गौतम, यह सम्पूर्ण जगत अग्नि के समान है। इसमें पृथ्वी ईंधन है, वायु धुआँ है, रात्रि ज्वाला है, दिशाएँ अंगार हैं और मध्य दिशाएँ चिंगारियाँ हैं। इसी अग्नि में देवता वर्षा को आहुति स्वरूप अर्पित करते हैं, और उस अर्पण से अन्न उत्पन्न होता है। इसी प्रकार, मनुष्य स्वयं भी एक अग्नि है। उसका खुला मुख ईंधन है, श्वास धुआँ है, वाणी ज्वाला है, नेत्र अंगार है और कान चिंगारी हैं। इस अग्नि में देवता अन्न को आहुति देते हैं, और उससे वीर्य उत्पन्न होता है। नारी भी अग्नि के रूप में देखी गई है। उसका यौन अंग ईंधन है, केश धुआँ हैं, योनि ज्वाला है, भीतर होने वाला कर्म अंगार है और सुख-संवेदनाएँ चिंगारियाँ हैं। इस अग्नि में देवता वीर्य की आहुति देते हैं, और उससे मनुष्य का जन्म होता है। वह जन्म लेता है, जीता है और जब मृत्यु आती है— तब लोग उसे अग्नि तक ले जाते हैं। उस समय अग्नि ही अग्नि बन जाती है, ईंधन ईंधन है, धुआँ धुआँ है, ज्वाला ज्वाला है, अंगार अंगार हैं, चिंगारियाँ चिंगारियाँ। इस अग्नि में देवता मनुष्य को आहुति देते हैं, और उससे एक तेजस्वी रूप वाला पुरुष उत्पन्न होता है। जो लोग इस रहस्य को जानते हैं, और जो वन में श्रद्धा और सत्य की उपासना करते हैं, वे ज्वाला को प्राप्त करते हैं; ज्वाला से दिन, दिन से शुक्ल पक्ष, शुक्ल पक्ष से उत्तरायण, उत्तरायण से देवताओं का लोक, वहाँ से सूर्य, सूर्य से विद्युत, और विद्युत से एक मन से उत्पन्न पुरुष उन्हें ब्रह्म लोक तक ले जाता है। वहाँ वे ब्रह्म के लोकों में निवास करते हैं, सब कुछ पार कर जाते हैं—उनका पुनर्जन्म नहीं होता। परंतु जो यज्ञ, दान और तप के द्वारा लोक को जीतते हैं, वे धुएँ को प्राप्त करते हैं; धुएँ से रात्रि, रात्रि से कृष्ण पक्ष, कृष्ण पक्ष से दक्षिणायण, दक्षिणायण से पितरों का लोक, वहाँ से चंद्रमा। चंद्रमा पर वे भोजन बन जाते हैं; देवता, सोमराज को भरते हुए, कहते हैं—'बढ़ो, घटो'—और वहाँ वे उपभोग किए जाते हैं। जब पुण्य क्षीण हो जाता है, तो वे आकाश में प्रवेश करते हैं, आकाश से वायु में, वायु से वर्षा में, वर्षा से पृथ्वी में, पृथ्वी में अन्न बनते हैं, और वहाँ से फिर स्त्री के अग्नि में जन्म लेते हैं। इस प्रकार वे चक्र में घूमते रहते हैं। जो इन दोनों मार्गों को नहीं जानते, वे कीट, पतंगे आदि बन जाते हैं। जो यह जानता है कि सबसे प्राचीन और श्रेष्ठ क्या है, वह अपने लोगों में सबसे प्राचीन और श्रेष्ठ बनता है। वास्तव में, प्राण ही सबसे प्राचीन और श्रेष्ठ है; जो इसे जानता है, वह अपने लोगों और जिनको वह पछाड़ना चाहता है, उनमें श्रेष्ठ बन जाता है। जो जानता है कि सबसे उत्कृष्ट क्या है, वह अपने लोगों में सबसे उत्कृष्ट बनता है। वाणी ही सबसे उत्कृष्ट है; जो इसे जानता है, वह अपने लोगों में सबसे उत्कृष्ट बनता है। जो जानता है कि आधार क्या है, वह सम और कठिन दोनों में स्थिर रहता है। नेत्र ही आधार है; नेत्र के द्वारा मनुष्य स्थिर रहता है। जो इसे जानता है, वह सम और कठिन में स्थिर रहता है। जो जानता है कि प्राप्ति क्या है, उसे जो चाहे वह प्राप्ति होती है। कान ही प्राप्ति है; कान में सभी वेद प्राप्त होते हैं। जो इसे जानता है, उसे जो चाहे वह प्राप्ति होती है। जो जानता है कि निवास क्या है, वह अपने लोगों और मनुष्यों का निवास बनता है। मन ही निवास है; जो इसे जानता है, वह अपने लोगों और मनुष्यों का निवास बनता है। जो जानता है कि सृष्टि क्या है, वह संतान और पशुओं के साथ जन्म लेता है। वीर्य ही सृष्टि है; जो इसे जानता है, उसे संतान और पशु प्राप्त होते हैं। एक बार ये सभी प्राण—यह जानने को लेकर कि उनमें सबसे श्रेष्ठ कौन है—ब्रह्मा के पास गए। उन्होंने पूछा, 'हममें सबसे उत्कृष्ट कौन है?' उत्तर मिला—जिसके जाने पर यह शरीर हीन प्रतीत होता है, वही सबसे उत्कृष्ट है। तब वाणी चली गई। एक वर्ष बाद लौटकर उसने पूछा, 'मेरे बिना तुम कैसे जीवित रहे?' उन्होंने कहा, 'जैसे मूक लोग प्राण से जीते हैं, नेत्र से देखते, कान से सुनते, मन से जानते, वीर्य से सृजन करते हैं—वैसे ही हम रहे।' फिर वाणी लौट आई। फिर नेत्र चला गया। एक वर्ष बाद लौटकर पूछा, 'मेरे बिना कैसे रहे?' उत्तर मिला, 'जैसे अंधे लोग नेत्र के बिना रहते हैं, वैसे ही हम रहे।' नेत्र फिर लौट आया। फिर कान गया, एक वर्ष बाद लौटकर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, 'जैसे बधिर लोग कान के बिना रहते हैं, वैसे ही हम रहे।' कान लौट आया। फिर मन गया, एक वर्ष बाद लौटकर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, 'जैसे मंदबुद्धि लोग मन के बिना रहते हैं, वैसे ही हम रहे।' मन लौट आया। फिर वीर्य गया, एक वर्ष बाद लौटकर वही प्रश्न किया। उत्तर मिला, 'जैसे नपुंसक लोग वीर्य के बिना रहते हैं, वैसे ही हम रहे।' वीर्य लौट आया। अब प्राण जाने को हुआ। जैसे सिंधु का श्रेष्ठ घोड़ा अपने अंगों को समेट लेता है, वैसे ही सभी प्राण एकत्र हो गए और बोले, 'हे पूज्य, मत जाओ, तुम्हारे बिना हम जीवित नहीं रह सकते।' प्राण बोला, 'तो मुझे अपना अंश दो।' सब ने स्वीकार किया। तब वाणी ने कहा, 'मैं श्रेष्ठ हूँ, इसलिए तुम भी श्रेष्ठ हो।' नेत्र ने कहा, 'मैं आधार हूँ, इसलिए तुम भी आधार हो।' कान ने कहा, 'मैं संपत्ति हूँ, इसलिए तुम भी संपत्ति हो।' मन ने कहा, 'मैं निवास हूँ, इसलिए तुम भी निवास हो।' वीर्य ने कहा, 'मैं संतान हूँ, इसलिए तुम भी संतान हो।' प्राण ने पूछा, 'मेरा भोजन और वस्त्र क्या है?' उत्तर मिला, 'घोड़े, पशु, कीट, पक्षी—ये तुम्हारा भोजन हैं; जल तुम्हारा वस्त्र है।' जो यह जानता है, उसके लिए भोजन कभी अपवित्र नहीं होता। जो इसको जानते हैं, वे विद्वान भोजन करने से पहले और बाद में जल पीते हैं, यह मानकर कि इससे भोजन शुद्ध होता है। इसलिए, जो इसे जानता है, उसे भोजन से पहले और बाद में जल पीना चाहिए; इससे भोजन शुद्ध होता है। यदि कोई चाहता है—'मैं महानता प्राप्त करूँ'—तो शुक्ल पक्ष में, शुभ दिनों में, बारह दिन का उपसद व्रत रखकर, उदुम्बर वृक्ष के फल और सभी औषधियाँ एकत्र करे, उनका लेप करे, अग्नि स्थापित करे, घी से ढके, पकाए, पुष्य नक्षत्र में मंथन करे और आहुति दे। फिर वह अग्नि से प्रार्थना करता है—'हे जातवेद, जितने भी देवता आप में हैं, जो मनुष्य की इच्छाओं में बाधा डालते हैं, उन्हें मैं उनका भाग अर्पित करता हूँ; वे संतुष्ट होकर मेरी इच्छाएँ पूर्ण करें। स्वाहा।' 