સૂર્યપુત્ર સાવર્ણિ, જેને આઠમા મનુ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેની ઉત્પત્તિ કેવી રીતે થઈ, તેનું વર્ણન હું વિગતવાર કરું છું—સાવર્ણિ મહામાયાની શક્તિથી મન્વંતરનો અધિપતિ બન્યો હતો. પહેલા સ્વારોચિષ મન્વંતરમાં ચૈત્ર વંશમાં જન્મેલા સુરથ નામના રાજા હતા, જેમણે સમગ્ર પૃથ્વી પર રાજ કર્યું હતું. તેઓ પોતાના પ્રજાજનોને પોતાના સંતાન સમાન સાચવતા હતા, ત્યારે દુષ્ટ રાજાઓ ઊભા થયા, જેમણે તેમના રાજ્યનો નાશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. સુરથ રાજા અત્યંત પરાક્રમી હતા, છતાં પણ સંખ્યામાં ઓછા હોય છતાં તે દુષ્ટ રાજાઓ સાથેના યુદ્ધમાં પરાજિત થયા. પરાજય પછી સુરથ પોતાની રાજધાનીમાં પરત આવ્યા અને પોતાના રાજ્યના સ્વામી રહ્યા, પણ ત્યાં પણ તેમને શક્તિશાળી શત્રુઓએ ઘેરી લીધા. દુષ્ટ મંત્રીઓ અને શક્તિશાળી પુરુષોએ, દુર્બળ રાજાના ધનખજાનાં અને સેનાને પોતાના કબજામાં લઈ લીધાં—even તેમના પોતાના શહેરમાં. આવી સ્થિતિમાં, રાજા સુરથ શિકારના બહાને એકલા ઘોડા પર બેઠા અને ઘન જંગલમાં ગયા. ત્યાં તેમણે મહાન ઋષિ મેધસનું આશ્રમ જોયું—શાંતિથી ભરેલું અને શિષ્યો દ્વારા શોભાયમાન, જ્યાં જંગલી પ્રાણીઓ પણ નિર્ભયતાથી ફરતા હતા. રાજા સુરથ એ આશ્રમમાં થોડો સમય રહ્યા, ઋષિ તરફથી સન્માન પામ્યા અને આશ્રમમાં અહીં-ત્યાં ફરતા રહ્યા. એ સમયે તેમનું મન લગાવથી ખેંચાઈ ગયું. તેઓ વિચારી રહ્યા: “મારા પૂર્વજો અને હું જે શહેરનું રક્ષણ કરતા હતા, તે હવે ગુમાયું છે. મારા સેવકો, જેમની ચાલ-ચાલણ બગડી ગઈ છે, તેઓ હવે ન્યાયપૂર્વક રક્ષણ કરે છે કે કેમ એ ખબર નથી. મારા મુખ્યમંત્રી, જે હંમેશાં ગર્વિત અને યુદ્ધકૌશલ્યમાં નિપુણ હતા, હવે શત્રુના અધિકારમાં છે—શું તેઓ કોઈ આનંદ માણી શકે છે?” “જે લોકો હંમેશા મને ભેટ, ધન અને અન્ન આપતા હતા, આજે તે બીજા રાજાઓની સેવા કરે છે. તેમની બેદરકારી અને દુરાચારથી, મોટી મહેનતે એકઠું કરેલું ખજાનું ઝડપથી ખાલી થઈ જશે.” આવા અનેક વિચારોમાં રાજા મગ્ન હતા. એ સમયે, બ્રાહ્મણોના આશ્રમની નજીક તેમણે એક વ્યાપારીને જોયો. રાજા એ વ્યાપારીને પુછ્યું: “ભગવાન, તમે કોણ છો? અહીં આવવાનો શું કારણ છે? તમે દુ:ખી અને વિચલિત કેમ દેખાઓ છો?” રાજાની દયાળુ વાણી સાંભળીને, તે વ્યાપારી નમ્રતાથી પ્રણામ કરીને જવાબ આપ્યો: “હું સમાધિ નામનો વ્યાપારી છું. ધનવાન કુટુંબમાં જન્મેલો, પણ મારા પુત્રો અને પત્નીએ લોભથી મને ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યો. હું