राजा जनक आणि याज्ञवल्क्य यांचा संवाद अत्यंत गूढ आणि ज्ञानमय होता. जनक राजाने याज्ञवल्क्याला प्रश्न विचारले आणि याज्ञवल्क्याने अत्यंत शांत, समर्पित भावनेने उत्तर दिली. हैलिनाने मला सांगितले होते, "वाणीच ब्रह्म आहे." जसा एखादा व्यक्ती आई, वडील आणि गुरूंच्या शब्दावर विश्वास ठेवतो, तसा हैलिना म्हणाला, "वाणीच ब्रह्म आहे; वाणीशिवाय काहीच अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याने वाणीचे निवासस्थान आणि आधार सांगितला नाही; त्याने कबूल केले, "मला माहित नाही." हे, राजन, फक्त एक भाग आहे. राजा जनकाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "मला सांग." याज्ञवल्क्य म्हणाला, "वाणीचे निवासस्थान म्हणजे वाणीच, तिचा आधार म्हणजे आकाश; तिला ज्ञान म्हणून ध्यान करा." "ज्ञान म्हणजे काय?" याज्ञवल्क्य उत्तरले, "वाणीच, राजन. वाणीमुळेच आपल्याला नातेवाईक ओळखता येतात; ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद, अथर्वांगिरस, इतिहास, पुराण, ज्ञान, उपनिषद, श्लोक, सूत्र, स्पष्टीकरण, टीका—हे सर्व वाणीमुळेच ज्ञात होते. वाणीच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; वाणी त्याला कधीच सोडत नाही, सर्व जीव त्याच्याकडे येतात." जो या प्रकारे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव बनून देवांना प्राप्त होतो. जनक राजाने सांगितले, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी तुला काय सांगितले?" बरकू वार्ष्ण्याने सांगितले, "डोळाच ब्रह्म आहे." जसा एखादा आई-वडिलांचा किंवा गुरूचा शब्द मानतो, तसा वार्ष्ण्याने सांगितले, "डोळाच ब्रह्म आहे; पाहिल्याशिवाय काहीच अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याने त्याचे निवासस्थान आणि आधार सांगितले नाही; "मला माहित नाही," असे त्याने कबूल केले. हे, राजन, फक्त एक भाग आहे. राजा जनकाने पुन्हा विचारले, "याज्ञवल्क्य, सांग." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "डोळ्याचे निवासस्थान म्हणजे डोळाच, आधार म्हणजे आकाश; त्याला सत्य म्हणून ध्यान करा." "सत्य म्हणजे काय?" याज्ञवल्क्य उत्तरले, "डोळाच, राजन. डोळ्यानेच आपण पाहतो; 'मी पाहिले,' असे जेव्हा म्हणतो, तेच सत्य आहे. डोळाच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; डोळा त्याला कधीच सोडत नाही, सर्व जीव त्याच्याकडे येतात." जो या प्रकारे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव बनून देवांना प्राप्त होतो. जनक राजाने पुन्हा सांगितले, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी तुला काय सांगितले?" भरद्वाज, ज्याने गाढवाच्या दुधाचे सेवन केले होते, त्याने सांगितले, "कानच ब्रह्म आहे." जसा आई-वडिलांचा किंवा गुरूचा शब्द, तसा भरद्वाज म्हणाला, "कानच ब्रह्म आहे; कानाशिवाय ऐकू येणार नाही." त्याला निवासस्थान आणि आधार विचारले, पण त्याने उत्तर दिले नाही. हे, राजन, फक्त एक भाग आहे. राजा जनकाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "सांग." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "कानाचे निवासस्थान म्हणजे कानच, आधार म्हणजे आकाश; त्याला अनंतता म्हणून ध्यान करा." "अनंतता म्हणजे काय?" याज्ञवल्क्य म्हणाले, "दिशाच, राजन. कोणत्याही दिशेला गेलं तरी शेवट मिळत नाही; दिशा अनंत आहेत, आणि कानही अनंत आहे. कानच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; कान त्याला कधीच सोडत नाही, सर्व जीव त्याच्याकडे येतात." जो या प्रकारे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव बनून देवांना प्राप्त होतो. जनक राजाने पुन्हा सांगितले, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी तुला काय सांगितले?" शत्यकाम जाबालाने सांगितले, "मनच ब्रह्म आहे." जसा आई-वडिलांचा किंवा गुरूचा शब्द, तसा शत्यकाम म्हणाला, "मनच ब्रह्म आहे; मनाशिवाय मन अस्तित्वात येणार नाही." त्याला निवासस्थान आणि आधार विचारले, पण त्याने उत्तर दिले नाही. हे, राजन, फक्त एक भाग आहे. राजा जनकाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "सांग." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "मनाचे निवासस्थान म्हणजे मनच, आधार म्हणजे आकाश; त्याला आनंद म्हणून ध्यान करा." "आनंद म्हणजे काय?" याज्ञवल्क्य म्हणाले, "मनच, राजन. मनानेच माणूस स्त्रीकडे आकर्षित होतो, आणि त्याच्यासारखा पुत्र जन्माला येतो; हेच आनंद आहे. मनच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; मन त्याला कधीच सोडत नाही, सर्व जीव त्याच्याकडे येतात." जो या प्रकारे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव बनून देवांना प्राप्त होतो. जनक राजाने पुन्हा सांगितले, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी तुला काय सांगितले?" विदग्ध शाकल्याने सांगितले, "हृदयच ब्रह्म आहे." जसा आई-वडिलांचा किंवा गुरूचा शब्द, तसा शाकल्याने सांगितले, "हृदयच ब्रह्म आहे; हृदयाशिवाय हृदय अस्तित्वात येणार नाही." त्याला निवासस्थान आणि आधार विचारले, पण त्याने उत्तर दिले नाही. हे, राजन, फक्त एक भाग आहे. राजा जनकाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "सांग." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "हृदयाचे निवासस्थान म्हणजे हृदयच, आधार म्हणजे आकाश; त्याला स्थैर्य म्हणून ध्यान करा." "स्थैर्य म्हणजे काय?" याज्ञवल्क्य म्हणाले, "हृदयच, राजन. हृदय हे सर्व जीवांचे निवासस्थान आहे; हृदय हे सर्व जीवांचा आधार आहे; सर्व जीव हृदयात स्थिर आहेत. हृदयच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; हृदय त्याला कधीच सोडत नाही, सर्व जीव त्याच्याकडे येतात." जो या प्रकारे जाणतो आणि ध्यान करतो, तो देव बनून देवांना प्राप्त होतो. जनक राजाने पुन्हा सांगितले, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी तुला काय सांगितले?" यानंतर जनक राजा आपल्या आसनावरून उठला आणि याज्ञवल्क्यास अभिवादन केले, "याज्ञवल्क्य, मला हरवू नकोस." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "राजन, जसा एखादा मोठा प्रवास करणार्या व्यक्तीने रथ किंवा नौका तयार करावी, तसा तू या उपनिषदांनी स्वतःला सज्ज केले आहेस. हे श्रीमंत वृंदारका, वेदाचा अभ्यास करून आणि उपनिषद सांगून, इथून मुक्त झाल्यावर तू कुठे जाशील?" जनक म्हणाला, "मला माहित नाही, पूज्य." "मग मी सांगतो." "कृपया सांगा." याज्ञवल्क्य म्हणाले, "उजव्या डोळ्यात जो व्यक्ती आहे, त्याला 'इंधा' म्हणतात; त्याला 'इंद्र' असे अप्रत्यक्षपणे म्हणतात, कारण देवांना अप्रत्यक्षता प्रिय असते." "आता, डाव्या डोळ्यात एक व्यक्तीचा रूप आहे—ती त्याची पत्नी विराज आहे. या दोघांचे हृदयातील आकाश हे त्यांच्या भेटीचे स्थान आहे. हृदयातील रक्ताचा गोळा हे त्यांचे अन्न आहे. हृदयातील जाळे हे त्यांचे आच्छादन आहे. हृदयातून वर जाणारी नाडी हा त्यांचा मार्ग आहे." "हृदयाच्या हजार नाड्या आहेत, जणू केस हजार भागांनी विभागले आहेत. या नाड्यांमधून तो फिरतो आणि बाहेर पडतो. म्हणून आत्मा या शरीरातून निघून जातो तेव्हा तो जणू उपासमार झाल्यासारखा क्षीण होतो." "या व्यक्तीसाठी प्राण म्हणजे दिशा—पूर्व प्राण पूर्व दिशेला, दक्षिण प्राण दक्षिण दिशेला, पश्चिम प्राण पश्चिम दिशेला, उत्तर प्राण उत्तर दिशेला, वरचा प्राण वरच्या दिशेला, खालीचा प्राण खालीच्या दिशेला; सर्व दिशा म्हणजे सर्व प्राण." "हा आत्मा 'नेति नेति'—'हे नाही, हे नाही'—असा आहे; तो पकडता येत नाही, कारण तो पकडता येत नाही; तो नष्ट होत नाही, कारण तो नष्ट होत नाही; तो आसक्त नाही; त्याला दुःख लागत नाही. 'तू निर्भयत्व प्राप्त केलेस, जनक,' याज्ञवल्क्य म्हणाले. जनक म्हणाले, 'अभिवादन, याज्ञवल्क्य. आमच्याकडे निर्भयत्व येवो. पूज्य, आपण आम्हाला निर्भयत्व दिले.' जनक म्हणाले, 'तुमच्याकडेही निर्भयत्व येवो, याज्ञवल्क्य, कारण आपण आम्हाला निर्भयत्व दिले. अभिवादन. हे विदेह; मी हा आहे.'" यानंतर जनक राजाने याज्ञवल्क्याला विचारले, "मी त्याच्याशी वाद करीन." मग जनक आणि याज्ञवल्क्य यांनी अग्निहोत्र यज्ञ एकत्र केला. याज्ञवल्क्याने राजाला वर दिला. राजाने इच्छा विचारली, आणि याज्ञवल्क्याने ती दिली. मग, पूर्वीप्रमाणे, राजा प्रश्न विचारू लागला. "याज्ञवल्क्य, या व्यक्तीचा प्रकाश काय?" "सूर्यच त्याचा प्रकाश आहे, राजन," याज्ञवल्क्य म्हणाले. "सूर्याच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो, परततो." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "सूर्य अस्त झाल्यावर, याज्ञवल्क्य, या व्यक्तीचा प्रकाश काय?" "चंद्रच त्याचा प्रकाश आहे, राजन," याज्ञवल्क्य म्हणाले. "चंद्राच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो, परततो." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "सूर्य आणि चंद्र अस्त झाल्यावर, प्रकाश काय?" "अग्नीच त्याचा प्रकाश आहे, राजन," याज्ञवल्क्य म्हणाले. "अग्नीच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो, परततो." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "सूर्य, चंद्र, अग्नी अस्त झाल्यावर, प्रकाश काय?" "वाणीच त्याचा प्रकाश आहे, राजन," याज्ञवल्क्य म्हणाले. "वाणीच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो, परततो. म्हणून, राजन, जरी हात दिसत नसेल, तरी वाणी ऐकली की तो तिच्याकडे जातो." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "सूर्य, चंद्र, अग्नी, वाणी अस्त झाल्यावर, प्रकाश काय?" "आत्माच त्याचा प्रकाश आहे, राजन," याज्ञवल्क्य म्हणाले. "आत्म्याच्या प्रकाशाने तो बसतो, फिरतो, काम करतो, परततो." "आत्मा कोण?" "हा ज्ञानमय व्यक्ती, प्राणांमध्ये, हृदयातील अंतरंग प्रकाश—तो एकच, दोन्ही जगांत फिरतो. जणू विचार करतो, जणू हालचाल करतो, बुद्धीने युक्त, स्वप्नदर्शक होतो, आणि या जगातून पुढे जातो." "हा व्यक्ती जन्म घेतल्यावर शरीरात प्रवेश करतो आणि दोषांशी जोडला जातो. मृत्यूनंतर वर जातो, दोष—मृत्यूचे रूप—झटकतो." "या व्यक्तीचे दोन निवासस्थान आहेत: हे जग आणि दुसरे जग. तिसरे, मध्यवर्ती स्थान म्हणजे स्वप्नावस्था. या मध्यवर्ती ठिकाणी उभा राहून तो दोन्ही जग पाहतो." "दुसऱ्या जगात प्रवेश केल्यावर, तो दोष आणि आनंदाचे परिणाम पाहतो. झोपेत, या जगाचे संस्कार घेऊन, त्यांना स्वतः नष्ट आणि निर्माण करतो, स्वतःच्या प्रकाशाने, स्वतःच्या तेजाने झोपतो. येथे हा व्यक्ती स्वतःच प्रकाश होतो." "तेथे रथ, रथवान, रस्ते नाहीत; पण तो रथ, रथवान, रस्ते निर्माण करतो. आनंद, सुख, ऐश्वर्य नाही; पण तो आनंद, सुख, ऐश्वर्य निर्माण करतो. तलाव, नदी, कमळ तलाव नाहीत; पण तो तलाव, नदी, कमळ तलाव निर्माण करतो. कारण तोच सर्जनशील आहे." "याबद्दल श्लोक म्हणतात: झोपेत, शरीरावर विजय मिळवून, झोपणारा स्वतःच्या प्रकाशात चमकतो, आणि शुद्ध सार घेऊन, पुन्हा आपल्या जागी येतो—सुवर्ण व्यक्ती, एकाकी हंस." "पिंजरा प्राणाने सांभाळून, अमर व्यक्ती पिंजऱ्याबाहेर फिरतो, आणि पुन्हा परततो—सुवर्ण व्यक्ती, एकाकी हंस—जिथे इच्छा असेल तिथे." "स्वप्नाच्या शेवटी, देवता, उच्च-नीच रूपात फिरून, अनेक रूपे निर्माण करतो; कधी स्त्रियांशी रमतो, कधी खातो, कधी भयावह गोष्टी पाहतो." "लोक त्याचा आनंदाचा बाग पाहतात, पण त्याला कुणी पाहत नाही. ते म्हणतात, 'कोणी त्याला तिथे जाग करू नये.' तो शोधला तरी परत आला नाही, तर उपचार कठीण होतो." "काही म्हणतात: 'हे त्याचे जागृत जगच आहे.' कारण जागा असताना जे पाहतो, तेच झोपेत पाहतो—येथे हा व्यक्ती स्वतःच प्रकाश होतो." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "पूज्य, मी हजार गायी देतो. आता, मुक्तीसाठी आणखी सांगा." "स्वप्नावस्थेत पुण्य आणि पाप अनुभवून, फिरून, तो पुन्हा जागेसाठी परततो, प्रत्येकजण आपापल्या जागी. जे काही तेथे पाहतो, त्यानंतर काही येत नाही, त्यातूनच तो बनतो; कारण हा व्यक्ती आसक्त नाही." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "पूज्य, मी हजार गायी देतो. आता, मुक्तीसाठी आणखी सांगा." "स्वप्नात पुण्य आणि पाप अनुभवून, तो पुन्हा जागेसाठी परततो, प्रत्येकजण आपापल्या जागी. जे काही तेथे पाहतो, त्यानंतर काही येत नाही, त्यातूनच तो बनतो; कारण हा व्यक्ती आसक्त नाही." "असेच आहे, याज्ञवल्क्य." "पूज्य, मी हजार गायी देतो. आता, मुक्तीसाठी आणखी सांगा." "जागृत अवस्थेत पुण्य आणि पाप अनुभवून, तो पुन्हा स्वप्नासाठी परततो, प्रत्येकजण आपापल्या जागी." या संवादात ज्ञान, आत्म्याचे स्वरूप, आणि मुक्तीचे रहस्य अत्यंत सुंदर पद्धतीने उलगडले. याज्ञवल्क्याच्या उत्तरांनी जनक राजा आणि उपस्थित सर्वांना निर्भयत्व, आत्मज्ञान आणि ब्रह्माची अनुभूती दिली.