प्राचीन काल में, जीवन और सृष्टि की गूढ़ रहस्यों को जानने के लिए ऋषियों ने विविध अनुष्ठानों और विधियों का अनुसरण किया। वे जानते थे कि पृथ्वी की उपज में दस प्रकार के मुख्य अनाज होते हैं—चावल, जौ, तिल, मूंग, अनुप्रियंगु, गेहूं, मसूर, खल्व, और खलकुल। इन सबका आधा-आधा भाग लेकर, दही, शहद और घी के साथ मिलाकर, फिर उसमें शुद्ध घृत अर्पित किया जाता था। ऋषियों ने देखा कि प्राणियों में पृथ्वी का सार पौधों में है, पौधों का फूलों में, फूलों का फल में, फल का मनुष्य में, और मनुष्य का सार वीर्य में निहित है। एक समय प्रजापति ने विचार किया, “यहाँ एक आधार स्थापित करूँ।” उन्होंने इच्छा से नारी की सृष्टि की और उसकी पूजा की। अतः कहा गया कि नारी की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि वही समृद्धि है। प्रजापति ने अपने से पूर्व की दिशा में पत्थर उठाया और उसी से नारी की रचना की। नारी का वेदी उसकी गोद है, उसके केश कुशा के समान हैं, उसकी त्वचा दो आवरण पत्थरों के समान और मध्य में अग्नि प्रज्वलित होती है, जो योनि है। जो यह ज्ञान रखते हुए स्त्री के साथ वैजपेय यज्ञ की विधि से संसर्ग करता है, वह उसी महान लोक को प्राप्त करता है। परंतु जो बिना इस ज्ञान के संसर्ग करता है, उसका पुण्य स्त्री ले लेती है। ऋषि उद्दालक आरुणि, नख मौद्गल्य और कुमार हरित—इन सभी ने यह जानकर कहा कि जो ब्राह्मण संयम और पुण्य के बिना, इस ज्ञान के अभाव में संसर्ग करते हैं, वे इस लोक से चले जाते हैं। मनुष्य का वीर्य कभी स्वप्न में, कभी जाग्रत अवस्था में भी गिर जाता है। ऐसे में उसे छूकर यह प्रार्थना करनी चाहिए—“जो भी मेरा वीर्य आज पृथ्वी पर गिरा, जो पौधों या जल में समा गया, वह सब मैं पुनः ग्रहण करता हूँ। मेरी शक्ति, तेज, सौभाग्य लौट आए; मेरे गृहस्थाग्नि अपने स्थान पर स्थापित रहें।” यह कहते हुए अनामिका और अंगूठे से हृदय या भ्रू-मध्य को स्पर्श करना चाहिए। यदि वह जल को अपना आत्मरूप देखे, तो प्रार्थना करे—“ऊर्जा, बल, कीर्ति, धन और पुण्य मुझमें हो।” स्त्रियों के लिए रजस्वला वस्त्र ही उनकी समृद्धि है। अतः जब कोई पुरुष रजस्वला वस्त्र धारण किए स्त्री के पास जाए, तो उसे श्रद्धा से संबोधित करे। यदि वह स्त्री स्वेच्छा से वस्त्र दे और पुरुष उसकी इच्छा रखता हो, तो उसका सम्मान करें; यदि वह स्वयं दे, तो पुरुष उसे दंड या हाथ से छूकर एक हो सकता है, परंतु यदि कहे—“मैं तेरी शक्ति और कीर्ति लेकर तेरी कीर्ति लेता हूँ,” तो पुरुष कीर्ति हीन हो जाता है। लेकिन यदि वह स्त्री देती है और पुरुष कहता है—“मैं तेरी शक्ति और कीर्ति लेकर तेरी कीर्ति लेता हूँ,” तो दोनों कीर्ति प्राप्त करते हैं। यदि पुरुष संयम रखना चाहे, तो कहे—“मैं तुम्हें चाहता हूँ।” और फिर उसका संकल्प स्त्री में स्थापित कर, मुख से मुख मिलाकर, उसके अंगों को स्पर्श करते हुए प्रार्थना करे—“अंग-अंग से तुम उत्पन्न हुई हो, हृदय से प्रकट हुई हो; अंगों का सार हो, मुझे प्रसन्न करो।” यदि वह चाहता है कि स्त्री गर्भवती न हो, तो संकल्प स्थापित कर, मुख से मुख मिलाकर, श्वास का आदान-प्रदान करते हुए, अपने अंग से वीर्य वापस ले ले और कहे—“तेरे वीर्य से मैं वीर्य वापस लेता हूँ।” इससे गर्भ नहीं ठहरता। यदि वह चाहता है कि गर्भ ठहरे, तो संकल्प के साथ, मुख से मुख मिलाकर, श्वास का आदान-प्रदान कर, अपने अंग से वीर्य स्थापित करता है और कहता है—“तेरे वीर्य से मैं वीर्य स्थापित करता हूँ।” इससे गर्भ ठहरता है। यदि किसी पति की पत्नी का किसी अन्य से संबंध हो गया हो और पति को दुःख हो, तो वह कच्चे पात्र में अग्नि स्थापित करे, उल्टी दिशा में कुशा बिछाए, और उस पर घी में लिपटे शर के तीन तिनके उल्टी दिशा में अर्पित करे, यह कहते हुए—“उसकी अमंगलता, बांझपन, संतानहीनता, और शक्ति हीनता मैं अग्नि में दूर करता हूँ।” हर बार “मैं दूर करता हूँ” कहे। इससे वह स्त्री के दोष दूर हो जाते हैं। ऐसे ज्ञानी के शाप से शक्ति और पुण्यहीन व्यक्ति इस लोक से चला जाता है। इसलिए, किसी ज्ञानी ब्राह्मण की पत्नी का उपहास नहीं करना चाहिए। यदि पति रजस्वला पत्नी के पास जाए, तो तीन दिन तक वह कुशा से घृत पिए, मैले वस्त्र पहने रहे, और शूद्र या शूद्र स्त्री उसका स्पर्श न करे। तीन रात्रि बाद स्नान कर, चावल कूटे। यदि वह चाहता है कि गोरा पुत्र हो, तो वेद का पाठ करे, “दीर्घायु हो,” कहे, दूध और घी में चावल पकाकर दोनों खाएँ। यदि वह चाहता है कि ताम्रवर्ण या कपिल पुत्र हो, तो दो वेदों का पाठ करे, दही और घी में चावल पकाकर दोनों खाएँ। यदि वह चाहता है कि श्यामवर्ण या लाल नेत्रों वाला पुत्र हो, तो तीन वेदों का पाठ करे, जल और घी में चावल पकाकर दोनों खाएँ। यदि वह चाहता है कि विदुषी कन्या हो, तो “दीर्घायु हो” कहते हुए तिल और घी में चावल पकाकर दोनों खाएँ। यदि वह चाहता है कि विद्वान, सभा में विजयी, उत्तम वक्ता पुत्र हो, तो सभी वेदों का पाठ करे, मांस और घी में चावल पकाकर दोनों खाएँ—विशेषतः बैल या सांड के मांस का उपयोग करें। प्रातःकाल, पका हुआ अन्न अग्नि में घृत के साथ अर्पित करें—“अग्नये स्वाहा, अनुमत्यै स्वाहा, देवता सवितृ को, सत्य गर्भाधान के लिए स्वाहा।” अर्पण के पश्चात्, शेष अन्न स्वयं ग्रहण करें और बचा हुआ पत्नी को दें। फिर हाथ धोकर जलपात्र में जल भर, पत्नी पर तीन बार छिड़के और कहें—“उठो, हे सौभाग्यवती, अन्य क्षेत्र खोजो; तुम और तुम्हारा पति मिलकर संतान उत्पन्न करो।” फिर वह पत्नी से कहे—“मैं प्राण हूँ, तुम शरीर हो; तुम प्राण हो, मैं शरीर हूँ; मैं साम हूँ, तुम ऋच् हो; मैं स्वर्ग हूँ, तुम पृथ्वी हो। आओ, हम मिलकर संतानोत्पत्ति के लिए बीज स्थापित करें।” फिर वह उसकी जंघाएँ अलग करता है, कहता है—“मैं स्वर्ग और पृथ्वी के द्वार खोलता हूँ।” संकल्प स्थापित कर, मुख से मुख मिलाकर, तीन बार अंगों को सहलाता है और प्रार्थना करता है—“विष्णु गर्भस्थल तैयार करें, त्वष्टा रूप बनाए, प्रजापति बीज डाले, धाता भ्रूण स्थापित करे; शिनीवाली, पृथुष्टुका, अश्विनीकुमार भ्रूण स्थापित करें।” दो स्वर्णमयी अरणियाँ, जिनसे अश्विनीकुमार गर्भ मंथन करते हैं, उनसे वह गर्भ की कामना करता है—“जैसे