सभी कर्मों का मूल आत्मा है; जितने भी कर्म हैं, वे उसी से उत्पन्न होते हैं। आत्मा ही उनका गायन है, क्योंकि वह हर कर्म के साथ समान है। आत्मा ही उनका ब्रह्म है, क्योंकि वही सभी कर्मों को धारण करता है। यह त्रय—मूल, गायन और ब्रह्म—एक ही है, और आत्मा इनका एकमात्र स्वरूप है। यह अमर तत्व सत्य से ढका हुआ है। श्वास अमर है; नाम और रूप सत्य हैं। इन्हीं के द्वारा श्वास छिपा रहता है। अब, गार्ग्य वंश के अनु के पुत्र, दृप्त बालाकि, वहां उपस्थित थे। उन्होंने काशी के अजातशत्रु से कहा, "मैं आपको ब्रह्म का ज्ञान दूँगा।" अजातशत्रु ने उत्तर दिया, "इस ज्ञान के लिए हम एक हजार देंगे। जनक, जनक! लोग इसी प्रकार उसके पीछे दौड़ते हैं।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष सूर्य में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह सभी जीवों का स्वामी, प्रधान है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह सभी जीवों का स्वामी और प्रधान बन जाता है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष चंद्रमा में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। सोम, राजा, महान है और श्वेत वस्त्र पहनता है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार प्रतिदिन पूजा करता है, वह नित्य नवीन जन्म लेता है; उसका भोजन कभी कम नहीं होता।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष बिजली में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह तेजस्वी है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह स्वयं तेजस्वी हो जाता है, और उसकी संतान भी तेजस्वी होती है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष आकाश में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह पूर्ण और अचल है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, उसकी संतान और पशु-धन से वह परिपूर्ण हो जाता है; उसकी संतान इस संसार से नहीं जाती।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष वायु में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह इंद्र है, अजेय, सेना का नेता; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह विजयी और अजेय बन जाता है, और दूसरों से श्रेष्ठ होता है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष अग्नि में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह शक्तिशाली है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह शक्तिशाली बन जाता है, और उसकी संतान भी शक्तिशाली होती है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष जल में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह सुंदर है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, उसके पास सुंदरता आती है; उसके पास कोई अशोभनीय वस्तु नहीं आती, और उसी से सुंदरता उत्पन्न होती है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष दर्पण में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह चमकदार है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह स्वयं चमकदार हो जाता है, उसकी संतान भी चमकदार होती है; और वह जहाँ भी जाता है, सबको पराभूत कर देता है।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष दिशाओं में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह दूसरा है, अचल; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, उसके पास सदैव दूसरा रहता है, और उसकी मंडली कभी नहीं टूटती।" गर्ग्य ने कहा, "जिस पुरुष के पीछे से शब्द उत्पन्न होता है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह राक्षस है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, उसे इस संसार में दीर्घायु प्राप्त होती है; श्वास समय से पहले नहीं जाता।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष छाया से बना है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह मृत्यु है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, उसे इस संसार में दीर्घायु प्राप्त होती है; मृत्यु समय से पहले नहीं आती।" गर्ग्य ने कहा, "जो पुरुष आत्मा में है, उसे मैं ब्रह्म के रूप में पूजता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "मुझे इस विषय में मत बताओ। वह आत्मा है; मैं उसकी पूजा करता हूँ। जो इस प्रकार पूजा करता है, वह आत्म-स्वरूप हो जाता है, और उसकी संतान भी आत्म-स्वरूप होती है। इसके बाद गार्ग्य मौन हो गए। अजातशत्रु ने कहा, "यहीं तक इसकी सीमा है। यहीं तक इसकी सीमा है। केवल इससे ब्रह्म ज्ञात नहीं