एका काळी, एका दु:खी आणि चिंताग्रस्त व्यापाऱ्याने आपल्या घराबद्दल विचारले, "आता माझ्या घरी सुख आहे की दु:ख? ते सर्व कसे आहेत? माझी मुले चांगली वागत आहेत की वाईट?" त्याने पुढे विचारले, "माझ्या लोभी मुलांनी, पत्नीने आणि इतरांनी मला फक्त संपत्तीच्या लोभाने घराबाहेर काढले, तरीही माझ्या मनात त्यांच्याबद्दल माया आहे का?" त्यावर दुसऱ्याने उत्तर दिले, "तुम्ही जे म्हणता तेच माझ्याही मनात आहे; पण मी काय करू? माझे मन कठोर होत नाही." मग तो म्हणाला, "जरी मला लोभी लोकांनी, म्हणजेच माझ्या कुटुंबाने, संपत्तीच्या लालसेपोटी टाकले, तरीही माझे मन त्यांच्या प्रेमातच अडकले आहे—पत्नी, नातेवाईक, कुटुंब." तो पुढे म्हणाला, "हे ज्ञानी, मी हे जाणूनही समजू शकत नाही: अपात्र नातेवाईकांविषयी सुद्धा मनाला माया का वाटते?" "त्यांच्यामुळे मी सुस्कारा टाकतो, व्याकुळ होतो, पण माझे मन त्यांच्याबद्दल कठोर होत नाही, मग मी काय करू?" असे म्हणत तो दु:खी झाला. मग, हे ऐकून, तो ब्राह्मण आणि व्यापारी, दोघे मिळून त्या महान ऋषीकडे गेले—एक होता समाधी नावाचा व्यापारी, आणि दुसरा श्रेष्ठ राजा. दोघांनी ऋषींना योग्य नमस्कार केला, बसले आणि विविध विषयांवर बोलू लागले. व्यापाऱ्याने विचारले, "महोदय, मला एक गोष्ट विचारायची आहे—कृपया सांगा: माझे मन दु:खाशी का जोडले राहते, जरी ते माझ्या नियंत्रणात नाही?" राजा म्हणाला, "माझे राज्य आणि त्यातील सर्व काही गेल्यावरही, 'हे माझे आहे' अशी भावना माझ्यात का राहते? मी सत्य जाणतो, तरीही अज्ञानासारखे का वाटते, हे श्रेष्ठ ऋषी?" ऋषी म्हणाले, "हा तर आपल्या मुलांनी फसवलेला, पत्नी आणि सेवकांनी टाकलेला, आपल्या लोकांनी सोडलेला आहे; तरीही त्याचे मन त्यांच्याशीच जोडलेले आहे." ते म्हणाले, "म्हणूनच, मी आणि हा दोघेही फार दु:खी आहोत; या सर्व गोष्टींमध्ये दोष पाहूनही, आमचे मन आसक्तीने ओढले जाते." "हे महाभाग्यशाली, ही कोणती माया आहे जी ज्ञानी लोकांनाही भुलवते? विवेक असतानाही हे अज्ञान, ही गोंधळाची स्थिती आमच्यावर आणि त्याच्यावर का येते?" "सर्व प्राण्यांना विषयांची माहिती असते, पण विषय प्रत्येकाला वेगळा भासतो. काही प्राणी दिवसा आंधळे असतात, काही रात्री, तर काहींना दिवसा-रात्री सारखेच दिसते. मानवांना ज्ञान असते, पण ते काही वेगळे नाही; कारण गायी, पक्षी, वन्य प्राणी आणि इतरही प्राणी ज्ञानाने युक्त आहेत. माणसांचे आणि प्राण्यांचे जे ज्ञान साम्य आहे, आणि जे वेगळे आहे, ते दोघांमध्ये दिसते." "ज्ञान असूनही, पाहा, पतंग कसे अग्नीच्या आकर्षणाने, मोहाने, तेथे जातात आणि उपाशी असूनही नष्ट होतात. माणसेही—सिंहासारखी—मुलांवर आसक्त होतात, लोभाने परस्पर प्रेम शोधतात, हे तुम्ही पाहात नाही का?" "पण, या आसक्तीच्या प्रवाहात अडकून, जगाला आधार देणाऱ्या महा-मायेच्या सामर्थ्याने, ते मोहाच्या गर्तेत पडतात. म्हणूनच, येथे काहीच आश्चर्य