राजा जनक आणि याज्ञवल्क्य यांच्यात गूढ आणि गहन संवाद सुरू होता. राजा जनक यांनी याज्ञवल्क्यांना विचारले, "मन हे निवासस्थान आहे आणि आकाश त्याचे आधार आहे—असे ध्यान करावे, हेच आनंद आहे. याज्ञवल्क्या, हा आनंद नेमका काय आहे?" यावर याज्ञवल्क्य म्हणाले, "राजन, मनच तो आनंद आहे. मनाच्या द्वारेच पुरुष स्त्रीकडे आकृष्ट होतो आणि त्यापासून आपल्या सारखा पुत्र जन्माला येतो—हाच खरा आनंद. मनच परब्रह्म आहे; मन कधीच त्याला सोडून जात नाही आणि सर्व प्राणी त्याच्याकडे आकर्षित होतात." "जो हे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव होऊन देवत्व प्राप्त करतो," असे याज्ञवल्क्यांनी सांगितले. तेव्हा जनक म्हणाले, "मी तुला हजार गायी देतो." यावर याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांचे मत होते की, शिकवणी न देता काहीही घ्यावे नये." "मग त्यांनी तुला काय सांगितले?" असे जनकांनी विचारले. "विदग्ध शाकल्याने मला सांगितले होते—'हृदय हेच ब्रह्म आहे.' जसे आई, वडील किंवा गुरु अधिकाराने बोलतात, तसे शाकल्याने सांगितले की, 'हृदय हेच ब्रह्म आहे; कारण हृदयाशिवाय मनुष्य जणू हृदयहीन होईल.' पण जेव्हा त्याला हृदयाचे निवासस्थान आणि आधार विचारले गेले, तेव्हा त्याने उत्तर दिले नाही. हे फक्त एक पैलू आहे," असे याज्ञवल्क्य म्हणाले. पुन्हा जनकांनी विचारले, "याज्ञवल्क्य, तूच सांग." यावर याज्ञवल्क्य म्हणाले, "हृदय हे निवासस्थान आहे आणि आकाश त्याचा आधार—असे ध्यान करावे, हेच स्थैर्य आहे." "हे स्थैर्य काय आहे?" यावर ते म्हणाले, "राजन, हृदयच स्थैर्य आहे. हृदय हे सर्व प्राण्यांचे निवासस्थान आहे, त्यांचा आधार आहे; सर्व प्राणी हृदयातच स्थिर आहेत. हृदय हेच परब्रह्म आहे; हृदय कधीच त्याला सोडत नाही आणि सर्व प्राणी त्याच्याकडे आकर्षित होतात." "हे जो जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव होऊन देवत्व प्राप्त करतो," असे सांगितले. पुन्हा जनक म्हणाले, "मी तुला हजार गायी देतो." याज्ञवल्क्यांनी पुन्हा वडिलांचे मत सांगितले आणि जनकांनी विचारले, "मग त्यांनी तुला काय सांगितले?" यानंतर जनक आपल्यास जागेवरून उठले आणि याज्ञवल्क्यांना वंदन करत म्हणाले, "याज्ञवल्क्य, मला पराभूत करू नकोस." यावर याज्ञवल्क्य म्हणाले, "राजन, जसा कोणी मोठ्या प्रवासाला निघताना रथ किंवा नौका तयार करतो, तसेच तू या उपनिषदांच्या ज्ञानाने स्वतःला तयार केलेस. हे धनाढ्य वृंदारक, वेदांचा अभ्यास करून आणि उपनिषद सांगून, जेव्हा तू इथून मुक्त होशील, तेव्हा कुठे जाशील?" जनक म्हणाले, "मला माहित नाही, भगवन्, मी कुठे जाईन." यावर याज्ञवल्क्य म्हणाले, "मी तुला सांगतो." "कृपया सांगा," असे