याज्ञवल्क्य आणि हाकल्य यांचा संवाद ब्रह्मज्ञानाच्या शोधात अत्यंत खोल आणि गंभीर होता. हाकल्य याज्ञवल्क्याला विचारतो, "हे सहा कोणते?" याज्ञवल्क्य उत्तर देतो, "अग्नी आणि पृथ्वी, वायू आणि आकाश, सूर्य आणि आकाश—हेच सहा आहेत. याच सहा घटकांमुळे इथे सर्व काही सहा प्रकारचे आहे." पुढे हाकल्य विचारतो, "हे तीन देव कोणते?" याज्ञवल्क्य सांगतो, "तीन लोकच तीन देव आहेत, कारण सर्व देव त्यातच निवास करतात. दोन देव कोणते? अन्न आणि श्वास. एक आणि अर्ध देव कोणता? वायूच तो आहे." लोक विचारतात, "वायू एकच आहे, मग त्याला एक आणि अर्ध का म्हणतात?" याज्ञवल्क्य स्पष्ट करतो, "यात सर्व काही पूर्णत्वास पोहोचते, म्हणून त्याला एक आणि अर्ध म्हणतात." एक देव कोणता? "ब्रह्म," असे उत्तर येते. ब्रह्माचा आधार पृथ्वी आहे, त्याचा लोक डोळा आहे, आणि त्याचे प्रकाश मन आहे. जो हा पुरुष जाणतो, ज्याचे अंतिम आश्रय सर्वांचा आत्मा आहे, तो सर्वज्ञ होतो, हे याज्ञवल्क्याला सांगितले जाते. हाकल्य म्हणतो, "मी त्या पुरुषाला ओळखतो, ज्याचे अंतिम आश्रय सर्वांचा आत्मा आहे, ज्याचा तुम्ही उल्लेख करता; शरीरातील पुरुष हाच तो आहे." याज्ञवल्क्य विचारतो, "त्याचा देवता कोण?" हाकल्य उत्तर देतो, "स्त्री." इच्छा हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, आणि मन त्याचा प्रकाश. जो हा पुरुष जाणतो, तो सर्वज्ञ होतो. हाकल्य म्हणतो, "चंद्रातील पुरुष हाच तो आहे." त्याचा देवता कोण? "मन," असे उत्तर. रूपे हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचा प्रकाश. सूर्यातील पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "डोळा." आकाश हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचा प्रकाश. वायूमधील पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "श्वास." प्रकाश हा त्याचा आधार, आणि अग्नीत पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "वाणी." अंधार हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचा प्रकाश. छायेत पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "मृत्यू." पाणी हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचा प्रकाश. जलातील पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "वरुण." बीज हा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचा प्रकाश. संततीत पुरुष हाच तो आहे. त्याचा देवता कोण? "प्रजापती." याज्ञवल्क्य हाकल्याला म्हणतो, "ब्राह्मणांनी तुला माझ्यासाठी अग्निच्या राशीत बदलले आहे." हाकल्य विचारतो, "याज्ञवल्क्य, कुरु आणि पंचाल ब्राह्मणांवर तू विजय मिळवला आहेस, ब्रह्म कोणते आहे, ज्याचे ज्ञान मिळवून कोणत्याही दिशेचे देवता आणि आधार जाणता येतात?" याज्ञवल्क्य उत्तर देतो, "पूर्व दिशेचा देवता सूर्य आहे. सूर्य डोळ्यात स्थिर आहे. डोळा रूपात स्थिर आहे. रूपे हृदयात स्थिर आहेत." असेच दक्षिण, पश्चिम, उत्तर, आणि वरच्या दिशांचा उल्लेख होतो—त्यांचे देवता, त्यांच्या स्थिरता आणि आधार, सर्व हृदयाशी जोडलेले. वरच्या दिशेचा देवता अग्नी आहे, तो वाणीमध्ये स्थिर आहे, वाणी मनात स्थिर आहे. याज्ञवल्क्य सांगतो, "जर हे आपल्यात नसते, तर कुत्रे आणि पक्षीही स्वर्ग मिळवले असते." मग विचारले, "आणि तू आणि