प्रजापति के दो प्रकार की संतानें थीं—देवता और असुर। इन दोनों में देवता छोटे थे और असुर अधिक शक्तिशाली। वे इन लोकों में एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करने लगे। तब देवताओं ने सोचा, “आओ, हम यज्ञ के स्तोत्र के गायन द्वारा असुरों से श्रेष्ठ बनें।” उन्होंने वाणी से कहा, “तुम हमारे लिए गायन करो।” वाणी ने सहमति दी और देवताओं के लिए गान किया। वाणी में जो भी सुख है, वह देवताओं को मिला; जो भी कल्याणकारी है, वह वाणी के लिए रहा। असुरों ने जान लिया कि “इसी गायक के माध्यम से ये हमसे श्रेष्ठ हो जाएंगे।” तब उन्होंने वाणी पर पाप का आक्रमण किया। अतः जो अनुचित बोलता है, वह पाप से ग्रस्त हो जाता है। फिर देवताओं ने प्राण से कहा, “तुम हमारे लिए गाओ।” प्राण ने भी सहमति दी और देवताओं के लिए गान किया। प्राण में जो भी सुख है, वह देवताओं को मिला; जो भी शुभ है, वह प्राण के लिए रहा। असुरों ने फिर जाना कि “इसी गायक से वे हमसे श्रेष्ठ होंगे।” उन्होंने प्राण पर भी पाप का आक्रमण किया। जो अनुचित गंध ग्रहण करता है, वह पाप से ग्रस्त हो जाता है। इसके बाद उन्होंने नेत्र से कहा, “तुम हमारे लिए गाओ।” नेत्र ने भी सहमति दी और देवताओं के लिए गाया। नेत्र में जो भी सुख है, वह देवताओं को मिला; जो भी कल्याणकारी है, वह नेत्र के लिए रहा। असुरों ने फिर जाना और नेत्र पर पाप का आक्रमण किया। जो अनुचित देखता है, वह पाप से ग्रस्त हो जाता है। फिर उन्होंने कान से कहा, “तुम हमारे लिए गाओ।” कान ने भी सहमति दी और देवताओं के लिए गाया। कान में जो भी सुख है, वह देवताओं को मिला; जो भी शुभ है, वह कान के लिए रहा। असुरों ने कान पर भी पाप का आक्रमण किया। जो अनुचित सुनता है, वह पाप से ग्रस्त हो जाता है। फिर उन्होंने मन से कहा, “तुम हमारे लिए गाओ।” मन ने भी सहमति दी और देवताओं के लिए गाया। मन में जो भी सुख है, वह देवताओं को मिला; जो भी शुभ है, वह मन के लिए रहा। असुरों ने मन पर भी पाप का आक्रमण किया। जो अनुचित सोचता है, वह पाप से ग्रस्त हो जाता है। इस प्रकार, ये सभी देवता पाप से घिर गए; असुरों ने उन पर पाप से आक्रमण किया। तब, यज्ञ के आसन पर, उन्होंने प्राण से फिर कहा, “तुम हमारे लिए गाओ।” प्राण ने सहमति दी और गाया। असुरों ने जाना कि “इसी गायक के द्वारा वे हमसे श्रेष्ठ हो जाएंगे।” उन्होंने प्राण पर पाप का आक्रमण किया, पर जैसे कोई चट्टान या मिट्टी की ढेला पर प्रहार करता है और वह टुकड़ों में बिखर जाती है, वैसे ही उनका पाप नष्ट हो गया। तब देवता विजयी हुए और असुर पराजित। जो अपने आत्मा को जानता है, वही विजयी होता है; उसका शत्रु, उसका प्रतिद्वंद्वी पराजित होता है। फिर उन्होंने पूछा, “वह जो इस प्रकार बंधा था, वह कहाँ गया?” उत्तर मिला, “वह मुख के भीतर है; वही अंगों का सार, अंगों का रस है।” यही देवता ‘दूर’ कहलाती है, क्योंकि मृत्यु उससे दूर रहती है। जो इसको जानता है, उससे मृत्यु दूर रहती है। यही देवता, इन देवताओं का पाप और मृत्यु को दूर कर, उन्हें दिशाओं के छोर तक ले गई और