याज्ञवल्क्य आणि ब्राह्मणांचा संवाद अत्यंत गहन आणि ज्ञानमय होता. हाकल्याने याज्ञवल्क्याला विचारले, “याज्ञवल्क्य, येथे कुरु आणि पंचाल देशातील ब्राह्मणांनी तुझ्यासाठी ज्ञानाचे अंगारांचे ढिगारे तयार केले आहेत.” याज्ञवल्क्याने त्याला उत्तर दिले, आणि हाकल्याने पुढे विचारले, “तू ब्राह्मणांना तर्काने पराजित केले आहेस, तर ब्रह्म म्हणजे काय? कोणत्या ब्रह्माला जाणून, मनुष्य दिशा, त्यांच्या देवता आणि आधार जाणतो? तू दिशा, त्यांच्या देवता आणि आधार जाणतोस का?” हाकल्याने विचारले, “पूर्व दिशेची देवता कोण आहे?” याज्ञवल्क्याने सांगितले, “पूर्व दिशेची देवता सूर्य आहे. सूर्य कुठे स्थिर आहे? तो डोळ्यात स्थिर आहे. डोळा कुठे स्थिर आहे? तो रूपात स्थिर आहे, कारण डोळ्याने रूप दिसतात. रूप कुठे स्थिर आहे? हृदयात, कारण हृदयाने रूप ओळखली जातात. म्हणून रूप हृदयात स्थिर आहेत.” हाकल्याने मान्य केले, “असेच आहे, याज्ञवल्क्य.” पुढे, “दक्षिण दिशेची देवता कोण आहे?” याज्ञवल्क्याने सांगितले, “यम देवता आहे. यम कुठे स्थिर आहे? दानात. दान कुठे स्थिर आहे? श्रद्धेत. श्रद्धा कुठे स्थिर आहे? हृदयात, कारण हृदयाने श्रद्धा निर्माण होते.” हाकल्याने पुन्हा मान्य केले. “पश्चिम दिशेची देवता कोण आहे?” याज्ञवल्क्याने उत्तर दिले, “वरुण. वरुण कुठे स्थिर आहे? पाण्यात. पाणी कुठे स्थिर आहे? बीजात. बीज कुठे स्थिर आहे? हृदयात. म्हणून, जेव्हा एखादे मूल जन्मते, ते हृदयातून निर्माण झाले असे म्हणतात.” “उत्तर दिशेची देवता कोण आहे?” याज्ञवल्क्याने सांगितले, “सोम. सोम कुठे स्थिर आहे? दीक्षेत. दीक्षा कुठे स्थिर आहे? सत्यात. सत्य कुठे स्थिर आहे? हृदयात, कारण हृदयाने सत्य ओळखले जाते.” “स्थिर (वरच्या) दिशेची देवता कोण आहे?” याज्ञवल्क्याने सांगितले, “अग्नी. अग्नी कुठे स्थिर आहे? वाणीमध्ये. वाणी कुठे स्थिर आहे? मनात. मन कुठे स्थिर आहे?” याज्ञवल्क्याने स्पष्ट केले, “जर हे आपल्याबाहेर कुठे असते, तर कुत्रे आणि पक्षी स्वर्गात पोहोचले असते.” “मग तू आणि आत्मा कुठे स्थिर आहात?” “श्वासात.” “श्वास कुठे स्थिर आहे?” “अपानात.” “अपान कुठे स्थिर आहे?” “व्याना मध्ये.” “व्याना कुठे स्थिर आहे?” “उदाना मध्ये.” “उदाना कुठे स्थिर आहे?” “समान मध्ये.” हा आत्मा ‘नेती नेती’ आहे; तो पकडता येत नाही, कारण तो पकडता येत नाही; तो नष्ट होत नाही, कारण तो नष्ट होत नाही; तो कुठेही लिप्त नाही; तो कष्ट भोगत नाही. हे आठ ठिकाणे, आठ जग, आठ व्यक्ती आहेत. त्या व्यक्तींना बाजूला ठेवून, परमात्मा त्यांना ओलांडतो. मी त्या व्यक्तीबद्दल विचारतो, ज्याचा उपनिषदात उल्लेख आहे. जर तू सांगितले नाहीस, तर तुझे डोके पडेल. हाकल्या गप्प झाला, आणि त्याचे डोके पडले. इतर सर्व ब्राह्मण भयाने उठले आणि निघून गेले. त्यानंतर याज्ञवल्क्याने ब्राह्मणांना म्हणले, “कोणाला काही विचारायचे असेल तर विचारा; मी तुम्हाला विचारू शकतो.” पण ब्राह्मण धाडस करु शकले नाहीत. याज्ञवल्क्याने त्यांना सांगितले, “जसा वृक्ष वनातील वृक्ष असतो, तसा मनुष्य खोटा नसतो; त्याचे केस पाने आहेत, बाह्य त्वचा साल