नाही; विश्वाचा स्वामी विष्णू यांच्या योगनिद्रेने, हरिच्या महा-मायेने हे जग असेच भ्रमित झाले आहे." "ज्ञानींचे मनही, हे देवी, त्या भगवतीने जबरदस्तीने खेचले जाते; महा-माया त्यांना भ्रम देते. तिच्यामुळे हे संपूर्ण चराचर जग निर्माण होते; ती प्रसन्न झाली की वर देते आणि लोकांना मुक्तीची साधना होते." "तीच सर्वोच्च ज्ञान, शाश्वत, मुक्तीची कारणीभूत आहे; आणि तीच संसाराच्या बंधनाची कारणी आहे—सर्व राजांची अधीश्वरी." मग त्या राजाने विचारले, "हे पूज्य! तुम्ही ज्या देवीस महा-माया म्हणता, त्या कोण? त्या कशा उत्पन्न झाल्या, त्यांची कृत्ये काय, हे द्विजश्रेष्ठा, मला सांगा." "त्या देवीचे स्वरूप, तिची तत्त्वे, ती कुठून आली, हे मला ऐकायचे आहे, ब्रह्मज्ञानी श्रेष्ठा, मला सांगावे." तेव्हा ऋषी म्हणाले, "ती देवी सदा या विश्वाचे मूर्तिमंत रूप आहे, तिच्यामुळे सर्व जग व्यापलेले आहे; तरीही तिच्या उत्पत्तीच्या कथा अनेक प्रकारे सांगितल्या जातात—ते मी तुला सांगतो." "देवतांच्या कार्यासाठी जेंव्हा-जेंव्हा गरज भासते, तेंव्हा ती प्रकट होते; जरी ती शाश्वत असली, तरीही जगात ती जन्म घेते, असे म्हणतात." "एकदा, प्रलयाच्या वेळी, भगवान विष्णू, शेषनागावर पसरून, संपूर्ण जगाच्या सागरावर योगनिद्रेत शयन करत होते. तेव्हा, त्यांच्या कानातील मळापासून जन्मलेले, मदु आणि कैटभ नावाचे दोन भयंकर दैत्य उठले, आणि ब्रह्मदेवाला मारण्याचा संकल्प केला." "ब्रह्मा, सृष्टीचे अधिपती, विष्णूच्या नाभीच्या कमळावर बसलेले, त्यांनी त्या भयंकर दैत्यांना आणि गाढ झोपलेल्या विष्णूंना पाहिले. मग त्यांनी मन एकाग्र करून, हरिच्या डोळ्यात वसणाऱ्या योगनिद्रेला जागे करण्यासाठी तिची स्तुती केली." "त्यांनी विश्वाच्या अधिष्ठात्री, सृष्टी-स्थिती-लय करणारी, विष्णूची दिव्य निद्रा, प्रभूची अद्वितीय शक्ती अशा देवीचे स्तवन केले:" "तुम्ही स्वाहा आहात, तुम्ही स्वधा, तुम्हीच वषटकार, शब्दाचा सार; तुम्ही अमृत, अविनाशी, शाश्वत, त्रैपदी वाणीचे स्वरूप." "तुम्ही शाश्वत, उच्चारात न येणारा अर्धाक्षर, तुम्हीच संध्या, सावित्री, आणि तुम्हीच परम माता." "तुमच्यामुळेच हे सर्व जग टिकते; तुम्हीच हे विश्व निर्माण करता; तुम्हीच, हे देवी, याचे रक्षण करता, आणि तुम्हीच नेहमी त्याचा विनाश करता." "सृष्टीच्या वेळी तुम्ही सृष्टिरूप, स्थितीच्या वेळी पालनरूप, आणि संहाराच्या वेळी संहाररूप, हे विश्वरूपिणी." "तुम्ही महान ज्ञान, महान माया, महान बुद्धी, महान स्मृती; तुम्ही महान मोह, महादेवी, परमेश्वरी." "तुम्ही सर्वांची आद्य प्रकृती, त्रिगुणमयी; तुम्ही काळरात्र, महरात्र, आणि भयानक मोह रात्र." "तुम्ही समृद्धी, ऐश्वर्य, लज्जा, समजूतदार बुद्धी; तुम्ही लाज, पोषण, समाधान, शांती आणि खरे तर क्षमा." अशा प्रकारे, त्या ऋषीने देवीच्या अद्भुत महिम्याचे आणि तिच्या विश्वव्यापी स्वरूपाचे वर्णन केले.