एक व्यक्ति अपने पुत्रों द्वारा ठगा गया, उसकी पत्नी और सेवकों ने उसे छोड़ दिया, और अपने ही लोगों ने उसका साथ छोड़ दिया—फिर भी उसका हृदय उन्हीं के प्रति आसक्त बना रहता है। इसी प्रकार, मैं भी और वह भी गहरे दुःख से ग्रस्त हैं; हम इन विषयों की दोषपूर्णता को जानते हुए भी, हमारा मन मोह के कारण उन्हीं की ओर खिंचा चला जाता है। हे महाभाग्यशाली, यह कैसी माया है जो ज्ञानीजनों को भी घेर लेती है? यह विवेक का भ्रम, यह मूर्खता, मेरे और उसके साथ क्यों घटित होती है? सभी प्राणियों में विषयों के संबंध में ज्ञान होता है, फिर भी वे विषय प्रत्येक के लिए भिन्न-भिन्न रूप में प्रकट होते हैं। कुछ जीव दिन में अंधे होते हैं, कुछ रात में, और कुछ दोनों समय समान रूप से देखते हैं। मनुष्यों में ज्ञान अवश्य है, परंतु वे इसमें अकेले नहीं हैं; सभी प्राणी—पशु, पक्षी, वन्य जीव—भी ज्ञान रखते हैं। मनुष्यों का जो ज्ञान है, वही पशु-पक्षियों में भी पाया जाता है; जो समानता और भिन्नता उनमें है, वही मनुष्यों और अन्य प्राणियों में भी है। देखो, ज्ञान होते हुए भी पतंगे अग्नि के स्वाद के मोह में आग की ओर दौड़ते हैं और भूख से व्याकुल होकर भी नष्ट हो जाते हैं। मनुष्य भी, जैसे पुरुषों में बाघ, अपने बालकों के प्रति आसक्त रहते हैं; वे लोभवश उनसे प्रतिफल की आशा करते हैं—क्या तुमने यह उनमें नहीं देखा? फिर भी, वे मोह की भंवर में फँसकर, महा माया के प्रभाव से, जो इस संसार को चलाती है, भ्रम के गड्ढे में पड़े रहते हैं। इसलिए इसमें कोई आश्चर्य नहीं है; भगवान की योगनिद्रा और हरि की महा माया के कारण यह संसार इसी प्रकार मोहित रहता है। हे देवी, महान् माया द्वारा बुद्धिमानों का चित्त भी बलात् आकर्षित हो जाता है; वह महान् देवी उन्हें भी भ्रमित कर देती है। इसी देवी द्वारा यह सम्पूर्ण चराचर जगत् प्रकट होता है; जब वह प्रसन्न होती हैं, तो वरदान देती हैं और लोगों के लिए मोक्ष का मार्ग बनती हैं। वही परम ज्ञान, शाश्वत, मुक्ति का कारण है; और वही संसार में बंधन का भी कारण है, समस्त शक्तियों की अधीश्वरी है। हे पूज्य! वह देवी कौन है, जिसे आप महा माया कहते हैं? वह कैसे प्रकट हुईं, और उनके क्या कार्य हैं, हे द्विजश्रेष्ठ? उस देवी का स्वरूप, उसकी प्रकृति क्या है, और वह कहाँ से उत्पन्न हुई—मैं यह सब आपसे सुनना चाहता हूँ, हे ब्रह्मज्ञानी। वह देवी सदा ही सृष्टि का स्वरूप है, उसी से सब कुछ व्याप्त है; फिर भी उसकी उत्पत्ति विविध प्रकार से कही जाती है—अब उसे मुझसे सुनो। जब-जब देवताओं के कार्यों की सिद्धि के लिए आवश्यकता होती है, तब-तब वह प्रकट होती हैं; यद्यपि वह नित्य हैं, फिर भी ऐसे समय में संसार में उनका जन्म कहा जाता है। एक बार, जब कल्प का अंत आया, भगवान विष्णु ने शेषनाग पर अपना शरीर फैलाया और योगनिद्रा में एकमात्र जलराशि रूपी संसार में शयन किया। तब, विष्णु के कान के