वहाँ उनका पाप छोड़ दिया। इसलिए, मनुष्य को कभी भी मनुष्य से नीचे, न ही छोर पर, न ही पाप और मृत्यु के पीछे जाना चाहिए। यही देवता, देवताओं का पाप और मृत्यु छोड़कर, उन्हें मृत्यु से पार ले गई। सबसे पहले, उसने वाणी को मृत्यु से पार कराया। जब वाणी मृत्यु से मुक्त हुई, तो वह अग्नि बन गई; यही अग्नि मृत्यु से पार होकर आज भी चमक रही है। फिर उसने प्राण को मृत्यु से पार कराया। जब प्राण मृत्यु से मुक्त हुआ, तो वह वायु बन गया; यही वायु मृत्यु से पार होकर आज भी प्रवाहित हो रही है। फिर उसने नेत्र को मृत्यु से पार कराया। जब नेत्र मृत्यु से मुक्त हुआ, तो वह सूर्य बन गया; यही सूर्य मृत्यु से पार होकर आज भी प्रकाशमान है। फिर उसने कान को मृत्यु से पार कराया। जब कान मृत्यु से मुक्त हुआ, तो वह दिशाएँ बन गईं; यही दिशाएँ मृत्यु से पार होकर आज भी स्थित हैं। फिर उसने मन को मृत्यु से पार कराया। जब मन मृत्यु से मुक्त हुआ, तो वह चंद्रमा बन गया; यही चंद्रमा मृत्यु से पार होकर आज भी चमक रहा है। इस प्रकार, यह देवता जो इसको जानता है, उसे मृत्यु से पार ले जाती है। फिर आत्मा के लिए भोजन लाया गया। जो भी भोजन खाया जाता है, वह इसी के द्वारा खाया जाता है; वही उसमें स्थित है। देवताओं ने कहा, “यह सब वास्तव में भोजन ही है; तुम आत्मा तक पहुँच गए हो। अब हमारे बीच भोजन बाँटो।” वे सब उसमें प्रविष्ट हो गए। “ऐसा ही हो,” उसने कहा। वे सब उसमें पूर्णतया समा गए। इसलिए, जिससे वह भोजन खाता है, उसी से वे संतुष्ट होते हैं। इस प्रकार, वे अपने में ही प्रवेश करते हैं; जो अपने स्वामी है, वही श्रेष्ठ, सर्वोत्तम, भोजन भक्षक, प्रभु है—जो इसे जानता है। जो इस प्रकार जानकर अपनी स्त्रियों में संतान की इच्छा करता है, वह अपनी स्त्रियों के लिए कभी अपूर्ण नहीं होता। लेकिन जो नहीं जानता और संतान की इच्छा करता है, वह अपनी स्त्रियों के लिए अपूर्ण ही रहता है। वह अंगों का सार, अंगों का रस है। वास्तव में, प्राण अंगों का रस है; क्योंकि जिस अंग से प्राण चला जाता है, वह सूख जाता है, क्योंकि प्राण ही अंगों का रस है। वह वास्तव में बृहस्पति है; वाणी वास्तव में बृहती है, और वह उसका स्वामी है; इसलिए उसे बृहस्पति कहते हैं। वह वास्तव में ब्रह्मणस्पति है; वाणी वास्तव में ब्रह्म है, और वह उसका स्वामी है; इसलिए उसे ब्रह्मणस्पति कहते हैं। वह वास्तव में साम है; वाणी वास्तव में साम है, और वह उसका गायक है। यही साम का सार है। जो घोड़े के समान, मच्छर के समान, हाथी के समान, इन तीनों लोकों के समान, समस्त सृष्टि के समान है—वह साम के साथ एकाकार होता है, जो इसे जानता है। वह वास्तव में उद्गीथ है। प्राण वास्तव में उद्गीथ है, क्योंकि प्राण से ही सब कुछ स्थिर है। वाणी गीत है और गायक भी; इसलिए वह उद्गीथ कहलाता है। एक बार, भोजन करते समय, चिकितान देश के राजा ब्रह्मदत्त ने कहा, “यह वही राजा है जिसने अपना सिर फाड़ दिया; क्योंकि जब उसका सार अन्य मार्ग से निकला, तो वह वाणी और प्राण के द्वारा ही निकला।” जो इस साम के वास्तविक स्वत्व