याज्ञवल्क्य ऋषी ब्रह्मज्ञानाच्या महानतेचे वर्णन करत म्हणाले, "ब्रह्मज्ञानीचे हे शाश्वत ऐश्वर्य आहे; कर्माने हे वाढत नाही, किंवा कमी होत नाही." जो आत्म्याची ओळख करून घेतो, त्याचे वाईट कर्म त्याला लागतात नाहीत. म्हणून जो आत्म्याला ओळखतो, शांत, संयमी, अंतर्मुख, सहनशील, आणि श्रद्धायुक्त, त्याने आत्म्याला स्वतःमध्ये पाहावे. तो सर्व गोष्टींना आत्म्याच्या रूपात पाहतो, आणि सर्व त्याचे आत्म्याचे स्वरूप होते. तो सर्व वाईटांवर विजय मिळवतो; वाईट त्याला जाळू शकत नाही, उलट तोच वाईट जाळतो. तो वाईटातून मुक्त, शुद्ध, भूक आणि तहान नसलेला, ब्रह्मज्ञानी होतो—जर त्याने हे जाणले. "राजा, तू हे प्राप्त केले आहेस," असे याज्ञवल्क्य म्हणाले. याज्ञवल्क्य पुढे सांगतात, "हा महान, अजन्मा आत्मा आहे, जो अन्नाचा उपभोग करणारा आणि संपत्ती देणारा आहे. ज्याने हा महान, अजन्मा आत्मा, अन्नाचा उपभोग करणारा आणि संपत्ती देणारा, ओळखला, त्याला संपत्ती मिळते." "हा महान, अजन्मा आत्मा, क्षय न होणारा, अमर, निर्भय, मृत्यूहीन आहे. 'जनक, तू निर्भय ब्रह्म प्राप्त केले आहेस,' असे याज्ञवल्क्य म्हणाले." त्यावर जनक म्हणाले, "म्हणून, पूज्य याज्ञवल्क्य, मी विदेह राज्य आणि स्वतःला तुझ्या सेवेत अर्पण करतो." याज्ञवल्क्याच्या दोन पत्नी होत्या—मैत्रेयी आणि कात्यायनी. मैत्रेयी ब्रह्मज्ञानाची जिज्ञासा असलेली होती, तर कात्यायनी सामान्य बुद्धीची होती. याज्ञवल्क्य दुसऱ्या जीवनपद्धतीकडे जाण्याचा विचार करत होते. ते म्हणाले, "मैत्रेयी, मी हे घर सोडून संन्यास घेणार आहे. मी तुझ्या आणि कात्यायनीच्या मध्ये अंतिम वाटणी करतो." मैत्रेयी विचारते, "म्हणजे, हे सर्व पृथ्वीचे धन मला मिळाले, तरी मी अमर होईल का?" याज्ञवल्क्य म्हणाले, "नाही, तुझे जीवन धनाढ्यांसारखे होईल, पण धनाने अमरत्व मिळत नाही." मैत्रेयी म्हणाली, "जर अमरत्व मिळत नाही, तर मला त्याचा उपयोग काय? जो काही पूज्य याज्ञवल्क्य जाणतात, तेच मला सांगावे." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "तू आम्हाला प्रिय आहेस, आणि प्रिय गोष्टी बोलतेस. म्हणून मी तुला समजावून सांगतो; माझ्या शब्दांवर ध्यान दे. मी तुला स्पष्टपणे सांगतो." याज्ञवल्क्य पुढे म्हणाले, "पतीसाठी पती प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी पती प्रिय आहे; पत्नीसाठी पत्नी प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी पत्नी प्रिय आहे; मुलांसाठी मुलं प्रिय नाहीत, तर आत्म्यासाठी मुलं प्रिय आहेत; धनासाठी धन प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी धन प्रिय आहे; ब्रह्मासाठी ब्रह्म प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी ब्रह्म प्रिय आहे; क्षत्रासाठी क्षत्र प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी क्षत्र प्रिय आहे; लोकांसाठी लोक प्रिय नाहीत, तर आत्म्यासाठी लोक प्रिय आहेत; देवांसाठी देव प्रिय नाहीत, तर आत्म्यासाठी देव प्रिय आहेत; प्राण्यांसाठी प्राणी प्रिय नाहीत, तर आत्म्यासाठी प्राणी प्रिय आहेत; सर्वासाठी सर्व प्रिय नाही, तर आत्म्यासाठी सर्व प्रिय आहे. म्हणून, मैत्रेयी, आत्म्याला