ব্রহ্মা, সৃষ্টিকর্তা ও জীবের অধিপতি, তখন শয়ান বিষ্ণুর নাভি থেকে উদিত পদ্মে আসীন ছিলেন। তিনি দেখলেন, ভয়ংকর মধু ও কৈটভ নামক অসুরদ্বয় চারিদিকে বিরাজ করছে, আর বিষ্ণু গভীর নিদ্রায় নিমগ্ন। এই অবস্থায় ব্রহ্মা একাগ্রচিত্তে, হরির নয়নে অধিষ্ঠিত যোগনিদ্রাকে জাগ্রত করার উদ্দেশ্যে তাঁর স্তব করতে লাগলেন। তিনি স্তব করলেন—বিশ্বজননী দেবীকে, যিনি সৃষ্টির ও সংহারের কারণ, যিনি বিষ্ণুর দেহে বিরাজমান মহাশক্তি, যিনি তুলনাহীন। তিনি বললেন, "আপনি স্বাহা, আপনি স্বধা, আপনি বসট্ ধ্বনি—ধ্বনির সার, আপনি অমৃত, অবিনশ্বর ও চিরন্তন, এবং বাকের তিন মাত্রায় প্রতিষ্ঠিত। আপনি সেই চিরন্তন, অপ্রকাশিত অর্ধমাত্রা, যা উচ্চারণাতীত; আপনি সন্ধ্যা, আপনি সাবিত্রী স্তোত্র, এবং আপনি সর্বোচ্চ জননী। আপনার দ্বারাই এই বিশ্ব ধারণ হয়; আপনার দ্বারাই সৃষ্টি, পালন ও সংহার ঘটে। সৃষ্টি কালে আপনি সৃষ্টির রূপ, সংরক্ষণে আপনি পালনরূপ, আর প্রলয়ে আপনি সংহাররূপ—সমস্ত জগতের আদি রূপ। আপনি মহাজ্ঞান, মহামায়া, মহাবুদ্ধি, মহাস্মৃতি; আপনি মহামোহ, মহাদেবী, সর্বোচ্চ মহিষী। আপনি সকলের আদি প্রকৃতি, তিনগুণে প্রকাশমান; আপনি কালের রাত্রি, মহারাত্রি ও বিভীষিকাময় মোহের রাত্রি। আপনি লক্ষ্মী, আপনি ঐশ্বর্য, আপনি লজ্জা, আপনি প্রজ্ঞা; আপনি বিনয়, পুষ্টি, তুষ্টি, শান্তি ও সহিষ্ণুতা। আপনি খড়্গ ও শূলধারিণী, ভয়ংকর, গদা ও চক্রধারিণী, শঙ্খধারিণী, ধনুর্বিদ, তীর, স্লিং ও মুষলধারিণী। আপনি সর্বান্তে কোমল, সকল কোমলের চেয়ে কোমলতর, অপরূপা; উচ্চ-নীচ সকলের মধ্যে আপনি সর্বোচ্চ দেবী। বিশ্বে যা কিছু আছে, বাস্তব বা অবাস্তব, তার সমস্ত শক্তি আপনিই—তাহলে কে আপনাকে যথাযথভাবে স্তব করতে পারে? আপনার দ্বারা ব্রহ্মা, বিষ্ণু, ও সংহারকর্তা মহেশ্বরও নিদ্রাগ্রস্ত হন; আপনাকে এখানে আর কে স্তব করতে পারে? বিষ্ণু ও মহেশ্বরও আপনার দ্বারা পরিচালিত—তাহলে কে আপনার যথার্থ স্তব করতে পারে? এইভাবে, হে দেবী, আপনার স্বশক্তিতে এই অজেয় মধু ও কৈটভ অসুরদ্বয়কে মোহগ্রস্ত করুন। জগতের ঈশ্বর অচ্যুতকে তাড়াতাড়ি জাগ্রত করুন, যাতে তিনি এই দুই মহাসুরকে বধ করতে পারেন।" ব্রহ্মার এই স্তব শুনে, তমোগুণময়ী যোগনিদ্রা সেখানে প্রকাশিত হলেন, বিষ্ণুকে জাগ্রত করার জন্য, মধু ও কৈটভকে সংহার করতে। ব্রহ্মার নয়ন, মুখ, নাসিকা, বাহু, হৃদয় ও বক্ষ থেকে তিনি দৃশ্যমান হয়ে উঠলেন। তখন তাঁর মুক্তিতে জগন্নাথ বিষ্ণু, একমাত্র মহাসাগরে শয়ান, সাপশয্যা থেকে জেগে উঠলেন এবং সেই দুই অসুরকে