जो जानता है कि प्राप्ति क्या है, उसके लिए प्राप्ति सहज हो जाती है—उसकी हर इच्छा पूर्ण होती है। वास्तव में, कान ही प्राप्ति है; क्योंकि कान में ही समस्त वेदों की प्राप्ति होती है। जो इसे जानता है, उसकी सभी कामनाएँ पूरी होती हैं। इसी प्रकार, जो जानता है कि आश्रय क्या है, वह अपने लोगों और समस्त मनुष्यों का आश्रय बन जाता है। मन ही आश्रय है; जो इसे जानता है, वह अपने कुल और समाज का आधार बन जाता है। जो जानता है कि सृष्टि क्या है, वह संतान और पशुधन सहित जन्म लेता है। बीज ही सृष्टि है; जो इसे जानता है, वह संतान और पशुओं के साथ जन्म लेता है। एक बार, ये सभी प्राण—वाणी, नेत्र, श्रवण, मन और वीर्य—आपस में श्रेष्ठता को लेकर विवाद करने लगे। वे ब्रह्मा के पास गए और पूछा, “इनमें से सबसे उत्तम कौन है?” ब्रह्मा ने कहा, “जिसके जाने से यह शरीर हीन हो जाता है, वही सबसे श्रेष्ठ है।” सबसे पहले वाणी चली गई। एक वर्ष तक दूर रहने के बाद वह लौट आई और पूछा, “मेरे बिना तुम लोग कैसे जीवित रहे?” अन्य प्राणों ने उत्तर दिया, “जैसे मूक लोग प्राण से जीते हैं—नेत्र से देखते हैं, कान से सुनते हैं, मन से जानते हैं, वीर्य से सृष्टि करते हैं—वैसे ही हम भी जिए।” तब वाणी पुनः शरीर में प्रवेश कर गई। फिर नेत्र चला गया। एक वर्ष बाद लौटकर उसने वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, “जैसे अंधे लोग बिना देखे भी प्राण से, वाणी से, कान से, मन से और वीर्य से जीवन यापन करते हैं, वैसे ही हम भी रहे।” नेत्र भी लौट आया। फिर कान चला गया। लौटने पर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, “जैसे बहरे लोग बिना सुने भी प्राण, वाणी, नेत्र, मन और वीर्य से जीते हैं, वैसे ही हम भी रहे।” कान भी लौट आया। फिर मन चला गया। लौटकर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, “जैसे मंदबुद्धि लोग बिना सोचे-समझे भी प्राण, वाणी, नेत्र, कान और वीर्य से जीते हैं, वैसे ही हम भी रहे।” मन भी लौट आया। फिर वीर्य चला गया। लौटकर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, “जैसे नपुंसक लोग बिना सृष्टि किए भी प्राण, वाणी, नेत्र, कान और मन से जीते हैं, वैसे ही हम भी रहे।” वीर्य भी लौट आया। अब प्राण जाने को हुआ। जैसे सिंधु देश का श्रेष्ठ घोड़ा अपने अंगों को समेट लेता है, वैसे ही सभी प्राण एकत्र हो गए और बोले, “हे पूज्य, कृपया मत जाओ, तुम्हारे बिना हम जीवित नहीं रह सकते।” प्राण ने कहा, “तो मुझे अपना भाग दो।” सबने स्वीकार किया। वाणी ने कहा, “मैं श्रेष्ठ हूँ, इसलिए तुम भी श्रेष्ठ हो।” नेत्र ने कहा, “मैं आधार हूँ, इसलिए तुम भी आधार हो।” कान ने कहा, “मैं समृद्धि हूँ, इसलिए तुम भी समृद्धि हो।” मन ने कहा, “मैं आश्रय हूँ, इसलिए तुम भी आश्रय हो।” वीर्य ने कहा, “मैं संतान हूँ, इसलिए तुम भी संतान हो।” प्राण ने पूछा, “मेरा भोजन क्या है, वस्त्र क्या है?” उत्तर मिला, “घोड़े, पशु, कीट, पक्षी—ये