देवी और शुम्भ-निशुम्भ के बीच अत्यंत भयंकर युद्ध छिड़ गया। आकाश में जैसे घनघोर वर्षा होती है, वैसे ही दोनों ओर से बाणों की वर्षा होने लगी। चण्डिका देवी अपने तीक्ष्ण बाणों से उनके बाणों को काटती गईं और असुरों के दोनों स्वामियों—शुम्भ और निशुम्भ—के अंगों पर अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा करती रहीं। निशुम्भ ने क्रोध में आकर चमचमाती ढाल और तीखी तलवार उठाई और देवी के परम वाहन सिंह के सिर पर वार किया। परंतु जैसे ही उसकी ढाल और तलवार काट दी गईं, उसने एक भाला फेंका, जिसे देवी ने अपने चक्र से बीच में ही काट दिया। तब क्रोध से भरे निशुम्भ ने त्रिशूल उठाया, किंतु देवी ने अपनी मुट्ठी के प्रहार से उसे भी चूर कर दिया। इसके बाद निशुम्भ ने गदा उठाई और चण्डिका पर फेंकी, पर देवी ने अपने त्रिशूल से उसे भी भस्म कर दिया। तब वह असुरों में श्रेष्ठ निशुम्भ कुल्हाड़ी लेकर आगे बढ़ा, पर देवी ने बाणों की वर्षा से उसे भूमि पर गिरा दिया। जब भयानक पराक्रमी निशुम्भ धरती पर गिर पड़ा, तब उसका भाई शुम्भ अत्यंत क्रोधित होकर अम्बिका को मारने के लिए आगे बढ़ा। वह अपने रथ पर खड़ा होकर, श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्रों को हाथ में लिए, अपनी आठ अद्वितीय भुजाओं से आकाश को भरता हुआ अत्यंत तेजस्वी प्रतीत हो रहा था। शुम्भ को आते देख देवी ने अपनी घंटा बजाई, उसकी धनुष की टंकार असह्य थी। देवी की घंटा की गूंज चारों दिशाओं में फैल गई, जिससे असुरों की सेनाओं का साहस घटने लगा। सिंह ने भी गरजकर आकाश, पृथ्वी और दसों दिशाओं को भर दिया; उसकी गर्जना जैसे मदमस्त हाथी की थी। काली देवी ने आकाश और पृथ्वी को अपने हाथों से प्रहार किया, जिससे अन्य सभी आवाजें दब गईं। शिवदूती ने भयानक हँसी हँसी, जिसकी डरावनी ध्वनि से असुर काँप उठे और शुम्भ प्रचंड क्रोध में भर गया। जब अम्बिका ने पुकारा, "ठहरो दुष्टों, ठहरो!", तब आकाश में स्थित देवताओं ने "जय हो!" का घोष किया। शुम्भ की ओर से प्रज्वलित अग्नि के समान जो शक्ति छोड़ी गई थी, वह एक महान उल्का द्वारा नष्ट कर दी गई। शुम्भ के सिंह-गर्जन से तीनों लोक और उनकी सभी दिशाएँ भर गईं; उसकी भयंकर आवाज बिजली की कड़क जैसी थी और उसने सब पर विजय पा ली। देवी ने शुम्भ के छोड़े बाणों को काट दिया, और शुम्भ ने भी अपने तीक्ष्ण बाणों से देवी के सैकड़ों-हजारों अस्त्रों को काट डाला। तब क्रोधित चण्डिका ने अपने शूल से शुम्भ पर प्रहार किया, जिससे वह भूमि पर मूर्छित होकर गिर पड़ा। चेतना लौटने पर निशुम्भ ने फिर धनुष उठाया और देवी, काली और सिंह पर बाणों की वर्षा कर दी। फिर असुरों के स्वामी ने अपनी भुजाएँ दस हज़ार गुना बढ़ा लीं और चक्र तथा अनेक अस्त्रों से चण्डिका को ढक दिया। तब संकटों का नाश करने वाली भगवती दुर्गा ने अपने तीक्ष्ण बाणों से उन चक्रों और बाणों को काट डाला। निशुम्भ ने तीव्रता से गदा उठाई और अपनी सेना के साथ चण्डिका को मारने दौड़ा। जैसे ही वह आगे बढ़ा, चण्डिका ने उसकी गदा को अपनी तेज़ तलवार से काट डाला, तब उसने भाला उठाया। अमरताओं का संहार करने वाला निशुम्भ भाला लेकर आगे बढ़ा, तब चण्डिका ने अपने शूल से उसके हृदय को बेध डाला। उसके हृदय के फटते ही उसमें से एक और अत्यंत बलशाली और शक्तिशाली पुरुष निकला, जो चिल्लाया, "रुक जा!" देवी ने हँसते हुए अपनी तलवार से उसका सिर काट दिया, जिससे वह भी भूमि पर गिर पड़ा। फिर सिंह ने अपने दाँतों और पंजों से भयानक असुरों को चीर डाला, और काली तथा शिवदूती ने भी अन्य असुरों का संहार किया। कौमारी के शूल से घायल कुछ असुर हिल भी नहीं सके, तो ब्राह्माणी ने मंत्रसिद्ध जल से कई असुरों को भगा दिया। महेश्वरी के त्रिशूल से कुछ गिर पड़े, तो वाराही की थूथन के प्रहार से कुछ असुर भूमि पर चूर-चूर हो गए। विष्णुवी के चक्र से दानव टुकड़े-टुकड़े हो गए और इन्द्राणी के वज्र से भी असुर गिर पड़े। कुछ असुर युद्धभूमि से भाग गए, कुछ अदृश्य हो गए, और कुछ काली, शिवदूती और सिंह द्वारा निगल लिए गए। ऋषि ने कहा—जब शुम्भ ने देखा कि उसका प्रिय भाई निशुम्भ मारा गया और उसकी सेना नष्ट हो रही है, तो वह क्रोध से भर उठा और बोला, "हे दुर्गा! अपने बल के अहंकार में तू दुष्टा हो गई है। दूसरों की शक्ति के भरोसे तू युद्ध कर रही है और स्वयं को श्रेष्ठ समझ रही है। मैं ही इस संसार में अकेला हूँ—मेरा कोई समकक्ष नहीं। देख, ये सब मेरी ही शक्तियाँ हैं और मेरी ओर लौट रही हैं।" शुम्भ के इन वचनों के बाद ब्राह्माणी आदि सभी देवियाँ उसमें लीन हो गईं; वहां केवल अम्बिका ही शेष रह गईं। अम्बिका ने कहा, "मैंने अपनी शक्ति से अनेक रूपों में प्रकट होकर यह कार्य किया है, और जब सब लीन हो जाते हैं, तब मैं ही शेष रहती हूँ। अब युद्ध में डटकर सामना कर।" इसके बाद देवी और शुम्भ के बीच भयंकर युद्ध प्रारंभ हुआ, जिसे सभी देवता और असुर देख रहे थे। उनका युद्ध अत्यंत भयानक था, जिसमें बाणों, तीक्ष्ण अस्त्र-शस्त्रों और भयंकर आयुधों की वर्षा हो रही थी, जिससे समस्त लोक भयभीत हो उठे।