जनक म्हणाले. याज्ञवल्क्य म्हणाले, "जो उजव्या डोळ्यात आहे, त्याला 'इंध' म्हणतात; त्याला अप्रत्यक्षपणे 'इंद्र' असेही म्हणतात, कारण देव अप्रत्यक्षतेला प्रिय मानतात आणि प्रत्यक्षतेला नापसंत करतात. डाव्या डोळ्यात एक व्यक्तीचे रूप आहे—ती त्याची पत्नी, विराज आहे. या दोघांचा मिलनस्थळ म्हणजे हृदयातील आकाश. या दोघांचे अन्न म्हणजे हृदयातील रक्ताचा गोळा. या दोघांचे आवरण म्हणजे हृदयातील जाळ्यासारखे जाळे. आणि या दोघांसाठी हृदयातून वर जाणारी धमनी हा त्यांचा मार्ग आहे. हृदयाच्या हजारो धमनी आहेत, जणू केसाचे हजार तुकडे केले असावेत, तशा. या सर्वांतून हा पुरुष फिरतो आणि बाहेर पडतो. म्हणून जेव्हा आत्मा या शरीरातून निघून जातो, तेव्हा तो जणू उपाशी झाल्यासारखा कृश होतो. या पुरुषासाठी प्राण म्हणजे दिशा—पूर्वेला पूर्वेकडील प्राण, दक्षिणेला दक्षिणेकडील प्राण, पश्चिमेला पश्चिमेकडील प्राण, उत्तरेला उत्तरेकडील प्राण, वरच्या दिशेला वरचा प्राण, खालीला खालीचा प्राण; सर्व दिशा म्हणजे सर्व प्राण. हा आत्मा 'हे नाही, ते नाही' असा आहे; तो पकडता येत नाही, कारण तो पकडता येत नाही; तो नाश पावत नाही, कारण तो नाश पावत नाही; तो कुठेही चिकटत नाही, कारण तो चिकटत नाही; त्याला दुःख लागत नाही. तेव्हा याज्ञवल्क्य म्हणाले, "राजन, तुला निर्भयता प्राप्त झाली आहे." जनक म्हणाले, "याज्ञवल्क्य, तुम्हाला नमस्कार. आमच्यावर निर्भयता येवो. आपण आम्हाला निर्भयता दिली." जनक म्हणाले, "याज्ञवल्क्य, तुम्हालाही निर्भयता मिळो, कारण तुम्ही आम्हाला ती दिलीत. ह्या विदेहांचे मीच प्रतिनिधी आहे." यानंतर जनक यांनी मनाशी ठरवले, "मी याज्ञवल्क्यांसोबत चर्चा करीन." मग दोघांनी मिळून अग्निहोत्र यज्ञ केला. याज्ञवल्क्यांनी जनकांना वर दिला. जनकांनी इच्छेचा प्रश्न मागितला आणि याज्ञवल्क्यांनी तो दिला. पुन्हा जनकांनी जुन्या पद्धतीने विचारले. "याज्ञवल्क्य, या पुरुषाचे प्रकाश काय आहे?" "राजन, सूर्यच त्याचा प्रकाश आहे. सूर्याच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो आणि परततो." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "सूर्य अस्ताला गेल्यावर, काय प्रकाश असतो?" "चंद्र त्याचा प्रकाश आहे." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "सूर्य आणि चंद्र अस्ताला गेल्यावर काय?" "तेव्हा अग्निचा प्रकाश असतो." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "सूर्य, चंद्र अस्त, अग्नि विझला, तेव्हा काय?" "मग वाणीच त्याचा प्रकाश असतो. वाणीच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो आणि परततो. म्हणून, जरी आपला हात दिसत नसेल, तरी वाणी ऐकू आली की, माणूस तिकडे जातो." