శ్రీమహాభాగవత పురాణంలో వర్ణించబడిన ఈ మహత్తర ఘట్టాన్ని వినండి— విష్ణువు నాభిలో పుట్టిన కమలంపై కూర్చున్న ప్రజాపతి బ్రహ్మ, ఆ సమయంలో భయంకరమైన రాక్షసులు మధు, కైటభులను చూశాడు. ఆ సమయంలో విష్ణువు, యోగనిద్ర అనే దివ్యశక్తి ప్రభావంతో, లోతైన నిద్రలో ఉన్నాడు. ఈ పరిస్థితిని చూసిన బ్రహ్మ, హరిదృష్టిలో నివసిస్తున్న ఆ యోగనిద్రను మేల్కొలిపేందుకు, మనస్సంతా ఏకాగ్రతచేసి ఆమెను స్తుతించసాగాడు. ఆయన జగదంబను, జగత్పోషిణిని, సృష్టి–లయాలకు కారణమయ్యే దేవీని, విష్ణునిద్రను, భగవంతుని అపారమైన మహాశక్తిని స్తుతించాడు. ‘‘నీవే స్వాహా, నీవే స్వధా, నీవే వషట్ స్వరూపిణి, శబ్దసారమైన అమృత స్వరూపిణి; నీవే నిత్యమైన, అనిరుచ్యమైన అర్ధమాత్ర, నీవే సంధ్య, సావిత్రి, పరమమాత’’ అని బ్రహ్మ స్తుతిచేశాడు. ‘‘ఈ జగత్తంతా నీ వల్ల నిలబడింది; నీవే సృష్టి, నీవే రక్షణ, నీవే లయానికి కారణం. సృష్టిలో నీవే సృష్టిస్వరూపిణి, స్థితిలో నీవే పోషిణి, లయ సమయంలో నీవే సంహారమూర్తి. నీవే మహాజ్ఞానం, మహామాయ, మహావిద్య, మహాస్మృతి, మహామోహం, మహాదేవి, పరమేశ్వరి. నీవే మూడు గుణాలస్వరూపిణి, కాలరాత్రి, మహారాత్రి, మోహరాత్రి. నీవే శ్రీ, ఐశ్వర్యం, లజ్జ, బుద్ధి, క్షమ, తృప్తి, శాంతి, పోషణ. నీవే ఖడ్గ, శూల, గద, చక్ర, శంఖ, ధనుస్సు, బాణాలు, ముసల వంటి ఆయుధాలను ధరించువారి రూపంలో భయంకరంగా కనిపించేవారు. అదే సమయంలో, అత్యంత మృదువుగా, అందమైన రూపంలో, ఉన్నతమైనవారిలో అత్యున్నతురాలిగా వెలుగొందుతున్నావు. ఏది నిజమైనదైనా, అజ్ఞాతమైనదైనా, ఏదైనా వస్తువు, దాని శక్తి నీవే. బ్రహ్మ, విష్ణు, శివులు కూడా నీ మాయతో మునిగి నిద్రపోతారు. నిన్ను ఎవరూ పూర్తిగా స్తుతించలేరు. విష్ణువు, ఇశానుడు కూడా నీ చేత శక్తిని పొంది కార్యసాధన చేస్తారు. అందుకే, ఓ దేవీ! నీ స్వశక్తితో ఆ మధు, కైటభ అనే దుర్జయ రాక్షసులను మోహింపజేయుము. జగన్నాయకుడైన అచ్యుతుడు త్వరగా మేల్కొని, ఆ ఇద్దరినీ సంహరించగలుగునట్లు చేయుము’’ అని బ్రహ్మ ప్రార్థించాడు. బ్రహ్మ ఈ విధంగా స్తుతించగా, తామసీ దేవి అక్కడ ప్రత్యక్షమై, విష్ణువును మేల్కొల్పే ఉద్దేశంతో, మధు, కైటభ సంహారానికి సిద్ధమయ్యింది. ఆ అజన్మ బ్రహ్మ యొక్క కళ్ళు, నోరు, ముక్కు, భుజాలు, హృదయం, వక్షస్సు నుండి ఆ దేవి స్పష్టంగా వెలిసింది. ఆమె ద్వారా విముక్తుడైన జగన్నాధుడు విష్ణువు, ఆ పర్వత సమానమైన శయనాసనంలో మేల్కొని, ఆ ఇద్దరు రాక్షసులను చూశాడు. మధు, కైటభులు, క్రూరచిత్తులు, అపారమైన బలవీర్యాలు కలిగి, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రగా, బ్రహ్మను సంహరించేందుకు సిద్ధమై ఉండగా, విష్ణువు లేచి, తన భుజాలను