വിദേഹരാജാവായ ജനകൻ, ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകിയ ഒരു യാഗം നടത്തുകയായിരുന്നു. ആ യാഗത്തിൽ, കുരുവും പാഞ്ചാലരും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബ്രാഹ്മണർ ഒരുമിച്ചു. അപ്പോൾ ജനകന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചോദ്യമുയർന്നു: "ഈ ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ ആരാണ് ബ്രഹ്മവിദ്യയിൽ ഏറ്റവും പ്രഗൽഭൻ?" അവൻ ആയിരം പശുക്കളെ ഒരു കിടക്കയിൽ അടച്ചു, ഓരോ പശുവിന്റെ കൊമ്പിൽ പത്ത് സ്വർണ്ണനാണയങ്ങൾ കെട്ടി. ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് അവൻ പറഞ്ഞു: "ആദരനീയരേ, നിങ്ങളിൽ ആരാണ് ബ്രഹ്മവിദ്യയിൽ ഏറ്റവും പ്രഗൽഭൻ, അവൻ ഈ പശുക്കളെ കൊണ്ടുപോകട്ടെ." എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആരും ഇതിന് ധൈര്യപ്പെടുന്നില്ല. അപ്പോൾ യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ തന്റെ ശിഷ്യനായ സമാശ്രവയോട് പറഞ്ഞു: "സ്നേഹമുള്ളവനെ, ഈ പശുക്കളെ കൊണ്ടുപോക്." ശിഷ്യൻ അവയെ കൊണ്ടുപോയി. ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് അതിൽ കോപം തോന്നി: "ഇവൻ എങ്ങനെ നമ്മിൽ ഏറ്റവും പ്രഗൽഭൻ എന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു?" ജനകന്റെ യാഗത്തിലെ മുഖ്യപൂജാരി ആസ്വലൻ യാജ്ഞവൽക്ക്യനോട് ചോദിച്ചു: "നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് നമ്മുടെ ഇടയിൽ ഏറ്റവും പ്രഗൽഭൻ എന്നു വിശ്വസിക്കാമോ?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "നാം ഏറ്റവും പ്രഗൽഭനോട് നമസ്കരിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾ കന്നുകാലികളേ തേടുന്നവരാണ്." അതിനുശേഷം ആസ്വലൻ കൂടുതൽ ചോദിക്കാൻ തയ്യാറായി. ആസ്വലൻ ചോദിച്ചു: "മരണത്തിൽ എല്ലാം അകപ്പെടുന്നു; യാഗം ചെയ്യുന്നവൻ മരണത്തിന്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മോചനം നേടുന്നു?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഹോതൃപൂജാരൻ, വാക്ക്, അഗ്നി—വാക്കാണ് യാഗത്തിന്റെ ഹോതൃ. ഈ വാക്ക്, ഈ അഗ്നി, ഈ ഹോതൃ—ഇതാണ് മോചനത്തിന് മാർഗം, സമ്പൂർണ മോചനത്തിന് മാർഗം." പിന്നെ ചോദിച്ചു: "ദിവസവും രാത്രിയും എല്ലാം ആകുമാറുന്നു; യാഗം ചെയ്യുന്നവൻ അവയുടെ പിടിയിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മോചനം നേടുന്നു?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "അധ്വര്യുപൂജാരി, കണ്ണ്, സൂര്യൻ—കണ്ണാണ് യാഗത്തിന്റെ അധ്വര്യു. ഈ കണ്ണ്, ഈ സൂര്യൻ, ഈ അധ്വര്യു—ഇതാണ് മോചനത്തിന് മാർഗം, സമ്പൂർണ മോചനത്തിന് മാർഗം." പിന്നെ ചോദിച്ചു: "പക്ഷങ്ങളുടെയും കൃഷ്ണപക്ഷ-ശുക്ലപക്ഷങ്ങളുടെയും പിടിയിൽ നിന്ന് യാഗം ചെയ്യുന്നവൻ എങ്ങനെ മോചനം നേടുന്നു?