യജ്ഞവൽക്ക്യനും മറ്റു ബ്രാഹ്മണരും തമ്മിൽ ബ്രഹ്മജിജ്ഞാസയുമായി നടന്ന ആ മഹാസഭയിൽ, അദൃശ്യമായതും, അശ്രാവ്യമായതും, ചിന്തിക്കപ്പെടാത്തതും, അറിവിന്റെ അതീതമായതുമായ ഒരു സാക്ഷിയെ കുറിച്ച് യജ്ഞവൽക്ക്യർ പറഞ്ഞു: "കാണപ്പെടാത്തതാണെങ്കിലും അതാണ് ദ്രഷ്ടാവ്; കേൾക്കപ്പെടാത്തതാണെങ്കിലും അതാണ് ശ്രോതാവ്; ചിന്തിക്കപ്പെടാത്തതാണെങ്കിലും അതാണ് ചിന്താവ്; അറിയപ്പെടാത്തതാണെങ്കിലും അതാണ് ജ്ഞാതാവ്. ഇതല്ലാതെ മറ്റൊരാൾ ദ്രഷ്ടാവോ, ശ്രോതാവോ, ചിന്താവോ, ജ്ഞാതാവോ ഇല്ല. ഇതാണ് ആത്മാവ്, അന്ത്യാരക്ഷകൻ, അമൃതസ്വരൂപൻ. ഇതിന് പുറമെ ഉള്ളതൊക്കെയും ദുരിതത്തിനാണ് വിധേയമാകുന്നത്." ഇതു കേട്ടു ഉദ്ദാലക, അരുണപുത്രൻ, മൗനമായി. അതിനുശേഷം വാചക്നവി എന്ന ഗാർഗി പറഞ്ഞു: "പൂജ്യ ബ്രാഹ്മണേ, ഞാൻ യജ്ഞവൽക്ക്യയോട് രണ്ട് ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്നു. അവയ്ക്ക് ഉത്തരം കിട്ടിയാൽ, ഇവരിൽ ആരും യജ്ഞവൽക്ക്യയെ ബ്രഹ്മവിഷയത്തിൽ വഴിപിരിയാൻ കഴിയില്ല. ഉത്തരം കിട്ടിയില്ലെങ്കിൽ, യജ്ഞവൽക്ക്യയുടെ തല വീഴും." എല്ലാവരും: "ചോദിക്കൂ, ഗാർഗി," എന്ന് സമ്മതിച്ചു. ഗാർഗി പറഞ്ഞു: "കാശിയിലോ വിദേഹയിലോ നിന്നോ, ഉഗ്രന്റെ മകനായി വില്ലും മൂർച്ചയുള്ള രണ്ട് അമ്പുകളും പിടിച്ച് മത്സരത്തിനിറങ്ങുന്നപോലെ ഞാൻ രണ്ട് ചോദ്യങ്ങളുമായി വരുന്നു. ഉത്തരം പറയണം." യജ്ഞവൽക്ക്യൻ സമ്മതിച്ചു. ആദ്യം ഗാർഗി ചോദിച്ചു: "യജ്ഞവൽക്ക്യ, ആകാശത്തിനുമുകളിൽ ഉള്ളതും ഭൂമിയുടെ കീഴിൽ ഉള്ളതും ആകാശത്തിനും ഭൂമിക്കും മധ്യേ ഉള്ളതും, ആകെയുള്ളതും ആയതും ആകാനിരിക്കുന്നതും—മനുഷ്യർ പറയുന്ന ഈ സകലവും ഏതിൽ നൂലിട്ട് നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു?" യജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "ഗാർഗി, ഈ എല്ലാം ആകാശത്തിൽ തന്നെയാണ് നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു." ഗാർഗി നന്ദി പറഞ്ഞു: "ഉത്തരം കിട്ടി. ഇനി മറ്റൊന്ന് ചോദിക്കാം." യജ്ഞവൽക്ക്യൻ സമ്മതിച്ചു. ഗാർഗി വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "യജ്ഞവൽക്ക്യ, ആകാശത്തിനുമുകളിൽ ഉള്ളതും, ഭൂമിയുടെ കീഴിൽ ഉള്ളതും, ആകാശത്തിനും ഭൂമിക്കും മധ്യേ ഉള്ളതും, ആയതും ആകുന്നതും ആകാനിരിക്കുന്നതും—ഇവ എല്ലാം ഏതിൽ നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു?" യജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "ഗാർഗി, ഈ എല്ലാം ആകാശത്തിൽ തന്നെയാണ് നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആകാശം ഏതിൽ നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു?" യജ്ഞവൽക്ക്യൻ വിശദീകരിച്ചു: "ബ്രഹ്മജ്ഞാനികൾ ഇതിനെ 'അക്ഷരം' എന്നു വിളിക്കുന്നു. അതിന് മഹത്തായ ഗുണങ്ങളോ, സൂക്ഷ്മതയോ, ദൈർഘ്യമോ, ചോരയോ, ദ്രവമായോ, നിഴലോ, ഇരുണ്ടോ, വായുവോ, ആകാശമോ, ബന്ധനമോ, സ്പർശനമോ, ഗന്ധമോ, രുചിയോ, കണ്ണോ, ചെവിയോ, വാക്കോ, മനസോ, പ്രകാശമോ, ശ്വാസമോ, വായോ, പേരോ, വംശമോ, ക്ഷയമോ, ഭയമോ, മരണമോ, മലിനതയോ, ശബ്ദമോ, രൂപമോ, പരിധിയോ, ആദിയോ, അന്തമോ, അകത്തോ പുറത്തോ ഇല്ല. അതിനെ ആരും എത്തിച്ചേരാനോ പിടിക്കാനോ കഴിയില്ല." "ഈ അക്ഷരത്തിന്റെ ആജ്ഞയാൽ ആകാശവും ഭൂമിയും നിലനിൽക്കുന്നു; സൂര്യനും ചന്ദ്രനും നിലനിൽക്കുന്നു; പകലും രാത്രിയും, മാസങ്ങളും, ഋതുക്കളും, വർഷങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നു; കിഴക്കൻ പർവതങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നദികൾ കിഴക്കോട്ടും, പടിഞ്ഞാറിലെവിടെയുള്ളവ പടിഞ്ഞാറോട്ടും, തെക്കിലെവിടെയുള്ളവ തെക്കോട്ടും ഒഴുകുന്നു; ഈ അക്ഷരത്തിന്റെ ആജ്ഞയാൽ മനുഷ്യർ ദാനികളെ വാഴ്ത്തുന്നു, ദേവതകൾ യജമാനനെ പുകഴുന്നു, പിതൃകൾ ഹോമബലികളിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു." "ഗാർഗി, ഈ അക്ഷരത്തെ അറിയാതെ ആരെങ്കിലും യാഗം ചെയ്യുകയോ, ദാനം നടത്തുകയോ, തപസ്സ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ചെയ്താലും, അവന്റെ ലോകം പരിച്ഛിന്നമായിരിക്കും. ഈ അക്ഷരത്തെ അറിയാതെ മരിക്കുന്നവൻ ദയനീയനാണ്. എന്നാൽ ഇതിനെ അറിഞ്ഞ് മരിക്കുന്നവൻ ബ്രഹ്മജ്ഞാനിയാണ്." "ഗാർഗി, അതാണ് അക്ഷരം; കാണാൻ കഴിയാത്തതെങ്കിലും ദ്രഷ്ടാവാണ്, കേൾക്കാൻ കഴിയാത്തതെങ്കിലും ശ്രോതാവാണ്, ചിന്തിക്കാനാവാത്തതെങ്കിലും ചിന്താവാണ്, അറിയാനാവാത്തതെങ്കിലും ജ്ഞാതാവാണ്. ഇതല്ലാതെ മറ്റൊരാൾ ദ്രഷ്ടാവോ, ശ്രോതാവോ, ചിന്താവോ, ജ്ഞാതാവോ ഇല്ല. ഇതിലാണ് ആകാശം നെയ്ത്തിരിക്കുന്നു." ഇതെല്ലാം കേട്ടു ഗാർഗി പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഇനി യജ്ഞവൽക്ക്യയെ ആദരിക്കണം. അവന്റെ ഉത്തരം കൊണ്ട് ഞങ്ങൾ സംതൃപ്തരായി. ഇനി നിങ്ങൾക്ക് ബ്രഹ്മവിഷയത്തിൽ അവനെ തർക്കത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല." ഇതോടെ ഗാർഗി മൗനമായി. ഇതിന്റെ ശേഷമാണ് വിദ്യാഗ്ധ ശാകല്യൻ യജ്ഞവൽക്ക്യയോട് ചോദിച്ചത്: "യജ്ഞവൽക്ക്യ, എത്ര ദേവന്മാർ ഉണ്ട്?" യജ്ഞവൽക്ക്യൻ വൈശ്വദേവനിവിദ് പോലെ പറഞ്ഞു: "മൂന്ന്, മൂവായിരം; മൂന്ന്, മൂവായിരം." "ശരി," എന്നു ശാകല്യൻ പറഞ്ഞു. വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "എത്ര ദേവന്മാർ?" "മുപ്പത്തി മൂന്ന്." "ശരി." വീണ്ടും: "ആറും." "ശരി." "മൂന്ന്?" "ശരി." "രണ്ട്?" "ശരി." "ഒന്ന് മുക്കാൽ?" "ശരി." "ഒന്ന്?" "ശരി." "ഈ മൂവായിരം, മൂവായിരം ദേവന്മാർ ആരൊക്കെയാണ്?" യജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "ഇവ വലിയതിന്റെ രൂപങ്ങൾ മാത്രം; യഥാർത്ഥത്തിൽ ദേവന്മാർ മുപ്പത്തിമൂന്നാണ്. ഏവരാണ് ആ മുപ്പത്തിമൂന്ന്? എട്ട് വസുക്കൾ, പതിനൊന്ന് രുദ്രന്മാർ, പന്ത്രണ്ട് ആദിത്യന്മാർ—ഇവ മുപ്പത്തൊന്നാണ്—ഇന്ദ്രനും പ്രജാപതിയും ചേർന്ന് മുപ്പത്തിമൂന്ന്." "വസുക്കൾ ആരൊക്കെയാണ്?" "അഗ്നി, ഭൂമി, വായു, അന്തരീക്ഷം, സൂര്യൻ, ദ്യു, ചന്ദ്രൻ, നക്ഷത്രങ്ങൾ—ഇവയാണ് വസുക്കൾ. എല്ലാം ഇവയിൽ വസിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് വസുക്കൾ എന്ന പേരു." "രുദ്രന്മാർ ആരൊക്കെയാണ്?" "പത്നാൽ ശ്വാസങ്ങൾ, ആത്മാവ് പതിനൊന്നാമതായി. ഇവ ശരീരം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ ആരും കരയുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് രുദ്രന്മാർ എന്നു പറയുന്നത്." "ആദിത്യന്മാർ ആരൊക്കെയാണ്?" "പന്ത്രണ്ട് മാസങ്ങൾ—ഇവയാണ് ആദിത്യന്മാർ. എല്ലാം എടുത്തുകൊണ്ടുപോകുന്നതിനാലാണ് ആദിത്യന്മാർ എന്നു പറയുന്നത്." "ഇന്ദ്രൻ ആരാണ്, പ്രജാപതി ആരാണ്?" "കിടങ്ങ് ഇന്ദ്രൻ, യാഗം പ്രജാപതി." "കിടങ്ങ് എന്താണ്?" "മിന്നൽ." "യാഗം എന്താണ്?" "പശുക്കൾ." "ആ ആറു ദേവന്മാർ ആരൊക്കെയാണ്?" "അഗ്നിയും ഭൂമിയും, വായുവും അന്തരീക്ഷവും, സൂര്യനും ആകാശവും—ഇവയാണ് ആറ്. എല്ലാം ഇതിൽ ആറായിരിക്കും." "മൂന്ന് ദേവന്മാർ?" "മൂന്ന് ലോകങ്ങൾ; അതിൽ ദേവതകൾ വസിക്കുന്നു." "രണ്ടു ദേവന്മാർ?" "അന്നവും ശ്വാസവും." "ഒന്ന് മുക്കാൽ?" "വായു." "വായു ഒന്ന് മാത്രമാണെങ്കിൽ, എങ്ങനെ ഒന്ന് മുക്കാൽ എന്നു പറയുന്നു?" "ഇതിൽ എല്ലാം പൂർണ്ണത നേടുന്നതിനാലാണ് ഒന്ന് മുക്കാൽ എന്നു പറയുന്നത്." "ഒറ്റ ദേവൻ ആരാണ്?" "ബ്രഹ്മം." "ഭൂമി അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്, കണ്ണ് അതിന്റെ ലോകം, മനസ്സ് അതിന്റെ പ്രകാശം. ഈ സർവ്വാത്മാവിൽ അഭയം കണ്ടെത്തുന്ന പുരുഷനെ അറിയുന്നവൻ സർവ്വജ്ഞനാകും, യജ്ഞവൽക്ക്യ. ഞാൻ ആ സർവ്വാത്മാവിനെ അറിയുന്നു; ശരീരത്തിനുള്ളിലെ പുരുഷൻ അവനാണ്. ഹാകല്യ, അവന്റെ ദൈവം ഏതാണ്?" "സ്ത്രീ," എന്നു ഉത്തരം. "കാമം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്, കണ്ണ് അതിന്റെ ലോകം, മനസ്സ് അതിന്റെ പ്രകാശം. ഈ സർവ്വാത്മാവിൽ അഭയം കണ്ടെത്തുന്ന പുരുഷനെ അറിയുന്നവൻ സർവ്വജ്ഞനാകും, യജ്ഞവൽക്ക്യ. ഞാൻ ആ സർവ്വാത്മാവിനെ അറിയുന്നു; ചന്ദ്രനിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ഹാകല്യ, അവന്റെ ദൈവം ഏതാണ്?" "മനസ്സ്," എന്നു ഉത്തരം. "രൂപങ്ങൾ അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്, കണ്ണ് അതിന്റെ ലോകം, മനസ്സ് അതിന്റെ പ്രകാശം. ഈ സർവ്വാത്മാവിൽ അഭയം കണ്ടെത്തുന്ന പുരുഷനെ അറിയുന്നവൻ സർവ്വജ്ഞനാകും, യജ്ഞവൽക്ക്യ. ഞാൻ ആ സർവ്വാത്മാവിനെ അറിയുന്നു; സൂര്യനിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ഹാകല്യ, ദൈവം?" "കണ്ണ്." "ആകാശം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്, കണ്ണ് അതിന്റെ ലോകം, മനസ്സ് അതിന്റെ പ്രകാശം. ഈ സർവ്വാത്മാവിൽ അഭയം കണ്ടെത്തുന്ന പുരുഷനെ അറിയുന്നവൻ സർവ്വജ്ഞനാകും, യജ്ഞവൽക്ക്യ. ഞാൻ ആ സർവ്വാത്മാവിനെ അറിയുന്നു; വായുവിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ദൈവം?" "ശ്വാസം." പ്രകാശം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്... അഗ്നിയിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ദൈവം?" "വാക്ക്." "അന്ധകാരം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്... നിഴലിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ദൈവം?" "മരണം." "ജലം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്... ജലങ്ങളിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ദൈവം?" "വരുണൻ." "ബീജം അതിന്റെ അടിസ്ഥാനമാണ്... സന്താനത്തിലുള്ള പുരുഷൻ അവനാണ്. ദൈവം?" "പ്രജാപതി." ഇതോടെ യജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "ഹാകല്യ, ഇവിടെയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ നിന്നെ എനിക്കായി ചുണ്ണാമ്പ് കൂമ്പാരമാക്കിയിരിക്കുന്നു." "യജ്ഞവൽക്ക്യ," ഹാകല്യ ചോദിച്ചു, "നീ കുരു-പഞ്ചാല ബ്രാഹ്മണന്മാരെ തർക്കത്തിൽ ജയിച്ചതുകൊണ്ട്, ബ്രഹ്മം എന്താണെന്ന് പറയൂ. അതിനെ അറിഞ്ഞാൽ ദിശകളും അവയുടെ ദേവതകളും അടിസ്ഥാനങ്ങളും അറിയാം. ദിശകളുടെ ദേവതകളും അടിസ്ഥാനങ്ങളും അറിയാമോ?" "കിഴക്കൻ ദിശയുടെ ദൈവം ആര്?" "സൂര്യൻ. സൂര്യൻ എവിടെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു?" "കണ്ണിൽ. കണ്ണ് എവിടെ?" "രൂപങ്ങളിൽ; കണ്ണുകൊണ്ട് രൂപങ്ങൾ കാണുന്നു. രൂപങ്ങൾ എവിടെ?" "ഹൃദയത്തിൽ; ഹൃദയത്തിൽ രൂപങ്ങൾ അറിയപ്പെടുന്നു." "ശരി." "തെക്കൻ ദിശയുടെ ദൈവം?" "യമൻ. യമൻ എവിടെ?" "ദാനത്തിൽ. ദാനം എവിടെ?" "വിശ്വാസത്തിൽ; വിശ്വാസമുള്ളാൽ ദാനം ചെയ്യുന്നു. വിശ്വാസം എവിടെ?" "ഹൃദയത്തിൽ." "പടിഞ്ഞാറൻ ദിശയുടെ ദൈവം?" "വരുണൻ. അവൻ എവിടെ?" "ജലത്തിൽ. ജലം എവിടെ?" "ബീജത്തിൽ. ബീജം എവിടെ?" "ഹൃദയത്തിൽ." "വടക്കൻ ദിശയുടെ ദൈവം?" "സോമൻ. അവൻ എവിടെ?" "ദീക്ഷയിൽ. ദീക്ഷ എവിടെ?" "സത്യത്തിൽ. സത്യം എവിടെ?" "ഹൃദയത്തിൽ." "ഉയർന്ന ദിശയുടെ ദൈവം?" "അഗ്നി. അഗ്നി എവിടെ?" "വാക്കിൽ. വാക്ക് എവിടെ?" "മനസിൽ. മനസ്സ് എവിടെ?" "ഹാകല്യ," യജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു, "ഇത് നമ്മിൽ അല്ലാതെ മറ്റൊന്നിലാണെങ്കിൽ നായ്ക്കളും പക്ഷികളും സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കുമായിരുന്നു." "എങ്കിൽ നീയും ആത്മാവും എന്തിൽ അധിഷ്ഠിതമാണ്?" "ശ്വാസത്തിൽ." "ശ്വാസം എവിടെ?" "അപാനത്തിൽ." "അപാനം എവിടെ?" "വ്യാനത്തിൽ." "വ്യാനം എവിടെ?" "ഉദാനത്തിൽ." "ഉദാനം എവിടെ?" "സമാനത്തിൽ." "ഈ ആത്മാവ് 'ഇത് അല്ല, അത് അല്ല' എന്നാണ്. പിടിക്കാൻ കഴിയില്ല; ക്ഷയിക്കില്ല; ബന്ധപ്പെടില്ല; ദുഃഖിക്കില്ല. ഇവയാണ് എട്ട് അധിഷ്ഠാനങ്ങൾ, എട്ട് ലോകങ്ങൾ, എട്ട് പുരുഷന്മാർ. അവയെ വിട്ട് അവൻ അതിനെ അതിക്രമിച്ചു. ഉപനിഷത്തിൽ പഠിപ്പിച്ച ആ പുരുഷനെ ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു. നീ ഉത്തരം പറയില്ലെങ്കിൽ, തല വീഴും." ഹാകല്യ മൗനമായി, അവന്റെ തല വീണു. ഭയപ്പെട്ട് മറ്റുള്ളവർ അവിടെനിന്ന് ഒഴിഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ യജ്ഞവൽക്ക്യൻ ബ്രഹ്മവിഷയത്തിലെ അതുല്യ ജ്ഞാനത്തോടെ എല്ലാവരെയും അതിജീവിച്ചു.