इस संसार में जो कुछ भी हो रहा है, उसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि भगवान के योगनिद्रा और हरि की महान माया के कारण यह जगत मोह में पड़ जाता है। देवी, यहां तक कि ज्ञानी जनों का मन भी उस शुभ देवी द्वारा, जो महान माया है, मोह में डाल दिया जाता है। उसी देवी के द्वारा यह संपूर्ण चर और अचर जगत उत्पन्न होता है; जब वह कृपा करती है, तो वरदान देती है और लोगों के लिए मोक्ष का साधन बनती है। वह परम ज्ञान है, शाश्वत है, मोक्ष का कारण है; और वही संसार में बंधन का कारण भी है, सब राजाओं की अधिपति है। हे पूज्य! वह देवी कौन है जिसे आप महामाया कहते हैं? वह कैसे उत्पन्न हुई, उसके कार्य क्या हैं, हे द्विजश्रेष्ठ? उस देवी का स्वरूप क्या है, उसका तत्त्व क्या है, और वह कहां से उत्पन्न हुई? मैं यह सब आपसे सुनना चाहता हूँ, जो ब्रह्मज्ञानी हैं। वह देवी सदा सर्वदा विश्व का स्वरूप है, उसी के द्वारा यह सब व्याप्त है; फिर भी उसका जन्म अनेक प्रकार से कहा जाता है—अब आप मुझसे सुनें। जब भी देवताओं के कार्य सिद्ध करने की आवश्यकता होती है, वह प्रकट होती है; यद्यपि वह शाश्वत है, फिर भी ऐसी आवश्यकता पड़ने पर संसार में उसका जन्म कहा जाता है। जब कल्प के अंत में भगवान विष्णु, शेषनाग को फैलाकर, योगनिद्रा में एकमात्र समुद्र पर विश्राम कर रहे थे, तब विष्णु के कान के मैल से उत्पन्न हुए दो भयंकर दैत्य, मदु और कैटभ, ब्रह्मा को मारने के लिए उठ खड़े हुए। ब्रह्मा, जो प्रजापति हैं, विष्णु की नाभि से उत्पन्न कमल पर बैठे थे; उन्होंने उन उग्र दैत्यों को देखा और विष्णु को गहरी निद्रा में पाया। तब ब्रह्मा ने मन को एकाग्र कर उस योगनिद्रा की स्तुति की, जो हरि की आँखों में स्थित थी, ताकि विष्णु को जगा सकें। उन्होंने जगदम्बा, विश्व की धारणी, सृष्टि और संहार की कर्त्री, विष्णु की दिव्य निद्रा, भगवान की अद्वितीय शक्ति की स्तुति की। हे देवी, आप स्वाहा हैं, आप स्वधा हैं, आप वषट्कार हैं, ध्वनि का तत्त्व हैं; आप अमृत हैं, अविनाशी और शाश्वत हैं, वाणी के तीन चरणों में स्थित हैं। आप शाश्वत, अनिर्दिष्ट अर्धाक्षर हैं, विशेष रूप से वाणी से परे हैं; आप संध्या हैं, सावित्री मंत्र हैं, और हे देवी, आप परम माता हैं। आपके द्वारा ही सब कुछ धारण होता है; आपके द्वारा ही यह सृष्टि उत्पन्न होती है; आपके द्वारा ही यह रक्षा पाती है, और आप ही इसका संहार करती हैं। सृष्टि में आप सृजन की स्वरूप हैं, पालन में आप पालन की स्वरूप हैं, और संहार के समय आप संहार की स्वरूप हैं, हे विश्वरूपा। आप महान ज्ञान हैं, महान माया हैं, महान बुद्धि हैं, महान स्मृति हैं; आप महान मोह हैं, महान देवी हैं, परमेश्वरी हैं। आप सबका आदि तत्त्व हैं, तीन गुणों को प्रकट करने वाली हैं; आप कालरात्रि हैं, महा रात्रि हैं, और भयावह मोह की रात्रि हैं। आप समृद्धि हैं, आप राज्य हैं, आप लज्जा हैं, आप बुद्धि हैं; आप संकोच हैं, पोषण हैं, संतोष हैं, शांति हैं, और