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ബ്രഹ്മൻപൂജാരി, മനസ്സ്, ചന്ദ്രൻ—മനസ്സാണ് യാഗത്തിന്റെ ബ്രഹ്മൻ. ഈ മനസ്സ്, ഈ ചന്ദ്രൻ, ഈ ബ്രഹ്മൻ—ഇതാണ് മോചനത്തിന് മാർഗം, സമ്പൂർണ മോചനത്തിന് മാർഗം." ആസ്വലൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ഇടത്തരം ലോകങ്ങൾ പിന്തുണയില്ലാതെ കിടക്കുന്നു; യാഗം ചെയ്യുന്നവൻ സ്വർഗ്ഗലോകത്തിലേക്ക് എങ്ങനെ ഉയരുന്നു?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഉദ്ഗാത്രുപൂജാരി, പ്രാണം, വാതം—പ്രാണമാണ് യാഗത്തിന്റെ ഉദ്ഗാത്രു. ഈ പ്രാണം, ഈ വാതം, ഈ ഉദ്ഗാത്രു—ഇതാണ് പരമമോചനത്തിന് മാർഗം." പിന്നെ ആസ്വലൻ ചോദിച്ചു: "ഹോതൃപൂജാരി ഇന്ന് എത്ര മന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് യാഗം ചെയ്യുന്നു?" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "മൂന്ന്—പുരോനുവാക്യ, യാജ്യ, ശസ്യ. പുരോനുവാക്യയിലൂടെ ഭൂലോകം, യാജ്യയിലൂടെ ഇടത്തരം ലോകം, ശസ്യയിലൂടെ സ്വർഗ്ഗലോകം നേടുന്നു." അധ്വര്യു എത്ര ഹോതൃകൾ യാഗത്തിൽ ഒഴിക്കുന്നു? "മൂന്ന്—തിളങ്ങുന്ന ഹോതൃ, ഒഴുകുന്ന ഹോതൃ, പതിയുന്ന ഹോതൃ. തിളങ്ങുന്ന ഹോതൃ വഴി ദേവതകളുടെ ലോകം, ഒഴുകുന്ന ഹോതൃ വഴി മനുഷ്യരുടെ ലോകം, പതിയുന്ന ഹോതൃ വഴി പിതൃകളുടെ ലോകം നേടുന്നു." ബ്രഹ്മൻപൂജാരി എത്ര ദേവതകളാൽ യാഗം സംരക്ഷിക്കുന്നു? "ഒന്നാണ്—മനസ്സ്. മനസ്സ് അനന്തമാണ്, എല്ലാ ദേവതകളും അനന്തമാണ്. അനന്തതയിലൂടെ യഥാർത്ഥ ലോകം നേടുന്നു." ഉദ്ഗാത്രു എത്ര സ്തോത്രങ്ങൾ ചൊല്ലുന്നു? "മൂന്ന്—പുരോനുവാക്യ, യാജ്യ, ശസ്യ. പുരോനുവാക്യ പ്രാണം, യാജ്യ അപാനപ്രാണം, ശസ്യ വ്യാനപ്രാണം. ഇതിലൂടെ പ്രാണമുള്ളതെല്ലാം നേടുന്നു." ഇതോടെ ആസ്വലൻ ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. ജാരത്കാരവ ആർതഭാഗൻ ചോദിച്ചു: "എത്ര ഗ്രഹകളും എത്ര അതിഗ്രഹകളും ഉണ്ട്?" "എട്ട് ഗ്രഹങ്ങളും എട്ട് അതിഗ്രഹങ്ങളും." യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ വിശദീകരിച്ചു: പ്രാണം ഗ്രഹം, അതിനെ അപാന എന്ന അതിഗ്രഹം പിടിക്കുന്നു; ജിഹ്വ ഗ്രഹം, അതിനെ രസ അതിഗ്രഹം; വാക്ക്, അതിനെ നാമം; കണ്ണ്, അതിനെ രൂപം; ചെവി, അതിനെ ശബ്ദം; മനസ്സ്, അതിനെ ഇച്ഛ; കൈകൾ, അതിനെ പ്രവർത്തി; ചർമ്മം, അതിനെ സ്പർശം—എട്ട് ഗ്രഹങ്ങൾ, എട്ട് അതിഗ്രഹങ്ങൾ. ആർതഭാഗൻ ചോദിച്ചു: "മരണം എല്ലായ്പ്പോഴും ഭക്ഷ്യമാണ്; എന്നാൽ ഏത് ദേവതയ്ക്ക് മരണം ഭക്ഷ്യമാണ്?" "അഗ്നിയാണ് മരണം; അഗ്നി ഭക്ഷ്യത്തെ സ്വീകരിച്ച് വീണ്ടും മരണത്തെ ജയിക്കുന്നു." "മരിച്ചാൽ എന്താണ് വിടുന്നില്ല?" "നാമം വിടുന്നില്ല; നാമം അനന്തമാണ്, അതിലൂടെ യഥാർത്ഥ ലോകം നേടുന്നു." "മരിച്ചാൽ പ്രാണങ്ങൾ വിടുന്നുവോ?" "അല്ല, അവ ഇവിടെ തന്നെ ചേരുന്നു; അവൻ വീർപ്പുവാങ്ങി കിടക്കുന്നു." "മരിച്ചവന്റെ വാക്ക് അഗ്നിയിൽ, പ്രാണം വായുവിൽ, കണ്ണ് സൂര്യനിൽ, മനസ്സ് ചന്ദ്രനിൽ, ദിശകൾ ചെവിയിൽ, ഭൂമി ശരീരത്തിൽ, ആകാശം ആത്മാവിൽ, സസ്യങ്ങൾ മുടിയിൽ, വൃക്ഷങ്ങൾ തലമുടിയിൽ, രക്തവും വീര്യവും ജലത്തിൽ—അവൻ എന്തായി മാറുന്നു?" "നിന്റെ കൈകൊണ്ടു വരൂ." ആർതഭാഗൻ പറഞ്ഞു: "ഇത് നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് അറിയാം." അവർ അകത്ത് പോയി ചിന്തിച്ചു. അവർ പറഞ്ഞതെല്ലാം പ്രവർത്തിയാണ്; അവർ പ്രശംസിച്ചതെല്ലാം പ്രവർത്തിയാണ്. സദാചാരപ്രവർത്തനത്തിലൂടെ സദ്ഗുണം, ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിലൂടെ പാപം നേടുന്നു. ഇതോടെ ആർതഭാഗൻ ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. പിന്നെ ഭൂജ്യു ലാഹ്യായനി ചോദിച്ചു: "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, ഞങ്ങൾ മദ്രദേശത്ത് ഭിക്ഷാടനത്തിനായി യാത്രചെയ്തു. പതഞ്ചല കാപ്യയുടെ വീട്ടിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവന്റെ മകൾക്ക് ഗന്ധർവം ആകാമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ചോദിച്ചു: 'നീ ആരാണ്?' അവൻ പറഞ്ഞു: 'ഞാൻ ശുധൻവൻ ആംഗിരസാണ്.' ലോകങ്ങളുടെ അതിരുകൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവൻ പറഞ്ഞു: 'പരിക്ഷിത് എവിടെ താമസിച്ചിരുന്നു?' ഇപ്പോൾ ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു, യാജ്ഞവൽക്ക്യ: 'പരിക്ഷിത് എവിടെ താമസിച്ചു?'" യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "അവർ അശ്വമേധയാഗം ചെയ്തവർ പോകുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. അശ്വമേധയാഗം ചെയ്തവർ എവിടെ പോകുന്നു? ഓരോ ദിവസവും 32 വിദേഹ ചാരിയോട്ടങ്ങൾ ഈ ലോകം ചുറ്റുന്നു; ഭൂമിയെ രണ്ടിരട്ടിയോളം ചുറ്റുന്നു; സമുദ്രം ഭൂമിയെ രണ്ടിരട്ടിയോളം ചുറ്റുന്നു. ഇടവഴി വെട്ടിവാളിന്റെ അറ്റം പോലെയോ, ഈയുടെ ചിറകുപോലെയോ സൂക്ഷ്മം. ഇന്ദ്രൻ വലിയ പക്ഷിയായി അവരെ വായുവിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി; വായു അവരെ തന്റെ ഉള്ളിൽ വെച്ച്, പരിക്ഷിതിന്റെ താമസസ്ഥലത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചു. വായുവിനെ പ്രശംസിച്ചു; വായു വ്യക്തിയുമാണ്, സമസ്തതയുമാണ്. ഇതറിയുന്നവൻ വീണ്ടും മരണത്തെ ജയിക്കുന്നു, എല്ലാ ജീവനും നേടുന്നു." ഇതോടെ ഭൂജ്യു ലാഹ്യായനി ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. പിന്നെ കഹോദ കൗശീതകേയൻ ചോദിച്ചു: "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, നേരിട്ട് അറിയാവുന്ന, ആന്തര്യമായ ബ്രഹ്മം എന്ന ആത്മാവിനെ വിശദീകരിക്കൂ." "ഇതാണ് ആ ആത്മാവ്, എല്ലാവരുടെയും ആന്തര്യമാണ്." "ഏതാണ് ആ ആന്തര്യ?" "അദ്ഭുതം, അതാണ് ക്ഷുദ്ര, ദാഹം, ദു:ഖം, മോഹം, വയസ്സും മരണവും അതിജീവിക്കുന്നത്." ഈ ആത്മാവിനെ അറിയുന്ന ബ്രാഹ്മണർ പുത്രനെയും, സമ്പത്തിനെയും, ലോകങ്ങളെയും ആഗ്രഹിക്കാൻ വിട്ടു, ഭിക്ഷാടന ജീവിതം സ്വീകരിക്കുന്നു. പുത്രനിലേക്കുള്ള ആഗ്രഹം സമ്പത്തിനും, സമ്പത്തിനിലേക്കുള്ള ആഗ്രഹം ലോകങ്ങൾക്കുമാണ്; രണ്ടും ആഗ്രഹങ്ങൾ മാത്രം. അതിനാൽ ജ്ഞാനികൾ ജ്ഞാനം നേടി ബാല്യത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നു; ബാല്യവും ജ്ഞാനവും ഉപേക്ഷിച്ച് സന്യാസി നിലകൊള്ളുന്നു; വാക്കും മൗനവും ഉപേക്ഷിച്ച് ബ്രാഹ്മണൻ നിലകൊള്ളുന്നു. എങ്ങനെ ബ്രാഹ്മണനാകുന്നു? എങ്ങനെ ആകുന്നു, അങ്ങനെ തന്നെയാണ്; ഇതറിയുന്നവൻ." ഇതോടെ കഹോദ കൗശീതകേയൻ ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. ഉഷസ്ത ചാക്രായണൻ ചോദിച്ചു: "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, നേരിട്ട് അറിയാവുന്ന, ആന്തര്യമായ ബ്രഹ്മം എന്ന ആത്മാവിനെ വിശദീകരിക്കൂ." "ഇതാണ് ആ ആത്മാവ്, എല്ലാവരുടെയും ആന്തര്യമാണ്." "ഏതാണ് ആ ആന്തര്യ?" "പ്രാണത്തിൽ പ്രാണം വസിക്കുന്നു; അപാനത്തിൽ അപാനം; വ്യാനത്തിൽ വ്യാനം; ഉദാനത്തിൽ ഉദാനം; സമാനത്തിൽ സമാനം—ഇതാണ് ആ ആത്മാവ്, എല്ലാവരുടെയും ആന്തര്യമാണ്." ഉഷസ്ത ചാക്രായണൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "കാള, കുതിര—പറയുന്നതുപോലെ, ഈ ബ്രഹ്മം നേരിട്ട് അറിയാവുന്നതാണ്. വിശദീകരിക്കൂ." "ഇതാണ് ആ ആത്മാവ്, എല്ലാവരുടെയും ആന്തര്യമാണ്." "ഏതാണ് ആ ആന്തര്യ?" "നീ കാണുന്നവനെ കാണാൻ കഴിയില്ല; കേൾക്കുന്നവനെ കേൾക്കാൻ കഴിയില്ല; ചിന്തിക്കുന്നവനെ ചിന്തിക്കാൻ കഴിയില്ല; അറിയുന്നവനെ അറിയാൻ കഴിയില്ല. ഇതാണ് ആ ആത്മാവ്, എല്ലാവരുടെയും ആന്തര്യമാണ്. മറ്റെല്ലാം ദു:ഖപൂർണ്ണമാണ്." ഇതോടെ ഉഷസ്ത ചാക്രായണൻ ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. ഗാർഗി വാചക്നവി ചോദിച്ചു: "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, എല്ലാം യന്ത്രവും ഉരുവും പോലെ എന്തിൽ നാന്നിയിരിക്കുന്നു? വെള്ളം എന്തിൽ നാന്നിയിരിക്കുന്നു?" "വായുവിൽ." "വായു എന്തിൽ?" "ആകാശത്തിൽ." "ആകാശം എന്തിൽ?" "ഇടത്തരം ലോകങ്ങളിൽ." "ഇവ എന്തിൽ?" "സ്വർഗ്ഗലോകങ്ങളിൽ." "സ്വർഗ്ഗലോകം എന്തിൽ?" "സൂര്യന്റെ ലോകങ്ങളിൽ." "സൂര്യന്റെ ലോകം എന്തിൽ?" "ചന്ദ്രന്റെ ലോകങ്ങളിൽ." "ചന്ദ്രന്റെ ലോകം എന്തിൽ?" "നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ലോകങ്ങളിൽ." "നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ലോകം എന്തിൽ?" "ദേവതകളുടെ ലോകങ്ങളിൽ." "ദേവതകളുടെ ലോകം എന്തിൽ?" "ഗന്ധർവരുടെ ലോകങ്ങളിൽ." "ഗന്ധർവരുടെ ലോകം എന്തിൽ?" "പ്രജാപതിയുടെ ലോകങ്ങളിൽ." "പ്രജാപതിയുടെ ലോകം എന്തിൽ?" "ബ്രഹ്മന്റെ ലോകങ്ങളിൽ." "ബ്രഹ്മന്റെ ലോകം എന്തിൽ?" "ഗാർഗി, കൂടുതൽ ചോദിക്കരുത്; അതിനുശേഷം തല വീഴാം. നീ ദേവതകളുടെ പരിധി കടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു." ഇതോടെ ഗാർഗി വാചക്നവി ചോദ്യം അവസാനിപ്പിച്ചു. ഉദ്ദാലക ആരുണി ചോദിച്ചു: "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, ഞങ്ങൾ മദ്രദേശത്ത് പതഞ്ചല കാപ്യയുടെ വീട്ടിൽ യാഗം പഠിച്ചു. അവന്റെ ഭാര്യക്ക് ഗന്ധർവം ആകാമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ചോദിച്ചു: 'നീ ആരാണ്?' 'ഞാൻ കബന്ധ അഥർവണൻ.'" കബന്ധ അഥർവണൻ പതഞ്ചല കാപ്യയോടും യാഗകർതാക്കളോടും ചോദിച്ചു: "ഈ ലോകം, പരലോകം, എല്ലാ ജീവികളും ഒരുമിച്ചു നാന്നിയിരിക്കുന്ന തന്തുവിനെ നീ അറിയുന്നുണ്ടോ?" പതഞ്ചല കാപ്യ പറഞ്ഞു: "അറിയുന്നില്ല, ആദരനീയരേ." കബന്ധ അഥർവണൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "ഈ ലോകം, പരലോകം, എല്ലാ ജീവികളെയും അകത്ത് നിന്ന് നിയന്ത്രിക്കുന്ന ആന്തര്യാധാരിയെ നീ അറിയുന്നുണ്ടോ?" "അറിയുന്നില്ല, ആദരനീയരേ." കബന്ധ അഥർവണൻ പറഞ്ഞു: "ആ തന്തുവിനെയും ആ ആന്തര്യാധാരിയെയും അറിയുന്നവൻ ബ്രഹ്മവിദ്യ, ലോകവിദ്യ, ദേവവിദ്യ, വേദവിദ്യ, യാഗവിദ്യ, ജീവവിദ്യ, ആത്മവിദ്യ, സർവ്വവിദ്യയുള്ളവനാണ്. ഞാൻ അതറിയുന്നു." "യാജ്ഞവൽക്ക്യ, നീ അതറിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, ബ്രഹ്മവിദ്യയെന്ന് അവകാശപ്പെടുമ്പോൾ തല വീഴും." യാജ്ഞവൽക്ക്യൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ആ തന്തുവിനെയും ആ ആന്തര്യാധാരിയെയും അറിയുന്നു, ഗൗതമാ." "അറിയുന്നവൻ പറയട്ടെ." "പറയൂ." "വായു ആ തന്തുവാണ്; വായുവിലൂടെ ഈ ലോകം, പരലോകം, എല്ലാ ജീവികളും നാന്നിയിരിക്കുന്നു. അതിനാൽ മരിച്ചാൽ 'അവന്റെ അംഗങ്ങൾ ശിഥിലമാകുന്നു' എന്ന് പറയുന്നു; വായു തന്തുവായാണ് എല്ലാം നാന്നിയിരിക്കുന്നത്." "ഇപ്പോൾ ആന്തര്യാധാരിയെ വിശദീകരിക്കുക." "ഭൂമിയിൽ നിലകൊള്ളുന്നവൻ, ഭൂമിയിൽ നിന്നുമല്ലാത്തവൻ, ഭൂമിയ്ക്ക് അറിയാത്തവൻ, ഭൂമിയാണ് അവന്റെ ശരീരം, ഭൂമിയെ അകത്ത് നിന്ന് നിയന്ത്രിക്കുന്നവൻ—അവൻ തന്നെയാണ് നിന്റെ ആത്മാവ്, ആന്തര്യാധാരി, അമൃതസ്വരൂപൻ.