સંપત્તિ, પત્ની અને પુત્રોથી વંચિત થઈ ગયો છું, સંબંધીઓ અને મિત્રોએ પણ મને ત્યજી દીધો છે. તેથી હું દુ:ખી થઈને આ જંગલમાં આવ્યો છું.” “હવે મને ખબર નથી કે મારા પુત્રો કેવી હાલતમાં છે, મારી પત્ની અને કુટુંબના લોકો સુખી છે કે દુ:ખી. ઘરમાં હમણાં સુખ છે કે દુ:ખ? મારા પુત્રો સારા છે કે ખરાબ?” રાજાએ પુછ્યું: “જે લોભી પુત્રો, પત્ની અને અન્યોએ તમને ધન માટે ઘરમાંથી કાઢી મૂક્યા, તેમ છતાં તમારું મન તેમા લગાવ રાખે છે?” વ્યાપારીએ જવાબ આપ્યો: “બિલ્કુલ, તમે જે કહ્યુ એ જ મારા મનની વાત છે. પણ શું કરું? મારું મન કઠોર નથી બની શકતું. જેમણે મને ત્યજી દીધો, તેમ છતાં મારા હૃદયમાં તેમનું સ્નેહ છે. હું સમજતો હોવા છતાં, સમજાતું નથી કે અયોગ્ય હોવા છતાં મન સંબંધીઓમાં કેમ લગાવ રાખે છે. તેમના કારણે હું હમણાં પણ દુ:ખી છું; શું કરું?” પછી, એ બે—વ્યાપારી સમાધિ અને રાજા સુરથ—મિલીને મેધસ ઋષિ પાસે ગયા. યોગ્ય રીતે વંદન કરીને, બંને બેઠા અને વિવિધ વિષયોએ વાત કરવા લાગ્યા. “ભગવાન, હું પૂછવા માંગું છું: મન દુ:ખમાં કેમ અટકી જાય છે, જ્યારે તે મારા વશમાં નથી? હું રાજય ગુમાવ્યું છે, છતાં ‘મારું’ ભાવ કેમ રહે છે, જયારે હું સત્ય જાણું છું? આ વ્યાપારીને પણ પુત્રોએ છેતર્યા, પત્નીએ અને સેવકોએ ત્યજી દીધો, છતાં તેમનું હૃદય તેમા લગાવ રાખે છે. અમારે બંનેને આ રીતે દુ:ખ થાય છે—અપેક્ષિત વસ્તુઓમાં ખોટ જોઈને પણ, મન તેમા જ ખેંચાય છે.” “ભગવાન, આ કેવી માયા છે કે જે જ્ઞાનીને પણ ભ્રમમાં પાડી દે છે? discriminative બુદ્ધિ હોવા છતાં, આ મૂર્ખતા અમને કેમ થાય છે?” “દરેક જીવને વસ્તુઓનું જ્ઞાન હોય છે, પણ દરેકને વસ્તુઓ અલગ રીતે દેખાય છે. કેટલાક દિવસમાં અંધ, કેટલાક રાતે અંધ, અને કેટલાક બંને સમયે સમાન રીતે જોઈ શકે છે.” “માણસો જ્ઞાન ધરાવે છે, પણ એમાં વિશિષ્ટતા નથી; ગાય, પક્ષી, જંગલી પ્રાણી—બધામાં જ્ઞાન છે. જે જ્ઞાન માનવોમાં છે, તે જ પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓમાં પણ છે—જે સમાનતા અને ભિન્નતા છે, તે બંનેમાં જોવા મળે છે.” “જ્ઞાન હોવા છતાં, જુઓ કે કેવી રીતે પંખા અગ્નિને લલચાઈને તેની નજીક જાય છે અને ત્યાં જ ભસ્મ થઈ જાય છે. માનવો પણ પોતાના સંતાનો પ્રત્યે આસક્ત રહીએ છે, લોભથી બદલાની અપેક્ષા રાખીએ છે—શું તમે એમાં પણ આવું નથી જોતા?” “આ રીતે, મહામાયાની શક્તિથી, જે સમગ્ર જગતને વશમાં રાખે છે, બધા જીવ આસક્તિના ચક્રમાં ફસાઈ જાય છે અને ભ્રમના ખાડામાં પડી જાય છે.