एकदा, ब्रह्मज्ञानाच्या शोधात असलेल्या ऋषींनी आत्म्याच्या स्वरूपाचा विचार केला. त्यांनी सांगितले की, मनुष्य म्हणजे अक्षयता आहे, कारण तो पुन्हा पुन्हा अन्न निर्माण करतो. जो या अक्षयतेचे ज्ञान प्राप्त करतो, तो स्वतः अक्षय होतो. बुद्धी आणि कर्माच्या साहाय्याने तो अन्न निर्माण करतो; अन्यथा अन्न कमी होईल. तो अन्न खातो, आणि त्याचा चिन्ह म्हणजे तोंड; तोंडानेच अन्न घेतले जाते. शक्तीवर आधार घेत, तो देवांना पोहोचतो, असे स्तुतीमध्ये म्हटले आहे. मनुष्याने स्वतःसाठी तीन गोष्टी राखून ठेवल्या: मन, वाणी, आणि श्वास. हे तीन त्याने स्वतःसाठी राखले. जेव्हा मन दुसरीकडे असते, तेव्हा आपण पाहू किंवा ऐकू शकत नाही; कारण मनानेच पाहिले जाते, मनानेच ऐकले जाते. मनातच इच्छा, संकल्प, शंका, श्रद्धा, श्रद्धेचा अभाव, स्थैर्य, अस्थैर्य, लज्जा, बुद्धी, भय—हे सर्व मनातच असतात. म्हणून, मागून स्पर्श केला तरी, मनानेच समजले जाते. जेवढा ध्वनी आहे, तो वाणीवर अवलंबून आहे, आणि वाणी त्यावर अवलंबून आहे. श्वासामध्ये श्वासोच्छ्वास, उच्छ्वास, व्याप्त श्वास, उपर श्वास, सम श्वास—हे सर्व श्वासातूनच निर्माण झाले आहेत. हा आत्मा वाणीने, मनाने, आणि श्वासाने बनला आहे. तीन जग आहेत: हे जग म्हणजे वाणी, मध्य जग म्हणजे मन, आणि स्वर्गीय जग म्हणजे श्वास. तीन वेद आहेत: वाणी म्हणजे ऋग्वेद, मन म्हणजे यजुर्वेद, श्वास म्हणजे सामवेद. तीन देवता, पितर, आणि मानव आहेत: वाणी म्हणजे देवता, मन म्हणजे पितर, श्वास म्हणजे मानव. पिता, माता, आणि अपत्य: मन म्हणजे पिता, वाणी म्हणजे माता, श्वास म्हणजे अपत्य. जे काही ज्ञात आहे, जे जाणण्यासारखे आहे, जे अज्ञात आहे—हे सर्व वाणीमध्येच आहे. जे ज्ञात आहे, ते वाणीचे रूप आहे; वाणीच ज्ञाता आहे, आणि वाणीनेच त्याचे रक्षण होते. जे जाणण्यासारखे आहे, ते मनाचे रूप आहे; मनच जाणण्यासारखे आहे, आणि मनानेच त्याचे रक्षण होते. जे अज्ञात आहे, ते प्राणाचे रूप आहे; प्राणच अज्ञात आहे, आणि प्राणानेच त्याचे रक्षण होते. वाणीचा देह म्हणजे पृथ्वी, आणि तिचे तेजस्वी रूप म्हणजे अग्नि; जितकी वाणी आहे, तितकीच पृथ्वी आणि तितकीच अग्नि आहे. मनाचा देह म्हणजे आकाश, आणि त्याचे तेजस्वी रूप म्हणजे सूर्य; जितके मन आहे, तितकेच आकाश आणि तितका सूर्य आहे. हे दोघे जोडून एक जोड आहे; त्यांच्यातून प्राणाचा जन्म झाला. तो इंद्र आहे, त्याचा प्रतिस्पर्धी नाही; दुसऱ्याचा प्रतिस्पर्धी आहे. जो हे जाणतो, त्याचा प्रतिस्पर्धी नसतो. प्राणाचा देह म्हणजे जल, आणि त्याचे तेजस्वी रूप म्हणजे चंद्र; जितका प्राण आहे, तितकीच जल आणि तितका चंद्र आहे. हे सर्व समान आहेत, सर्व अनंत आहेत. जो हे सिमित मानतो, तो सिमित जग जिंकतो; पण जो हे अनंत मानतो, तो अनंत जग जिंकतो. तो म्हणजे वर्ष, प्रजापती, सोळा भाग असलेला. त्यात रात्री म्हणजे पंधरा भाग; सोळावा भाग स्थिर आहे. तो रात्रींनी भरतो आणि जलाने कमी होतो. अमावास्येच्या रात्री, या सोळाव्या भागासह, तो सर्व प्राण्यांमध्ये प्रवेश करतो आणि सकाळी पुन्हा जन्म घेतो. म्हणून, त्या रात्री कोणत्याही प्राण्याचा श्वास बंद करू नये, अगदी सरड्याचाही नाही, या देवतेसाठी. हा वर्ष, प्रजापती, सोळा भाग असलेला, हा तोच मनुष्य आहे जो हे जाणतो. त्याचे धन म्हणजे पंधरा भाग; आत्मा म्हणजे सोळावा भाग. तो धनाने भरतो आणि जलाने कमी होतो. म्हणून, आत्मा धन नाही; आत्मा धनापेक्षा श्रेष्ठ आहे. जरी सर्व संपत्ती मिळाली तरी, जो आत्म्याने जगतो, त्याला श्रेष्ठ मानले जाते. तीन जग आहेत: मानवांचे जग, पितरांचे जग, आणि देवांचे जग. मानवांचे जग पुत्राने जिंकता येते, दुसऱ्या कर्माने नाही; पितरांचे जग कर्माने; देवांचे जग ज्ञानाने. या जगांमध्ये देवांचे जग श्रेष्ठ आहे; म्हणून, ज्ञानाची स्तुती केली जाते. उत्तराधिकाराबद्दल: जेव्हा मनुष्य जाणतो की तो जाणार आहे, तो आपल्या पुत्राला सांगतो: "तू ब्रह्म आहेस, तू यज्ञ आहेस, तू जग आहेस." पुत्र उत्तर देतो: "मी ब्रह्म आहे, मी यज्ञ आहे, मी जग आहे." जे काही अजून सांगितले नाही, ते सर्व ब्रह्ममध्ये एकत्रित होते. जे काही यज्ञ आहेत, ते सर्व यज्ञात एकत्रित होतात. जे काही जग आहेत, ते सर्व जगात एकत्रित होतात. म्हणून, हे सर्व एक आहे; "मी या सर्वांपासून वेगळा होऊ नये." म्हणून, म्हणतात की, शिकवलेला पुत्र आदरणीय असतो; म्हणून, त्याला शिकवतात. जो हे जाणतो, तो या जगातून जातो, तेव्हा हे सर्व प्राण त्याच्या पुत्रात प्रवेश करतात. जर काही उर्वरित ऋण किंवा दोष असेल, तर पुत्र त्याला मुक्त करतो; म्हणून, त्याला 'पुत्र' म्हणतात. पुत्रामुळे या जगात स्थिरता मिळते, आणि त्यात हे अमर प्राण प्रवेश करतात. पृथ्वी आणि अग्नितून, दिव्य वाणी त्यात प्रवेश करते; तीच दिव्य वाणी आहे, आणि जे काही तो बोलतो, ते घडते. आकाश आणि सूर्यतून, दिव्य मन त्यात प्रवेश करते; तीच दिव्य मन आहे, आणि त्यामुळे तो आनंदी होतो, दुःख करत नाही. जल आणि चंद्रातून, दिव्य प्राण त्यात प्रवेश करतो; तोच दिव्य प्राण आहे, जो हलतो आणि स्थिर राहतो, दुःखी होत नाही, नष्ट होत नाही. जो हे जाणतो, तो सर्व प्राण्यांचा आत्मा होतो. जसा हा देवता आहे, तसा तो आहे. सर्व प्राणी जसा या देवतेला आधार देतात, तसा हे जाणणारा आधार मिळवतो. अन्य प्राणी दुःखी झाले तरी, त्याचा परिणाम त्याच्यावर होत नाही; तो पुण्य जगात जातो, कारण दुष्ट देवांना पोहोचत नाही. व्रताबद्दल: प्रजापतीने कर्म निर्माण केले. निर्माण झाल्यावर, ते एकमेकांशी स्पर्धा करू लागले—"मी बोलतो," वाणी म्हणाली; "मी पाहतो," डोळा म्हणाला; "मी ऐकतो," कान म्हणाला; आणि प्रत्येकाने आपापल्या कर्मानुसार बोलले. मृत्यू, थकव्याचा रूप घेऊन, त्यांना पकडले; त्यांना जिंकले. पकडून, मृत्यूने त्यांना बांधले. म्हणून, वाणी थकते, डोळा थकतो, कान थकतो. पण हा मध्य श्वास पकडला नाही. ते ठरले, "हा उत्तम आहे, जो हलतो आणि स्थिर राहतो, दुःखी होत नाही, नष्ट होत नाही. आपण सर्व त्याचा रूप होऊ." म्हणून, सर्व त्याचा रूप झाले. म्हणून, त्यांना 'श्वास' म्हणतात. ज्या घरात हा आहे, तिथे म्हणतात, "तो श्रेष्ठ वंशाचा आहे, जो हे जाणतो." हे जाणणारे स्पर्धा करतात, थकून, शेवटी मरतात. हे आत्म्याबद्दल. देवतांबद्दल: "मी चमकतो," अग्नी म्हणाला; "मी तापतो," सूर्य म्हणाला; "मी उजळतो," चंद्र म्हणाला; आणि प्रत्येक देवतेने आपापल्या कर्मानुसार बोलले. श्वासांमध्ये मध्य श्वास प्रमुख आहे, तसे देवतांमध्ये वायू प्रमुख आहे. इतर देवता थकतात, पण वायू नाही; तोच अविनाशी देवता आहे. हे श्लोक म्हणतात: "जिथून सूर्य उगवतो आणि जिथे मावळतो"—तो प्राणातून उगवतो, प्राणात मावळतो. देवांनी त्याला नियम बनवला; तो आज आहे, तो उद्या आहे. जे त्यांनी पूर्वी केले, ते आजही करतात. म्हणून, एकच व्रत पाळावे: "प्राण आणि जलातून, ना दुष्टता ना मृत्यू माझ्यापर्यंत येऊ दे." हे