पाहावे, ऐकावे, विचार करावा, आणि ध्यान करावे; आत्म्याला पाहिल्याने, ऐकिल्याने, विचार केल्याने, आणि जाणल्याने, सर्व गोष्टी ज्ञात होतात." "जो ब्रह्माला आत्म्यापेक्षा वेगळे मानतो, त्याला ब्रह्म सोडून जातं; जो वेदांना आत्म्यापेक्षा वेगळे मानतो, त्याला वेद सोडून जातात; जो यज्ञांना, क्षत्राला, लोकांना, देवांना, प्राण्यांना, सर्व गोष्टींना आत्म्यापेक्षा वेगळे मानतो, त्याला त्या सर्व सोडून जातात. हेच ब्रह्म आहे, हेच क्षत्र आहे, हेच लोक आहेत, हेच देव आहेत, हेच वेद आहेत, हेच प्राणी आहेत, हेच सर्व आहे—जे काही हे आत्म्याचे स्वरूप आहे." "जसे एखाद्या ढोलावर आघात केला तर बाहेर पडणाऱ्या आवाजाला पकडता येत नाही, पण ढोल किंवा आघात पकडल्यास आवाज पकडता येतो; तसेच वीण वाजवली तर बाहेर पडणाऱ्या आवाजाला पकडता येत नाही, पण वीण किंवा वाजवण्याचा क्रिया पकडल्यास आवाज पकडता येतो; तसेच शंख फुंकला तर बाहेर पडणाऱ्या आवाजाला पकडता येत नाही, पण शंख किंवा फुंकी पकडल्यास आवाज पकडता येतो." "जसे ओलसर अग्नी पेटवला की वेगवेगळ्या धुराच्या धारा बाहेर पडतात, तसेच या महान प्राण्यापासून त्याचे श्वास—याच्यात ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद, अथर्ववेद, इतिहास, पुराण, ज्ञान, उपनिषद, श्लोक, सूत्र, स्पष्टीकरण, भाष्य, दान, यज्ञ, अन्न, पाणी, हा जग आणि पुढील जग, सर्व प्राणी—हे सर्व त्याचे श्वास आहेत." "सर्व पाण्यांचा एकमात्र गंतव्य समुद्र आहे; सर्व स्पर्शांचा गंतव्य त्वचा; सर्व वासांचा गंतव्य नाक; सर्व चवींचा गंतव्य जीभ; सर्व रूपांचा गंतव्य डोळा; सर्व आवाजांचा गंतव्य कान; सर्व विचारांचा गंतव्य मन; सर्व वेदांचा गंतव्य हृदय; सर्व कर्मांचा गंतव्य हात; सर्व मार्गांचा गंतव्य पाय; सर्व सुखांचा गंतव्य जननेंद्रिय; सर्व मलांचा गंतव्य गुद; सर्व ज्ञानाचा गंतव्य वाणी." "जसे मीठाचा ढेकूळ, ज्याला बाह्य किंवा आंतरिक काही नाही, पूर्णपणे मीठाचेच असते, तसेच हा महान प्राणी, अनंत, सीमाहीन, पूर्णपणे चेतनाचा ढेकूळ आहे. या प्राण्यांमधून उठून, तो त्यांना पुन्हा स्वतःमध्ये विलीन करतो. निघून गेल्यावर, वेगळ्या चेतनाचा अनुभव राहत नाही, असे मी सांगतो," याज्ञवल्क्य म्हणाले. मैत्रेयी म्हणाली, "पूज्य याज्ञवल्क्य, तुम्ही मला गोंधळात टाकले आहे. 'निघून गेल्यावर वेगळ्या चेतना राहत नाही,' हे मी समजले नाही." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "मी गोंधळ बोलत नाही; हा आत्मा नाशरहित आहे, त्याचे स्वरूप कधीच तुटत नाही; फक्त घटकांचे एकत्रीकरण होते." "जेव्हा एखादा पाहत असूनही पाहत नाही, तेव्हा हे पाहावे; पाहणाऱ्याचा पाहणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय पाहावे?" "जेव्हा एखादा वास घेत असूनही वास घेत नाही, तेव्हा हे वास घ्यावे; वास घेणाऱ्याचा वास घेणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय वास घ्यावा?" "जेव्हा एखादा चवी घेत असूनही चवी घेत नाही, तेव्हा हे चवी घ्यावे; चवी घेणाऱ्याचा चवी घेणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय चवी घ्यावी?" "जेव्हा एखादा बोलत असूनही बोलत नाही, तेव्हा