जब देवताओं के शत्रु महादैत्य अपनी सेना के साथ युद्धभूमि में डटे थे, मातृगण—देवियों की सेना—अत्यंत क्रोध में भरकर उन राक्षसों का संहार करने लगीं। वे विविध उपायों से दैत्यों का विनाश करती गईं और असुर सेना नष्ट होने लगी। यह दृश्य देखकर, जब राक्षस भागने लगे, तब महान असुर रक्तबीज अत्यंत क्रोधित होकर युद्ध के लिए आगे बढ़ा। रक्तबीज के शरीर से जब भी रक्त की एक बूँद धरती पर गिरती, उसी स्थान से उसके समान आकार और शक्ति वाला एक और महादैत्य उत्पन्न हो जाता। वह विशाल गदा लेकर इन्द्राणी के शूल से युद्ध करने लगा। इन्द्राणी ने अपने वज्र से रक्तबीज पर प्रहार किया। वज्र के प्रहार से उसके शरीर से बहुत रक्त बहा, और उस रक्त से उसके ही रूप और पराक्रम वाले असंख्य योद्धा उत्पन्न हो गए। जितनी बूँदें उसके शरीर से गिरीं, उतने ही बलशाली, शक्तिशाली, साहसी राक्षस पैदा होते गए। उन रक्त से उत्पन्न दैत्यों ने भी मातृगण के साथ मिलकर भयंकर युद्ध किया, जहाँ अत्यंत प्रचंड अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा हो रही थी। जब-जब वज्र के प्रहार से उसके सिर पर घाव होता, रक्त बहता और हज़ारों नये राक्षस उत्पन्न हो जाते। युद्ध में वैष्णवी ने अपने चक्र से रक्तबीज पर वार किया और ऐंद्राणी ने अपनी गदा से उस पर प्रहार किया। वैष्णवी के चक्र से निकले रक्त की धाराओं से असंख्य महादैत्य उत्पन्न हुए, जो संख्याहीन होकर पृथ्वी को भरने लगे। कुमारी ने अपने शूल से, वाराही ने तलवार से और माहेश्वरी ने त्रिशूल से रक्तबीज पर प्रहार किया। लेकिन क्रोध से उन्मत्त रक्तबीज ने भी अपनी गदा से हर देवी पर अलग-अलग प्रहार किया। जब-जब उसके शरीर पर शूल या अन्य अस्त्र लगते, रक्त बहता और धरती पर गिरते ही उससे असंख्य दैत्य फिर से जन्म लेते। इन रक्तबीज के रक्त से उत्पन्न असुरों ने समूची पृथ्वी को भर दिया, जिससे देवता अत्यंत भयभीत हो उठे। देवताओं को भयभीत देखकर चण्डिका ने शीघ्रता से काली से कहा, "हे चामुंडे! अपना मुख विशाल कर लो। मेरे शस्त्रों के प्रहार से, और रक्तबीज के शरीर से गिरने वाली रक्तबिंदुओं से जो महादैत्य उत्पन्न हो रहे हैं, उन्हें अपने मुख से निगल लो। युद्ध में उत्पन्न इन दैत्यों को निगल जाओ, जिससे रक्तबीज का रक्त समाप्त होते ही उसका अंत हो जाएगा। और जिन भयानक दैत्यों को तुम निगल जाओगी, वे फिर कभी उत्पन्न नहीं होंगे।" ऐसा कहकर देवी ने अपने शूल से रक्तबीज पर प्रहार किया और काली ने उसके रक्त को अपने मुख में समेट लिया। रक्तबीज ने अपनी गदा से चण्डिका पर प्रहार किया, किंतु देवी को उससे कोई कष्ट नहीं हुआ। जब भी उसके शरीर से रक्त बहता, चामुंडा उसे अपने मुख में ग्रहण कर लेती। उसके रक्त से जो भी महादैत्य उत्पन्न होते, चामुंडा उन्हें निगल जाती और रक्त भी पी जाती। अब देवी ने अपने त्रिशूल, चक्र, बाण, तलवार और शूल से रक्तबीज पर प्रहार किया। रक्तबीज, जिसका रक्त चामुंडा पी चुकी थीं, असंख्य अस्त्रों के प्रहार से रक्तरंजित होकर पृथ्वी पर गिर पड़ा। तब देवताओं में अतुल आनंद छा गया और मातृगण, रक्तपान से उन्मत्त होकर नृत्य करने लगीं। राजन! जब आपने देवी के इस अद्भुत चरित्र, विशेषकर रक्तबीज-वध की कथा सुनी, तो आगे की उत्सुकता जागी—शुम्भ और निशुम्भ ने रक्तबीज के मारे जाने के बाद क्या किया? जब रक्तबीज मारा गया, तब शुम्भ, निशुम्भ और अन्य बचे हुए असुर अत्यंत क्रोध से भर उठे। अपनी महान सेना का संहार देखकर निशुम्भ ने अपने श्रेष्ठ दैत्यगण के साथ युद्ध के लिए धावा बोला। उसके आगे, पीछे और दोनों ओर से क्रोध में भरे, प्रबल दैत्य देवी को मारने के लिए बढ़े। शुम्भ भी अपनी सेना के साथ, चण्डिका का वध करने के लिए, अत्यंत क्रोध में युद्धभूमि में आ गया और मातृगण से घोर युद्ध छिड़ गया। अब देवी और शुम्भ-निशुम्भ के बीच अत्यंत भयानक युद्ध हुआ, जिसमें बाणों की वर्षा ऐसे हो रही थी जैसे घनघोर वर्षा में बादल जल बरसाते हैं। चण्डिका ने उनके बाणों को अपने ही बाणों से काट डाला और दोनों असुर स्वामियों को अस्त्रों की वर्षा से घायल किया। निशुम्भ ने तीक्ष्ण तलवार और चमकदार ढाल लेकर देवी के सिंह—जो उनका परम वाहन था—के सिर पर प्रहार किया। जब उसकी ढाल और तलवार कट गईं, तब उसने शूल उठाकर देवी की ओर फेंका, जिसे देवी ने अपने चक्र से दो टुकड़े कर दिया। क्रोध से भरे निशुम्भ ने त्रिशूल उठाया, लेकिन देवी ने अपनी मुट्ठी के प्रहार से उसे भी चूर कर दिया। इसके बाद उसने गदा उठाकर चण्डिका की ओर फेंकी, किंतु देवी ने अपने त्रिशूल से उसे भी भस्म कर दिया। जब वह प्रधान दैत्य कुल्हाड़ी लेकर बढ़ा, देवी ने उसे बाणों की वर्षा से भूमि पर गिरा दिया। जब भयानक पराक्रमी निशुम्भ धरती पर गिर पड़ा, तब उसका भाई शुम्भ अत्यंत क्रोध में भरकर अम्बिका का वध करने के लिए आगे बढ़ा। अपने रथ पर खड़ा, श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित, आठ अद्वितीय भुजाओं से सम्पूर्ण आकाश को भरता हुआ, वह अद्भुत तेज से चमक उठा।