યાજ્ઞવલ્ક્ય અને વિવિધ ઋષિઓ વચ્ચે જ્ઞાનની ગહન ચર્ચા ચાલી રહી હતી. યાજ્ઞવલ્ક્યએ સમજાવ્યું કે આપણા હાથો ખરેખર ગ્રહ છે, અને ક્રિયા નામના અતિગ્રહ દ્વારા તેઓ પકડી લેવામાં આવે છે. હાથોથી જ આપણે વિવિધ કર્મો કરીએ છીએ. એ જ રીતે, ત્વચા પણ ગ્રહ છે, અને સ્પર્શ નામના અતિગ્રહ દ્વારા પકડી લેવામાં આવે છે. ત્વચાથી જ આપણે સ્પર્શને અનુભવી શકીએ છીએ. આમ, કુલ આઠ ગ્રહો અને આઠ અતિગ્રહો છે. પછી ચર્ચા મૃત્યુ અને દેવતા વિશે વળી. પૂછાયું કે, "આ બધું મૃત્યુ માટે અન્ન છે, તો શું કોઈ એવો દેવતા છે, જેના માટે મૃત્યુ જ અન્ન છે?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "અગ્નિ જ મૃત્યુ છે; તે અન્ન ગ્રહણ કરીને ફરીથી મૃત્યુને જીતે છે." પછી પ્રશ્ન થયો, "જ્યારે માણસ મરે છે, ત્યારે શું એવું કંઈ છે, જે તેને છોડતું નથી?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો, "નામ. નામ અનંત છે, બધા દેવતાઓ અનંત છે; અનંતથી જ સત્યના લોકને પ્રાપ્ત કરી શકાય છે." પછી પુછાયું, "માણસના મૃત્યુ સમયે, શું શ્વાસો તેને છોડીને જાય છે?" યાજ્ઞવલ્ક્ય કહે છે, "એવું નથી. બધા શ્વાસો અહીં જ એકઠા થાય છે. શરીર ફૂલાઈ જાય છે, અને એ રીતે તે મૃતદેહ બની જાય છે." પછી પૂછાયું, "જ્યારે મરણ પામેલા માણસનું વાણી અગ્નિમાં, શ્વાસ વાયુમાં, આંખ સૂર્યમાં, મન ચંદ્રમાં, દિશાઓ કાનમાં, પૃથ્વી દેહમાં, આકાશ આત્મામાં, વનસ્પતિઓ વાળમાં, વૃક્ષો શિરવાળમાં, રક્ત અને વિર્ય જળમાં વિલીન થાય છે, ત્યારે એ વ્યક્તિ શું બની જાય છે?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "આપણા હાથ લાવો, આને આપણે સાથે મળીને જાણીએ." તેઓ એકાંતમાં ગયા અને વિચાર વિમર્શ કર્યો. જે કંઈ કહ્યું, તે કર્મ હતું; જે કંઈ સ્તુતિ કરી, તે પણ કર્મ હતું. સારા કર્મથી મનુષ્ય પુણ્યવાન બને છે, અને દુષ્કર્મથી પાપી બને છે. પછી જારત્કારવ આર્તભાગે પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. પછી ભુજ્યુ લાહ્યાયનીએ પૂછ્યું, "યાજ્ઞવલ્ક્ય, અમે મદ્ર દેશમાં ભિક્ષુઓની જેમ ફર્યા હતા અને પતંજલ કાપ્યના ઘરમાં ગયા હતા. તેમની પુત્રીમાં ગંધર્વ પ્રવેશી ગયા હતા. અમે પૂછ્યું, 'તમે કોણ?' તેમણે કહ્યું, 'હું શુધાન્વન આંગિરસ છું.' જ્યારે અમે લોકના સીમાઓ વિશે પૂછ્યું, તેમણે કહ્યું, 'પરિક્ષિત ક્યા રહેતા હતા?' હવે હું તને પૂછું છું, યાજ્ઞવલ્ક્ય, પરિક્ષિત ક્યા રહેતા હતા?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો, "તેઓ એ જગ્યાએ ગયા, જ્યાં અશ્વમેધ યજ્ઞ કરનારાઓ જાય છે." પુછાયું, "અશ્વમેધ યજ્ઞ કરનારાઓ ક્યા જાય છે?