શ્રીમદ્ દેવીમાહાત્મ્યના આ પવિત્ર શ્લોકો અનુસાર, જગતના સ્વામી શ્રીહરિની યોગનિદ્રા અને તેમની મહામાયાના પ્રભાવથી સમગ્ર વિશ્વ મોહિત થાય છે—આમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી. હે દેવી, મહામાયાના અદભુત મોહથી તો વિદ્વાનોનું મન પણ ખેંચાઈ જાય છે. એ મહામાયાએ જ આખું જડ અને ચેતન વિશ્વ સર્જ્યું છે; જ્યારે એ કૃપા કરે છે, ત્યારે મનુષ્યોને વરદાન આપે છે અને મુક્તિનું સાધન બને છે. એ પરમ જ્ઞાનરૂપ, શાશ્વત અને મુક્તિનું કારણ છે; સાથે જ એ જ બંધનનું કારણ પણ છે અને સર્વશક્તિશાળી છે. પછી પ્રશ્ન થયો: “હે પૂજનીયે! તમે જેને મહામાયા કહો છો, એ દેવી કોણ છે? એ કેવી રીતે પ્રગટ થઈ અને એના કયા કાર્ય છે?” એ દેવીનું સ્વરૂપ, સ્વભાવ અને ઉત્પત્તિ વિશે જાણવા ઈચ્છા વ્યક્ત થઈ. ઉત્તર મળ્યો: “એ દેવી સદાયે જગતરૂપ છે અને સર્વત્ર વ્યાપી છે. તેમ છતાં, એના ઉત્પત્તિના વર્ણન અનેક રીતે થાય છે—હું એ કહું છું. દેવતાઓના કાર્ય માટે જ્યારે જરૂર પડે છે, ત્યારે એ શાશ્વત હોવા છતાં વિશ્વમાં અવતરે છે.” કોઈ સમયની વાત છે, જ્યારે વિશ્વના અંતે ભગવાન વિષ્ણુ, શેષનાગ પર વિરાજમાન થઈ, યોગનિદ્રામાં એકમાત્ર મહાસાગરમાં શયન કરી રહ્યા હતા. એ સમયે, ભગવાન વિષ્ણુના કાનમાંથી ઉત્પન્ન થયેલા બે ભયંકર દૈત્યો, મધુ અને કૈટભ, બ્રહ્માજીને મારવા માટે ઉદ્દત થયા. બ્રહ્મા, જે વિષ્ણુના નાભિકમળ પર બેસેલા હતા, તેમણે એ ભયાનક દૈત્યોને અને નિદ્રામાં તલ્લીન વિષ્ણુને જોયા. ત્યારે બ્રહ્માજીએ, મન એકાગ્ર કરીને, હરિના નેત્રોમાં નિવાસ કરતી યોગનિદ્રા દેવીની સ્તુતિ કરી જેથી હરિ જાગે. તેમણે જગતની પોષક, સર્જન અને સંહાર કરનારી, વિષ્ણુની દિવ્ય નિદ્રા અને અનુપમ શક્તિ સ્વરૂપા દેવીની સ્તુતિ કરી: “તમે સ્વાહા, સ્વધા, વષટ્કાર, ધ્વનિનું તત્વ, અમૃતરૂપ, અવ્યય અને શાશ્વત છો. તમે અચ્છારિત અર્ધમાત્રા, સંધ્યા, સાવિત્રી અને સર્વોપરી માતા છો. તમારાથી જ બધું ટક્યું છે, તમારે દ્વારા જ જગતનું સર્જન, પાલન અને સંહાર થાય છે. સર્જનમાં તમે સર્જનરૂપ, પાલનમાં પોષણરૂપ અને સંહારમાં સંહારરૂપ છો. તમે મહાજ્ઞાન, મહામાયા, મહાવિદ્યા, મહાસ્મૃતિ, મહામોહ, મહાદેવી અને પરમેશ્વરી છો. તમે સર્વની મૂળપ્રકૃતિ, ત્રિગુણાત્મક, કાળરાત્રિ, મહારાત્રિ અને ભયાનક મોહરાત્રિ પણ છો. તમે