એક દિવસ યાજ્ઞવલ્ક્યને અનેક વિદ્વાનોએ બ્રહ્મવિદ્યા અંગે પ્રશ્નો પૂછ્યા. સૌપ્રથમ ઉષસ્ત ચાક્રાયણએ પૂછ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, મને એ બ્રહ્મ સમજાવો જે સીધું અનુભવાય છે, પરોક્ષ નથી; એ આત્મા જે સર્વનું અંતરયામી છે.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ શાંતિથી કહ્યું: “આ જ એ આત્મા છે, સર્વનો અંતર્યામી.” ઉષસ્તે પુનઃ પુછ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, એ સર્વના અંતર્યામી કોણ છે?” ત્યારે યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “જે શ્વાસ દ્વારા શ્વાસે છે, જે અપાન, વ્યાન, ઉદાન અને સમાન દ્વારા શ્વાસે છે, એ જ સર્વનો અંતર્યામી આત્મા છે. આ જ એ આત્મા છે.” ઉષસ્તે ફરી કહ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, જેમ આપણે ગાયને ગાય, ઘોડાને ઘોડો કહીએ છીએ, એમ જ સ્પષ્ટ રીતે સમજાવો. એ બ્રહ્મ, જે પરોક્ષ નથી, એ સર્વના અંતર્યામી આત્મા સમજાવો.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો: “તમે જોનારને જોઈ શકતા નથી; સાંભળનારને સાંભળી શકતા નથી; વિચારોનારને વિચારી શકતા નથી; જાણનારને જાણી શકતા નથી. એ જ આત્મા છે, સર્વનો અંતર્યામી. બીજું બધું દુ:ખથી ભરેલું છે.” એ સાંભળીને ઉષસ્તે મૌન ધારણ કર્યું. પછી ગાર્ગી વાચકનવીએ યાજ્ઞવલ્ક્યને પ્રશ્ન કર્યો: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, જેમાં આ બધું તાણેલું છે, warp અને woof જેવું, એમાં પાણી કઈ રીતે તાણાયેલાં છે?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો: “પાણી વાયુમાં તાણાયેલાં છે, ગાર્ગી.” ગાર્ગીએ પુછ્યું: “વાયુ કઈમાં તાણાયેલો છે?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “આકાશમાં.” એમ ગાર્ગીએ ફરી ફરી પુછ્યું: “આકાશ કઈમાં? મધ્ય લોક કઈમાં? સ્વર્ગ લોક કઈમાં? સૂર્ય લોક, ચંદ્ર લોક, તારાઓના લોક, દેવતાઓના લોક, ગંધર્વોના લોક, પ્રજાપતિના લોક, બ્રહ્મલોક—આ બધું કઈમાં તાણાયેલું છે?” દરેક વખતે યાજ્ઞવલ્ક્યે ક્રમશ: ઉત્તર આપ્યો. અંતે ગાર્ગીએ પુછ્યું: “બ્રહ્મલોક કઈમાં તાણાયેલો છે?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “ગાર્ગી, વધુ પૂછશો નહીં, નહીં તો તમારું માથું પડી જશે. તમે દેવતાઓની સીમા પાર કરી રહ્યા છો.” એ પછી ગાર્ગી મૌન થઈ ગઈ. પછી ઉદ્દાલક આરુણીયે યાજ્ઞવલ્ક્યને પૂછ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, અમે મદ્ર દેશના પતંજલ કાપ્યના ઘરેથી યજ્ઞવિદ્યાનું અભ્યાસ કરતા હતા. ત્યાં તેમની પત્ની પર ગંધર્વનો અવેશ આવ્યો હતો. અમે પુછ્યું: ‘તમે કોણ?’ તેમણે ઉત્તર આપ્યો: ‘હું કબંધ અથર્વણ છું.’” કબંધ અથર્વણે પતંજલ કાપ્ય અને યજમાનોને પુછ્યું: “કાપ્ય, શું તમને એ સૂત્રનું જ્ઞાન છે, જેના દ્રારા આ લોક, પરલોક અને સર્વ જીવો જોડાયેલા છે?” પતંજલે કહ્યું: “મને એનું જ્ઞાન નથી, ભગવન.” કબંધે ફરી પુછ્યું: “કાપ્ય, શું તમને એ આંતરયામીનું જ્ઞાન છે, જે આ લોક, પરલોક અને સર્વ જીવોને અંદરથી નિયંત્રિત કરે છે?” પતંજલે કહ્યું: “મને એનું પણ જ્ઞાન નથી, ભગવન.” કબંધે કહ્યું: “જેને એ સૂત્ર અને આંતરયામીનું જ્ઞાન છે, તે બ્રહ્મજ્ઞાની છે, લોકજ્ઞાની છે, દેવજ્ઞાની છે, વેદજ્ઞાની છે, યજ્ઞજ્ઞાની છે, ભૂતજ્ઞાની છે, આત્મજ્ઞાની છે—સર્વજ્ઞ છે.” પછી કબંધે યાજ્ઞવલ્ક્યને કહ્યું: “યાદ રાખજો, જો તમે એ સૂત્ર અને આંતરયામીનું જ્ઞાન નથી જાણતા છતાં બ્રહ્મજ્ઞાની હોવાનો દાવો કરો છો, તો તમારું માથું પડી જશે.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો: “ગૌતમ, હું એ સૂત્ર અને આંતરયામી જાણું છું.” ગૌતમે કહ્યું: “જાણો છો તો સમજાવો.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “ગૌતમ, વાયુ એ સૂત્ર છે; વાયુ દ્રારા આ લોક, પરલોક અને સર્વ જીવો જોડાયેલા છે. એટલે જ, જ્યારે કોઈ મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે કહે છે ‘એના અંગો ઢીલા પડી ગયા’, કારણ કે વાયુ રૂપે જ બધું બંધાયેલું છે.” પછી ગૌતમે કહ્યું: “હવે આંતરયામીનું વર્ણન કરો.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “જે પૃથ્વીમાંથી અંદર ઉભો છે, છતાં પૃથ્વીથી અલગ છે, જેને પૃથ્વી ઓળખતી નથી, જે પૃથ્વીનું શરીર ધરાવે છે, અને અંદરથી પૃથ્વીને નિયંત્રિત કરે છે—એ જ તમારો આત્મા છે, આંતરયામી, અમર. જે જળમાં છે, અગ્નિમાં છે, અંતરિક્ષમાં છે, વાયુમાં છે, આકાશમાં છે, સૂર્યમાં, ચંદ્ર અને તારાઓમાં, દિશાઓમાં, વીજળીમાં, ગર્જનામાં, સર્વ લોકમાં, સર્વ વેદોમાં, સર્વ યજ્ઞોમાં—એ બધામાં જે અંદર ઉભો છે, પણ પોતે અલગ છે, જેને એ બધું ઓળખતું નથી, જે એ બધું છે, અને અંદરથી નિયંત્રિત કરે છે—એ જ આત્મા છે, આંતરયામી, અમર.” “તે જ સર્વ જીવોમાં છે, સર્વ જીવોનું શરીર છે, અને અંદરથી સર્વને નિયંત્રિત કરે છે—એ જ આત્મા છે, આંતરયામી, અમર. અહીં સુધી તત્વોની વાત થઈ. હવે આત્મા વિષે સાંભળો: જે શ્વાસમાં છે, વાણીમાં છે, દ્રષ્ટિમાં, શ્રવણમાં, મનમાં, ત્વચામાં, જ્ઞાનમાં, પ્રકાશમાં, અંધકારમાં, બીજમાં, સ્વયં આત્મામાં—એ બધામાં જે અંદર છે, પણ પોતે અલગ છે, જેને એ બધું ઓળખતું નથી, જે એ બધું છે, અને અંદરથી નિયંત્રિત કરે છે—એ જ આત્મા છે, આંતરયામી, અમર.” “એ અદૃશ્ય છે, છતાં દ્રષ્ટા છે; અસ્રાવ્ય છે, છતાં શ્રોતા છે; અવિચાર્ય છે, છતાં વિચારો છે; અજ્ઞેય છે, છતાં જ્ઞાતા છે. એ સિવાય બીજો દ્રષ્ટા નથી, બીજો શ્રોતા નથી, બીજો વિચારો નથી, બીજો જ્ઞાતા નથી. એ જ તમારો આત્મા છે, આંતરયામી, અમર. બીજું બધું દુ:ખથી ભરેલું છે.” એ સાંભળીને ઉદ્દાલક આરુણીયે મૌન ધારણ કર્યું. પછી વાચકનવી ગાર્ગીએ કહ્યું: “માન્ય બ્રાહ્મણો, હું યાજ્ઞવલ્ક્યને બે પ્રશ્નો પુછવા માંગું છું. જો તેમણે ઉત્તર આપ્યો, તો પછી કોઈયે તેમને બ્રહ્મવિચારમાં હરા શકશે નહીં; પણ જો તેઓ જવાબ ન આપે, તો તેમનું માથું પડી જશે.” સર્વે બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: “પૂછો, ગાર્ગી.” ગાર્ગીએ કહ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, હું કાશી કે વિદેહની સ્ત્રીની જેમ, કે ઉગ્રપુત્રની જેમ, કમાન તાણીને, બે તીક્ષ્ણ બાણ લઈને સ્પર્ધા માટે ઊભી રહી છું. એ જ રીતે, હું બે પ્રશ્નો લઈને આવી છું. જવાબ આપો.” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “પૂછો, ગાર્ગી.” ગાર્ગીએ પુછ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, જે સ્વર્ગથી ઉપર છે, પૃથ્વીથી નીચે છે, જે સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચે છે, અને જે હતું, છે અને રહેશે—લોકો એ બધાની વાત કરે છે. આ બધું કઈમાં તાણાયેલું અને ગૂંથાયેલું છે?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો: “ગાર્ગી, એ બધું આકાશમાં તાણાયેલું અને ગૂંથાયેલું છે.” ગાર્ગીએ વિનમ્રતા પૂર્વક કહ્યું: “આ પ્રશ્નનો ઉત્તર આપ્યો, યાજ્ઞવલ્ક્ય. હવે બીજો પૂછું?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “પૂછો, ગાર્ગી.” ગાર્ગીએ પુછ્યું: “યાજ્ઞવલ્ક્ય, જે સ્વર્ગથી ઉપર છે, પૃથ્વીથી નીચે છે, જે સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચે છે, અને જે હતું, છે અને રહેશે—આ બધું કઈમાં તાણાયેલું છે?” યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “ગાર્ગી, એ બધું માત્ર આકાશમાં જ તાણાયેલું છે. પણ આકાશ પોતે કઈમાં તાણાયેલું છે?” પછી યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું: “ગાર્ગી, બ્રહ્મજ્ઞાની એને અવ્યક્ત, અક્ષર કહે છે. એ ન તો સ્થૂળ છે, ન સૂક્ષ્મ; ન ટૂંકો, ન લાંબો; ન લાલ, ન પ્રવાહી; ન છાંય, ન અંધકાર; ન વાયુ, ન આકાશ; એ આસક્ત નથી, સ્પર્શાતીત છે, ગંધહીન, રસહીન, ચક્ષુહીન, કાનહીન, વાણીહીન, મનહીન, તેજહીન, શ્વાસહીન, મુખહીન, નામહીન, કુળહીન, અક્ષય, અમર, નિર્ભય, અમલ, અવ્યક્ત, અનાદિ, અનંત, અંદર-બહારથી રહિત. તેને કોઈ પહોંચી શકતો નથી, કોઈ પકડી શકતો નથી.” “ગાર્ગી, એ અક્ષરના આદેશથી સ્વર્ગ અને પૃથ્વી અડગ છે; એના આદેશથી સૂર્ય-ચંદ્ર સ્થિર છે; એના આદેશથી દિવસ-રાત, માસ, ઋતુ, વર્ષો ચાલે છે; એના આદેશથી નદીઓ પૂર્વે, પશ્ચિમે, દક્ષિણમાં વહે છે; એના આદેશથી મનુષ્યો દાતા, દેવતાઓ યજમાન અને પિતૃઓ તર્પણને મહિમા આપે છે.” આ રીતે યાજ્ઞવલ્ક્યએ ગૌરવપૂર્વક બ્રહ્મના રહસ્ય અને આત્માના અંતર્યામી સ્વરૂપનું મહાત્મ્ય સૌને સમજાવ્યું.