मधु आणि कैटभ हे अत्यंत दुष्ट, प्रचंड बळ आणि पराक्रम असलेले असुर, त्यांच्या डोळ्यांत प्रचंड क्रोध घेऊन, ब्रह्मदेवाचा वध करण्याच्या हेतूने पुढे आले होते. त्यावेळी भगवंत श्रीहरी स्वतः उठले आणि त्या दोघांशी, आपली भुजाच शस्त्र बनवून, पाच हजार वर्षे भीषण युद्ध केले. हे दोघेही अत्यंत बलशाली आणि मदाने उन्मत्त झाले होते; ते महा मायेमुळे भ्रमित झाले आणि केशवाला म्हणाले, "आमच्याकडून एखादे वर माग." त्यावर भगवान म्हणाले, "तुम्ही दोघे माझ्यावर प्रसन्न झालात; पण आज मीच तुम्हा दोघांचा वध करणार आहे, त्यामुळे दुसरे कोणते वर मागू? हेच माझे एकमेव इच्छित आहे." हे ऐकून मधु आणि कैटभ यांना समजले की त्यांची फसवणूक झाली आहे. त्यांनी पाहिले की, सर्व जग जलमय झाले आहे. तेव्हा कमलनयन भगवान त्यांना म्हणाले, "पृथ्वी जिथे पाण्याने व्यापलेली नाही, तिथे आम्हा दोघांचा वध कर. आम्ही तुझ्या पराक्रमावर प्रसन्न झालो आहोत; तुझ्या हातून आम्हाला मृत्यू स्वीकारावा लागेल." "तसेच होवो," असे म्हणून, शंख, चक्र आणि गदा धारण करणाऱ्या भगवान विष्णूंनी आपल्या चक्राने त्यांच्या कंबरेवरच दोघांचे शिर छाटले. अशा प्रकारे ती देवी प्रकट झाली आणि ब्रह्मदेवांनी तिची स्तुती केली. आता तिच्या सामर्थ्याची कथा मी पुन्हा सांगतो, नीट ऐका. एके काळी, देव आणि असुरांमध्ये शंभर वर्षे चाललेले भयंकर युद्ध झाले. त्या युद्धात महिषासुर हा असुरांचा, तर पुरंदर (इंद्र) हा देवांचा सेनापती होता. या युद्धात असुरांच्या बलाने देवांची सेना पराभूत झाली आणि महिषासुराने सर्व देवांना जिंकून स्वतःच इंद्रपद मिळवले. पराभूत देवता, कमलजन्मा प्रजापती ब्रह्मदेव यांच्या नेतृत्वाखाली, गरुडध्वज असलेल्या भगवान विष्णू आणि महादेव यांच्या निवासस्थानी गेले. त्यांनी महिषासुराने केलेली कृत्ये आणि त्याच्या प्रभुत्वाखाली देवांचे जे हाल झाले, ते सर्व सांगितले. महिषासुराने सूर्य, चंद्र, अग्नी, वायु, यम, वरुण आणि इतर सर्व देवतांचे अधिकार स्वतःकडे घेतले होते. त्या दुष्ट महिषाने स्वर्गातून सर्व देवांना हाकलून दिले होते आणि हे सर्व देव पृथ्वीवर सामान्य माणसांसारखे भटकू लागले. "हे भगवंत, आमच्यावर जे अत्याचार झाले ते सर्व सांगितले. आम्ही तुमच्याकडे शरण आलो आहोत; आता त्याच्या विनाशाचा उपाय करा," असे देवांनी विनंती केली. देवतांचे हे बोलणे ऐकून, मधुसूदन (विष्णु) आणि शंभू (शिव) दोघेही अत्यंत क्रोधित झाले; त्यांच्या भुवया कपाळावर आठ्या पडल्या. त्या वेळी चक्रधारी भगवान विष्णूच्या मुखातून प्रचंड तेज प्रकट झाले, तसेच ब्रह्मा आणि शंकर यांच्या देहातूनही तेज निघाले. इंद्रासह इतर