ही कथा देवीच्या स्तुतीने आणि तिच्या विविध रूपांच्या गौरवाने आरंभ होते. सर्व दुःखी, संकटग्रस्त आणि शरण आलेल्यांचे रक्षण करणाऱ्या, सर्व दुःख दूर करणाऱ्या, त्या नारायणी देवीस वंदन केले जाते. या देवी ब्रह्माणी रूपात, शुद्ध जलस्वरूपात, हंसांनी युक्त अशा आकाशरथात वास करणाऱ्या आहेत. माहेश्वरी रूपात त्या त्रिशूल, अर्धचंद्र आणि महानाग धारण करून बलवान वृषभावर आरूढ आहेत. कौमारीच्या रूपात, मयूर आणि कोंबडा यांच्या सभोवती, मोठ्या भाल्याने सज्ज, तेजस्वी रूप धारण करतात. वैष्णवी रूपात शंख, चक्र, गदा आणि शार्ङ्ग धनुष्य हातात घेऊन, परमायुध्यांनी युक्त होऊन, भक्तांवर कृपा करतात. वराह रूपात त्या उग्र चक्र धारण करून, आपल्या दातांनी पृथ्वी उचलतात. नरसिंह रूपात, त्यांनी असुरांचा संहार करण्याचा निर्धार केला आहे आणि त्रैलोक्याचे रक्षण करतात. इंद्राणीच्या रूपात, मुकुटधारी, हजार तेजस्वी डोळ्यांनी प्रकाशमान, वज्रधारी, वृत्सुराचा वध करणाऱ्या आहेत. शिवदूतीच्या रूपात त्यांनी असुरांची महान शक्ती नष्ट केली, त्यांचे रूप उग्र आणि गर्जना भयंकर आहे. चामुंडा रूपात, भयंकर दात, मुण्डमाळ धारण केलेली, कवटींना चिरडणारी आहे. लक्ष्मी, लज्जा, महाविद्या, श्रद्धा, पुष्टि, स्वधा, ध्रुवा, महा रात्रि, महा माया—या सर्व रूपांनी त्या नारायणी देवी वंदनीय आहेत. मेधा, सरस्वती, वरा, भूति, बभ्रवी, तमसी, नियते—ही सर्व रूपे धारण करून, त्या सर्वांचे कल्याण करतात. त्या सर्व हातपाय, डोळे, तोंड, कान, नाक यांच्या टोकांमध्ये वास करणाऱ्या आहेत. सर्व रूपांची मूळ, सर्वशक्तिसंपन्न, सर्वांचे पालन करणाऱ्या देवी दुर्गा, आम्हांला सर्व भयांपासून वाचवा. तीन डोळ्यांनी सुशोभित कोमल मुख आम्हांला भयमुक्त करो, हे कात्यायनी, आम्ही तुम्हांस वंदन करतो. ज्वलंत अग्निशिखांप्रमाणे भयंकर त्रिशूल, सर्व असुरांचा संहार करणारे, आमचे रक्षण करो, हे भद्रकाळी, तुम्हांस वंदन. तुमची घंटा, जी आपल्या निनादाने जग व्यापते आणि असुरांची शक्ती मोडते, ती आम्हांला पापांपासून वाचवो, जशी माता आपल्या मुलांचे रक्षण करते. चंडिके, असुरांच्या रक्त-मेदयुक्त चमकणारी तलवार आम्हांला मंगलप्रद होवो. देवी प्रसन्न झाल्यास सर्व रोग दूर करतात; रागावल्यास सर्व अभिलषित वस्तू नष्ट करतात. जे शरण येतात, ते कधीही संकटात पडत नाहीत, उलट ते स्वतः इतरांचे आश्रय बनतात. आज जे महान असुर, धर्माचे शत्रू, तुम्ही विविध रूपे धारण करून संहारले, हे अम्बिके, असे कार्य दुसरे कोण करू शकेल? ज्ञानात, शास्त्रात, विवेकप्रकाशात, श्रेष्ठ वचनांत—हे जग मायेच्या अंधकारात टाकणारी दुसरी कोण? जिथे असुर, विषारी सर्प, शत्रू, दरोडेखोर, वनातील महाभयंकर अग्नि किंवा समुद्राच्या मध्यभागी संकट