দেবীর তলোয়ারের দীপ্তিময় ঝলক ও বর্শার তীক্ষ্ণ প্রভায়, অসুরেরা যখন তাঁর চন্দ্রমণ্ডল-শোভিত মুখের দিকে তাকাল, তখন সেই তেজ তারা সহ্য করতে পারল না—তাদের দৃষ্টি যেন ভস্মীভূত হয়ে গেল। দেবী, তোমার স্বভাবই হলো দুষ্টদের দমন করা; তোমার রূপ অতুলনীয়, ভাবনার অতীত এবং অন্য কারো সঙ্গে তুলনা করা যায় না। তুমি দেবতাদের শত্রুদের শক্তি বিনাশ করেছ, তোমার বীর্য অতুলনীয়, এবং শত্রুদের প্রতিও তোমার করুণা স্পষ্টভাবে প্রকাশিত। তোমার বীর্যের তুলনা কিসের সঙ্গে করা যায়? এমন কোনো রূপ কোথায় আছে, যা শত্রুদের ভয় দূর করে তোমার মতো? তিনটি জগতে কেবল তোমার মধ্যেই দেখা যায়, হৃদয়ে করুণা ও যুদ্ধে কঠোরতা—এই দুইয়ের অপূর্ব মিল। তিন জগতের কল্যাণে তুমি শত্রুদের বিনাশ করেছ, যুদ্ধে তাদের পরাজিত করে এই সংসারকে রক্ষা করেছ। অসুরদের দম্ভ থেকে জন্ম নেওয়া আমাদের সকল ভয় তুমি দূর করেছ, শত্রুরা স্বর্গে চলে গেছে। আমরা তোমায় প্রণাম করি। হে দেবী, তোমার বর্শা দিয়ে আমাদের রক্ষা করো; হে অম্বিকা, তোমার তলোয়ার দিয়ে আমাদের রক্ষা করো। তোমার ঘণ্টার ধ্বনি দিয়ে আমাদের পাহারা দাও, আর তোমার ধনুকের টংকারে আমাদের সুরক্ষিত করো। হে চণ্ডিকা, পূর্ব ও পশ্চিমে আমাদের রক্ষা করো; দক্ষিণে আমাদের রক্ষা করো; আর তোমার ঘূর্ণায়মান বর্শা দিয়ে, হে স্বামিনী, উত্তরে আমাদের রক্ষা করো। তোমার যে কোমল রূপগুলি তিন জগতে বিচরণ করে, এবং যে ভয়ঙ্কর রূপগুলোও আছে, সেগুলো দিয়েও আমাদের ও পৃথিবীকে রক্ষা করো। হে জননী, তোমার কোমল হাতে ধারণ করা তলোয়ার, বর্শা, গদা ও অন্যান্য অস্ত্রে আমাদের চতুর্দিকে রক্ষা করো। এভাবে দেবতারা নন্দন কানন থেকে দেবপুষ্প দ্বারা তোমাকে স্তব করল, এবং বিশ্বের পালনকর্তা সুগন্ধি চন্দন দিয়ে তোমার পূজা করলেন। সকল অমর দেবতা ভক্তি ও দেবগন্ধে তোমার পূজা করল। তখন করুণাময়ী দেবী, যাঁর মুখে সদা সৌম্যতা বিরাজমান, নতশির দেবতাদের উদ্দেশে বললেন—‘সব দেবতারা, তোমরা আমার কাছে যে বর চাও, তা প্রকাশ করো; তোমাদের এই স্তব ও পূজায় আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, তাই বর দান করব।’ দেবতারা বলল, ‘আমরা জানি না আর কিছু করার আছে কিনা, বা কোনো অসাধ্য কাজ বাকি আছে কিনা; তোমার বচন শুনে আমরা জানাচ্ছি—তোমার দ্বারা সবই সম্পন্ন হয়েছে, কিছুই অবশিষ্ট নেই, কারণ আমাদের শত্রু মহিষাসুর নিহত হয়েছে। তবে, হে মহাদেবী, যদি তুমি বর দান করতে চাও, তবে এই বর দাও—যখনই আমরা তোমাকে স্মরণ করব, তখনই তুমি আমাদের সর্ববৃহৎ বিপদ থেকে রক্ষা করবে। আর যে মানুষ এই স্তবপাঠে তোমাকে বন্দনা করবে, হে নির্মলবদনা জননী, তার যেন ধন, সম্পদ, স্ত্রী ও সমস্ত কল্যাণ বৃদ্ধি পাওয়া হয়, তুমি সদা সন্তুষ্ট হও।’ এভাবে দেবতারা নিজেদের ও বিশ্বের মঙ্গলের জন্য দেবীকে সন্তুষ্ট করল। তখন ভদ্রকালী বললেন—‘তথাস্তু’—এবং রাজন, তিনি অন্তর্ধান করলেন। এভাবেই, হে রাজন, বহু পূর্বে দেবতাদের দেহ থেকে দেবীর আবির্ভাবের কাহিনি বলা হয়েছে, তিন জগতের কল্যাণের আশায়। আবার, তিনি গৌরীর দেহ থেকে আবির্ভূত হয়েছিলেন শুম্ভ ও নিশুম্ভসহ দুষ্ট অসুরদের বিনাশের জন্য। জগতের রক্ষা ও দেবতাদের উপকারার্থে, আমি তোমাকে সেই কাহিনি বলছি, যেমনটি ঘটেছিল। অনেক কাল আগে, আমার বলের প্রভাবে, শুম্ভ ও নিশুম্ভ নামে দুই অসুর ইন্দ্রের কাছ থেকে তিন জগত ও যজ্ঞের ভাগ ছিনিয়ে নিয়েছিল। তারা নিজেরাই সূর্য, চন্দ্র, কুবের, যম ও বরুণের আসনে অধিষ্ঠিত হয়েছিল, যেমন পূর্বে সেই দেবতারা ছিলেন। তারা নিজেরাই বায়ু, সাগর ও অগ্নির কাজ নিয়েছিল; আর সমস্ত দেবতার স্থান দখল করেছিল। তখন দেবতারা রাজ্যচ্যুত ও পরাজিত হয়ে পড়ল। দুই মহাবল অসুরের দ্বারা ক্ষমতাচ্যুত হয়ে, দেবতারা সেই অজেয় দেবীকে স্মরণ করল। কারণ, তিনি আগে বর দিয়েছিলেন—‘যখনই তোমরা বিপদে আমাকে স্মরণ করবে, তখনই আমি তোমাদের চরম বিপদ নাশ করব।’ এই সংকল্পে, দেবতারা পর্বতের রাজা হিমালয়ের কাছে গেল, সেখানে তারা বিষ্ণুময়ী দেবীকে স্তব করতে লাগল— ‘দেবীকে, মহাদেবীকে, শিবের পত্নীকে বারবার প্রণাম; প্রকৃতিকে, মঙ্গলময়ীকে, আমরা সদা ভক্তি সহকারে প্রণাম করি। ভয়ঙ্করী, চিরন্তনী, শুভ্রবর্ণা, জগতের ধারিণী—তোমাকে বারবার প্রণাম। বিশ্বের ভিত্তি, কর্মশীলী দেবী, তোমাকে বারবার প্রণাম। উজ্জ্বল, চন্দ্ররূপিণী, আনন্দময়ী, মঙ্গলময়ী, ভক্তবৃদ্ধি-দাত্রী, সিদ্ধিদাত্রী—তোমাকে বারবার প্রণাম। নৈঋতি, ভূমিপতিদের লক্ষ্মী, শার্বাণী, দুর্গা—যিনি দুঃখের পারাপার করান, সত্তা, কর্মশীলী, খ্যাতি, কৃষ্ণা, ধূম্রা—তোমাকে বারবার প্রণাম। অতিশয় কোমল ও অতিশয় ভয়ঙ্করী, যাঁকে সবাই প্রণাম করে, মন, জগতের ভিত্তি, কর্মশীলী দেবী—তোমাকে বারবার প্রণাম। যিনি সকল জীবের মধ্যে বিষ্ণুশক্তি রূপে বিরাজ করেন, তাঁকে আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে চৈতন্য রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে বুদ্ধি রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে নিদ্রা রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে ক্ষুধা রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে ছায়া রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে শক্তি রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে তৃষ্ণা রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে সহিষ্ণুতা রূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি। যিনি সকল জীবের মধ্যে জন্মরূপে বিরাজ করেন, তাঁকেও আমরা বারবার প্রণাম করি।