ఒకప్పుడు, తన మనసు అనురాగంతో ఆకర్షించబడిన రాజు, ఇలా ఆలోచించసాగాడు: "నా పూర్వీకులు, నేను ఎన్నాళ్లకన్నా పరిరక్షించిన ఆ నగరం ఇప్పుడు నాశమైపోయింది. నా సేవకులు, వారి ప్రవర్తన చెడిపోవడంతో, ఆ నగరాన్ని ధర్మబద్ధంగా రక్షిస్తారా, రక్షించరా తెలియదు." "నా ప్రధానామాత్యుడు, ఎప్పుడూ గర్వంతో, యుద్ధంలో నైపుణ్యంతో ఉండేవాడు, ఇప్పుడు శత్రువుల చేతిలో పడిపోయి, ఏమైనా సుఖాలు అనుభవిస్తున్నాడో లేదో నాకు తెలియదు." "ఇప్పటివరకు నన్ను కానుకలు, ధనం, భోజనాలతో సేవించిన వారు, నేడు ఖచ్చితంగా ఇతర రాజులకు సేవ చేస్తున్నారు." "వారు నిరంతరం అజాగ్రత్తగా ఖర్చు చేస్తూ, అపవిత్రమైన అలవాట్లతో, ఎంతో కష్టపడి కూడబెట్టిన ఖజానా త్వరలో ఖాళీ అవుతుంది." ఇలా అనేక విషయాలు ఆలోచిస్తూ, ఆ రాజు, బ్రాహ్మణుల ఆశ్రమం సమీపంలో ఒక వాణిజ్యుడిని చూశాడు. అతన్ని రాజు ప్రశ్నించాడు: "భగవన్! మీరు ఎవరు? ఇక్కడికి రావడానికి కారణం ఏమిటి? మీ ముఖంలో ఎందుకు విషాదం, మనోవ్యాకులత కనిపిస్తున్నాయి?" రాజు మృదువుగా అడిగిన ఈ మాటలు విని, ఆ వాణిజ్యుడు నమస్కరించి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నేను సమాధి అనే వాణిజ్యుడిని, ధనిక కుటుంబంలో జన్మించాను. కానీ నా భార్య, కుమారులు ధనలోభంతో ధర్మబద్ధతను విడిచి, నన్ను ఇంటి నుండి బయటకు తీశారు." "ధనం, భార్య, కుమారులను కోల్పోయి, బంధువులు, మిత్రులు కూడా నన్ను వదిలేసి, దుఃఖంతో అడవిలోకి వచ్చాను." "ఇక్కడ నాకు తెలియదు—నా కుమారులు బాగున్నారా, లేదా, నా కుటుంబం, భార్య ఎలా ఉన్నారు అనేది కూడా నాకు తెలియదు." "ఇప్పుడా ఇంట్లో శుభమా, అశుభమా జరుగుతోంది? వారు ఎలా ఉన్నారు? నా కుమారులు మంచి ప్రవర్తనతో ఉన్నారా, లేదా?" రాజు అడిగాడు: "ఆ ధనలోభులు—నీ కుమారులు, భార్య, ఇతరులు—ధనానికి నిన్ను విడిచిపెట్టిన వారు, నువ్వు ఇంకా వారిని అనురాగంతో ఆలోచిస్తావా?" వాణిజ్యుడు సమాధానమిచ్చాడు: "మీరు చెప్పినది నిజమే, మీ మాటలు నా మనసులో ఉన్నవే; కానీ నేను ఏమి చేయగలను? నా మనస్సు కఠినంగా మారడం లేదు." "వారు ధనానికై నన్ను వదిలిపెట్టినా, వారు బంధుత్వాన్ని మరిచినా, నా హృదయం మాత్రం ఇంకా నా భార్య, కుటుంబం, బంధువులపట్ల అనురాగంతోనే ఉంది." "ఓ జ్ఞానవంతుడా! నేను దీన్ని అర్థం చేసుకోలేకపోతున్నాను. తెలిసినా, నా మనస్సు ఎందుకు అర్హత లేని బంధువుల పట్ల అనురాగంతో ఉండిపోతుంది?" "వారివల్లనే నేను నిట్టూరుస్తూ బాధపడుతున్నాను; వారిలో అనురాగం లేకపోయినా, నా మనస్సు వారిపట్ల కఠినంగా మారదు—ఇందుకు నేను ఏమి చేయగలను?" ఆ తరువాత, బ్రాహ్మణుడా! ఆ ఇద్దరూ కలసి, ఒకడు వాణిజ్యుడు సమాధి, మరొకడు రాజు—ఆ మహర్షిని దర్శించడానికి వెళ్లారు. ఆ మహర్షిని యథావిధిగా నమస్కరించి, వాణిజ్యుడు, రాజు ఇద్దరూ కూర్చుని అనేక విషయాలు మాట్లాడసాగారు. రాజు అడిగాడు: "భగవంతుడా! నేను ఒక విషయం అడగాలనుకుంటున్నాను—దయచేసి చెప్పండి: నా మనస్సు నా ఆధీనంలో లేకపోయినా, ఎందుకు దుఃఖానికి బలై అనురాగంతో మునిగిపోతుంది?" "నా రాజ్యాన్ని, దాని భాగాలను కోల్పోయినా, నిజాన్ని