ही कथा देवीमाहात्म्याच्या पवित्र अध्यायातील आहे. सर्व देवता अत्यंत भक्तिभावाने देवीची स्तुती करतात आणि तिच्या अद्वितीय महिमेचे वर्णन करतात. “तूच नादाचा मूळ स्वरूप, यज्ञ करणाऱ्यांसाठी पवित्र आश्रय, आणि सामगान गाणाऱ्यांसाठी आनंदाची मूर्ती आहेस,” असे ते म्हणतात. “तीनही वेद तूच आहेस, जगाची उत्पत्ती करणारी, आणि सर्व दुःखांचा नाश करणारी सर्वोच्च देवी आहेस.” देवतांनी देवीला ज्ञानस्वरूप, सर्व शास्त्रांचा सार, दुर्गा—जी संसारसागरातून पार नेणारी नौका आहे—म्हणून ओळखले. तू श्रीरूपाने केवळ विष्णूच्या हृदयात वसतेस, आणि गौरिरूपाने चंद्रशेखराने स्थापन केलेली आहेस. महिषासुराने तुझे तेजस्वी, किंचित हसरे, अत्यंत सुंदर, पूर्ण चंद्रासारखे, सुवर्णप्रभेने झळाळणारे, अद्भुत आणि रौद्र असलेले मुख पाहिले तेव्हा त्याला आश्चर्य वाटले. तुझ्या कोपाने भरलेल्या, भृकुटीने भीषण झालेल्या, पण तरीही उदय चंद्रासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याचे दर्शन घेतल्यावर देखील महिषासुराने तत्क्षणी प्राण सोडले नाही, हे आश्चर्यच आहे; कारण मृत्यूच्या क्रोधाचे दर्शन सहन करणे कोणालाही शक्य नाही. देवता म्हणतात, “हे परमेश्वरी, तू रागाने क्षणातच संपूर्ण वंशाचा नाश करतेस, आणि आता सर्वांना स्पष्ट झाले आहे की महिषासुराची प्रचंड शक्ती संपुष्टात आली आहे.” ज्या भूमीत तुझे पूजन केले जाते, तिथे धन, यश आणि धर्म कायम राहतो. ज्या घरातील संतती, सेवक आणि पत्नी सुरक्षित आहेत, त्यांना तू प्रसन्न झाल्यावर नेहमीच समृद्धी देतेस. सदाचारी, तुझ्या भक्तीत रमणारा मनुष्य, तुझ्या कृपेने स्वर्गप्राप्ती करतो आणि तू त्याला तीनही लोकांत सर्व फलप्राप्ती देतेस. “दुर्गे, तुझे स्मरण केल्यावर तू सर्व प्राण्यांचा भीती दूर करतेस; आरोग्यसंपन्नांनी तुझे स्मरण केल्यावर तू परममंगल देतेस. दरिद्र्य, दुःख आणि भयाचा नाश करणारी, सर्वांवर दया करणारी तूच आहेस.” “हे देवी, तुझ्या कृपेने दुष्टांचा नाश होतो आणि जग सुखी होते. दुष्टांना नरकात पाठवून, युद्धात मारून, त्यांना स्वर्गप्राप्ती घडवतेस, हे तुझे उदात्त मन आहे.” “तुझ्या दृष्टीने सर्व दैत्यांचा भस्मसात का करत नाहीस? पण तू शस्त्रांनी त्यांना युद्धात मारतेस, जेणेकरून ते शुद्ध होऊन स्वर्गात जाऊ शकतील; हे तुझे महान विचार आहे.” तुझ्या तलवारीच्या तेजाने, भाल्याच्या कांडीच्या प्रखरतेने, आणि चंद्रकोरीने शोभणाऱ्या तुझ्या मुखाकडे पाहून असुरांची दृष्टी नष्ट झाली. “हे देवी, तुझ्या स्वरूपात दुष्टांचा संहार आहे; तुझे रूप अद्भुत, कल्पनेपलीकडे, आणि कोणत्याही तुलनेस पार आहे. तुझ्या शौर्यात अद्वितीयता आहे, आणि शत्रूंवरही तुझी करुणा दिसते.” “तुझे शौर्य कोणत्या गोष्टीशी तुलना करावे? तुझ्या रूपासारखे दुसरे कोणते रूप आहे जे शत्रूंची भीती दूर करते? तीनही लोकांत केवळ तुझ्यातच हृदयातील करुणा आणि रणातील रौद्रता एकत्र दिसते.” “संपूर्ण त्रैलोक्याचे रक्षण तू शत्रूंचा संहार करून केलेस. युद्धात असुरांचा नाश करून त्यांना स्वर्गात पाठवलेस आणि आमच्या भीतीचा नाश केलास. आम्ही तुला वंदन करतो.” “हे देवी, तुझ्या भाल्याने, तलवारीने, घंटेच्या निनादाने आणि धनुष्याच्या ताणाने आमचे रक्षण कर.” “पूर्व, पश्चिम, दक्षिण