जब देवताओं को महिषासुर के हाथों पराजित होना पड़ा, तब कमल से उत्पन्न प्रजापति ब्रह्मा के नेतृत्व में सभी देवता उस स्थान पर पहुँचे, जहाँ गरुड़-ध्वजधारी भगवान विष्णु विराजमान थे। वहाँ, देवताओं ने विष्णु और शिव को महिषासुर की दुष्टता और उसके अत्याचारों का विस्तार से वर्णन किया—कैसे उसने देवताओं की शक्तियों पर अधिकार कर लिया, सूर्य, चन्द्रमा, अग्नि, वायु, यम, वरुण और अन्य देवताओं के अधिकार छीन लिए। महिषासुर की कुटिलता के कारण सभी देवता स्वर्ग से निष्कासित होकर पृथ्वी पर मनुष्यों की भांति भटकने लगे। देवताओं ने कहा, “जो कुछ भी महिषासुर, हमारे शत्रु, ने किया है, वह सब आपको कह दिया। अब हम आपके शरण में आए हैं—उसका विनाश विचार कीजिए।” देवताओं की यह विनती सुनकर मधुसूदन (विष्णु) और शम्भु (शिव) दोनों क्रोधित हो उठे, उनके मुख पर भृकुटियाँ चढ़ गईं। इसके बाद, चक्रधारी विष्णु के मुख से, जो क्रोध से भरा था, एक महान तेज प्रकट हुआ; ब्रह्मा और शंकर के शरीर से भी तेज निकल पड़ा। अन्य देवताओं, जिनमें इन्द्र प्रमुख थे, उनके शरीरों से भी अत्यधिक दिव्य तेज निकला और वह तेज एकत्र होकर एक स्थान पर मिल गया। देवताओं ने वहाँ एक अत्यंत तेजस्वी प्रकाश-पुंज देखा, जो पर्वत के समान चमक रहा था, उसकी ज्वालाएँ चारों दिशाओं में फैल रही थीं। वह अद्वितीय तेज, सभी देवताओं के शरीर से उत्पन्न होकर एकत्र हुआ और एक नारी के रूप में परिणत हो गया, जिसकी दीप्ति तीनों लोकों में व्याप्त हो गई। उस देवी का मुख शिव के तेज से बना था; उसके घने बाल यम के तेज से; उसकी भुजाएँ विष्णु के तेज से; उसके स्तन और पेट चन्द्रमा और इन्द्र के तेज से; उसके जंघा और कटि वरुण के तेज से; उसके चरण ब्रह्मा के तेज से; उसकी उँगलियाँ वसु के तेज से; उसकी नाक कुबेर के तेज से; उसके दाँत प्रजापति के तेज से; उसकी तीन आँखें अग्नि के तेज से; उसकी भौंहें संध्या के तेज से; उसके कान वायु के तेज से; और उसके अन्य शुभ अंग विभिन्न देवताओं के तेज से बने थे। जब देवताओं ने देखा कि वह देवी, उनके संयुक्त तेज से उत्पन्न हुई है, तो महिषासुर से पीड़ित वे सभी देवता अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर सभी देवताओं ने अपनी-अपनी आयुधें और दिव्य वस्तुएँ उस देवी को भेंट कीं और जोर-जोर से 'जय हो, जय हो!' का घोष किया। शिव ने अपना त्रिशूल दिया, कृष्ण ने अपना चक्र; वरुण ने शंख, अग्नि ने शक्ति; मरुत ने धनुष और बाणों से भरा तरकश दिया। इन्द्र ने वज्र और ऐरावत का घंटा दिया; यम ने दंड, वरुण ने पाश; प्रजापति ने माला, ब्रह्मा ने कमंडलु; सूर्य ने अपनी किरणें उसके शरीर के रोम-रोम में भर दीं; काल ने निर्मल तलवार और ढाल दी। क्षीरसागर से देवी को निर्मल हार, अविनाशी वस्त्र, दिव्य मुकुट, कुंडल, बाजूबंद मिले; शुद्ध चंद्रमा, सभी भुजाओं के लिए कंगन, उत्तम नूपुर, अद्वितीय हार, प्रत्येक उँगली के लिए अंगूठियाँ प्राप्त हुईं। विश्वकर्मा ने शुद्ध कुल्हाड़ी, विविध आयुध और अटूट ढाल दी। जल के स्वामी ने सिर के लिए अविनाशी कमलमाला, छाती के लिए दूसरी माला और सुंदर कमल दिया। हिमालय ने सिंह वाहन और रत्न दिए; धन के स्वामी ने दिव्य मद से भरा प्याला दिया। शेषनाग ने बहुमूल्य रत्नों से सजी नागमाला दी। अन्य देवताओं ने भी देवी को विविध आभूषण और आयुध दिए। देवी बार-बार अट्टहास करने लगीं, उसकी गर्जना से आकाश भर गया और उस प्रचंड ध्वनि से महान प्रतिध्वनि उत्पन्न हुई। उस भीषण गर्जना से समस्त लोक हिल उठे, समुद्र कांप उठे, पृथ्वी डोलने लगी और पर्वत भी कंपित हो गए। सिंहवाहिनी देवी को देखकर, देवता हर्ष से 'जय हो!' का घोष करने लगे। ऋषि, भक्ति से झुककर, देवी की स्तुति करने लगे। तीनों लोकों में हलचल देखकर, देवताओं के शत्रु, पूरी सेना के साथ, शस्त्रों से सुसज्जित होकर उठ खड़े हुए। महिषासुर क्रोध से बोला, “अरे! यह क्या है?” और सभी असुरों के साथ उस गर्जना की ओर दौड़ा। उसने देवी को देखा, जिनकी दीप्ति तीनों लोकों में व्याप्त थी; पृथ्वी उनके चरणों से झुक गई थी और उनका मुकुट आकाश को छू रहा था। देवी के धनुष की टंकार से पाताल लोक हिल गया; वह देवी अपनी हजार भुजाओं को सभी दिशाओं में फैलाए खड़ी थीं, चारों ओर उनकी शक्ति व्याप्त थी। फिर देवी और देवताओं के शत्रुओं के बीच युद्ध आरंभ हुआ, अनगिनत आयुध और अस्त्रों की वर्षा से दिशाएँ चमक उठीं। महिषासुर की सेना का सेनापति, महादैत्य चिक्षुर, चमर और अन्य असुरों के साथ, चारों प्रकार की सेना लेकर युद्ध करने लगा। प्रबल असुर उदग्र साठ हजार रथों के साथ लड़ा; महाहनु दस हजार की हजार टुकड़ियों के साथ युद्ध में जुटा। असिलोमा पचास लाख सैनिकों के साथ, और वाष्कल छह लाख की दस हजार टुकड़ियों के साथ रणभूमि में भिड़ गए। इस प्रकार देवी और असुरों के बीच महायुद्ध आरंभ हुआ, जिसमें देवी की दिव्य शक्ति और देवताओं का उत्साह स्पष्ट रूप से प्रकट हो रहा था।