हे बोलावे; बोलणाऱ्याचा बोलणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय बोलावे?" "जेव्हा एखादा ऐकत असूनही ऐकत नाही, तेव्हा हे ऐकावे; ऐकणाऱ्याचा ऐकणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय ऐकावे?" "जेव्हा एखादा विचार करत असूनही विचार करत नाही, तेव्हा हे विचारावे; विचार करणाऱ्याचा विचार कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय विचारावे?" "जेव्हा एखादा स्पर्श करत असूनही स्पर्श करत नाही, तेव्हा हे स्पर्शावे; स्पर्श करणाऱ्याचा स्पर्श कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय स्पर्शावे?" "जेव्हा एखादा जाणत असूनही जाणत नाही, तेव्हा हे जाणावे; जाणणाऱ्याचा जाणणे कधीच थांबत नाही, कारण तो नाशरहित आहे. दुसरे काही नाही; मग काय जाणावे?" "जिथे द्वैत आहे, तिथे एक दुसऱ्याला पाहतो, वास घेतो, चवी घेतो, बोलतो, ऐकतो, विचार करतो, स्पर्श करतो, जाणतो. पण जिथे सर्व काही त्यासाठी आत्म्याचे स्वरूप झाले आहे, तिथे कोणाला आणि कशाला पाहावे? कोणाला आणि कशाला वास घ्यावा? कोणाला आणि कशाला चवी घ्यावी? कोणाला आणि कशाला बोलावे? कोणाला आणि कशाला ऐकावे? कोणाला आणि कशाला विचार करावा? कोणाला आणि कशाला स्पर्श करावा? कोणाला आणि कशाला जाणावे? ज्याने सर्व काही ज्ञात केले, त्याला कशाने आणि कोणाला जाणावे? ज्याने सर्व काही ज्ञात केले, त्याला कशाने जाणावे?" अशी शिकवण संपली, मैत्रेयी. हेच अमरत्व आहे. असे बोलून याज्ञवल्क्य निघून गेले. पुढे, पशुतिमाष्य गौपवनाकडून, गौपवन पशुतिमाष्याकडून, पशुतिमाष्य गौपवनाकडून, गौपवन कौशिकाकडून, कौशिक कौण्डिन्याकडून, कौण्डिन्य हांडिल्याकडून, चांडिल्य कौशिक आणि गौतमाकडून, गौतम— अग्निवेश्या अग्निवेश्याकडून, अग्निवेश्या गार्ग्याकडून, गार्ग्या गार्ग्याकडून, गार्ग्या गौतमाकडून, गौतम शैतवाकडून, शैतव पाराशारायणाकडून, पाराशारायण गार्गायणाकडून, गार्गायण उड्डालकायणाकडून, उड्डालकायण जाबालायणाकडून, जाबालायण माध्यंदिनायणाकडून, माध्यंदिनायण शौकरायणाकडून, शौकरायण काषायणाकडून, काषायण शायकायणाकडून, शायकायण कौशिकायणाकडून, कौशिकायण— घृतकौशिक घृतकौशिकाकडून, प्राशरायण पाराशारायणाकडून, पाराशार्य पाराशार्याकडून, जातूकरण्या जातूकरण्याकडून, असुरायण आणि यास्क असुरायणाकडून, असुरायण ट्रैवणाकडून, ट्रैवण औपजंधनाकडून, औपजंधन असुराकडून, असुर भारद्वाजाकडून, भारद्वाज आत्रेयाकडून, आत्रेय माण्टिकडून, माण्टि गौतमाकडून, गौतम गौतमाकडून, गौतम वत्स्याकडून, वत्स्या हांडिल्याकडून, चांडिल्य कैशोर्याकडून, काप्या कैशोर्याकडून, काप्या कुमारहारिताकडून, कुमारहारिता गालवाकडून, गालवा विदर्भीकौण्डिन्याकडून, विदर्भीकौण्डिन्य वत्सनपाताकडून, बाब्रवा वत्सनपाताकडून, पंथ शौभराकडून, शौभरा आयास्याकडून, आयास्य अंगिरसाकडून, भूति त्वष्टाकडून, त्वष्ट विश्वरूपाकडून, विश्वरूप त्वष्टाकडून, त्वष्ट अश्विनांकडून, अश्विन दधीचाकडून, दध्यंग अथर्वणाकडून, अथर्वण आथर्वाकडून, आथर्वा दैवाकडून, दैव मृत्यूकडून, मृत्यू प्राध्वंसनाकडून, प्राध्वंसना प्राध्वंसनाकडून, प्राध्वंसना एकर्षीकडून, एकर्षी विप्रचित्तीकडून, विप्रचित्ती