होता।" गार्ग्य ने कहा, "मैं आपकी शरण में आता हूँ।" अजातशत्रु बोले, "यह विपरीत है; जब कोई ब्राह्मण ब्रह्म के लिए क्षत्रिय के पास आता है, तब वह मुझे सिखाएगा। मैं तुम्हें अवश्य उपदेश दूँगा।" उन्होंने गार्ग्य का हाथ पकड़ा और उठकर खड़े हो गए। दोनों एक सोते हुए पुरुष के पास गए। उन्होंने उसे इन नामों से संबोधित किया: "महान, श्वेत वस्त्रधारी, सोम राजा।" वह उठ गया। अजातशत्रु ने उसे जगाने के लिए हाथ से थप्पड़ मारा। वह जाग गया। अजातशत्रु ने पूछा: "जब यह पुरुष, जो ज्ञान से बना है, सो रहा था, तब वह कहाँ था? वह कहाँ से लौट आया?" इस पर गार्ग्य उत्तर न दे सके। अजातशत्रु ने कहा: "जब यह पुरुष, जो ज्ञान से बना है, सो रहा था, वह अपनी इंद्रियों की चेतना को अपने भीतर ज्ञान के द्वारा समेट लेता है; हृदय के भीतर जो स्थान है, वहीं वह विश्राम करता है।" "जब वह उन्हें पकड़ लेता है, तब यह पुरुष स्वप्न देखता है। श्वास स्थिर रहता है, वाणी स्थिर रहती है, आँख, कान, मन—सब स्थिर रहते हैं।" "जब वह स्वप्न में घूमता है, वे ही उसके लोक होते हैं। वहाँ वह कभी महान राजा, कभी महान पुरोहित बन जाता है, और अपनी इच्छा से ऊपर-नीचे जाता है।" "जैसे कोई महान राजा अपने राज्य के लोगों को पकड़कर अपनी मर्यादा में घूमता है, वैसे ही यह पुरुष इंद्रियों को समेटकर अपने शरीर में अपनी इच्छा से घूमता है।" "किन्तु जब वह गहरी नींद में होता है, जब उसे कुछ भी ज्ञात नहीं होता, तब हृदय से निकलने वाली बहत्तर हजार नाड़ियाँ भर जाती हैं और स्थापित हो जाती हैं; उन्हीं के द्वारा वह शरीर में विश्राम करता है।" "जैसे कोई बालक, या महान पुरोहित, या इच्छापूर्ति प्राप्त व्यक्ति सुखपूर्वक लेटा रहता है, वैसे ही यह पुरुष विश्राम करता है।" "जैसे मकड़ी अपने जाले को बाहर निकालती है, जैसे अग्नि से छोटे-छोटे चिंगारी निकलते हैं, वैसे ही इस आत्मा से सभी श्वास, सभी लोक, सभी देवता, सभी जीव—ये सब उत्पन्न होते हैं। इस सत्य का उपदेश है: श्वास ही सत्य है, और यही उनका सत्य है।" "जो बालक, आधार, प्रत्याधार, स्तंभ और डोरी को जानता है, वह सात पीढ़ियों तक अपने शत्रुओं को जीत लेता है।" "यह बालक वास्तव में मध्य श्वास है; उसके लिए यही आधार, यही प्रत्याधार, श्वास ही स्तंभ है, और भोजन ही डोरी है।" "उसके सात द्वार (इंद्रियाँ) उसकी सेवा करती हैं।" "आंखों की इन लाल नसों में रुद्र का संबंध है; जलयुक्त नसों में पर्जन्य; पीली नसों में सूर्य; श्वेत नसों में अग्नि; काली नसों में इंद्र। नीचे की पलक पृथ्वी से जुड़ी है, ऊपर की पलक आकाश से। जो इसे जानता है, उसका भोजन कभी कम नहीं होता।" "एक मंत्र है: नीचे खुला और ऊपर आधार वाला पात्र; उसमें सभी प्रकार की महिमा रखी गई है। ऋषि उसके सात तट हैं; वाणी आठवीं है, जो वेदज्ञान से संयुक्त है।" "नीचे खुला और ऊपर आधार वाला पात्र—यह शरीर है, क्योंकि यह वास्तव में वही पात्र है। इसमें सभी प्रकार की महिमा रखी गई है—श्वास ही महिमा है, जो सभी रूपों में स्थित है। ऋषि उसके सात तट हैं—श्वास ही ऋषि हैं। वाणी आठवीं है, जो वेदज्ञान से संयुक्त है—वाणी ही आठवीं है, जो वेदज्ञान से संयुक्त है।" "ये दो गौतम और भारद्वाज हैं; यही गौतम है, यही भारद्वाज है। ये दो विश्वामित्र और जमदग्नि हैं; यही विश्वामित्र है, यही जमदग्नि है। ये दो वशिष्ठ और कश्यप हैं; यही वशिष्ठ है, यही कश्यप है। वाणी ही अत्रि है; वाणी द्वारा भोजन खाया जाता है। यही अत्रि का अर्थ है। जो इसे जानता है, वह सबका भक्षक बन जाता है, और सब उसकी भोजन बन जाते हैं।" "ब्रह्म के दो स्वरूप हैं: साकार और निराकार, मर्त्य और अमर, स्थिर और चल, प्रकट और अप्रकट।" "जो साकार है, वह वायु और आकाश के अतिरिक्त है; वही मर्त्य, वही स्थिर, वही प्रकट है।" "इस साकार, मर्त्य, स्थिर और प्रकट का सार वही है जो चमकता है; उसका सार वही है जो चमकता है।" "अब, निराकार: वायु और आकाश—यह अमर है; यही उसका सार है।" "इस निराकार, अमर, सार का रस वही है जो इस मंडल में पुरुष है; वही उसका रस है। इसी प्रकार दिव्यता का विवेचन किया गया।" "अब, आत्मा के विषय में: यह भी निराकार है, जो श्वास से परे है, और जो आत्मा के भीतर का आकाश है—यह मर्त्य, यह स्थापित, यह सत् है।" "इस साकार, मर्त्य, स्थापित, सत् का रस आँख है; क्योंकि सत् ही उसका रस है।" "अब, निराकार: श्वास और आत्मा के भीतर का आकाश—यह अमर है; यही उसका सार है।" "इस निराकार, अमर, सार का रस वही है जो दाहिनी आँख में पुरुष है; वही उसका रस है।" इस प्रकार, अजातशत्रु ने गार्ग्य को आत्मा और ब्रह्म का गूढ़ उपदेश दिया, और गार्ग्य ने श्रद्धापूर्वक सुनकर मौन धारण किया।