एकदा वेदान्ताचार्यांनी आत्म्याच्या आणि इंद्रियांच्या स्वरूपावर शंका उपस्थित करणाऱ्यांना समजावले. काहींनी विचारले, "आत्म्याला वेगळ्या अवस्थांमुळे फरक पडतो का?" त्यावर त्यांनी स्पष्ट केले, "असं नाही, कारण स्वीकृती होत नाही; आत्मा तर हृदयातच असतो." नंतर काहींनी गुणांच्या आधारे फरक सुचवला, जसा जगात दिसतो. त्यावर सांगितले, "फरक सुगंधासारखा आहे—जसा सुवास वेगळा भासत असला, तरी मूळ एकच असतो." पुढे वेगळ्या शिकवणीमुळेही फरक जाणवतो, असं काहींचं म्हणणं होतं. त्यावर सांगितलं की, आत्म्याच्या गुणांच्या सारामुळे त्याला वेगळी ओळख मिळते, जशी ज्ञानी लोकांची ओळख त्यांच्या गुणांमुळे होते. आत्म्याशी गुण जोपर्यंत जोडलेले असतात, तोपर्यंत ही ओळख राहते—यात काही दोष नाही, कारण हेच जगात दिसून येते. पुरुषत्व, स्त्रीत्व यांसारखी वैशिष्ट्ये देहाच्या प्रकटीकरणामुळे जोडली जातात, परंतु आत्मा स्वतःमध्ये अस्तित्वात असतो. निरंतर ज्ञान किंवा अज्ञानामुळे, किंवा फक्त एकाच बाजूने बंधन येईल, असं झालं असतं. पण प्रत्यक्षात तसं नाही. वेदशास्त्राचा अर्थ आहे म्हणून कर्ता (कर्तृत्व) आहे. वेदांत 'ग्रहण' आणि 'गमन' (घेणे आणि जाणे) यांचा उल्लेख करतात. कर्माच्या संदर्भात आत्म्याला विशेष संबोधन आहे; अन्यथा शिकवण उलटी होईल. जसं ज्ञानप्राप्तीत बंधन नाही, तसंच येथेही आहे. शक्तीची चूक होण्याची शक्यता आहे, म्हणून स्पष्टता आवश्यक आहे. आत्म्याचं पूर्ण विलयन होत नाही. हे सर्व, सुतार जसा दोन्ही प्रकारे (सामग्री व साधन) कार्य करतो, तसंच आहे. परमात्म्यापासून हे सर्व आहे, कारण वेद असं सांगतात. पण प्रयत्न झाल्याशिवाय काही घडत नाही; अन्यथा वेदांनी सांगितलेली कर्तव्ये व निषेध निरर्थक ठरतील. आत्मा हा एक भाग आहे, वेगवेगळ्या नावांनी त्याची ओळख होते; काहींनी त्याची उपमा नोकर किंवा जुगारीसारखी दिली आहे. मंत्रातील शब्दरचनेमुळेही हे स्पष्ट होते. स्मृतीपरंपरेतही हे सांगितले जाते. पण परमात्म्यासाठी हे लागू पडत नाही, जसं प्रकाशासाठी इतर गोष्टी लागू पडत नाहीत. ज्ञानी लोकही असंच सांगतात. देहाशी संबंध आल्यावरच अनुमती व निषेध येतात, जसं प्रकाश वगैरे बाबतीत असतं. जे सतत चालू नाही, त्यात मिश्रण होत नाही. हे सगळं केवळ भास आहे. अदृष्टाविषयी निश्चित नियम नाही. तसेच, हेतू वगैरे बाबतीतही असंच आहे. "स्थानभेदामुळे फरक आहे," असं कोणी म्हणालं, तर तेही खरं नाही, कारण सर्व काही अंतर्भूत आहे. जीवनशक्तींसाठीही हेच लागू होतं. कारण मूळ अर्थ शक्य नाही आणि वेदांनी पूर्वीच असं सांगितलं आहे. वाणीच्या आधी जीवनशक्ती असते. आणि मार्ग सात प्रकारांनी दिला आहे. पण हात वगैरे, जेव्हा देह असतो तेव्हा, तसंच नाही. जीवनशक्ती अतिसूक्ष्म आहेत आणि श्रेष्ठ आहेत. त्या वायूपासून उत्पन्न होत नाहीत, कारण वेगळं शिकवलं आहे. त्या डोळ्यांसारख्या आहेत, कारण त्यांची सहअस्तित्वाची वगैरे शिकवण आहे. आणि त्या इंद्रिय नाहीत, म्हणून दोष नाही; हे वेदांनीच दाखवलं आहे. जीवनशक्ती पाच कार्ये करतात, मनाप्रमाणे. त्या अतिसूक्ष्म आहेत. अशा प्रकारे, वेदान्ताचार्यांनी तत्त्वज्ञानाच्या या गूढ गोष्टींचे स्पष्टीकरण केले, ज्यामुळे साधकाला आत्म्याचे आणि जीवनशक्तीचे खरे स्वरूप समजते.