क्षमा भी हैं। आप तलवार और भाला धारण करती हैं, भयंकर हैं, गदा और चक्र धारण करती हैं, शंखधारिणी हैं, धनुषवाली हैं, बाण, फेंकने वाले शस्त्र और लोहे की गदा से युक्त हैं। आप सबसे कोमल हैं, सब कोमलता से अधिक कोमल हैं, परम सुंदर हैं; आप ही सब ऊँच और नीच में सर्वोच्च हैं, हे परमेश्वरी। संसार में जो भी वस्तु कहीं है, चाहे वह वास्तविक हो या अवास्तविक हो, हे सर्वतत्त्व, उसकी शक्ति आप ही हैं; फिर आपकी स्तुति कैसे की जा सकती है? आपके द्वारा सृष्टि के कर्ता, पालक और संहारक भी निद्रा से आच्छादित हो जाते हैं; फिर यहां आपकी स्तुति कौन कर सकता है, हे देवी? विष्णु, जो रूप धारण करते हैं, और महान ईशान, आपके द्वारा ही कार्य करने के लिए प्रेरित होते हैं; अतः आपकी स्तुति कौन कर सकता है? हे देवी, आपकी अपनी महान शक्तियों से, इन दोनों अजेय दैत्यों मदु और कैटभ को मोहित कर दें। जगत के स्वामी अच्युत शीघ्र जागें, और उन्हें चेतना प्राप्त हो, ताकि वे इन दोनों महान दैत्यों का वध कर सकें। ब्रह्मा द्वारा इस प्रकार स्तुति किए जाने पर, तामसिक देवी वहां प्रकट हुई, विष्णु को जगाने के लिए, मदु और कैटभ के संहार हेतु। ब्रह्मा के नेत्र, मुख, नासिका, भुजाओं, हृदय और वक्ष से, जो अप्रकट जन्म वाली हैं, वह देवी दृश्य रूप में प्रकट हुई। उस देवी द्वारा मुक्त किए जाने पर, जनार्दन, जगत के स्वामी, अपने शेषनाग शय्या से समुद्र में उठे, और उन्होंने उन दोनों दैत्यों को देखा। मदु और कैटभ, दुष्ट मन वाले, अत्यंत बलशाली और वीर थे, उनकी आँखें क्रोध से लाल थीं, और वे ब्रह्मा को मारने के लिए तत्पर थे। तब भगवान हरि उठकर उन दोनों से युद्ध करने लगे, अपनी भुजाओं को शस्त्र रूप में लेकर, और यह युद्ध पाँच हजार वर्षों तक चला। वे दोनों दैत्य, अत्यंत बलशाली और मद में चूर, महामाया से मोहित होकर, केशव से बोले—‘हमसे वर मांगो।’ भगवान बोले—‘तुम दोनों मुझसे प्रसन्न हो, यद्यपि तुम्हें मेरे द्वारा मारा जाना है, और कौन सा वर चाहिए? मेरा यही अभिलाषा है।’ तब वे दोनों समझ गए कि वे धोखे में आ गए हैं, और उन्होंने देखा कि सारा संसार जलमय है; तब कमलनयन भगवान ने उनसे कहा— ‘हम दोनों को वहीं मारो जहां पृथ्वी जल से आच्छादित न हो; हम तुम्हारे युद्ध से प्रसन्न हैं—तुम्हारा पराक्रम प्रशंसनीय है, और मृत्यु हमें तुम्हारे द्वारा प्राप्त हो।’ भगवान, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले, बोले—‘ऐसा ही हो।’ और उन्होंने अपने चक्र से उनके कूल्हों पर सिर काट दिए। इस प्रकार वह देवी ब्रह्मा द्वारा स्वयं स्तुति की गई और प्रकट हुई; अब मैं आपको फिर से उस देवी की शक्ति सुनाता हूँ। बहुत समय पहले, देवताओं और असुरों के बीच एक महासंग्राम हुआ, जो सौ वर्षों तक चला। उस युद्ध में असुरों के नेता महिषासुर और देवताओं के नेता पुरंदर (इंद्र) थे। वहां देवताओं की सेना शक्तिशाली असुरों द्वारा पराजित हो गई; महिषासुर ने सभी देवताओं को जीतकर स्वयं इंद्र बन गया।