ഈ ലോകത്തിൽ അത്ഭുതപ്പെടേണ്ട കാര്യമൊന്നുമില്ല; വിശ്വനാഥനായ ഹരിയുടെ മഹാമായയാൽ, യോഗനിദ്രയാൽ, ഈ ലോകം ഇങ്ങനെ മോഹിതമാകുന്നു. ദേവി, മഹാമായയായ ആ ദേവിയുടെ ശക്തിയാൽ, ജ്ഞാനികളുടേയും മനസ്സുകൾ പോലും ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു; അവൾ അവരുടെ മനസ്സിൽ മോഹം വിതറുന്നു. അവളാലാണ് ഈ സകല ജഗത്തും—ചേതനവും അചേതനവുമായതും—ഉത്ഭവിക്കുന്നത്; അവൾ അനുഗ്രഹിച്ചാൽ, അവൾ അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകുകയും, ജനങ്ങൾക്ക് മോക്ഷസാധനമായി മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. അവൾ പരമജ്ഞാനമാണ്, ശാശ്വതമാണ്, മോക്ഷത്തിന്റെ കാരണമാണ്; അവളാണ് ബന്ധത്തിന്റെ കാരണവും, സർവ്വാധിപതികളിലേയും പരമാധിപതിയും. “ആ മഹാമായയെന്നു നീ വിളിക്കുന്ന ദേവി ആരാണ്? അവൾ എങ്ങനെ ഉത്ഭവിച്ചു? അവളുടെ പ്രവർത്തികൾ എന്തൊക്കെയാണ്?” എന്നിങ്ങനെ ബ്രഹ്മജ്ഞാനികളിൽ പ്രഥമനായ ഒരാൾ ആഗ്രഹത്തോടെ ചോദിക്കുന്നു: “അവളുടെ സ്വഭാവം എന്താണ്? അവളുടെ സാരത്വം എന്താണ്? അവൾ എവിടുനിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്? ദയവായി എല്ലാം എന്നോട് പറയൂ.” “അവൾ ശാശ്വതമായ ജഗദാത്മികയാണ്; അവളാൽ ഈ സകലവും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. അവളുടെ ഉത്ഭവം പലവിധത്തിൽ കഥപറയപ്പെടുന്നു—അത് ഞാൻ നിന്നോട് പറയാം. ദേവന്മാരുടെ കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കേണ്ടതായാൽ, അവൾ അവതരിക്കുന്നു; ശാശ്വതിയാണെങ്കിലും, ലോകത്തിൽ അവൾ ജനിച്ചുവെന്നു പറയുന്നു. ബ്രഹ്മാണ്ഡചക്രം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, വിശ്ണു ഭഗവാൻ അനന്തശയനമായ ശേഷനിൽ വിശ്രമിച്ചു, ആ ഏകസമുദ്രത്തിൽ യോഗനിദ്രയിൽ ആയിരുന്നു. അപ്പോൾ, വിശ്ണുവിന്റെ ചെവിയിലെ മാലിന്യത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച, ഭയാനകരായ രണ്ടു അസുരന്മാർ—മധു, കൈടഭൻ—ഉദിച്ചുവന്നു; അവർ ബ്രഹ്മാവിനെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു. പ്രജാപതിയായ ബ്രഹ്മാവ്, വിശ്ണുവിന്റെ നവിയിൽ നിന്നു ഉത്ഭവിച്ച താമരയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ആ ഭയങ്കരരായ അസുരന്മാരെയും, വിശ്ണുവിനെ ഗാഢനിദ്രയിൽ ആണെന്നതും കണ്ടു. മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ, ഹരിയുടെ കണ്ണുകളിൽ വസിക്കുന്ന ആ യോഗനിദ്രയെ ഉണർത്താൻ ബ്രഹ്മാവ് സ്തുതിച്ചു; അവൻ ലോകമാതാവിനെയും, ലോകസംഹാരിണിയെയും, വിശ്ണുവിന്റെ ദിവ്യനിദ്രയെയും, അപരിമിതമായ ഭഗവത്ശക്തിയെയും വാഴ്ത്തി. “നീ സ്വാഹ, നീ സ്വധ, നീ വഷട്, ശബ്ദത്തിന്റെ സാരമായ അമൃതം, ശാശ്വതിയും അവ്യക്തവുമായ അർദ്ധമാത്രയും, ഉച്ചാരണാതീതവും, സന്ധ്യയും, സാവിത്രീമന്ത്രവും, പരാമാതാവുമാണ്. നിനക്കാലാണ് ഈ ലോകം നിലനിൽക്കുന്നത്; നിനക്കാലാണ് ഈ ലോകം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നത്; നിനക്കാലാണ് ഈ ലോകം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്; നീയല്ലാതെ ഈ ലോകം ലയിപ്പിക്കുന്നതുമില്ല. സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ നീ സൃഷ്ടിരൂപിണി, സംരക്ഷണത്തിൽ നീ സംരക്ഷണരൂപിണി, സംഹാരത്തിൽ നീ സംഹാരരൂപിണി; നീ ലോകരൂപിണിയാണ്. നീ മഹാജ്ഞാനം, മഹാമായ, മഹാവിദ്യ, മഹാസ്മൃതി; നീ മഹാമോഹവും, മഹാദേവിയും, പരാമഹീഷിയും. നീയാണല്ലോ സകലത്തിന്റെയും ആദിപ്രകൃതി, ത്രിഗുണാത്മിക; നീ കാലരാത്രി, മഹാരാത്രി, ഭയാനകരാത്രി. നീ ഐശ്വര്യവും, സാമ്രാജ്യവും, ലജ്ജയും, ബുദ്ധിയും, ലജ്ജയും, പോഷണവും, സന്തോഷവും, ശാന്തിയും, ക്ഷമയും ആകുന്നു. നീ വാൾ, ശൂലം, ഗദ, ചക്രം, ശംഖം, വില്ലും, ബാണവും, മുഷ്ടിയും, ഇരുമ്പ് ദണ്ഡവും ധരിക്കുന്നു. നീ അതിമൃദുവാണ്, അതിമനോഹരിയാണ്, ഉയർന്നതിൽ ഉയർന്നവളാണ്, പരാമഹീഷിയാണ്. ലോകത്തിൽ യഥാർത്ഥമോ അവ്യക്തമോ ആയതെന്തും ഉണ്ടായാലും, അതിന്റെ ശക്തി നീയാണല്ലോ; അതിനാൽ നിന്നെ എങ്ങനെ വാഴ്ത്താൻ കഴിയുമെന്നു പറയൂ? നിനക്ക് കാരണം, ലോകസൃഷ്ടാവും, സംരക്ഷകനും, സംഹാരകനുമാകുന്നവരെ പോലും നീ നിദ്രയിൽ ആക്കുന്നു; പിന്നെ ആരാണ് നിന്നെ വാഴ്ത്താൻ കഴിയുക? വിശ്ണുവിനെയും, മഹേശ്വരനെയും നീ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നു; അത്തരം നിന്നെ ആരാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ വാഴ്ത്താൻ കഴിയുക? അങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവ് തന്റെ മഹാശക്തികളാൽ ദേവിയെ വാഴ്ത്തി: “ദേവി, ഈ ജയിക്കാനാവാത്ത മധു, കൈടഭന്മാരെ നീ മോഹിപ്പിക്കണം. വിശ്വനാഥനായ അച്യുതൻ വേഗത്തിൽ ഉണരട്ടെ; അവൻ ഈ മഹാസുരന്മാരെ സംഹരിക്കട്ടെ.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ സ്തുതികൾ കേട്ട്, താമസികശക്തിയായ ദേവി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; വിശ്ണുവിനെ ഉണർത്താനും, മധു-കൈടഭന്മാരെ നശിപ്പിക്കാനുമായിരുന്നു അവളുടെ അവതാരം. ബ്രഹ്മാവിന്റെ കണ്ണുകളിൽ, വായിൽ, മൂക്കിൽ, ഭുജങ്ങളിൽ, ഹൃദയത്തിൽ, വക്ഷസ്സിൽ നിന്നു ആ ദേവി പ്രത്യക്ഷമായി. അവളുടെ അനുഗ്രഹത്തോടെ, ജനാർദ്ദനൻ, വിശ്വനാഥൻ, അനന്തശയനത്തിൽ നിന്നു എഴുന്നേറ്റു, ആ രണ്ടുപേരെയും കണ്ടു. മധു, കൈടഭൻ—ഭയാനകരമായ മനസ്സും, അത്യന്തം ശക്തിയും ധൈര്യവും ഉള്ളവർ—കോപത്താൽ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ചവരും, ബ്രഹ്മാവിനെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ചവരുമായിരുന്നു. അപ്പോൾ, ശ്രീഹരി എഴുന്നേറ്റ്, ആ ഇരുവരോടും ആയുധങ്ങളാൽ അഞ്ചായിരം വർഷം മഹാസമരം നടത്തി. അസുരന്മാർ അതീവ ശക്തരായും, മഹാമായയാൽ മോഹിതരായും, ശ്രീഹരിയോട് പറഞ്ഞുവന്നു: “നീ ഞങ്ങളോടു ഒരു വരം ചോദിക്കൂ.” ഹരി മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഇരുവരും എന്റെ കൈവശം കൊല്ലപ്പെടേണ്ടവരാണ്; മറ്റെന്ത് വരം വേണം? ഇതു തന്നെ എന്റേടെ ആഗ്രഹം.” അപ്പോൾ, തങ്ങൾ വഞ്ചിതരാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ലോകം മുഴുവൻ വെള്ളത്തിൽ ആണെന്ന് കണ്ടു, കമലനയനനായ ഹരിക്ക് അവർ പറഞ്ഞു: “നമ്മളെ വെള്ളം ഇല്ലാത്തിടത്താണ് കൊല്ലേണ്ടത്; നിന്റെ വീര്യം അഭിനന്ദനീയമാണ്, നിന്റെ കൈവശം ഞങ്ങൾ മരിക്കട്ടെ.” “അതുതന്നെ,” എന്ന് പറഞ്ഞ്, ശംഖചക്രഗദാധാരി ഭഗവാൻ, ചക്രം ഉപയോഗിച്ച് അവരുടെ തലകൾ അരയിൽ നിന്ന് വേർപ്പെടുത്തി. ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവിന്റെ സ്തുതിയാൽ ദേവി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അവളുടെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും പറയാം. പണ്ടൊരു കാലത്ത്, ദേവന്മാരുടെയും അസുരന്മാരുടെയും നൂറു വർഷം നീണ്ട വലിയ യുദ്ധം നടന്നു. അസുരരിൽ മഹിഷാസുരൻ, ദേവന്മാരിൽ പുരന്ദരൻ (ഇന്ദ്രൻ) ആയിരുന്നു നേതാക്കൾ. ആ യുദ്ധത്തിൽ, ശക്തശാലിയായ അസുരന്മാർ ദേവസേനയെ പരാജയപ്പെടുത്തി; സകല ദേവന്മാരെയും ജയിച്ച്, മഹിഷാസുരൻ ഇന്ദ്രനായി.