आणि सुद्धा उत्तर दिशेत, चंडिके, तुझ्या शस्त्रांनी आम्हाला सुरक्षित ठेव.” “तुझे जे सौम्य रूपे तीनही लोकांत संचार करतात, आणि जी भयंकर रूपे देखील आहेत, त्यांच्याद्वारे आम्हा सर्वांचे व पृथ्वीचे रक्षण कर.” “आई, तुझ्या कोमल हातातील तलवार, भाला, गदा आणि इतर शस्त्रांनी आम्हाला सर्व बाजूंनी रक्षण कर.” नंदनवनातील दिव्य पुष्पांनी, विश्वपालकांनी सुवासिक उटण्यांनी, आणि सर्व अमरांनी दिव्य धूपाने देवीची पूजा केली. प्रसन्नमुख देवीने वंदन करणाऱ्या देवतांना उद्देशून सांगितले, “सर्व देवता, तुम्ही माझ्याकडून जे हवे ते वर मागा; या स्तुतींमुळे मी अत्यंत प्रसन्न झाले आहे.” देवतांनी एकमेकांकडे पाहून सांगितले, “आता काही करायचे उरलेले नाही, कारण महिषासुराचा नाश झाला आहे.” “जर तू आम्हाला वर द्यावयाचा असेल, तर असा असो की आम्ही जेव्हा जेव्हा तुझे स्मरण करू, तु आम्हाला सर्वात मोठ्या संकटांतून वाचव.” “आणि जो मनुष्य या स्तुतिंनी तुझे गुणगान करेल, त्याला तू सदैव धन, समृद्धी, संपत्ती, पत्नी व सर्व प्रकारचे सौख्य प्रदान कर.” देवतांनी स्वतःच्या आणि जगाच्या कल्याणासाठी देवीची स्तुती केली, तेव्हा भद्रकाळी म्हणाली, “तथास्तु,” आणि क्षणात अदृश्य झाली. हे राजन्, अशा प्रकारे कसे देवी देवतांच्या अंगांपासून प्रकट झाली आणि त्रैलोक्याच्या कल्याणासाठी प्रकटली, हे सांगितले गेले आहे. आणि पुन्हा, ती कशी गौरीच्या देहातून प्रकट झाली, शुंभ-निशुंभ व दुष्ट दैत्यांच्या विनाशासाठी, ते देखील सांगितले आहे. आता, जगाच्या रक्षणासाठी आणि देवतांच्या कल्याणासाठी ती कशी प्रकटली, ते मी तुला सांगतो. प्राचीन काळी, माझ्या सामर्थ्याने शुंभ आणि निशुंभ या दोन दैत्यानं तीनही लोक आणि इंद्राच्या यज्ञभागाचा अपहरण केला. त्यांनी सूर्य, चंद्र, कुबेर, यम, वरुण यांची जागा घेतली आणि वायू, समुद्र, अग्नी व अन्य सर्व देवांचे स्थान स्वतःच्या ताब्यात घेतले. त्यामुळे देवता राज्यच्युत, पराभूत आणि अधिकारहीन झाले. सर्व देवता, या दोन्ही दैत्यांनी आपला अधिकार हिरावून घेतल्यावर, त्या अजिंक्य देवीचे स्मरण करू लागले. तिने पूर्वी वर दिला होता—“जेव्हा संकटात मला स्मराल, तेव्हा मी ताबडतोब तुमचे सर्वात मोठे संकट दूर करीन.” हे ठरवून, सर्व देवता हिमालयराजांकडे गेले, आणि त्यांनी विष्णुशक्ती असलेल्या देवीची स्तुती केली. “देवीला, महादेवीला, शिवपत्नीला—आम्ही पुन्हा पुन्हा नमस्कार करतो. प्रकृतीला, मंगलमूर्तीला, आम्ही नेहमीच वंदन करतो.” “ती रौद्र, सनातन, गौरवर्णी, आधारस्वरूप आहे—तिला पुन्हा पुन्हा नमस्कार. जगाचा पाया असलेल्या, सर्वकर्म करणाऱ्या देवीला आम्ही सतत वंदन करतो.” “ती तेजस्विनी, चंद्रस्वरूप, आनंददायिनी, मंगलमूर्ती, भक्तांचा कल्याण करणारी—तिला आम्ही वारंवार नमस्कार करतो.” “नैरृत्य, पृथ्वीच्या अधिपतींचे सौभाग्य, शर्वाणी, दुर्गा—ही सर्व रूपे तुझीच; तुझ्या सन्मुख आम्ही पुन्हा पुन्हा नमस्कार करतो. ख्याति, कृष्णा, धूम्रा—या सर्वांना आम्ही नित्य वंदन करतो.” “ती अती सौम्य आणि अती रौद्र, वंदनीय, मनस्विनी, जगाचा आधार, सर्वकर्म करणारी—तिला आम्ही वारंवार नमस्कार करतो.” अशा प्रकारे, देवतांनी देवीचे स्मरण करून, तिच्या कृपेची याचना केली.