आहे. त्याचे रक्त त्वचेमधून रसासारखे वाहते; म्हणून जखमी झाल्यावर रक्त बाहेर येते, जसा वृक्ष कापल्यावर रस बाहेर येतो. त्याचे मांस गर आहे, स्नायू तंतू आहेत, हाडे लाकूड आहेत, आणि मज्जा गाभा आहे. वृक्ष कापल्यावर मूळातून पुन्हा वाढतो; तसा मृत मनुष्य कापल्यावर कोणत्या मूळातून पुन्हा जन्मतो? बीजातून म्हणू नका; जिवंत असताना बीजातून संतती जन्मते, पण मृत झाल्यावर कोण पुन्हा निर्माण करेल? वृक्ष दुसऱ्या मूळातून वाढतो; तसा मृत्यूनंतर पुनर्जन्म. वृक्ष मूळासकट उपटला तर पुन्हा वाढत नाही; तसा मृत्यूनंतर मनुष्य कोणत्या मूळातून पुन्हा जन्मतो? चेतना, आनंद, ब्रह्म—हे बीज देणाऱ्याचे आधार, हे दृढ उभ्या असणाऱ्याचे अंतिम आश्रय—हे जाणणाऱ्यांना ज्ञात आहे.” यानंतर विदेहाचा राजा जनक यांनी सर्व गोष्टी व्यवस्थित केल्या. याज्ञवल्क्य आला. जनक म्हणाले, “याज्ञवल्क्य, तू ज्ञानासाठी आला आहेस की गायींसाठी?” “दोन्हीसाठी, राजन,” असे याज्ञवल्क्याने उत्तर दिले. “उदंक हौल्वायनाने मला सांगितले—श्वासच ब्रह्म आहे. आई, वडील, गुरु सांगतात तसा, हौल्वायनाने सांगितले—श्वासच ब्रह्म आहे; श्वासाशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने मला श्वासाचा आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “त्याचा आधार आकाश आहे, त्याचा आश्रय प्रेम आहे; प्रेम म्हणून ध्यान कर. प्रेम म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “श्वासच, राजन. श्वासासाठी यज्ञ, दान, आणि मृत्यूच्या भीतीतही श्वासासाठीच क्रिया होते. श्वासच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; श्वास त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” “जित्वा हिलिनाने मला सांगितले—वाणीच ब्रह्म आहे; वाणीशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “वाणीचा आधार वाणी आहे, आश्रय आकाश आहे; ज्ञान म्हणून ध्यान कर. ज्ञान म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “वाणीच, राजन. वाणीने नाते ओळखले जाते; वेद, इतिहास, उपनिषद, श्लोक, सूत्र, भाष्य—all वाणीने ज्ञात होते. वाणीच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; वाणी त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” “बर्कु वार्ष्णाने मला सांगितले—डोळाच ब्रह्म आहे; पाहिल्याशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “डोळ्याचा आधार डोळा आहे, आश्रय आकाश आहे; सत्य म्हणून ध्यान कर. सत्य म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “डोळाच, राजन. डोळ्याने पाहिले जाते; ‘मी पाहिले’ हे सत्य आहे. डोळाच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; डोळा त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” “भरद्वाज, ज्याने गाढवाचे दूध प्याले, म्हणाले—कर्णच ब्रह्म आहे; ऐकण्याशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “कर्णाचा आधार कर्ण आहे, आश्रय आकाश आहे; अनंतता म्हणून ध्यान कर. अनंतता म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “दिशाच, राजन. ज्या दिशेला जावे, त्या कधी संपत