आत्मा कशावर स्थिर आहात?" "श्वासावर," असे उत्तर. "श्वास खाली जाणाऱ्या श्वासावर, तो विस्तारलेल्या श्वासावर, तो वर जाणाऱ्या श्वासावर, तो सम श्वासावर स्थिर आहे." हा आत्मा 'नेती नेती'—हे नाही, ते नाही; तो पकडता येत नाही, कारण तो पकडला जात नाही; तो क्षय होत नाही, कारण तो क्षय होत नाही; तो आसक्त नाही, कारण तो आसक्त होत नाही; तो दुःखात नाही, कारण तो दुःखात नाही. हे आठ आश्रय, आठ लोक, आठ पुरुष. हे पुरुष बाजूला ठेवून, तो त्या पलीकडे जातो. याज्ञवल्क्य विचारतो, "मी उपनिषदात सांगितलेल्या त्या पुरुषाबद्दल विचारतो, जर तू सांगितले नाहीस तर तुझे शिर पडेल." हाकल्य मौन राहतो आणि त्याचे शिर पडते. इतर भयभीत होऊन निघून जातात. याज्ञवल्क्य ब्राह्मणांना म्हणतो, "कोण विचारू इच्छिते, विचारावे; मी विचारू इच्छिते, विचारेन." पण ब्राह्मण भयभीत होतात. मग याज्ञवल्क्य त्यांना विचारतो, "माणूस जसा वनातील झाड आहे, तसा खोटा नाही; त्याचे केस पाने आहेत, त्वचा साल आहे." त्याचे रक्त त्वचेतून रसासारखे वाहते; जसे झाड कापले की रस बाहेर येतो, तसेच माणूस जखमी झाला की रक्त बाहेर येते. त्याचे मांस गाभा, स्नायू तंतू, हाडे आतली लाकूड, मज्जा गाभ्याच्या आकाराची. झाड कापले तरी ते मूळातून पुन्हा वाढते, माणूस मृत्यूने कापला गेला की कोणत्या मूळातून तो पुन्हा जन्मतो? "बीजातून" असे म्हणू नका; जिवंत असताना संतती जन्मते, पण मृत झाल्यावर कोण पुन्हा जन्म देईल? झाड दुसऱ्या मूळातून वाढते, तसे मृत्यूनंतर पुनर्जन्म. झाड उपटले तर पुन्हा वाढत नाही; माणूस मृत्यूने कापला गेला की कोणत्या मूळातून पुन्हा जन्मतो? "चैतन्य, आनंद, ब्रह्म—बीज देणाऱ्याचा आधार, स्थिर असणाऱ्याचा अंतिम आश्रय—हे जाणणाऱ्यांना माहित आहे." यानंतर विदेहाचा राजा जनक सर्व गोष्टी व्यवस्थित करतो. याज्ञवल्क्य येतो. जनक विचारतो, "याज्ञवल्क्य, तू कशासाठी आला आहेस—गायीसाठी की ज्ञानासाठी?" याज्ञवल्क्य म्हणतो, "दोन्हीसाठी, राजन." उदंक हौल्वायनाने सांगितले: "श्वासच ब्रह्म आहे." जसा आई, वडील, गुरु सांगतात, तसा हौल्वायन म्हणतो, "श्वासच ब्रह्म आहे; श्वासाशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याचा आश्रय आणि आधार सांगितला नाही. "मला माहित नाही," असे म्हणाला. हे एक भाग आहे, राजन. जनक विचारतो, "याज्ञवल्क्य, सांग." याज्ञवल्क्य म्हणतो, "त्याचा आश्रय आकाश, आधार प्रेम; त्याचे ध्यान प्रेम म्हणून करावे." "प्रेम काय?" जनक विचारतो. "श्वासच प्रेम आहे, राजन," याज्ञवल्क्य उत्तर देतो. श्वासासाठी यज्ञ, दान, मृत्यूच्या भयातही श्वासासाठीच सर्व करतात. श्वासच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; श्वास त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे जातात. जो असे जाणतो आणि ध्यान करतो, देव होऊन देवांना प्राप्त होतो. जनक म्हणतो, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणतो, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी काय सांगितले?" जित्वा हैलिनाने सांगितले: "वाणीच ब्रह्म आहे." जसा आई, वडील, गुरु सांगतात, तसा हैलिन म्हणतो, "वाणीच ब्रह्म आहे; वाणीशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याचा आश्रय आणि आधार सांगितला नाही. "मला माहित नाही," असे