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "सूर्य, चंद्र, अग्नि, वाणी—हे सर्व नाहीसे झाले, तेव्हा काय?" "मग आत्माच त्याचा प्रकाश असतो. आत्म्याच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो आणि परततो," असे याज्ञवल्क्यांनी सांगितले. "हा आत्मा कोणता?" "हा ज्ञानमूर्ती पुरुष, प्राणांमध्ये वसलेला, हृदयातील अंतर्यामी तेज—तोच दोन्ही जगांत फिरतो. जणू विचार करतो, जणू फिरतो, बुद्धीने युक्त, स्वप्न पाहणारा होतो आणि या जगातून पुढे जातो." "हा पुरुष जन्म घेऊन शरीरात प्रवेश करतो आणि दोषांसोबत जोडला जातो. मृत्यूनंतर वरच्या दिशेने जातो आणि सर्व दोष, मृत्युरूपे टाकून देतो." "या पुरुषाचे दोन निवासस्थानं आहेत—हे जग आणि ते परलोक. तिसरे, मधले स्थान म्हणजे स्वप्नावस्था. या मध्ये उभा राहून तो हे जग आणि ते परलोक दोन्ही पाहतो." "तो जेव्हा परलोकात फिरतो, तेव्हा तिथेही तो सुख-दुःख अनुभवतो. झोपेत तो या जगातील सर्व आठवणी घेऊन, त्यांना स्वतःच नष्ट व निर्माण करतो आणि स्वतःच्या तेजाने झोपतो. तेथे तो स्वतःच आपला प्रकाश असतो." "त्या ठिकाणी ना रथ, ना सारथी, ना रस्ते असतात; तरी तो रथ, सारथी, रस्ते निर्माण करतो. तिथे आनंद नाही, सुख नाही, तरी तो सुख निर्माण करतो. तिथे तलाव, नद्या, कमळ तलाव नाहीत, तरी तो त्यांची निर्मिती करतो. कारण तोच सृष्टीकर्ता आहे." "याविषयी ऋषी म्हणतात—झोपेत, शरीरावर विजय मिळवून, तो स्वतःच्या तेजात चमकतो आणि शुद्ध सार घेऊन पुन्हा आपल्या स्थानावर, सुवर्णमय हंसासारखा परततो." "श्वासाच्या साहाय्याने शरीराचे रक्षण करत, अमर आत्मा शरीराबाहेर फिरतो आणि पुन्हा सुवर्णहंसासारखा इच्छेनुसार परततो." "स्वप्नाच्या शेवटी, देवता विविध रूपे निर्माण करते—कधी स्त्रियांबरोबर रमण, कधी भोजन, कधी भयावह दृश्ये." "लोक त्याच्या आनंदवनात प्रवेश करतात, पण कोणी त्याला पाहू शकत नाही. ते म्हणतात, 'कोणी त्याला तिथे उठवू नये.' जर तो परत आला नाही, तर त्याला जागे करणे कठीण होते." "काही म्हणतात, 'हीच त्याची जागृत अवस्था आहे.' कारण जो काही तो जागेपणी पाहतो, तेच तो झोपेतही पाहतो—इथे तो स्वतःच आपला प्रकाश असतो." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "याज्ञवल्क्य, मी तुला हजार गायी देतो. आता मला मोक्षासाठी पुढे शिकवा." "स्वप्नात पुण्य-पाप भोगून, फिरून, पाहून, तो पुन्हा जागृतीसाठी आपल्या जागी परततो. जे काही तेथे पाहतो, त्यानंतर दुसरे काही नसते, त्यातच तो रूप घेतो; कारण हा पुरुष आसक्त नसतो." "असेच आहे," जनक म्हणाले. "याज्ञवल्क्य, मी तुला हजार गायी देतो. आता मला मोक्षासाठी पुढे शिकवा." "जागृत अवस्थेत पुण्य-पाप भोगून, तो पुन्हा स्वप्नासाठी