দেবী মহাত্ম্য থেকে এই পর্বের কাহিনী শুরু হয় দেবতাদের দ্বারা রচিত এক মহিমান্বিত স্তোত্রের মাধ্যমে। যুদ্ধক্ষেত্রে দেবতারা একত্রিত হয়ে এই স্তোত্র রচনা করেন, যখন শুম্ভ দানবকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে এবং নিশুম্ভ পরাজিত হয়েছে। এই সময়ে পার্বতীর দেহের আবরণ থেকে অম্বিকা দেবীর আবির্ভাব ঘটে। তাই সমস্ত জগতে তিনি কৌশিকী নামে পরিচিত। যখন অম্বিকা পার্বতী থেকে পৃথক হন, তখন পার্বতীর দেহ কালো হয়ে যায়; তিনি কালী নামে পরিচিত হন এবং হিমালয়ে বাস করেন। এরপর শুম্ভ ও নিশুম্ভের সহচর চন্ড ও মুণ্ড অম্বিকাকে দেখলেন। তিনি তখন অত্যন্ত সুন্দর রূপে প্রকাশিত হচ্ছিলেন। চন্ড ও মুণ্ড শুম্ভকে জানালেন, “হে মহারাজ, হিমালয়ে এক নারী অবস্থান করছেন, তিনি অসাধারণ সুন্দরী ও দীপ্তিময়।” তারা বলল, “এমন অতুলনীয় রূপ আগে কখনো কেউ দেখেনি; জেনে নিন এই দেবী কে, এবং তাঁকে বন্দী করুন, হে অসুরদের অধিপতি।” তারা আরও বলল, “তিনি নারীদের মধ্যে রত্ন, তাঁর রূপ অতিশয় মনোমুগ্ধকর, চারদিকে দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছেন—তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন, হে দৈত্যরাজ; আপনি তাঁকে দেখুন।” চন্ড ও মুণ্ড স্মরণ করিয়ে দিলেন, “তিন জগতের সমস্ত রত্ন, রত্ন, হাতি, ঘোড়া—সবই এখন আপনার ঘরে বিদ্যমান।” তারা গর্বের সাথে বলল, “ঐরাবত, হাতিদের মধ্যে রত্ন, পুরন্দর (ইন্দ্র) থেকে আনা হয়েছে; পারিজাত বৃক্ষ এবং উচ্চৈঃশ্রবা নামক অশ্বও এসেছে।” “এই শ্বেতহংসে যুক্ত আকাশযানটি এখন আপনার প্রাঙ্গণে; এটি একসময় ব্রহ্মার অসাধারণ সৃষ্টি ছিল। ধনরাজের কাছ থেকে মহাপদ্ম নামক মহামূল্যবান ধনও এসেছে; সমুদ্র আপনাকে অব্যয় পদ্মমালাও দিয়েছে। বরুণের স্বর্ণছাতা আপনার ঘরে, দীপ্তিময়; প্রজাপতির শ্রেষ্ঠ রথও এখানে। মৃত্যুর শক্তি ‘উৎক্রান্তিদা’ আপনি পেয়েছেন; বরুণের ভাইয়ের ফাঁসও আপনার দখলে। সমুদ্র থেকে জন্ম নেওয়া সমস্ত রত্ন, যা নিশুম্ভের ছিল, এখন আপনার; এমনকি অগ্নিও আপনাকে অগ্নিস্নাত বস্ত্র দিয়েছে।” তারা বলল, “এইভাবে, হে দৈত্যরাজ, সমস্ত রত্ন আপনার কাছে এসেছে; তবে কেন আপনি নারীদের মধ্যে এই রত্ন, শুভ্রা দেবীকে গ্রহণ করছেন না?” শুম্ভ এই কথা শুনে, চন্ড ও মুণ্ডের মাধ্যমে সুগ্রীব নামক দূতকে দেবীর কাছে পাঠালেন। তিনি আদেশ দিলেন, “তাঁকে আমার পক্ষ থেকে এই কথাগুলো বলো; এবং তিনি যদি অনুকূল হন, দ্রুত কাজ করো।” সুগ্রীব দেবীর কাছে গেলেন, সেই মহাসম্মানিত পর্বতের অঞ্চলে, যেখানে দেবী অবস্থান করছিলেন। তিনি নম্র ও মধুর ভাষায় দেবীকে বললেন, “হে দেবী, শুম্ভ, অসুরদের অধিপতি, তিন জগতের শ্রেষ্ঠ রাজা; আমি তাঁর দূত হয়ে এসেছি।” তিনি