पाळल्यास, या देवतेशी एकरूपता आणि संगती मिळते, जो हे जाणतो. तीन गोष्टी आहेत: नाव, रूप, आणि कर्म. त्यात, वाणी नावांचा स्रोत आहे; सर्व नावे त्यातून उत्पन्न होतात. हे त्यांचे स्तोत्र आहे, कारण ते सर्व नावांसारखे आहे. हे त्यांचे ब्रह्म आहे, कारण ते सर्व नावे वाहते. रूपांमध्ये, डोळा त्यांचा स्रोत आहे; सर्व रूप त्यातून उत्पन्न होतात. हे त्यांचे स्तोत्र आहे, कारण ते सर्व रूपांसारखे आहे. हे त्यांचे ब्रह्म आहे, कारण ते सर्व रूप वाहते. कर्मांमध्ये, आत्मा त्यांचा स्रोत आहे; सर्व कर्म त्यातून उत्पन्न होतात. हे त्यांचे स्तोत्र आहे, कारण ते सर्व कर्मांसारखे आहे. हे त्यांचे ब्रह्म आहे, कारण ते सर्व कर्म वाहते. हे त्रय एक आहे, आत्मा एक असून त्रय आहे. हे अमर सत्याने झाकलेले आहे. प्राण अमर आहे; नाव आणि रूप हे सत्य आहे. त्यांच्यामुळे प्राण झाकला जातो. अणूच्या वंशातील द्रिप्त बालकी, गार्ग्य, उपस्थित होता. त्याने काशीच्या अजतशत्रूला सांगितले, "मी तुला ब्रह्म सांगू." अजतशत्रू म्हणाला, "या वचनासाठी आम्ही हजार देऊ. जनक, जनक! लोक त्याच्या मागे धावतात." गार्ग्य म्हणाला, "जो सूर्यामध्ये आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो सर्व प्राण्यांचा शासक, प्रमुख आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो सर्व प्राण्यांचा प्रमुख होतो. गार्ग्य म्हणाला, "जो चंद्रामध्ये आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. सोम, राजा, मोठा आहे आणि शुभ्र वस्त्र घालतो; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो रोज नवा जन्म घेतो; त्याचे अन्न कधी कमी होत नाही. गार्ग्य म्हणाला, "जो विद्युतमध्ये आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो तेजस्वी आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो तेजस्वी होतो, त्याची संतती तेजस्वी होते. गार्ग्य म्हणाला, "जो आकाशात आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो पूर्ण आणि स्थिर आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो संतती आणि धनाने भरतो; त्याच्या संतती या जगातून जात नाही. गार्ग्य म्हणाला, "जो वायूमध्ये आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो इंद्र, अजिंक्य, सैनिकांचा नेता आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो विजयी आणि अजिंक्य होतो, इतरांपेक्षा श्रेष्ठ होतो. गार्ग्य म्हणाला, "जो अग्नित आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो शक्तिशाली आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो शक्तिशाली होतो, त्याची संतती शक्तिशाली होते. गार्ग्य म्हणाला, "जो जलात आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो सुंदर आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, त्याच्याकडे सौंदर्य येते; काहीही अशोभनीय त्याच्याकडे येत नाही, आणि सौंदर्य त्यातून जन्मते. गार्ग्य म्हणाला, "जो आरशात आहे, मी त्याला ब्रह्म म्हणून पूजतो." अजतशत्रू म्हणाला, "हे मला सांगू नकोस. तो चमकदार आहे; मी त्याची पूजा करतो." जो अशी पूजा करतो, तो चमकदार होतो, त्याची संतती चमकदार होते; आणि जिथे जाईल, तिथे सर्वांपेक्षा उजळतो. अशा प्रकारे, आत्म्याचे, प्राणाचे, देवतेचे, आणि ब्रह्माचे स्वरूप यामध्ये प्रकट होते, आणि जो हे जाणतो, तो सर्वांमध्ये श्रेष्ठ, अक्षय, आणि दिव्य होतो.