या ब्रह्मविद्येच्या सभेत, याज्ञवल्क्य ऋषी आणि विद्वानांची चर्चा सुरू होती. याज्ञवल्क्याने आत्म्याचे स्वरूप उलगडून सांगितले: "तो जो श्वासात उभा आहे, श्वासाच्या आत आहे, ज्याला श्वास ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच श्वास आहे, जो आतून श्वासाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो वाणीमध्ये उभा आहे, वाणीच्या आत आहे, ज्याला वाणी ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच वाणी आहे, जो आतून वाणीला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो डोळ्यात उभा आहे, डोळ्याच्या आत आहे, ज्याला डोळा ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच डोळा आहे, जो आतून डोळ्याला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो कानात उभा आहे, कानाच्या आत आहे, ज्याला कान ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच कान आहे, जो आतून कानाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो मनात उभा आहे, मनाच्या आत आहे, ज्याला मन ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच मन आहे, जो आतून मनाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो त्वचेत उभा आहे, त्वचेच्या आत आहे, ज्याला त्वचा ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच त्वचा आहे, जो आतून त्वचेला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो ज्ञानात उभा आहे, ज्ञानाच्या आत आहे, ज्याला ज्ञान ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच ज्ञान आहे, जो आतून ज्ञानाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो प्रकाशात उभा आहे, प्रकाशाच्या आत आहे, ज्याला प्रकाश ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच प्रकाश आहे, जो आतून प्रकाशाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो अंधारात उभा आहे, अंधाराच्या आत आहे, ज्याला अंधार ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच अंधार आहे, जो आतून अंधाराला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो जो बीजात उभा आहे, बीजाच्या आत आहे, ज्याला बीज ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच बीज आहे, जो आतून बीजाला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर. तो जो आत्म्यात उभा आहे, आत्म्याच्या आत आहे, ज्याला आत्मा ओळखत नाही, ज्याचे शरीरच आत्मा आहे, जो आतून आत्म्याला नियंत्रित करतो—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर." "तो अदृश्य आहे, पण तोच दृष्टी देणारा; तो ऐकू येत नाही, पण तोच ऐकणारा; तो विचारात येत नाही, पण तोच विचार करणारा; तो ओळखता येत नाही, पण तोच जाणणारा. दुसरा कोणीही दृष्टी देणारा नाही, ऐकणारा नाही, विचार करणारा नाही, जाणणारा नाही—तोच तुझा आत्मा आहे, अंतर्याम्य, अमर. बाकीचे सर्व दुःखाच्या अधीन आहेत." असे सांगून उद्दालक, अरुणाचा पुत्र, मौन झाला. यानंतर वाचक्नवी म्हणाली, "आदरणीय ब्राह्मणहो, मी याज्ञवल्क्याला दोन प्रश्न विचारणार आहे. त्याने उत्तर दिल्यास, ब्रह्माच्या चर्चेत कोणीही त्याला हरवू शकणार नाही; अन्यथा, त्याचे शिर गळून पडेल." सर्वांनी म्हणाले, "विचार, गार्गी." गार्गी म्हणाली, "याज्ञवल्क्य, मी काशी किंवा विदेह येथील योद्ध्यासारखी, दोन बाणांनी सज्ज धनुष्य घेऊन, तुझे उत्तर घेण्यासाठी आले आहे. मला दोन प्रश्न आहेत." याज्ञवल्क्य म्हणाला, "विचार, गार्गी." गार्गीने विचारले, "याज्ञवल्क्य, जे आकाशावर आहे, जे पृथ्वीखाली आहे, जे आकाश आणि पृथ्वीमध्ये आहे, आणि जे आहे, होत होते, आणि होईल—लोक याबद्दल बोलतात. हे सर्व कशात गुंफलेले आणि गुंफलेले आहे?" याज्ञवल्क्य म्हणाला, "गार्गी, जे आकाशावर आहे, जे पृथ्वीखाली आहे, जे आकाश आणि पृथ्वीमध्ये आहे, आणि जे आहे, होत होते, आणि होईल—हे सर्व आकाशात गुंफलेले आहे." गार्गी म्हणाली, "साष्टांग नमस्कार, याज्ञवल्क्य, तू उत्तर दिलेस. आणखी एक प्रश्न आहे." याज्ञवल्क्य म्हणाला, "विचार, गार्गी." गार्गीने पुन्हा विचारले, "याज्ञवल्क्य, जे आकाशावर आहे, जे पृथ्वीखाली आहे, जे आकाश आणि पृथ्वीमध्ये आहे, आणि जे आहे, होत होते, आणि होईल—हे सर्व कशात गुंफलेले आहे?" याज्ञवल्क्य म्हणाला, "हे सर्व आकाशात गुंफलेले आहे. पण आकाशच कशात गुंफलेले आहे?" याज्ञवल्क्य म्हणाला, "गार्गी, ब्रह्मज्ञानी याला अक्षर म्हणतात. ते न मोट्ठं, न लहान, न लाल, न द्रव, न सावली, न अंधार, न वायू, न आकाश, न जोडलेलं, न स्पर्श, न गंध, न स्वाद, न डोळे, न कान, न वाणी, न मन, न तेज, न श्वास, न तोंड, न नाव, न वंश, न क्षय, अमर, निर्भय, मृत्यूरहित, निरुपद्रवी, निःशब्द, अप्रकट, बंधनरहित, अनादि, अनंत, न