తెలిసినవాడిని అయినా, ఇంకా 'ఇది నాది' అనే భావన ఎందుకు నాలో ఉంది, ఓ మహర్షీ?" "ఈ వాణిజ్యుడు తన కుమారులచేత మోసపోయాడు, భార్య, సేవకులచేత వదిలిపెట్టబడ్డాడు, తనవారు కూడా వదిలేశారు; అయినా, అతని హృదయం వారిపట్ల అనురాగంతో ఉంది." "ఇలా, అతను, నేనూ, ఇద్దరం ఎంతో బాధపడుతున్నాం; వాటిలో ఉన్న దోషాలను చూచినా, మనస్సు అనురాగంతోనే ఆకర్షితమవుతోంది." "ఓ మహాభాగుడా! జ్ఞానులకూ ఇలా మాయ కలుగుతుంది, ఇది ఏమిటి? నాకు, ఇతనికీ ఈ వివేకబ్రాంతి, మూర్ఖత్వం ఎందుకు కలుగుతోంది?" "ప్రతి జీవికి విషయాలలో జ్ఞానం ఉంది, కానీ విషయాలు ప్రతీ ఒక్కరికీ వేరేలా కనిపిస్తాయి." "కొన్ని జంతువులు పగలు అంధులుగా ఉంటాయి, మరికొన్ని రాత్రి అంధులుగా ఉంటాయి; మరికొన్ని పగలు, రాత్రి రెండింటిలోనూ సమానంగా చూస్తాయి." "మనుషులు జ్ఞానవంతులే, కానీ వారే ప్రత్యేకులు కాదు; పశువులు, పక్షులు, అడవి జంతువులు—వీళ్లందరికీ కూడా జ్ఞానం ఉంది." "మనుషులకు ఉన్న జ్ఞానం, పశుపక్షులకు ఉన్న జ్ఞానం—ఇందులో ఏదైనా సామ్యమో, భేదమో, రెండింటిలోనూ ఉంటుంది." "జ్ఞానం ఉన్నా, ఆగ్ని వెలుతురుకు ఆకర్షితమై, ఆకలితో బాధపడుతూ, మాయతో మోసపోయి, ఆ మోతలు అగ్నిలో పడి నాశమవుతుంటాయి—దీనిని చూడండి." "మనుషులు కూడా, సింహాల్లా తమ సంతానానికి అనురాగంతో, ధనలోభంతో ప్రతిఫలాన్ని కోరుతూ, ఇలానే ప్రవర్తిస్తారు—ఇదీ చూడండి." "అయితే, అనురాగపు వలయంలో చిక్కుకుని, మహామాయా శక్తిచేత మాయలోకి పడిపోతూ, వారు అలా ఉంటారు." "కాబట్టి, దీనిలో ఆశ్చర్యం లేదు; జగన్నాధుడైన హరిదేవుని యోగనిద్ర వల్ల, మహామాయా వల్ల, ఈ లోకం ఇలా మాయలో మునిగిపోతుంది." "అందుకే, జ్ఞానుల మనస్సులు కూడా, ఓ దేవీ, ఆ మహామాయా చేత బలవంతంగా ఆకర్షించబడతాయి; ఆమె మహామాయా మాయను కలిగిస్తుంది." "ఆమె చేత, చరాచర జగత్తంతా ఉత్పన్నమవుతుంది; ఆమె అనుగ్రహిస్తే వరాలు ప్రసాదిస్తుంది, విమోచనానికి మార్గంగా మారుతుంది." "ఆమె పరాజ్ఞానం, నిత్యమైనది, మోక్షానికి కారణం; అదే సంసార బంధానికి కూడా కారణం, అన్ని రాజ్ఞులకూ రాజ్ఞి." అప్పుడు రాజు అడిగాడు: "భగవంతుడా! మీరు మహామాయా అని పిలిచే ఆ దేవి ఎవరు? ఆమె ఎలా ఉద్భవించింది? ఆమె కార్యాలు ఏమిటి, ద్విజోత్తమా?" "ఆ దేవి స్వరూపం ఏమిటి? ఆమె తత్త్వం ఏమిటి? ఆమె ఎక్కడ నుండి జన్మించింది? ఇవన్నీ తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను, బ్రహ్మవేత్తలలో శ్రేష్ఠుడా!" మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: "ఆమె నిత్యంగా విశ్వరూపిణి, ఆమె చేత ఈ సర్వం వ్యాపించిఉంది; అయినా, ఆమె ఉద్భవాన్ని అనేక విధాలుగా వివరించబడింది—నన్ను విను." "దేవతల కార్యసిద్ధికి అవసరమైనప్పుడు, ఆమె ప్రత్యక్షమవుతుంది; ఆమె నిత్యస్వరూపిణి అయినా, అప్పుడు లోకంలో జన్మించినదిగా చెబుతారు." "ప్రళయకాలంలో, విష్ణువు, శేషుని పరచుకుని, ఒకే ఒక సముద్రంగా మారిన లోకంపై యోగనిద్రలో నిద్రిస్తున్నప్పుడు," "అప్పుడు, విష్ణువు చెవుల్లోని మలినుంచి జన్మించిన, మధు, కైటభ అనే రెండు భయంకరమైన రాక్షసులు, బ్రహ్మను సంహరించడానికి ఉదయించారు.