सर्व देवांच्या शरीरातून अद्भुत तेज बाहेर आले आणि ते सर्व तेज एकत्र झाले. त्या तेजाचा एक प्रचंड, प्रखर प्रकाशपुंज निर्माण झाला, जो जणू काही ज्वालांनी व्यापलेला पर्वतच होता. त्या तेजाने संपूर्ण त्रैलोक्य उजळून निघाले आणि त्या ठिकाणी, सर्व देवांच्या तेजाने एकत्रित झालेली, एक अद्वितीय स्त्रीरूप प्रकट झाले. तिच्या तेजाने तीनही लोक उजळून गेले. शिवाच्या तेजातून तिचे मुख, यमाच्या शक्तीतून तिचे घनदाट केस, विष्णूच्या तेजातून तिच्या भुजा निर्माण झाल्या. सोम आणि इंद्र यांच्या तेजातून तिची स्तन आणि कटि, वरुणाच्या तेजातून तिची मांडी आणि नितंब झाले. ब्रह्मदेवाच्या तेजातून तिचे पाय, सूर्याच्या तेजातून तिच्या पायांचे बोट, वसूंच्या तेजातून बोटे आणि कुबेराच्या शक्तीतून तिचा नाक निर्माण झाला. प्रजापतीच्या तेजातून तिचे दात, अग्नीच्या तेजातून तिची तीन डोळे, संध्याकाळच्या तेजातून भुवया, वायूच्या शक्तीतून कान, आणि इतर शुभांग विविध देवांच्या तेजातून प्रकट झाले. सर्व देवांचे तेज एकत्रित होऊन अशी अद्भुत देवी प्रकट झाली. महिषासुराने त्रस्त झालेल्या देवांना तिचे रूप पाहून अपार आनंद झाला. त्यानंतर, सर्व देवांनी आपापली अस्त्रे आणि शस्त्रे त्या देवीला अर्पण केली आणि मोठ्या आवाजात "जय, जय" असा घोष केला. शिवाने आपला त्रिशूळ दिला, श्रीकृष्णाने आपले चक्र दिले. वरुणाने शंख दिला, अग्नीने शक्ती दिली. मरुतगणांनी धनुष्य आणि बाणांनी भरलेले तूणीर दिले. इंद्राने वज्र, तसेच ऐरावत हत्तीवरची घंटा अर्पण केली. यमाने दंड, वरुणाने पाश, प्रजापतीने माळ, ब्रह्मदेवाने कमंडलू दिले. सूर्यदेवाने तिच्या प्रत्येक रोमात आपले तेज दिले, काळाने निर्मळ तलवार आणि ढाल दिली. क्षीरसागरातून निर्मळ हार, न कधी फिकट होणारे वस्त्र, दिव्य मुकुट, कुंडले, बाजूबंद मिळाले. शुद्ध अर्धचंद्र, सर्व भुजांसाठी कंकणे, निर्दोष पैंजण, अनुपम हार आणि प्रत्येक बोटासाठी रत्नजडित अंगठ्या मिळाल्या. विश्वकर्म्याने शुद्ध कुऱ्हाड, विविध शस्त्रे आणि अभेद्य कवच दिले. जलाधिपतीने न कधी कोमेजणारी कमळमाळ, शिरावर आणि वक्षावर घालण्यासाठी, तसेच सुंदर कमळ दिले. हिमवंताने सिंह वाहन आणि विविध रत्ने दिली; धनाचा अधिपतीने नेहमी दिव्य मद्याने परिपूर्ण असे पात्र दिले. संपूर्ण पृथ्वी धारण करणाऱ्या शेषनागाने मण्यांनी सुशोभित नागमाळ दिली. इतर देवांनीही तिची विविध अलंकारांनी आणि शस्त्रांनी पूजा केली. ती देवी मोठ्याने, पुन्हा पुन्हा हास्य करत, गर्जना करू लागली. तिच्या त्या भीषण गर्जनेने संपूर्ण आकाश भरून गेले; त्या प्रचंड, निर्बंध ध्वनीमुळे मोठा प्रतिध्वनी निर्माण झाला.