महिषासुरमर्दिनी की कथा के इस प्रसंग में, शुम्भ और निशुम्भ के पास समुद्र से प्राप्त महान खजाना—महापद्म—पहुँचाया गया था। साथ ही, समुद्रदेव ने उन्हें कमल के कुमलाए बिना रहने वाले पुष्पों की माला भी दी थी। वरुण का स्वर्ण छत्र, जो प्रकाश से दीप्तमान था, अब शुम्भ के महल में शोभायमान था। प्रजापति का सर्वोत्तम रथ भी अब उनके पास था। हे दैत्याधिपति! मृत्यु देने वाली उत्क्रांतिदा शक्ति अब तुम्हारे अधिकार में आ गई है, और तुम्हारे भाई वरुण का पाश भी तुम्हारे पास है। समुद्र से उत्पन्न जितने भी रत्न निशुम्भ के थे, वे सब तुम्हें समर्पित कर दिए गए हैं। अग्निदेव ने भी अग्नि में शुद्ध किए हुए वस्त्र तुम्हें भेंट किए हैं। इस प्रकार, हे दैत्यराज, समस्त रत्न तुम्हारे पास आ चुके हैं, फिर भी तुम इस स्त्रियों में रत्न, इस शुभदायिनी देवी को क्यों नहीं स्वीकारते? इन बातों को सुनकर शुम्भ ने चण्ड और मुण्ड के माध्यम से अपने दूत सुग्रीव को देवी के पास भेजा। उसने आदेश दिया—जाओ, देवी से मेरे पक्ष में ये-ये बातें कहो, और जैसे ही वह अनुकूल उत्तर दे, वैसे ही शीघ्र कार्य करो। सुग्रीव उस अद्भुत पर्वत प्रदेश में पहुँचा जहाँ देवी विराजमान थीं। उसने मधुर और कोमल शब्दों में देवी से कहा, “हे देवी! शुम्भ, दैत्यों का स्वामी, तीनों लोकों का अधिपति है। मैं उसका दूत हूँ, आपके पास भेजा गया हूँ। उसके आदेश देवताओं के बीच कभी विफल नहीं होते, उसने समस्त शत्रुओं को पराजित किया है। अब उसकी बातें सुनिए। ‘तीनों लोक मेरे हैं, देवता मेरे अधीन हैं; यज्ञ के समस्त भागों का भोग केवल मैं ही करता हूँ। तीनों लोकों के श्रेष्ठ रत्न पूर्णतः मेरे अधिकार में हैं। इन्द्र का वाहन ऐरावत हाथी भी मैंने प्राप्त किया है। समुद्र मंथन से उत्पन्न उच्चैःश्रवा नामक घोड़ा भी अमरगणों ने मुझे समर्पित किया। देवताओं, गन्धर्वों, नागों के जितने भी अनमोल रत्न हैं, वे सब मेरे ही पास हैं। हे सुन्दरी! पृथ्वी पर आप स्त्रियों में रत्न मानी जाती हैं, अतः रत्नों के स्वामी के पास आइए। चंचल चितवनवाली देवी! आप रत्नस्वरूपा हैं, अतः मुझे अथवा मेरे पराक्रमी अनुज निशुम्भ को वरण कीजिए। मुझे स्वीकार कर आप अतुलनीय और सर्वोच्च ऐश्वर्य की अधिकारी बनेंगी। विचारपूर्वक मेरे प्रस्ताव को स्वीकार कीजिए।’” देवी दुर्गा, जो इस सृष्टि का पालन करती हैं, यह सुनकर मंद-मंद मुस्कराईं और बोलीं, “तुमने जो कहा वह सत्य है—शुम्भ तीनों लोकों का अधिपति है, निशुम्भ भी वैसा ही है। किंतु यहाँ जो प्रतिज्ञा की गई थी, वह कैसे असत्य हो सकती है? सुनो, तुम अल्पबुद्धि हो, इसलिए पूर्व में किए गए व्रत को बताती हूँ— ‘जो मुझे युद्ध में पराजित करेगा, मेरे अभिमान को नष्ट करेगा, या संसार में मेरे समकक्ष होगा—वही मेरा पति बनेगा। शुम्भ या निशुम्भ, जो भी महान दैत्य है, यहाँ आए और मुझे जीतकर शीघ्र मेरा हाथ ग्रहण करे।’” सुग्रीव ने प्रत्युत्तर दिया, “हे देवी, आप घमण्ड करती हैं! बताइए, तीनों लोकों में कौन शुम्भ और निशुम्भ का सामना कर सकता है? देवता और दैत्य भी युद्ध में उनसे नहीं भिड़ते, फिर आप अकेली स्त्री होकर कैसे उनका सामना करेंगी? इन्द्रादि सभी देवता उनसे युद्ध में पीछे हट चुके हैं, फिर आप अकेली नारी होकर कैसे आगे बढ़ेंगी? जैसा मैंने कहा है, शुम्भ और निशुम्भ के पास जाइए; अन्यथा, आपको अपमानित होकर केश पकड़कर ले जाया जाएगा।” देवी ने शांत भाव से उत्तर दिया, “शुम्भ शक्तिशाली है, निशुम्भ अत्यंत पराक्रमी है; परंतु मैंने पूर्व में प्रतिज्ञा कर ली थी, जो बिना सोचे की थी। अब तुम लौट जाओ और मेरे वचन आदरपूर्वक दैत्यराज को कहो, वह जैसा उचित समझे, वैसा करे।” देवी के वचन सुनकर सुग्रीव क्रोध से भरकर शुम्भ के पास गया और सारी बातें विस्तार से बताईं। यह सुनकर शुम्भ ने क्रोध में भरकर अपने सेनापति धूम्रलोचन से कहा, “हे धूम्रलोचन! शीघ्र अपनी सेना सहित जाकर उस दुष्टा स्त्री को जबरन, बाल पकड़कर घसीटते हुए यहाँ ले आओ। यदि कोई उसकी रक्षा के लिए आए—चाहे अमर, यक्ष या गन्धर्व—तो उसका वध कर देना।” शुम्भ के आदेश पर धूम्रलोचन हजारों असुरों के साथ तीव्र गति से देवी की ओर बढ़ा। वहाँ पहुँचकर उसने देवी से कहा, “यदि आज आप स्नेहवश मेरे स्वामी के पास नहीं जाएँगी, तो मैं आपको बलात् ले जाऊँगा, आपके केश पकड़कर, आपको व्याकुल कर दूँगा।” देवी ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया, “यदि दैत्यराज के आदेश से, बलपूर्वक, तुम मुझे ले जाना चाहते हो, तो मुझसे क्या करवा सकते हो?” यह सुनकर धूम्रलोचन देवी की ओर झपटा, किंतु अंबिका ने केवल एक हुंकार से ही उसे भस्म कर दिया। इसके बाद देवी ने क्रुद्ध असुर सेना पर बाणों, भालों और कुल्हाड़ियों की वर्षा कर दी। तभी देवी के वाहन सिंह ने क्रोध में अपनी अयाल फड़फड़ाते हुए भयंकर गर्जना की और असुरों की सेना में कूद पड़ा। सिंह ने कुछ असुरों को अपने पंजों से, कुछ को मुँह से, और कुछ को जबड़े में पकड़कर मार डाला। उसने अपने नखों से कई असुरों के पेट फाड़ डाले और अपने पंजों के प्रहार से कई असुरों के सिर धड़ से अलग कर दिए। इस प्रकार देवी की महिमा और शक्ति से दैत्यों की सेना का संहार होने लगा।