असते, तिथे तुम्हीच जगाचे रक्षण करता. जगज्जननी, तुम्ही जगाचे रक्षण करता; विश्वात्मा म्हणून त्याचे पालन करता. जे भक्तिपूर्वक तुम्हांस वंदन करतात, ते जगाचा आश्रय होतात, आणि तुम्हाला स्वयं जगदीश्वरही पूजतो. हे देवी, कृपा करा! नेहमी आम्हांला भयमुक्त रक्षिता रहा, जशी आज असुरांचा वध करून वाचवले. सर्व प्राण्यांची पापे लवकर शांत करा, आणि प्रबळ दैवदोषांनी झालेल्या महाविपत्ती लवकर दूर करा. तुम्हांला वंदन करणाऱ्यांवर कृपा करा, हे देवी, सर्व जगाच्या दुःखाची निवृत्ती करणारी. त्रैलोक्यातील वासीयांनी प्रशंसिलेली, सर्व प्राण्यांना वर देणारी बना. तेव्हा देवी म्हणाल्या, "मी वरदायिनी आहे, हे देवांनो! तुम्ही ज्या इच्छित वराची कामना करता, तो मागा; मी तो विश्वाच्या हितासाठी देईन." देवतांनी प्रार्थना केली, "हे सर्व जगाच्या अधीश्वरी, तुम्ही आमची सर्व संकटे दूर करा आणि आमचे शत्रू नष्ट करा." मग देवी म्हणाल्या, "वैवस्वत मनुच्या काळात, अठ्ठाविसाव्या युगात, शुंभ-निशुंभ नावाचे दोन महान असुर जन्म घेतील. मी नंद नावाच्या गवळ्याच्या घरी, यशोदा यांच्या गर्भातून प्रकट होईन आणि मग विंध्य पर्वतावरून त्या दोघांचा संहार करीन." "पुन्हा, अत्यंत उग्र रूप धारण करून मी वैप्रचित्त दानवांचा वध करीन. त्या प्रचंड असुरांना भक्षण केल्यावर माझे दात अनाराच्या फुलांसारखे लाल होतील. तेव्हा स्वर्गातील देव आणि पृथ्वीवरील मानव मला 'रक्तदंतिका' म्हणून नेहमी स्तुती करतील." "शंभर वर्षे दुष्काळ पडल्यावर, पृथ्वीवर पाणी नसताना, ऋषींच्या स्तुतीने मी गर्भाशिवाय प्रकट होईन. तेव्हा मी शंभर डोळ्यांनी त्या ऋषींना पाहीन आणि लोक मला 'शताक्षी' म्हणून गौरव देतील. त्यानंतर, मी स्वतःच्या शरीरातून उत्पन्न झालेल्या भाज्यांनी जगाचे पालन करीन. त्या वेळी पृथ्वीवर मी 'शाकंभरी' म्हणून प्रसिद्ध होईन आणि तिथेच दुर्गम नावाच्या महान असुराचा वध करीन. माझे नाव तिथे 'दुर्गा देवी' म्हणून प्रसिद्ध होईल." "पुन्हा, हिमालयावर भयंकर रूप धारण करून मी राक्षसांना संहारून सज्जनांचे रक्षण करीन. तेव्हा सर्व ऋषी, डोकी झुकवून, माझी स्तुती करतील आणि माझे नाव 'भीमा देवी' म्हणून प्रसिद्ध होईल." "जेव्हा अरुण नावाचा एक असुर त्रैलोक्याला मोठा त्रास देईल, तेव्हा मी असंख्य मधमाश्यांच्या झुंडीचे रूप घेईन. त्या वेळी, त्रैलोक्याच्या कल्याणासाठी त्या महान असुराचा वध करीन आणि सर्वत्र मला 'भ्रामरी' म्हणून लोक गौरव देतील." अशा प्रकारे, देवीने आपल्या विविध रूपांनी, शक्तीने आणि कृपाशीलतेने जगाचे रक्षण केले, असुरांचा संहार केला आणि भक्तांचे कल्याण साधले. तिच्या स्तुतीने आणि कृपादृष्टीने त्रैलोक्य नेहमीच सुरक्षित आणि मंगलमय राहो, अशी ही दिव्य कथा सांगते.