आपल्या जागी परततो." "जसा मोठा मासा दोन्ही तीरावर फिरतो, तसा हा पुरुष स्वप्न आणि जागृत या दोन काठांवर फिरतो." "जसा पक्षी किंवा हंस आकाशात उडून दमला की पंख मिटतो, तसा हा पुरुष त्या मर्यादेला धावतो—जिथे तो झोपलेला असतो, तिथे काहीच इच्छा करत नाही, ना कोणताही स्वप्न पाहतो." "या शरीरात जितक्या धमनी आहेत, तशा जणू केसाच्या हजार तुकड्यांसारख्या, त्यात पांढरे, निळे, पिवळे, हिरवे, लाल रंग भरलेले आहेत. मग जेव्हा कोणी झटका बसल्यासारखा, पकडला गेल्यासारखा, अंधारात टाकल्यासारखा, खड्ड्यात पडल्यासारखा किंवा जागेपणी भयानक गोष्टी पाहतो, ते अज्ञानामुळे निर्माण झालेले भीतीचे रूप आहे. पण जेव्हा तो विचारतो, 'मी राजा आहे, मी दैवी आहे, मी सर्व आहे,' तेव्हा तोच त्याचा सर्वोच्च लोक आहे. मग, गाढ झोपेत तो काहीच इच्छित नाही, ना काही स्वप्न पाहतो." "हीच त्याची खरी, पूर्ण झालेली इच्छा आहे—यापुढे कोणतीही इच्छा उरलेली नाही. जसे प्रिय स्त्रीच्या मिठीत असताना बाह्य किंवा अंतर्गत काही जाणवत नाही, तसेच हा पुरुष बुद्धिमान आत्म्याच्या मिठीत असतो, तेव्हा बाह्य किंवा अंतर्गत काहीच जाणवत नाही." "हीच पूर्ण स्वातंत्र्याची अवस्था आहे—दोषरहित, अमर्याद स्वरूपाची, अंतःसुखाची आणि दुःखरहित." "इथे वडील वडील राहत नाहीत, आई आई राहत नाही, लोक लोक राहत नाहीत, देव देव राहत नाहीत, वेद वेद राहत नाहीत, यज्ञ यज्ञ राहत नाही. इथे चोर चोर राहत नाही, भ्रूणहंता भ्रूणहंता राहत नाही, चांडाळ चांडाळ राहत नाही, भिक्षुक भिक्षुक राहत नाही, संन्यासी संन्यासी राहत नाही; तो पुण्य किंवा पापाने स्पर्शला जात नाही; सर्व हृदयातील दुःख ओलांडून तो त्यांच्यापासून मुक्त होतो." "जेव्हा तो पाहत नाही, तरी पाहणे येथेच आहे. तो पाहत नाही कारण पाहणाऱ्याच्या पाहण्यात कधीही खंड पडत नाही—ते अमर्याद आहे. आणि इथे दुसरे काहीच नाही, जे तो पाहू शकेल." "जेव्हा तो वास घेत नाही, तरी वास घेणे येथेच आहे. तो वास घेत नाही, कारण वास घेणाऱ्याच्या वास घेण्यात खंड पडत नाही. आणि दुसरे काहीच नाही, जे तो वास घेऊ शकेल." "जेव्हा तो चव घेत नाही, तरी चव घेणे येथेच आहे. तो चव घेत नाही, कारण चव घेणाऱ्याच्या चव घेण्यात खंड पडत नाही. आणि दुसरे काहीच नाही, जे तो चाखू शकेल." "जेव्हा तो बोलत नाही, तरी बोलणे येथेच आहे. तो बोलत नाही, कारण बोलणाऱ्याच्या बोलण्यात खंड पडत नाही. आणि दुसरे काहीच नाही, ज्याच्याशी तो बोलू शकेल." अशा प्रकारे, याज्ञवल्क्यांनी आत्म्याचे, मनाचे, हृदयाचे, जागृती, स्वप्न आणि सुषुप्त यांचे गूढ, त्याचे स्वरूप आणि त्याची अमर्यादता, निर्भयता आणि अंतिम मुक्ती याविषयी राजा जनकाला अत्यंत गूढ आणि दिव्य ज्ञान दिले.