सब तुम्हारा भोजन हैं; जल तुम्हारा वस्त्र है।” वास्तव में, जो इस ज्ञान को जानता है, उसके लिए कुछ भी भोजन के बिना नहीं, जो भी ग्रहण करता है, वह भोजन है। जो ज्ञानी लोग इसे जानते हैं, वे भोजन से पहले और बाद में जल का आचमन करते हैं, मानते हैं कि इससे भोजन शुद्ध होता है। इसलिए, जो इसे जानता है, उसे भोजन से पहले और बाद में जल का आचमन करना चाहिए; इससे भोजन शुद्ध हो जाता है। यदि कोई महानता की इच्छा करता है, तो उसे शुक्ल पक्ष में, शुभ तिथियों पर, बारह दिन का उपसद व्रत करके, उदुम्बर वृक्ष के फल और सभी औषधियाँ एकत्र कर, उनका लेप बनाकर, अग्नि प्रज्वलित करके, घी से ढँककर, पुष्य नक्षत्र में मथकर, हवन करना चाहिए। वह यजन करता है—“हे जातवेदस्, जितने भी देवता तुम्हारे भीतर हैं, जो मनुष्य की कामनाओं में विघ्न डालते हैं, उन्हें उनका भाग समर्पित करता हूँ, वे प्रसन्न होकर मेरी कामनाएँ पूर्ण करें। स्वाहा।” “जब तुम चतुष्पद रूप में लेटते हो, मैं तुम्हारा आधार हूँ; घृत की धारा से तुम्हारी पूजा करता हूँ, हे दाता! स्वाहा। संतान उत्पन्न हो और वे अन्यत्र न जाएँ।” वह तीसरी आहुति देता है। फिर वह अग्नि में एक-एक करके विभिन्न देवताओं, तत्वों, और दिशाओं के लिए—जैसे प्राण, वाणी, नेत्र, कान, मन, वीर्य, भूत, भविष्य, संपूर्ण जगत, पृथ्वी, आकाश, द्युलोक, ब्रह्म, क्षत्र, अग्नि, सोम, तेज, शोभा, समृद्धि, सविता, सरस्वती, समस्त देवता, प्रजापति—स्वाहा बोलकर घृत की आहुति देता है और मथन से निकला सार अग्नि में अर्पित करता है। इसके पश्चात, वह उस मंथन किए हुए पदार्थ को छूता है और कहता है—“तुम गति हो, अग्नि हो, पूर्णता हो, स्थिरता हो, एकता हो, प्रतिज्ञा हो, प्रतिज्ञात हो, स्तोत्र हो, स्तुत्य हो, श्रवण हो, श्रव्य हो, आर्द्र और प्रज्वलित हो, समृद्ध हो, महान हो, प्रकाश हो, आहार हो, मृत्यु हो, लय हो।” फिर वह उसे उठाते हुए कहता है—“तुम कच्चे हो, मेरे साथ सार्वभौम बनो; सार्वभौम तुम्हें सार्वभौम बनाए।” इसके बाद वह जल का आचमन करता है और मंत्र बोलता है—“वह सविता, श्रेष्ठतम, मधुर पवन सत्य के लिए बहें, मधुर नदियाँ बहें, औषधियाँ हमारे लिए मधुर हों। भूः, स्वाहा।” “हम दिव्य तेज का ध्यान करें; रातें और प्रातःकाल मधुर हों, पृथ्वी की धूलि मधुर हो, स्वर्ग हमारे पिता मधुर हों। भुवः, स्वाहा।” “बुद्धि हमें प्रेरित करे। मधुर वन हमारे हों, सूर्य मधुर हो, गौएँ हमारे लिए मधुर हों। स्वः, स्वाहा।” वह संपूर्ण सावित्री, मधुर मंत्र, और सभी उच्चारण करता है—“मैं यह सब बन जाऊँ”—भूर्भुवः स्वः, स्वाहा। आचमन कर, हाथ धोकर, वह अग्नि के सामने पीठ कर बैठता है। प्रातःकाल, वह सूर्य के निकट जाता है और कहता है, “तुम दिशाओं में एकमात्र कमल हो; मैं भी पुरुषों में एकमात्र कमल बनूँ।” ऐसा कहकर अग्नि के पास पीठ करके बैठता है और मंत्र का पाठ करता है। इस प्रकार, उद्दालक अरुणि, जो याज्ञवल्क्य के शिष्य थे, बोले—“यदि कोई इस मंथन से सूखी लकड़ी