకర్త ఎలా స్వర్గాన్ని చేరతాడు?" అని అడిగాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు, "ఉద్గాత, విధానం, శ్వాస ద్వారా. శ్వాసే ఉద్గాత. శ్వాస, వాయువు, ఉద్గాత—ఇవి పరమ విముక్తి మార్గం" అని చెప్పాడు. "హోతృ ఈ రోజు ఎన్ని శ్లోకాలతో యజ్ఞం చేస్తాడు?" అని అడిగితే, "మూడు శ్లోకాలతో—పూరోనువాక్య, యాజ్య, శస్య. వీటితో భూమి లోకాన్ని, మధ్య లోకాన్ని, స్వర్గ లోకాన్ని సాధిస్తాడు" అని వివరించాడు. ఈ విధంగా యాజ్ఞవల్క్యుడు ఆత్మ, బ్రహ్మం, పరంపర, విముక్తి మార్గాలను విశదీకరించాడు.