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "દિવસે બત્રીસ રથો વિદેહના, આ સમગ્ર પૃથ્વીનો પરિભ્રમણ કરે છે; તેઓ પૃથ્વી કરતાં બે ગણી વખત ફરે છે; સમુદ્ર પણ પૃથ્વીને બે ગણી વખત ઘેરી લે છે. વચ્ચેનું અંતર વાઢની ધાર કે માખીપાંખ જેવી પાતળું છે. ઈન્દ્ર મહાપક્ષી બનીને તેમને વાયુ સુધી લઈ જાય છે; વાયુ તેમને પોતાના અંદર રાખીને પરિક્ષિતના નિવાસસ્થાને પહોંચાડે છે. તેથી વાયુની જ પ્રસંસા છે; વાયુ જ વ્યક્તિગત અને સમૂહરૂપે છે. જે આ જાણે છે, તે મૃત્યુને ફરીથી જીતે છે અને સર્વજીવન પ્રાપ્ત કરે છે." ત્યારબાદ ભુજ્યુએ પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. પછી કહોડ કૌશીતકેયે પૂછ્યું, "યાજ્ઞવલ્ક્ય, મને એ બ્રહ્મ જણાવી, જે સીધો અનુભવાય છે, પરોક્ષ નથી; એ આત્મા જે સર્વના અંતરમાં છે." યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "આ જ એ આત્મા છે, સર્વના અંતરમાં રહેલો." કહોડે પુછ્યું, "કયો છે એ આત્મા?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "જે ભૂખ, તરસ, દુઃખ, મૂર્છા, વૃદ્ધાપન અને મૃત્યુથી પર છે, એ જ આત્મા છે." આ આત્માને જાણીને બ્રાહ્મણ પુત્ર, ધન અને લોકની ઈચ્છા ત્યજી દે છે અને સંન્યાસ ધારણ કરે છે. પુત્રની ઈચ્છા એ ધનની ઈચ્છા છે, અને ધનની ઈચ્છા એ લોકની ઈચ્છા છે—બધું માત્ર ઈચ્છા જ છે. તેથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી મનુષ્ય બાળક જેવો રહે છે; બાળકપણ અને જ્ઞાન બંને ત્યજી, મુનિ રહે છે; વાણી અને મૌન બંને ત્યજી, બ્રાહ્મણ રહે છે. જે રીતે બને છે, તે જ છે; જે આ રીતે જાણે છે. પછી કહોડે પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. પછી ઉષ્ટ ચાક્રાયણે પુછ્યું, "યાજ્ઞવલ્ક્ય, મને એ બ્રહ્મ જણાવી, જે સીધો અનુભવાય છે, પરોક્ષ નથી; એ આત્મા જે સર્વના અંતરમાં છે." યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "આ જ એ આત્મા છે." ઉષ્ટાએ પુછ્યું, "કયો છે એ આત્મા?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ ઉત્તર આપ્યો, "જે પ્રાણથી શ્વાસ લે છે, જે અપાનથી, વ્યાનથી, ઉદાનથી, સમાનથી શ્વાસ લે છે—એ જ અંતરાત્મા છે." ઉષ્ટાએ ફરી પુછ્યું, "જેવી રીતે આપણે ગાયને કે ઘોડાને ઓળખીએ છીએ, એ રીતે સ્પષ્ટ રીતે કહી બતાવો." યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "તમે જોનારને જોઈ શકતા નથી; સાંભળનારને સાંભળી શકતા નથી; વિચારોનારને વિચારી શકતા નથી; જાણનારને જાણી શકતા નથી. એ જ અંતરાત્મા છે. બાકી બધું દુઃખમય છે." પછી ઉષ્ટાએ પણ પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. પછી ગાર્ગી વાચકનવિએ પૂછ્યું, "યાજ્ઞવલ્ક્ય, જેમાં આ બધું ઓતપ્રોત છે, એમાં પાણી ક્યા ઓતપ્રોત છે?" યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "પવનમાં." ગાર્ગીએ પુછ્યું, "પવન ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"આકાશમાં." "આકાશ ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"મધ્યલોકોમાં." "મધ્યલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"દિવ્યલોકોમાં." "દિવ્યલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"સૂર્યલોકોમાં." "સૂર્યલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"ચંદ્રલોકોમાં." "ચંદ્રલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"તારાલોકોમાં." "તારાલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"દેવલોકોમાં." "દેવલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"ગંધર્વલોકોમાં." "ગંધર્વલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"પ્રજાપતિલોકોમાં." "પ્રજાપતિલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?"