पर छिड़काव करे, तो उसमें भी शाखाएँ और पत्ते निकल आते हैं।” याज्ञवल्क्य ने यह उपदेश अपने शिष्य मधुक, पुत्र पैंगी को दिया; मधुक ने अपने शिष्य चूड़ा, पुत्र भगवित्त को बताया; चूड़ा ने अपने शिष्य जनक, पुत्र आयस्थूण को बताया; जनक ने अपने शिष्य सत्यकाम, पुत्र जबालि को बताया; और सत्यकाम ने अपने शिष्यों को यह बताया—“यदि कोई इस मंथन से सूखी लकड़ी पर छिड़के, तो उसमें भी शाखाएँ और पत्ते निकल आते हैं।” यह उपदेश केवल पुत्र या शिष्य को ही देना चाहिए, अन्य को नहीं। चार वस्तुएँ उदुम्बर की लकड़ी से बनती हैं—उदुम्बर की चमची, हव्य चमची, ईंधन, और अग्नि मंथन की दोनों लकड़ियाँ। दस प्रकार के अनाज—धान, जौ, तिल, मूँग, अनुप्रियंगु, गेहूँ, मसूर, खल्व, और खलकुल—इनमें से आधा-आधा लेकर, दही, शहद और घृत मिलाकर, घृत की आहुति दी जाती है। इस सृष्टि में, पृथ्वी का सार पौधे हैं; पौधों का सार फूल; फूलों का सार फल; फलों का सार मनुष्य; और मनुष्य का सार वीर्य है। प्रजापति ने सोचा, “यहाँ आधार स्थापित करूँ।” उसने कामना से स्त्री की सृष्टि की और उसकी पूजा की। अतः स्त्री की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि वह समृद्धि है। उसने अपने से पूर्व की ओर पत्थर उठाया और उससे स्त्री की रचना की। उसका वेदी—गोद है, बाल—कुशा है, त्वचा—दो ढँकने वाले पत्थर हैं, और मध्य में अग्नि प्रज्वलित होती है, जो योनि है। जो इसे जानकर स्त्री से वाजपेय यज्ञ की विधि से संसर्ग करता है, वह वैसा ही महान लोक प्राप्त करता है। जो बिना इस ज्ञान के संसर्ग करता है, उसकी तपस्या स्त्री ले लेती है। इसीलिए, उद्दालक अरुणि, नख मौद्गल्य, कुमार हरित—इन सबने जानकर यही कहा: “अनेक श्रेष्ठ ब्राह्मण, जिन्हें संयम और पुण्य नहीं है, वे इस ज्ञान के बिना संसर्ग करके इस लोक से चले जाते हैं।” वास्तव में, बहुतों का वीर्य जागते या सोते समय नष्ट हो जाता है। ऐसे में, उसे स्पर्श करके कहना चाहिए—“आज मेरा जो भी वीर्य पृथ्वी, पौधों या जल में चला गया है, वह मैं पुनः ग्रहण करता हूँ। मेरी शक्ति, तेजस्विता, संपत्ति और पुण्य लौटें; मेरे गृहस्थ अग्नि अपने स्थान पर स्थापित हों।” अनामिका और अंगूठे से लेकर, ह्रदय या भ्रू-मध्य का स्पर्श करना चाहिए। यदि वह जल को अपना आत्मा माने, तो कहना चाहिए—“ऊर्जा, शक्ति, कीर्ति, संपत्ति और पुण्य मुझमें हों।” स्त्रियों की समृद्धि उनका रजस्वला वस्त्र है। अतः, रजस्वला वस्त्र पहने स्त्री के पास जाकर उसे आदर से संबोधित करना चाहिए। यदि वह स्त्री स्वयं वह वस्त्र दे दे और पुरुष उसमें रुचि रखता हो, तो उसकी इच्छा पूरी करनी चाहिए; यदि वह स्वयं दे और पुरुष की इच्छा हो, तो उसे डंडे या हाथ से छूकर, फिर संसर्ग करना चाहिए—“तेरी शक्ति और कीर्ति से मैं तेरी कीर्ति लेता हूँ”—ऐसा करने पर वह पुरुष कीर्ति से रहित हो जाता है। इस प्रकार, उपनिषद् का यह गूढ़ ज्ञान, श्रद्धा और मर्यादा के साथ, गुरु-शिष्य परंपरा द्वारा आगे बढ़ता है।