શ્રી, કીર્તિ, લજ્જા, બુદ્ધિ, ક્ષમા, તૃપ્તિ, શાંતિ વગેરે સર્વ ગુણોની અધિષ્ઠાત્રી છો. તમે ખડગ, શૂલ, ગદા, ચક્ર, શંખ, ધનુષ્ય, બાણ, પાશ અને મુષળ ધારણ કરો છો. તમે અત્યંત સૌમ્ય, સૌમ્ય કરતાં પણ વધુ સૌમ્ય અને સર્વોપરી સુંદરતા ધરાવો છો.” બ્રહ્માજીએ કહ્યું, “હે જગદાત્મિકા, તમે જ સર્વસત્તાનો મૂળ તત્વ છો. તમારી મહિમા કોને વંદનીય છે? તમારી મહામાયાથી તો બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, મહેશ પણ મોહિત થઈ જાય છે. તમે જ વિષ્ણુ અને મહાદેવને કાર્ય કરવા પ્રેરો છો. તેથી, હે દેવી, તમારી મહિમાની સ્તુતિ કોણ કરી શકે? તમારા પોતાના શક્તિથી મધુ અને કૈટભ જેવા અજેય દૈત્યોને મોહિત કરો અને જગતના સ્વામી અચ્યૂતને જલ્દી જાગૃત કરો જેથી એ દૈત્યોનો સંહાર કરી શકે.” બ્રહ્માજીની આ સ્તુતિથી તામસિ દેવી વિષ્ણુને જગાડવા માટે ત્યાં પ્રગટ થઈ. બ્રહ્માના નેત્ર, મુખ, નાસિકા, બાહુ, હૃદય અને વક્ષસ્થળમાંથી ઉત્પન્ન થઈ, એ અવ્યક્ત જન્મવાળી દેવી દેખાઈ. તેમના પ્રભાવથી જનાર્દન ભગવાન, એકમાત્ર મહાસાગરમાં પોતાના શયનસ્થાન પરથી જાગ્યા અને એ બંને દૈત્યોને જોયા. મધુ અને કૈટભ, અત્યંત બળવાન અને ક્રોધથી લાલ આંખવાળા, બ્રહ્માને મારવા માટે તત્પર હતા. ત્યારે શ્રીહરિએ ઉઠીને પોતાના બળથી પાંચ હજાર વર્ષ સુધી એ બંને દૈત્યો સાથે યુદ્ધ કર્યું. એ બંને દૈત્ય મહામાયાથી મોહિત થઈ અને દંભપૂર્વક કેશવને કહ્યું: “અમારાથી વરદાન માગો.” ભગવાને કહ્યું: “તમે બંને મારા હાથે માર્યા જશો, એ સિવાય બીજું શું વરદાન જોઈએ?” પછી દૈત્યોને સમજાયું કે તેઓ ઠગાઈ ગયા છે. તેમણે આખું જગત જલથી ભરેલું જોયું. ત્યારે કમલનયન ભગવાને તેમને કહ્યું: “અમને ત્યાં મારો જ્યાં પૃથ્વી જલથી ઢંકાયેલી ન હોય.” દૈત્યો ખુશ થયા અને કહ્યું: “તમારું શૌર્ય પ્રશંસનીય છે, અમારું મૃત્યુ તમારા હાથે થાય.” ત્યારે ભગવાને કહ્યું, “તથાસ્તુ!” અને પોતાના ચક્રથી બંનેના કટિસ્થાને શિર કાપી નાખ્યા. આ રીતે, બ્રહ્માજી દ્વારા સ્તુતિ પામેલી દેવી પ્રગટ થઈ. હવે હું ફરીથી એ દેવીની મહિમા કહું છું. એક વખત, દેવતાઓ અને અસુરો વચ્ચે એકસો વર્ષ સુધી યુદ્ધ થયું. અસુરોમાં મહિષાસુર અને દેવોમાં પુરંદર (ઇન્દ્ર) મુખ્ય હતા. એ યુદ્ધમાં અસુરોની સેનાએ દેવતાઓને હરાવી નાખ્યા અને મહિષાસુરે બધાં દેવતાઓને જીત્યા પછી પોતે જ ઇન્દ્ર બની ગયો.