বললেন, “তাঁর আদেশ কখনো বাধা পায় না, সমস্ত দেবতাদের মধ্যে; তিনি অসুরদের সমস্ত শত্রুকে জয় করেছেন—শুনুন তিনি কী বলেন। তিন জগৎ তাঁর; দেবতারা তাঁর ইচ্ছাধীন; তিনি একাই সমস্ত যজ্ঞের ভাগ গ্রহণ করেন। তিন জগতের শ্রেষ্ঠ রত্ন তাঁর অধীনে; ঐরাবত হাতি, দেবরাজের বাহন, তিনি দখল করেছেন। উচ্চৈঃশ্রবা নামক অশ্ব, সমুদ্র মন্থন থেকে উৎপন্ন, দেবতারা শ্রদ্ধার সাথে তাঁকে দিয়েছেন। দেবতা, গন্ধর্ব, সর্পদের মধ্যে যে সমস্ত মূল্যবান বস্তু আছে, সবই তাঁর কাছে। হে সুন্দরী, আপনাকে আমরা নারীদের মধ্যে রত্ন বলে মনে করি; তাই আমাদের কাছে আসুন, কারণ আমরা রত্নের অধিকারী।” তিনি বললেন, “হে চঞ্চল দৃষ্টির অধিকারী, যেহেতু আপনি রত্ন, আপনি শুম্ভ অথবা তাঁর ভাই নিশুম্ভ, যিনি অসীম শক্তির অধিকারী, তাঁদের মধ্যে কাউকে বেছে নিন। আমাকে গ্রহণ করলে আপনি অতুলনীয় ও শ্রেষ্ঠ রাজত্ব লাভ করবেন; ভেবে দেখুন এবং আমার প্রস্তাব গ্রহণ করুন।” দেবী দুর্গা, যিনি এই জগৎ ধারণ করেন, তখন গভীরভাবে হাসলেন এবং বললেন, “আপনার কথা সত্য; কোনো মিথ্যা নেই। শুম্ভ তিন জগতের অধিপতি, নিশুম্ভও তাই। তবে এখানে যে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, তা কীভাবে ভঙ্গ করা যায়? শুনুন, যেহেতু আপনি কম বুদ্ধির, পূর্বে যে শপথ করা হয়েছিল তা বলছি।” “যে আমাকে যুদ্ধে পরাজিত করবে, যে আমার অহংকার দূর করবে, যে এই জগতে আমার সমান হয়ে দাঁড়াবে—তিনিই আমার স্বামী হবেন। শুম্ভ বা নিশুম্ভ, যে কোনো মহাদানব এখানে আসুক; আমাকে জয় করে, বিলম্ব কেন? দ্রুত আমার হাত গ্রহণ করুন।” সুগ্রীব তখন বলল, “আপনি অহংকারী, হে দেবী; বলুন তো, তিন জগতে কে শুম্ভ ও নিশুম্ভের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে? দেবতা ও অন্যান্য অসুরেরা পর্যন্ত যুদ্ধে তাঁদের মুখোমুখি হতে পারে না, হে দেবী; আপনি একা নারী হয়ে কীভাবে পারবেন?” “ইন্দ্রসহ সমস্ত দেবতারা শুম্ভ ও তাঁর দলের সঙ্গে যুদ্ধ থেকে সরে গেছে; আপনি একা নারী হয়ে তাঁদের বিরুদ্ধে কীভাবে যাবেন?” “যা বলেছি, তাই করুন—শুম্ভ ও নিশুম্ভের পাশে যান; আপনি সম্মান হারিয়ে চুল ধরে টেনে নেওয়া হবেন না।” দেবী বললেন, “এটাই সত্যি: শুম্ভ শক্তিশালী, নিশুম্ভ অসীম শক্তির অধিকারী। আমি পূর্বে শপথ দিয়েছিলাম, তখন এসব ভাবিনি। তাই, আপনি যা বলেছি, তা করুন এবং সব কথা শ্রদ্ধার সাথে অসুরদের অধিপতিকে জানান। তিনি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবেন।” দেবীর কথা শুনে দূত ক্রুদ্ধ হয়ে, সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে অসুররাজ শুম্ভকে জানালেন। দূতের কথা শুনে, অসুরদের রাজা শুম্ভ রাগে উন্মত্ত হয়ে, প্রধান অসুর ধুম্রলোচনাকে ডাকলেন।