को जानता है, वही स्वत्व प्राप्त करता है; उसके लिए स्वर ही स्वत्व है। इसलिए, जो याजक बनना चाहता है, उसे वाणी में स्वर की इच्छा करनी चाहिए; स्वरयुक्त वाणी से ही उसे याजक का कार्य करना चाहिए। अतः जो यज्ञ में स्वत्व देखना चाहते हैं, वे स्वरयुक्त व्यक्ति को खोजते हैं; जो साम के स्वत्व को जानता है, वही स्वत्व प्राप्त करता है। जो साम के स्वर्ण को जानता है, वही स्वर्ण प्राप्त करता है; उसके लिए स्वर ही स्वर्ण है। जो साम के स्वर्ण को जानता है, वही स्वर्ण प्राप्त करता है। जो साम की नींव को जानता है, वही स्थिर रहता है; उसके लिए वाणी ही नींव है। वास्तव में, यह प्राण वाणी में स्थित है और गाया जाता है; कुछ कहते हैं कि वह भोजन है। अब, पवमान के आरोहण के विषय में: केवल प्रस्तोता ही प्रस्ताव के साम का गायन करता है। जब वह गाता है, तो उसे यह पाठ करना चाहिए—“असत्य से सत्य की ओर ले चलो; अंधकार से प्रकाश की ओर ले चलो; मृत्यु से अमरत्व की ओर ले चलो।” जब वह कहता है, “असत्य से सत्य की ओर ले चलो,” तो असत्य मृत्यु है, सत्य अमरत्व; “मृत्यु से अमरत्व की ओर”—इस प्रकार वह कहता है, “मुझे नश्वर मत बनाओ।” “अंधकार से प्रकाश की ओर”—मृत्यु ही अंधकार है, प्रकाश अमरत्व; “मृत्यु से अमरत्व की ओर”—इस प्रकार वह कहता है, “मुझे नश्वर मत बनाओ।” “मृत्यु से अमरत्व की ओर”—यहाँ कुछ भी छिपा नहीं है। अन्य स्तोत्रों में, गायक को अपने लिए खाने-पीने योग्य वस्तु का गायन करना चाहिए; इसलिए उनमें, जो भी इच्छा हो, वही चुननी चाहिए। इस प्रकार, जो गायक जानता है, वह अपने लिए या यजमान के लिए, जो इच्छा करता है, वही गाता है। यही लोकों का विजेता है; जो इस साम को जानता है, वह देखी हुई वस्तुओं की आशा नहीं करता। आरंभ में, केवल आत्मा ही था, पुरुष के रूप में। उसने चारों ओर देखा, तो अपने सिवा कुछ नहीं पाया। उसने सबसे पहले कहा, “मैं हूँ।” इसलिए, उसका नाम ‘मैं’ हुआ। आज भी जब किसी को पुकारा जाता है, तो वह पहले ‘मैं हूँ’ कहता है, फिर अन्य कोई नाम बताता है। क्योंकि उसने अपने से पहले सब पाप जला दिए, वह पुरुष कहलाया। जो जानता है, वह अपने सामने के पाप को भी जला देता है। वह अकेला था, इसलिए उसे भय हुआ। जो अकेला होता है, उसे भय होता है। फिर उसने विचार किया, “जब मेरे सिवा कुछ है ही नहीं, तो मुझे किससे डरना चाहिए?” इससे उसका भय दूर हो गया; क्योंकि भय तो दूसरे से ही उत्पन्न होता है। वह अकेला था, इसलिए उसे कोई आनंद नहीं था। उसने दूसरे की कामना की। वह पुरुष और स्त्री के आलिंगन के समान विशाल हो गया। उसने स्वयं को दो भागों में विभाजित किया; इससे पति और पत्नी उत्पन्न हुए। याज्ञवल्क्य कहा करते थे, “यह विभाजित चने की दो फांक के समान है।” इसलिए यह स्थान स्त्री द्वारा भरा जाता है। उसने पत्नी के साथ मिलन किया, और उससे मानव जाति उत्पन्न हुई। पत्नी ने सोचा, “जिसने मुझे अपने से उत्पन्न किया है, वह मुझसे कैसे मिल सकता है?” वह छुप गई। तब वह पुरुष बैल बन गया, और वह गाय। उसने उसके साथ मिलन किया, और उससे पशु उत्पन्न हुए।