पृथ्वी में अग्नि, आकाश में इन्द्र, वायु में दिशाएँ स्थित हैं, वैसे ही मैं तुम्हारे भीतर गर्भ स्थापित करता हूँ।” जल से छिड़काव करते हुए, प्रार्थना करता है—“जैसे वायु सरोवर में कमल को हिलाती है, वैसे ही गर्भ तुम्हारे भीतर सर्वत्र घूमे और सुरक्षित रहे। इन्द्र के लिए यह आवरण बना है, हे इन्द्र, इसकी रक्षा करो, यह भ्रूण सशक्त हो।” जब संतान उत्पन्न होती है, तो अग्नि स्थापित कर, शिशु को गोद में लेकर, घी-दही मिश्रित अर्पण करता है—“मैं अपने घर में सहस्र से समृद्ध होऊँ, संतान और पशु से वंचित न होऊँ, स्वाहा। प्राणों को अपने में, मन को तुम में अर्पित करता हूँ, स्वाहा।” फिर कहता है—“जो भी मैंने अधिक किया या जो छूट गया, वह अग्नि, योग्य अर्पणकर्ता, हमारे अर्पण को उचित बनाए, स्वाहा।” फिर दाहिने कान से शिशु के दाहिने कान में तीन बार कहता है—“वाक्, वाक्, वाक्।” फिर शिशु को नाम देता है—“तुम वेद हो,” यह उसका गुप्त नाम होता है। फिर दही, शहद, घी और छुपे हुए सोने को मिलाकर शिशु को खिलाता है—“तुम पर मैं पृथ्वी, वायुमंडल, आकाश और सभी लोक स्थापित करता हूँ।” पुनः दाहिने कान से शिशु के दाहिने कान में तीन बार “वाक्, वाक्, वाक्” कहता है। फिर उसे छूकर कहता है—“पत्थर बनो, कुल्हाड़ी बनो, अमल सोना बनो; तुम वास्तव में आत्मा हो, अपने पुत्र के नाम से जीवित रहो। सौ शरद तक जीवित रहो।” फिर माता से कहता है—“हे मैत्रावरुणी, तुमने वीर पुत्र को जन्म दिया है, अतः वीरों की माता बनो, क्योंकि तुमने हमें वीर दिया है।” फिर शिशु को माता की गोद में देते हुए, माता को स्तनपान कराते समय कहता है—“यह तुम्हारा स्तन, दूध से परिपूर्ण, घी से संपन्न, समृद्ध, उत्तम, जिससे तुम सभी धन का पोषण करती हो, हे सरस्वती, यहाँ पोषण के लिए दो।” ऐसे पुत्र के जन्म पर कहते हैं—“वह महान पिता बना, महान पितामह बना, उसने परम ऐश्वर्य, कीर्ति और तेज प्राप्त किया, जब ब्राह्मण के घर ऐसा पुत्र जन्म लेता है, जो इस ज्ञान से युक्त हो।” फिर अपनी वंश परंपरा का स्मरण करते हैं—हम भारद्वाज के पुत्र से हैं, भारद्वाज वत्सी मांडवी के पुत्र से, वत्सी मांडवी पाराशरी के पुत्र से, और इसी प्रकार यह वंशगाथा याज्ञवल्क्य, उद्दालक, अरुण, उपवेशी, कुश्री, वाजश्रवस, जीह्वावान बाद्योग, असित वार्षगण, हरित कश्यप, हिल्प कश्यप, कश्यप नैध्रुवि, वाचा आंभिण्य, आदित्य तक पहुँचती है। इसी प्रकार पौतिमाषी के पुत्र, कात्यायनी के पुत्र, गौतमी के पुत्र, और अन्य ऋषियों की वंश परंपरा भी है। अत्रेयी के पुत्र, गौतमी के पुत्र, भारद्वाज के पुत्र, पाराशरी के पुत्र, वत्सी के पुत्र, और अनेक वंशों की परंपरा याज्ञवल्क्य तक आती है। फिर, शमामना शांजीवी के पुत्र से, मांडूकायन, मांडव्य, कौत्स, माहिथि, वामकक्षायन, हांडिल्य, वात्स्य, कुश्री, याज्ञवचस, राजस्तंभायन, टुर कावषेय, प्रजापति, और अंत में स्वयंभू ब्रह्मा तक यह परंपरा जाती है। अंत में, ब्रह्मा को प्रणाम करते हुए, कहते हैं—ब्रह्मा ही स्वयंभू हैं, उन्हीं से यह ज्ञान और यजुष् प्रकट हुआ है, और वही अंतिम शरण हैं।