ఆయుధాలుగా చేసుకుని, ఆ ఇద్దరితో అయిదు వేల సంవత్సరాలు ఘోరంగా యుద్ధం చేశాడు. మాయామోహంతో మత్తులో ఉన్న ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు, కేశవుని చూసి, ‘‘మేము సంతోషించాం, ఓ విష్ణూ! మేము నిన్ను వరమొకటి అడగమంటున్నాం’’ అని అన్నారు. విష్ణువు నవ్వుతూ, ‘‘మీరు ఇద్దరూ నాతో సంతోషంగా ఉన్నారు; అయినా మీరే నా చేత చావబోతున్నారు. నాకు మరే వరమూ అవసరం లేదు’’ అన్నాడు. అప్పుడే మధు, కైటభులు తమకు మాయచేసినట్టు గ్రహించి, చుట్టూ నీరే ఉన్నదని చూసి, ‘‘నీరు లేని ప్రదేశంలో మమ్మల్ని సంహరించు. నీ పరాక్రమం గొప్పది; నీ చేత మాకు మరణం కలుగుతోంది’’ అని అనుమతించారు. విష్ణువు ‘‘అలా జరుగుగాక’’ అని అంగీకరించి, తన చక్రంతో వారి నడుము వద్ద తలలను వేరు చేశాడు. ఈ విధంగా బ్రహ్మ స్వయంగా స్తుతించిన ఆ దేవి, మధు, కైటభులను సంహరించేందుకు సహాయపడింది. ఇప్పుడు మరొక మహత్తర శక్తి కథను వినండి. పూర్వకాలంలో దేవతలు మరియు అసురుల మధ్య నూరేళ్ళపాటు మహా సంగ్రామం జరిగింది. అప్పుడు మహిషాసురుడు అసురులకు నాయకుడిగా, పురందరుడు దేవతలకు నాయకుడిగా యుద్ధం సాగింది. ఆ యుద్ధంలో దేవతల సైన్యం, మహాబలశాలి మహిషాసురుని చేతిలో ఓడిపోయింది. అంతటా దేవతలను జయించిన మహిషాసురుడు ఇంద్రుడిగా రాజ్యాధికారాన్ని స్వీకరించాడు. అప్పుడు ఓడిపోయిన దేవతలు, కమలజనుడైన బ్రహ్మ నేతృత్వంలో, గరుడధ్వజుడైన విష్ణువు ఉన్న చోటికి వెళ్లారు. అక్కడ వారు మహిషాసురుని దురాచారాలను, అతని అధికారం ఎంతవరకు విస్తరించిందో వివరంగా వివరించారు. మహిషాసురుడు సూర్య, చంద్ర, అగ్ని, వాయువు, యమ, వరుణుడు మొదలైన దేవతల అధికారాన్ని తనవైపుకు మార్చుకున్నాడు. ఆ దురాత్మ మహిషాసురుడు చేతిలో దేవతలు స్వర్గం నుండి తరిమివేయబడి, భూమిపై మానవులవలె తిరిగారు. ‘‘దేవతా శత్రువు చేసిన పనులన్నీ మీకు వివరించాం; మేము మీ ఆశ్రయానికి వచ్చాం. అతని నాశనం కోసం దయచేసి ఉపాయం ఆలోచించండి’’ అని ప్రార్థించారు. దేవతల మాటలు విని, మధుసూదనుడు మరియు శంభుడు ఇద్దరూ కోపంతో ముఖాలు ముడుచుకున్నారు. ఆ సమయంలో చక్రధారి విష్ణువు ముఖం నుండి, బ్రహ్మ, శంకరుల నుండి, అలాగే ఇంద్రుడు మొదలైన ఇతర దేవతల శరీరాల నుండి, అపూర్వమైన ప్రకాశం వెలువడింది. ఆ ప్రకాశం అంతా ఒక్కచోట చేరి, అద్భుతమైన కాంతివంతమైన రూపంగా, మూడు లోకాలను ప్రకాశింపజేసే స్త్రీ రూపంలో ప్రత్యక్షమైంది. దేవతలు అక్కడ ఆ అపూర్వమైన, అగ్ని పర్వతంలా అల్లకల్లోలంగా వెలిగిపోతున్న కాంతి సముదాయాన్ని చూశారు. ఆ కాంతి, సమస్త దేవతల శరీరాల నుండి జన్మించి, ఒకే స్థలంలో ఒక మహాశక్తి స్వరూపిణిగా, మూడు లోకాలన్నింటినీ కప్పివేసేలా వెలిగింది.