आत, न बाहेर—कोणी त्याला गाठू शकत नाही, कोणी त्याला पकडू शकत नाही." "या अक्षराच्या आज्ञेने, गार्गी, आकाश आणि पृथ्वी स्थिर आहेत; सूर्य आणि चंद्र स्थिर आहेत; दिवस-रात्र, महिने, ऋतू, वर्षे टिकतात; पूर्वेकडील पर्वतांतील नद्या पूर्वेकडे, पश्चिमेकडील पश्चिमेकडे, दक्षिणेकडील दक्षिणेकडे वाहतात; या अक्षराच्या आज्ञेने, लोक दान करणाऱ्याचे स्तुती करतात, देव यज्ञ करणाऱ्याचे स्तुती करतात, आणि पितर अर्पणावर अवलंबून असतात." "जो, गार्गी, या अक्षराला न ओळखता यज्ञ, दान, तप करतो, हजारो वर्षे केले तरी त्याचा लोक सीमित असतो. जो या अक्षराला न ओळखता या लोकातून जातो, तो दयनीय आहे. पण जो या अक्षराला ओळखून या लोकातून जातो, तो ब्रह्मज्ञानी आहे." "गार्गी, हेच अक्षर आहे: अदृश्य, पण पहाणारा; ऐकू येत नाही, पण ऐकणारा; विचारात येत नाही, पण विचार करणारा; ओळखता येत नाही, पण जाणणारा. दुसरा कोणीही पहाणारा, ऐकणारा, विचार करणारा, जाणणारा नाही. या अक्षरातच आकाश गुंफलेले आहे." गार्गी म्हणाली, "आदरणीय ब्राह्मणहो, तुम्ही त्याचा सन्मान करा, कारण त्याच्या उत्तरांमुळे तुमची विचारणा संपली आहे. ब्रह्माच्या चर्चेत कोणीही त्याला हरवू शकणार नाही." आणि वाचक्नवीने विचारणा थांबवली. नंतर विदग्ध शाकल्याने विचारले, "याज्ञवल्क्य, किती देव आहेत?" याज्ञवल्क्याने वैश्वदेव निविद प्रमाणे उत्तर दिले, "तीन आणि तीनशे, तीन आणि तीन हजार." शाकल्याने पुन्हा विचारले, "किती देव?" "त्रेतीस." "किती देव?" "सहा." "किती देव?" "तीन." "किती देव?" "दोन." "किती देव?" "एक आणि अर्धा." "किती देव?" "एक." "हे तीन आणि तीनशे, तीन आणि तीन हजार कोण?" याज्ञवल्क्य म्हणाला, "हे फक्त महानतेचे रूप आहेत; प्रत्यक्षात फक्त त्रेतीस देव आहेत. हे त्रेतीस कोण? आठ वसु, अकरा रुद्र, बारा आदित्य—हे एकत्र त्रेतीस होतात; इंद्र आणि प्रजापती मिळून त्रेतीस." "वसु कोण? अग्नी, पृथ्वी, वायू, आकाश, सूर्य, स्वर्ग, चंद्र, आणि तारे—हे वसु. सर्व वस्तू त्यात निवास करतात, म्हणून त्यांना वसु म्हणतात." "रुद्र कोण? माणसातील दहा प्राण, आणि आत्मा अकरावा. हे शरीरातून निघून जातात तेव्हा रडवतात, म्हणून त्यांना रुद्र म्हणतात." "आदित्य कोण? वर्षातील बारा महिने—हे आदित्य. ते सर्व काही घेऊन जातात, म्हणून त्यांना आदित्य म्हणतात." "इंद्र कोण, प्रजापती कोण? वज्र इंद्र, यज्ञ प्रजापती. वज्र म्हणजे वीज, यज्ञ म्हणजे पशू." "सहा देव कोण? अग्नी आणि पृथ्वी, वायू आणि आकाश, सूर्य आणि स्वर्ग—हे सहा. याच्यामुळे सर्व काही सहा प्रकार आहे." "तीन देव कोण? तीन लोक, कारण त्यात सर्व देव आहेत. दोन देव कोण? अन्न आणि श्वास. एक आणि अर्धा कोण? वायू." "लोक म्हणतात: जर वायू एकच आहे, तर एक आणि अर्धा का म्हणतात? कारण त्यात सर्व काही पूर्ण होते, म्हणून एक आणि अर्धा म्हणतात. एक देव कोण? ब्रह्म." "पृथ्वी त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, ज्याचा अंतिम आश्रय सर्वांचा आत्मा आहे, ज्याचा तू उल्लेख करतोस; जो शरीरात आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "स्त्री," शाकल्य म्हणाला. "इच्छा त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो चंद्रात आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "मन," शाकल्य म्हणाला. "रूप त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो सूर्यात आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "डोळा," शाकल्य म्हणाला. "आकाश त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो वायूत आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "श्वास," शाकल्य म्हणाला. "प्रकाश त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो अग्नीत आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "वाणी," शाकल्य म्हणाला. "अंधार त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो सावलीत आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "मृत्यू," शाकल्य म्हणाला. "पाणी त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो पाण्यात आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "वरुण," शाकल्य म्हणाला. "बीज त्याचा आधार, डोळा त्याचा लोक, मन त्याचे प्रकाश. जो या सर्वांचा आत्मा असलेल्या पुरुषाला ओळखतो, तो सर्वज्ञ होतो, याज्ञवल्क्य. मी त्या पुरुषाला ओळखतो, जो संततीत आहे, तोच हा आहे. शाकल्य, त्याची देवता कोण?" "प्रजापती," शाकल्य म्हणाला. अशा प्रकारे, याज्ञवल्क्याने आत्म्याचे आणि ब्रह्माचे गूढ, देवांचे विविध रूप, आणि त्यांचे अंतिम स्वरूप या विद्वानांच्या समोर अत्यंत स्पष्ट आणि गूढतेने उलगडून सांगितले.