म्हणाला. हे एक भाग आहे, राजन. जनक विचारतो, "याज्ञवल्क्य, सांग." "आधार वाणी, आश्रय आकाश; त्याचे ध्यान ज्ञान म्हणून करावे." "ज्ञान काय?" "वाणीच ज्ञान आहे, राजन." वाणीमुळे नातेवाईक ओळखता येतो; ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद, अथर्वा, इतिहास, पुराण, ज्ञान, उपनिषद, श्लोक, सूत्र, स्पष्टीकरण—all वाणीमुळेच ज्ञात होते. वाणीच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; वाणी त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे जातात. जो असे जाणतो आणि ध्यान करतो, देव होऊन देवांना प्राप्त होतो. जनक म्हणतो, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणतो, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी काय सांगितले?" बर्कू वार्ष्णाने सांगितले: "डोळाच ब्रह्म आहे." जसा आई, वडील, गुरु सांगतात, तसा वार्ष्ण म्हणतो, "डोळाच ब्रह्म आहे; पाहिल्याशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याचा आश्रय आणि आधार सांगितला नाही. "मला माहित नाही," असे म्हणाला. हे एक भाग आहे, राजन. जनक विचारतो, "याज्ञवल्क्य, सांग." "आधार डोळा, आश्रय आकाश; त्याचे ध्यान सत्य म्हणून करावे." "सत्य काय?" "डोळाच सत्य आहे, राजन." डोळ्याने पाहिले म्हणतात, तेच सत्य. डोळाच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; डोळा त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे जातात. जो असे जाणतो आणि ध्यान करतो, देव होऊन देवांना प्राप्त होतो. जनक म्हणतो, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणतो, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी काय सांगितले?" भरद्वाज, ज्याने गाढवाच्या दुधाचा आस्वाद घेतला होता, म्हणतो: "कानच ब्रह्म आहे." जसा आई, वडील, गुरु सांगतात, तसा भरद्वाज म्हणतो, "कानच ब्रह्म आहे; कानाशिवाय ऐकता येणार नाही." पण त्याचा आश्रय आणि आधार सांगितला नाही. हे एक भाग आहे, राजन. जनक विचारतो, "याज्ञवल्क्य, सांग." "आधार कान, आश्रय आकाश; त्याचे ध्यान अनंत म्हणून करावे." "अनंत काय?" "दिशाच अनंत आहेत, राजन." म्हणून ज्या दिशेला जावे, शेवट येत नाही; दिशा अनंत आहेत, आणि कानही अनंत आहे. कानच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; कान त्याला सोडत नाही, सर्व प्राणी त्याच्याकडे जातात. जो असे जाणतो आणि ध्यान करतो, देव होऊन देवांना प्राप्त होतो. जनक म्हणतो, "मी हजार गायी देईन." याज्ञवल्क्य म्हणतो, "माझ्या वडिलांनी विचार केला, 'शिक्षण न देता घेऊ नये.' त्यांनी काय सांगितले?" शत्यकाम जाबालाने सांगितले: "मनच ब्रह्म आहे." जसा आई, वडील, गुरु सांगतात, तसा शत्यकाम म्हणतो, "मनच ब्रह्म आहे; मनाशिवाय काही अस्तित्वात येणार नाही." पण त्याचा आश्रय आणि आधार सांगितला नाही. हे एक भाग आहे, राजन. या संवादात, याज्ञवल्क्य आणि इतर ब्रह्मज्ञानी, विविध तत्त्वांचे, आधारांचे, देवतांचे आणि ब्रह्माच्या स्वरूपाचे विवेचन करतात. प्रत्येक उत्तरात, ते ब्रह्माच्या अद्वितीय, सर्वव्यापक, आणि अंतिम आश्रयत्वाचा अनुभव देतात. या कथा ज्ञान, श्रद्धा, आणि आत्मसाक्षात्काराचा मार्ग दाखवतात, ज्यातून सर्व प्राणी, सर्व तत्त्वे, आणि सर्व देवता अखेरीस ब्रह्मात विलीन होतात.