मैल से उत्पन्न दो भयंकर दैत्य—मधु और कैटभ—उठ खड़े हुए और ब्रह्मा को मारने का संकल्प किया। ब्रह्मा, जो सृष्टि के स्वामी हैं, विष्णु की नाभि से निकले कमल पर विराजमान थे। उन्होंने उन उग्र दैत्यों को देखा और स्वयं विष्णु को गहरी निद्रा में पाया। तब ब्रह्मा ने एकाग्र चित्त से, विष्णु की आंखों में स्थित योगनिद्रा की स्तुति की, ताकि हरि जाग जाएं। उन्होंने जगदंबा, संसार की धारिणी, सृष्टि और संहार की कर्त्री, विष्णु की दिव्य निद्रा, प्रभु की अद्वितीय शक्ति की स्तुति की। उन्होंने कहा—आप स्वाहा हैं, आप स्वधा हैं, आप ही वषट्कार हैं, आप ध्वनि का सार हैं; आप अमृत हैं, अविनाशी और शाश्वत हैं, वाणी के त्रैविध्य में प्रतिष्ठित हैं। आप शाश्वत, अव्यक्त अर्धाक्षर हैं, वाणी से परे हैं; आप ही संध्या हैं, गायत्री हैं, और आप ही परम माता हैं। आपके ही द्वारा यह सब स्थिर है; आप ही इस जगत की सृष्टि करती हैं; आप ही इसकी रक्षा करती हैं, और आप ही सदा इसका संहार करती हैं। सृष्टि के समय आप सृजन का रूप हैं, पालन के समय आप पालन का रूप हैं, और संहार के समय आप संहार का रूप हैं, हे जगद्रूपिणी। आप महान् ज्ञान हैं, महान् माया हैं, महान् बुद्धि हैं, महान् स्मृति हैं; आप ही महान् मोह, महादेवी, परमेश्वरी हैं। आप सबकी आदिशक्ति हैं, त्रिगुणात्मिका हैं; आप कालरात्रि, महा रात्रि, और घोर मोह की रात्रि हैं। आप श्री हैं, ऐश्वर्या हैं, लज्जा हैं, विवेकयुक्त बुद्धि हैं; आप ही लज्जा, पोषण, संतोष, शांति, और क्षमा हैं। आप तलवार और भाला धारिणी, भयानक, गदा और चक्रधारिणी, शंखधारिणी, धनुर्धर, बाण, प्रक्षेपास्त्र और लोहे की गदा लिए हुए हैं। आप अत्यंत कोमल, सबसे कोमल, परम सुंदर हैं; आप ही उच्च और नीच, सबमें श्रेष्ठ हैं, हे परमेश्वरी। जो कुछ भी कहीं है, सत्य या असत्य, हे सर्वस्वरूपिणी, उसकी शक्ति आप ही हैं; फिर आपको कौन स्तुति कर सकता है? आपके द्वारा ही सृष्टिकर्ता, पालक और संहारक भी निद्रा से आच्छादित हो जाते हैं; फिर, हे देवी, आपको कौन स्तुति कर सकता है? विष्णु, जो विविध रूप धारण करते हैं, और महेश्वर ईशान, आपसे ही प्रेरित होकर कार्य करते हैं; अतः आपको कौन स्तुति कर सकता है? इस प्रकार, हे देवी, आपकी अपनी शक्तियों द्वारा स्तुति कर, इन दोनों अजेय दैत्यों—मधु और कैटभ—को मोह में डालिए। जगत्पति अच्युत शीघ्र जागें और उन्हें चेतना प्राप्त हो, ताकि वे इन दोनों महान् दैत्यों का वध करें। इस प्रकार ब्रह्मा द्वारा स्तुति किए जाने पर, तामसी देवी वहाँ प्रकट हुईं, विष्णु को जगाने और मधु-कैटभ के संहार के लिए। ब्रह्मा के नेत्र, मुख, नासिका, भुजाओं, हृदय और वक्षःस्थल से, जो अजन्मा हैं, वह देवी प्रकट होकर वहाँ खड़ी हो गईं। उनके द्वारा मुक्त किए जाने पर, जनार्दन, जगत्पति, शेषनाग की शय्या से उस एकमात्र समुद्र में उठ खड़े हुए, और उन्होंने उन दोनों दैत्यों को देखा।