'जब तुम चतुर्पद होकर लेटते हो, मैं तुम्हारा आधार हूँ; घी की धारा से तुम्हारी पूजा करता हूँ, हे पोषक! स्वाहा। संतान उत्पन्न हो, और वे कहीं और न जाएँ।' तीसरी आहुति अर्पित करता है। फिर वह अनेक देवताओं, लोकों, तत्वों, और प्राणों के नाम पर—'स्वाहा' कहकर अग्नि में आहुति देता है और मंथन से निकला सार उसमें डालता है—जैसे: प्राचीन, श्रेष्ठ, प्राण, वाणी, नेत्र, कान, मन, वीर्य, सत्ता, सृष्टि, विश्व, सब, पृथ्वी, अंतरिक्ष, स्वर्ग, दिशाएँ, ब्रह्म, क्षत्र, भूः, भुवः, स्वः, भूर् भुवः स्वः, अग्नि, सोम, तेज, शोभा, संपत्ति, सविता, सरस्वती, सभी देवता, प्रजापति—सभी के लिए 'स्वाहा' के साथ आहुति देता है। इसके बाद वह उस मंथन के सार को छूता है और कहता है—'तुम गति हो, ज्वाला हो, पूर्णता हो, स्थिरता हो, एकता हो, पुष्टि हो, पुष्टि किए जा रहे हो, स्तुति हो, स्तुत हो रहे हो, सुने जा रहे हो, सुन रहे हो, नम्र और प्रज्वलित हो, समृद्ध हो, महान हो, प्रकाश हो, भोजन हो, मृत्यु हो, लय हो।' फिर उसे उठाते हुए कहता है—'तुम कच्चे हो। तुम मेरे साथ सार्वभौम राजा बनो; सार्वभौम राजा तुम्हें सार्वभौम बनाए।' फिर वह जल पीता है और मंत्र पढ़ता है—'वह सविता, जो श्रेष्ठ है, उसके लिए मधुर पवन बहें, मधुर नदियाँ बहें; औषधियाँ हमारे लिए मधुर हों। भूः, स्वाहा।' 'हम दिव्य तेज के ध्यान करें; रात्रि और प्रभात मधुर हों, पृथ्वी की धूल मधुर हो, स्वर्ग, हमारे पिता, मधुर हों। भुवः, स्वाहा।' 'बुद्धि हमें प्रेरित करे। मधुर वन हमारे हों, मधुर सूर्य, मधुर गौएँ हमारे लिए हों। स्वः, स्वाहा।' वह सम्पूर्ण सावित्री, सारे मधुर मंत्र, सभी उच्चारण करता है—'मैं यह सब बन जाऊँ।' भूर्भुवः स्वः, स्वाहा। फिर जल पीकर, हाथ धोकर, अग्नि की ओर पीठ करके बैठता है। प्रातःकाल, वह सूर्य के पास जाता है और कहता है—'तुम दिशाओं में एकमात्र कमल हो; मैं मनुष्यों में एकमात्र कमल बनूँ।' इस प्रकार सूर्य के पास जाकर, अग्नि की ओर पीठ करके बैठकर मंत्र पढ़ता है। इस प्रकार उद्दालक अरुणि, जो याज्ञवल्क्य के शिष्य थे, बोले—'यदि कोई इस (मंत्र/रस) से सूखी लकड़ी पर छिड़काव करे, तो शाखाएँ निकलेंगी, पत्ते उगेंगे।' यह याज्ञवल्क्य ने अपने शिष्य मधुक, पैंगीपुत्र से कहा। मधुक ने चूड़, भगवित्तपुत्र से कहा; चूड़ ने जनक, आयस्थुनपुत्र से कहा; जनक ने सत्यकाम, जबालपुत्र से कहा; और सत्यकाम ने अपने शिष्यों से कहा—'यदि कोई इस (मंत्र/रस) से सूखी लकड़ी पर छिड़काव करे, तो शाखाएँ निकलेंगी, पत्ते उगेंगे।' यह उपदेश न तो गैर-शिष्य को, न गैर-पुत्र को देना चाहिए। उदुम्बर वृक्ष की चार वस्तुएँ—उदुम्बर की स्रुच (चमचा), उदुम्बर की चमस, उदुम्बर की समिधा और उदुम्बर की अग्निमन्थन की दो लकड़ियाँ—ये सभी इसी वृक्ष की होती हैं।