नाहीत; दिशा अनंत आहेत, कर्णही अनंत आहे. कर्णच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; कर्ण त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” “शत्यकाम जाबालाने मला सांगितले—मनच ब्रह्म आहे; मनाशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “मनाचा आधार मन आहे, आश्रय आकाश आहे; आनंद म्हणून ध्यान कर. आनंद म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “मनच, राजन. मनाने स्त्रीकडे आकर्षित होतो, आणि पुत्र जन्मतो; तो आनंद आहे. मनच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; मन त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” “विदग्ध शाकल्याने मला सांगितले—हृदयच ब्रह्म आहे; हृदयाशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही. पण त्याने आधार सांगितला नाही; त्याने सांगितले, ‘मला माहित नाही.’ हे एकच भाग आहे.” “सांग, याज्ञवल्क्य.” “हृदयाचा आधार हृदय आहे, आश्रय आकाश आहे; स्थैर्य म्हणून ध्यान कर. स्थैर्य म्हणजे काय, याज्ञवल्क्य?” “हृदयच, राजन. हृदय सर्व प्राण्यांचे आधार आहे; हृदयच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; हृदय त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे येतात.” “हे जाणून आणि ध्यान करून, जो देव होतो, तो देवांना प्राप्त होतो.” जनक म्हणाले, “मी हजार गायी देईन.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “माझ्या वडिलांनी सांगितले—ज्ञान दिल्याशिवाय घेऊ नये. त्यांनी तुला काय सांगितले?” यानंतर जनक राजाने आपल्या आसनावरून उठून याज्ञवल्क्याला नमस्कार केला, “याज्ञवल्क्य, मला पराभूत करू नकोस.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “राजन, जसा एखादा मोठ्या प्रवासासाठी गाडी किंवा बोट तयार करतो, तसा तू या उपनिषदांनी स्वतःला तयार केले आहेस. वेद आणि उपनिषद शिकून, इथून मुक्त झाल्यावर तू कुठे जाशील?” जनक म्हणाले, “मला माहित नाही, पूज्य.” “मग मी सांगतो.” “कृपया सांगा.” याज्ञवल्क्य म्हणाला, “उजव्या डोळ्यातील व्यक्तीला ‘इंध’ म्हणतात; त्याला ‘इंद्र’ म्हणतात, पण अप्रत्यक्षपणे, कारण देवांना अप्रत्यक्षता आवडते. डाव्या डोळ्यात एक व्यक्ती आहे—ती त्याची पत्नी, विराज आहे. या दोघांचा हृदयातील आकाश त्यांचा संमेलनस्थळ आहे. हृदयातील रक्ताचा गाठी त्यांचे अन्न आहे. हृदयातील जाळी त्यांचे आवरण आहे. हृदयातून वर जाणारी नाडी त्यांचा मार्ग आहे.” “हृदयात हजार नाड्या आहेत, जणू केश हजार भागात विभागले आहेत. त्यातून आत्मा फिरतो आणि बाहेर जातो. म्हणून, आत्मा शरीरातून निघून गेल्यावर, शरीर कृश होते, जणू पोषण मिळाले नाही.” “त्या व्यक्तीसाठी, प्राण दिशांशी संबंधित आहेत: पूर्व दिशेचे पूर्व प्राण, दक्षिण दिशेचे दक्षिण प्राण, पश्चिम दिशेचे पश्चिम प्राण, उत्तर दिशेचे उत्तर प्राण, वरचे वरचे प्राण, खालीचे खालीचे प्राण; सर्व दिशा म्हणजे सर्व प्राण.” अशा प्रकारे, याज्ञवल्क्याने ब्रह्म, आत्मा, प्राण, आणि सर्व दिशा, देवता, आणि त्यांचे आधार यांचा गूढ संवाद ब्राह्मण आणि राजा जनक यांच्यासमोर उलगडला.