দেখলেন। মধু ও কৈটভ, দুষ্টবুদ্ধি ও অপরিসীম শক্তিশালী, ক্রোধে রক্তচক্ষু, ব্রহ্মাকে হত্যা করার সংকল্পে উদ্যত ছিল। তখন ভগবান হরি উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁদের সঙ্গে পাঁচ হাজার বছর ধরে ভয়াবহ যুদ্ধ করলেন। সেই দুই মহাসুর, মহামায়ায় মোহিত ও গর্বোন্মত্ত, কেশবকে বলল, "আমাদের কাছ থেকে বর চাও।" ভগবান বললেন, "তোমরা এখন সন্তুষ্ট হয়েছ; যদিও তোমাদের আমাকে দ্বারা বধ হবারই নিয়তি, তবুও এ ছাড়া আর কিছু চাই না—এটাই আমার ইচ্ছা।" তখন মধু ও কৈটভ বুঝল তারা প্রতারিত হয়েছে; তারা দেখল, চারিদিক জলে পরিপূর্ণ। তখন তারা বলল, "জল ছাড়া যেখানে স্থলভূমি আছে, সেখানে আমাদের হত্যা করো; আমরা তোমার বীরত্বে সন্তুষ্ট, আমাদের মৃত্যু তোমার হাতে কাম্য।" ভগবান সম্মত হলেন, চক্রধারী সেই ঈশ্বর তাঁদের কোমরের উপর চক্রাঘাতে দুই অসুরের মুণ্ডচ্ছেদ করলেন। এভাবেই, ব্রহ্মার স্তবপূর্বক দেবী প্রকাশিত হলেন। এখন আমি আবার বলছি, সেই দেবীর মহাশক্তির কথা শোনো। অনেক কাল আগে দেবতা ও অসুরদের মধ্যে একশত বছরব্যাপী মহাযুদ্ধ হয়েছিল; সেখানে অসুরদের নেতা ছিলেন মহিষাসুর, আর দেবতাদের নেতা পুরন্দর। সেই যুদ্ধে দেবতাদের সেনাবাহিনী পরাজিত হয় এবং মহিষাসুর সমস্ত দেবতাদের জয় করে স্বয়ং ইন্দ্রপদে অভিষিক্ত হয়। পরাজিত দেবতারা, পদ্মজ ব্রহ্মার নেতৃত্বে, গরুড়ধ্বজ বিষ্ণুর কাছে গেলেন। তাঁরা মহিষাসুরের সকল কীর্তি ও দেবতাদের ওপর তাঁর আধিপত্যের কথা বিস্তারিত বললেন। মহিষাসুর সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি, বায়ু, যম, বরুণ ও অন্যান্য দেবতাদের শক্তি দখল করে নেন। ওই দুষ্ট মহিষাসুরের হাতে স্বর্গচ্যুত হয়ে দেবতারা সাধারণ মানুষের মতো পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। তাঁরা বললেন, "শত্রু যা করেছে, সব তোমাদের বললাম; আমরা তোমাদের আশ্রয় নিয়েছি—তাঁর বিনাশের ব্যবস্থা করুন।" দেবতাদের কথা শুনে, মধুসূদন ও শম্ভু উভয়েই প্রচণ্ড ক্রোধে ভ眉ভঙ্গ হলেন। তখন চক্রধারী বিষ্ণুর মুখ থেকে প্রবল জ্যোতি প্রকাশ পেল, তেমনই ব্রহ্মা ও শঙ্করের দেহ থেকেও। ইন্দ্রসহ অন্যান্য দেবতাদের দেহ থেকেও অপূর্ব জ্যোতি নির্গত হয়ে একত্রিত হল। দেবতারা দেখলেন, এক বিশাল দীপ্তিময় আলোকরাশি, যেন অগ্নিশিখায় প্রজ্জ্বলিত পর্বত, চারিদিকে দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেই সমস্ত দেবতাদের দেহ থেকে নির্গত অতুলনীয় জ্যোতি একত্রিত হয়ে এক মহিলার রূপ নিল, যাঁর কান্তি তিনটি লোক ছেয়ে ফেলল।