—"બ્રહ્મલોકોમાં." "બ્રહ્મલોકો ક્યા ઓતપ્રોત છે?" ત્યારે યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "ગાર્ગી, હવે આગળ ના પુછો, નહીં તો તમારું માથું પડી જશે. તમે દેવતાઓના ક્ષેત્રની બહાર પ્રશ્નો પુછો છો." તેથી ગાર્ગીએ પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. પછી ઉદ્દાલક આરુણે પુછ્યું, "યાજ્ઞવલ્ક્ય, અમે મદ્રોમાં પતંજલ કાપ્યના ઘરમાં યજ્ઞ શીખતા હતા. તેમની પત્નીમાં ગંધર્વ પ્રવેશી ગયા હતા. અમે પૂછ્યું, 'તમે કોણ?' તેમણે કહ્યું, 'હું કબંધી અથર્વણ છું.'" કબંધી અથર્વણે પતંજલ કાપ્ય અને યજ્ઞકર્તાઓને પૂછ્યું, "કાપ્ય, શું તમે જાણો છો એ સૂત્ર જેનાથી આ લોક, પરલોક અને સર્વ જીવ બંધાયેલા છે?" પતંજલ કાપ્યએ કહ્યું, "મને એ નથી ખબર." કબંધીએ પુછ્યું, "શું તમે જાણો છો એ અંતર્યામી, જે અંદરથી આ બધું નિયંત્રિત કરે છે?" પતંજલ કાપ્યએ કહ્યું, "મને એ પણ ખબર નથી." કબંધીએ કહ્યું, "જે એ સૂત્ર અને અંતર્યામી જાણે છે, તે બ્રહ્મજ્ઞાની છે, લોકજ્ઞાની છે, દેવજ્ઞાની છે, વેદજ્ઞાની છે, યજ્ઞજ્ઞાની છે, જીવજ્ઞાની છે, આત્મજ્ઞાની છે, સર્વજ્ઞાની છે." ત્યારબાદ યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "હું એ સૂત્ર અને અંતર્યામી જાણું છું." કબંધીએ કહ્યું, "જાણો છો તો સમજાવો." યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "ગૌતમ, વાયુ એ સૂત્ર છે; વાયુથી આ લોક, પરલોક અને સર્વ જીવ બંધાયેલા છે. તેથી જ્યારે માણસ મરે છે, ત્યારે કહે છે, 'એના અંગો ઢીલા પડી ગયા.' કારણ કે વાયુથી બધું બંધાયું છે." પછી કબંધીએ કહ્યું, "હવે અંતર્યામી વિષે કહો." યાજ્ઞવલ્ક્યએ કહ્યું, "જે પૃથ્વીમાં રહીને પણ પૃથ્વીથી જુદો છે, જેને પૃથ્વી ઓળખતી નથી, પૃથ્વી જનું શરીર છે, જે અંદરથી પૃથ્વીનું નિયંત્રણ કરે છે—એ જ તમારો આત્મા, અંતર્યામી, અમર છે. જે જળમાં રહીને પણ જુદો છે, જે અગ્નિમાં, અંતરિક્ષમાં, વાયુમાં, આકાશમાં, સૂર્યમાં, ચંદ્ર અને તારાઓમાં, દિશાઓમાં, વીજળીમાં, ગર્જનામાં, સર્વ લોકોમાં, સર્વ વેદોમાં, સર્વ યજ્ઞોમાં, સર્વ જીવોમાં રહીને પણ જુદા છે—એ જ અંતર્યામી, અમર છે." પછી યાજ્ઞવલ્ક્યએ આત્મા વિષે કહ્યું, "જે શ્વાસમાં રહીને પણ જુદો છે, જે વાણીમાં, આંખમાં, કાનમાં, મનમાં, ત્વચામાં, જ્ઞાને, પ્રકાશમાં, અંધકારમાં, બીજમાં, આત્મામાં રહીને પણ જુદો છે—એ જ તમારો આત્મા, અંતર્યામી, અમર છે." આ રીતે યાજ્ઞવલ્ક્યએ સર્વ તત્વો અને આત્માના અંતર્યામી સ્વરૂપનું મહાત્મ્ય સમજાવ્યું—જે સર્વમાં રહેલો પણ સર્વથી પર છે, સર્વનું આધાર અને નિયામક છે—એ જ સાચો આત્મા, અમર, અવિનાશી છે.