शुम्भ ने गर्व से देवी के दूत के सामने कहा, “तीनों लोक मेरे अधीन हैं, सभी देवता मेरी इच्छा के अनुसार चलते हैं, और यज्ञों का प्रत्येक भाग मैं ही प्राप्त करता हूँ। तीनों लोकों के सबसे उत्तम रत्न भी मेरे अधिकार में हैं। स्वर्ग के राजा का वाहन ऐरावत हाथी मैंने ही अपने वश में किया है। क्षीरसागर मंथन से उत्पन्न उच्चैःश्रवा नामक घोड़ा भी अमर देवताओं द्वारा मुझे ही समर्पित किया गया है। देवताओं, गंधर्वों और नागों में जो भी अन्य बहुमूल्य वस्तुएँ हैं, वे सभी भी मेरे पास ही हैं। हे सुन्दरी, हम तुम्हें भी इस संसार की स्त्रियों में सबसे अनमोल रत्न मानते हैं। अतः हमारे पास आओ, क्योंकि हम रत्नों के स्वामी हैं। हे चंचल नयनों वाली देवी, जब तुम स्वयं रत्न स्वरूपा हो, तो तुम मेरे या मेरे छोटे भाई निशुम्भ, जो महान पराक्रमी है, इनमें से किसी एक को चुन लो। यदि तुम मुझे स्वीकार करोगी, तो अतुलनीय और सर्वोच्च राज्य तुम्हें प्राप्त होगा। इस पर विचार करो और मेरा प्रस्ताव स्वीकार करो।” देवी दुर्गा, जो इस संसार का पालन करती हैं, इन वचनों को सुनकर मंद मुस्कान के साथ बोलीं, “जो कुछ तुमने कहा, वह सत्य है। शुम्भ तीनों लोकों का स्वामी है, और निशुम्भ भी। किंतु यहाँ जो प्रतिज्ञा की गई है, उसे कैसे असत्य किया जा सकता है? सुनो, क्योंकि तुम्हारी बुद्धि कम है, मैं पहले की गई अपनी प्रतिज्ञा बताती हूँ—जो मुझे युद्ध में पराजित करेगा, जो मेरे गर्व को दूर करेगा, जो इस संसार में मेरा समकक्ष बनेगा—वही मेरा पति होगा। शुम्भ या निशुम्भ, जो भी महान दैत्य है, यहाँ आकर मुझे जीत ले, फिर विलंब क्यों? शीघ्र ही मेरा हाथ थाम ले।” दूत ने उत्तर दिया, “हे देवी, तुम अभिमानी हो! बताओ, तीनों लोकों में कौन है जो शुम्भ और निशुम्भ का सामना कर सके? देवता और दूसरे दैत्य भी उनसे युद्ध में नहीं टिक पाते, फिर तुम अकेली स्त्री होकर कैसे टिकोगी? स्वयं इन्द्र आदि सभी देवता शुम्भ और उसके अनुचरों से युद्ध छोड़कर भाग चुके हैं, तो तुम अकेली स्त्री होकर उनका सामना कैसे करोगी? जैसा मैंने कहा है, शुम्भ और निशुम्भ के पास जाओ; अन्यथा तुम्हें बाल पकड़कर घसीटते हुए तुम्हारी मर्यादा से गिराया जाएगा।” देवी ने उत्तर दिया, “शुम्भ शक्तिशाली है, निशुम्भ अत्यंत बलवान। मैं क्या कर सकती हूँ? मैंने पहले बिना सोचे यह प्रतिज्ञा कर ली थी। अब जैसा मैंने कहा है, वैसे ही जाकर यह सब असुरों के स्वामी को आदरपूर्वक सुना दो। वह जैसा उचित समझे, वैसा करे।” देवी के ये वचन सुनकर दूत क्रोध से भर गया और सब कुछ विस्तार से दैत्यराज शुम्भ के पास जाकर कह दिया। दूत के वचन सुनकर शुम्भ ने क्रोध में धूम्रलोचन नामक अपने सेनापति को आदेश दिया, “हे धूम्रलोचन, अपनी सेना के साथ शीघ्र जाओ और यदि वह दुष्टा स्त्री न माने, तो उसके बाल पकड़कर उसे बलपूर्वक मेरे पास ले आओ। यदि कोई अमर, यक्ष या गंधर्व उसकी रक्षा के लिए आगे आए, तो उसे मार डालो।” राजा के आदेश पर धूम्रलोचन हजारों असुरों की सेना के साथ तीव्र गति से देवी की ओर बढ़ा। वह देवी के पास आकर बोला, “यदि आज तुम मेरे स्वामी के पास स्नेहवश नहीं जाती हो, तो मैं तुम्हारे बाल पकड़कर, तुम्हें व्याकुल करके बलपूर्वक ले जाऊँगा।” देवी ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया, “यदि तुम दैत्यराज के आदेश से बलपूर्वक मुझे ले जाने आए हो, तो तुम मुझ पर क्या कर सकते हो?” यह सुनकर धूम्रलोचन देवी पर झपट पड़ा, लेकिन अंबिका ने केवल एक प्रचंड गर्जना से ही उसे भस्म कर दिया। फिर देवी ने क्रुद्ध असुर सेना पर तीक्ष्ण बाण, भाले और कुल्हाड़ियाँ बरसाईं। तभी देवी के वाहन सिंह ने भी भयंकर गर्जना करते हुए अपनी जटा हिलाई और असुरों की सेना पर टूट पड़ा। उसने कुछ असुरों को अपने पंजों से, कुछ को अपने मुख से, और कुछ को अपने जबड़े में दबाकर मार डाला। कुछ के पेट अपने नखों से फाड़ डाले, कुछ के सिर अपने पंजों से अलग कर दिए। जिनके हाथ और सिर कट गए, वे भूमि पर गिर पड़े। सिंह ने अपनी जटा हिलाते हुए कुछ के पेट से रक्त पी लिया। क्षणभर में ही देवी के उस प्रचंड सिंह ने पूरी असुर सेना का संहार कर डाला। जब शुम्भ को यह समाचार मिला कि धूम्रलोचन देवी द्वारा मारा गया और उसकी पूरी सेना सिंह द्वारा नष्ट कर दी गई, तो शुम्भ क्रोध से कांप उठा। उसने चण्ड और मुण्ड नामक अपने दो महान सेनापतियों को आदेश दिया, “हे चण्ड, हे मुण्ड! अपनी विशाल सेना के साथ वहाँ जाओ और शीघ्र ही उस स्त्री को यहाँ ले आओ। उसके बाल पकड़कर बाँध लो, और यदि युद्ध में कोई संदेह हो, तो सभी असुर मिलकर उसे हर प्रकार के शस्त्रों से मार डालो। जब वह दुष्टा मारी जाए और सिंह भी नष्ट हो जाए, तब बंधन में बाँधकर अंबिका को शीघ्र मेरे पास ले आना।” राजा के आदेश पर चण्ड और मुण्ड के नेतृत्व में असुरों की विशाल सेना चारों ओर से शस्त्रों से सुसज्जित होकर आगे बढ़ी। वहाँ उन्होंने देवी को देखा, जो स्वर्णमयी पर्वत के शिखर पर सिंह के ऊपर हल्की मुस्कान के साथ स्थित थीं। उन्हें देखते ही असुरों ने धनुष चढ़ाए, तलवारें लहराईं, और बाकी सब पास आकर उन्हें पकड़ने की तैयारी करने लगे।