व्यष्टीकडून, व्यष्टि षनाराकडून, षनारा षनातनाकडून, षनातना षनगाकडून, षनगा परमेष्ठिनकडून, परमेष्ठिन ब्रह्माकडून, ब्रह्मा स्वयंभू, ब्रह्माला नमस्कार. "ते पूर्ण आहे, हे पूर्ण आहे; पूर्णातून पूर्ण निर्माण होते. पूर्णातून पूर्ण काढले, तरी पूर्णच राहते. आकाश ब्रह्म आहे, आकाश प्राचीन आहे, वायू आकाश आहे—असे कौर्व्यायणीपुत्र म्हणाले. हेच वेद आहे, ब्राह्मण हे वेद जाणतात; यातून जे काही जाणायचे आहे, ते सर्व ज्ञात होते." पुढे, प्रजापतीचे तीन प्रकारचे संतती—देव, मानव, आणि असुर—त्यांच्या पित्याजवळ शिष्यत्व घेऊन राहात होते. शिष्यत्व घेतल्यानंतर, देव म्हणाले, "कृपया आम्हाला उपदेश करा." त्यांना प्रजापतीने "द" हे अक्षर सांगितले. "समजले का?" विचारले. "हो, आम्ही समजले," त्यांनी सांगितले, "संयम ठेवा." "हो, तुम्ही समजले," असे प्रजापती म्हणाले. मग मानव म्हणाले, "कृपया आम्हाला उपदेश करा." त्यांना तोच "द" अक्षर सांगितले. "समजले का?" विचारले. "हो, आम्ही समजले," त्यांनी सांगितले, "दान करा." "हो, तुम्ही समजले," असे प्रजापती म्हणाले. मग असुर म्हणाले, "कृपया आम्हाला उपदेश करा." त्यांना तोच "द" अक्षर सांगितले. "समजले का?" विचारले. "हो, आम्ही समजले," त्यांनी सांगितले, "दया करा." "हो, तुम्ही समजले," असे प्रजापती म्हणाले. म्हणून, आकाशात वीज चमकताना "द, द, द" असा आवाज येतो—संयम, दान, दया. हे तीन शिकावे—संयम, दान, दया. "हा प्रजापती म्हणजे हृदय; हेच ब्रह्म आहे, हेच सर्व आहे. हे तीन अक्षरांचे आहे: हृ-द-यम्. 'हृ' एक अक्षर; ज्याने हे जाणले, त्याला स्वतः आणि इतर अर्पण करतात. 'द' एक अक्षर; ज्याने हे जाणले, त्याला स्वतः आणि इतर देतात. 'यम्' एक अक्षर; ज्याने हे जाणले, तो स्वर्गलोक प्राप्त करतो." "हेच आहे—हेच सत्य आहे. ज्याने हे महान, प्रथम जन्मलेले प्राणी, ब्रह्मरूप सत्य, जाणले, तो सर्व लोकांवर विजय मिळवतो. ब्रह्म सत्य आहे." "सुरुवातीला हे फक्त पाणी होते. पाण्यातून सत्य निर्माण झाले; सत्य ब्रह्म आहे, ब्रह्म प्रजापती आहे, प्रजापती देव आहेत. म्हणून, ते फक्त सत्याची पूजा करतात. सत्य तीन अक्षरांचे आहे: स-त्य-म. 'स' एक अक्षर, 'त्य' एक अक्षर, 'म' एक अक्षर. पहिले आणि शेवटचे अक्षर सत्य, मधले अक्षर असत्य; असत्य सत्याने वेढलेले आहे, आणि सत्यच होते. ज्याने हे जाणले, त्याला असत्य स्पर्श करत नाही." "हेच सत्य सूर्य आहे. जो व्यक्ती या सूर्याच्या चक्रात आहे आणि जो उजव्या डोळ्यात आहे—हे दोघे एकमेकांवर आधारलेले आहेत. जो येथे आहे, तो तिकडच्या किरणांनी स्थिर आहे, आणि जो तिकडे आहे, तो इथल्या श्वासांनी स्थिर आहे. जेव्हा एखादा निघून जातो, तेव्हा तो फक्त शुद्ध चक्र पाहतो; किरणे त्याच्याकडे परत येत नाहीत." "जो व्यक्ती या सूर्याच्या चक्रात आहे—त्याचे 'भूः' हे डोके, एक डोके, एक अक्षर; 'भुवः' हे हात, दोन हात, दोन अक्षरे; 'स्वः' हे आधार, दोन आधार, दोन अक्षरे. त्याचा गुप्त उपदेश 'अह' आहे. जो हे जाणतो, तो वाईट नष्ट करतो आणि दूर फेकतो." अशा प्रकारे याज्ञवल्क्याने ब्रह्मज्ञानाचे गूढ, आत्म्याचे स्वरूप, आणि जीवनातील अंतिम सत्य मैत्रेयीला आणि जगाला सांगितले.