বণিক সমাধি, যিনি নিজের পরিবার থেকে বিচ্যুত হয়েছেন, উদ্বিগ্ন মনে জিজ্ঞাসা করলেন—“আমার গৃহে এখন কল্যাণ আছে, না অকল্যাণ? তারা কেমন আছে? আমার পুত্রেরা সদাচারী, না কুপথগামী?” তিনি আরও বললেন, “যারা ধনলোভে আমাকে ত্যাগ করেছে—আমার পুত্র, স্ত্রী ও অন্যান্য আত্মীয়েরা—তাদের প্রতি কি এখনও আমার মনে স্নেহ রয়েছে?” তখন আরেকজন বললেন, “আপনি যেমন বললেন, আমারও ঠিক একই অনুভব। কিন্তু আমি কী করতে পারি? আমার মন কঠোর হতে পারে না। ধনলোভী ও স্নেহহীন আত্মীয়েরা আমাকে ত্যাগ করলেও, আমার হৃদয় এখনও তাদের—স্ত্রী, পরিবার ও কুটুম্বদের প্রতি আকৃষ্ট। হে জ্ঞানী, আমি জানি, তবু বুঝতে পারি না—অযোগ্য আত্মীয়দের প্রতিও কেন মনের এই স্নেহ? তাদের জন্যই আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি, দুঃখ পাই; কারণ, আমার মন তাদের প্রতি কঠোর হতে পারে না, যারা আমায় ভালোবাসে না।” এরপর, হে ব্রাহ্মণ, বণিক সমাধি ও এক রাজা একত্রে সেই মহর্ষির কাছে গিয়ে যথাযথভাবে তাঁকে প্রণাম করে আসনে বসেন এবং নানা বিষয়ে আলোচনা শুরু করেন। তখন সমাধি বললেন, “ভগবন, আমি আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই—বলুন তো, আমার মন দুঃখে কেন এত আকৃষ্ট থাকে, যদিও তা আমার নিয়ন্ত্রণে নেই? আমি রাজ্য হারিয়েছি, সবকিছু হারিয়েছি, তবু ‘এটা আমার’—এমন অনুভব কেন থেকে যায়, যদিও আমি সত্য জানি?” তিনি আরও বললেন, “দেখুন, এ ব্যক্তি পুত্রদের দ্বারা প্রতারিত, স্ত্রী ও দাসদের দ্বারা পরিত্যক্ত, আত্মীয়দের দ্বারা পরিত্যাজ্য; তবু তার হৃদয় তাদের প্রতি আকৃষ্ট। এভাবে আমরা দু’জনেই গভীরভাবে দুঃখিত; দোষ দেখেও আমাদের মন আসক্তিতে টানা পড়ে। হে মহাভাগ্যবান, এই বিভ্রম কী? জ্ঞানীদের মধ্যেও কেন এমন মূঢ়তা আসে? আমার ও তার মধ্যে এই বিচারের বিভ্রান্তি কেন?” “সব প্রাণীই বিষয়সমূহ সম্পর্কে কিছু জ্ঞান রাখে, কিন্তু সেই বিষয়বস্তুর প্রকাশ প্রতিটি প্রাণীতে ভিন্নভাবে ঘটে। কেউ দিনে অন্ধ, কেউ রাতে অন্ধ, আবার কেউ দিনে ও রাতে সমভাবে দেখে। মানুষ জ্ঞানী হলেও, এতে তাদের বিশেষত্ব নেই; কারণ, গরু, পাখি, বন্য জন্তু ও অন্যান্য প্রাণীর মধ্যেও জ্ঞান আছে। মানুষের জ্ঞান ও পশু-পাখিদের জ্ঞান—যা যা মিল, যা যা অমিল, উভয়ই তাদের মধ্যে বিদ্যমান।” “তবুও দেখুন, মথেরা কীভাবে বিভ্রমে আগুনের স্বাদ পেতে আগুনের দিকে ছুটে যায় এবং ক্ষুধায় কাতর হয়ে দগ্ধ হয়। মানুষও সন্তানের প্রতি কামনাবশত আকৃষ্ট, লোভে প্রতিদান চায়—আপনি কি তা দেখেন না? এইভাবেই তারা আসক্তির ঘূর্ণিতে এবং মহামায়ার শক্তিতে বিভ্রমের গহ্বরে পতিত হয়। তাই এতে আশ্চর্য কিছু নেই; কারণ, বিশ্বনাথের যোগনিদ্রা—হরির মহামায়া—দ্বারা বিশ্ব বিভ্রান্ত।” “হে দেবী, সেই ভাগ্যবতী মহামায়া জ্ঞানীদের মনও আকর্ষণ করে; তিনি মহামায়া, যিনি সকলকে বিভ্রান্ত করেন। তাঁর দ্বারাই এই জগত্—চরাচর—উৎপন্ন হয়; তিনি কৃপা করলে বরদান করেন, মুক্তির পথও তাঁর দ্বারাই। তিনি পরম জ্ঞান, চিরন্তন, মুক্তির কারণ; আবার তিনিই সংসারের বন্ধনের কারণ, সকল অধীশ্বরের অধীশ্বরী।” তখন সমাধি বিনয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পূজনীয়, আপনি যাঁকে মহামায়া বলেন, তিনি কে? কিভাবে তাঁর উদ্ভব? তাঁর কার্য কী? হে দ্বিজ, আমি সব শুনতে চাই। তাঁর প্রকৃতি কী, স্বরূপ কী, কোথা থেকে উৎপন্ন? হে ব্রহ্মজ্ঞ, আমাকে বলুন।” তখন মহর্ষি বললেন, “তিনি চিরকাল বিশ্বরূপিণী, তাঁর দ্বারা সব কিছু পরিব্যাপ্ত। তবু, তাঁর উৎপত্তি নানা ভাবে বলা হয়েছে—শুনুন। যখন দেবতাদের কার্য সিদ্ধির জন্য প্রয়োজন হয়, তখন তিনি প্রকাশিত হন; যদিও চিরন্তন, তখন তিনি জগতে জন্মগ্রহণ করেন বলে বলা হয়।” “যখন মহাপ্রলয়ে বিষ্ণু শয়নরত শেষনাগে বিশ্রান্ত হয়ে যোগনিদ্রায় নিমগ্ন, তখন তাঁর কানের ময়লা থেকে দুই ভয়ঙ্কর অসুর—মধু ও বৈকব—উদ্ভব হয়, যারা ব্রহ্মাকে হত্যা করতে উদ্যত। ব্রহ্মা, যিনি বিষ্ণুর নাভিকমলে অধিষ্ঠিত, সেই ভয়ঙ্কর অসুরদের ও নিদ্রিত বিষ্ণুকে দেখলেন। তখন তিনি একাগ্রচিত্তে হরির নয়নে অধিষ্ঠিত যোগনিদ্রার স্তব করতে লাগলেন, যাতে হরি জাগ্রত হন।” “তিনি জগতের জননী, জগতের ধারিণী, সৃষ্টি ও সংহারকারিণী, বিষ্ণুর ঐশ্বর্যশালী যোগনিদ্রা—তাঁকে তিনি বন্দনা করলেন। ‘আপনি স্বাহা, আপনি স্বধা, আপনিই বসট্ ধ্বনি, শব্দের সার; আপনি অমৃত, অবিনশ্বর, চিরন্তন, বাচ্যের ত্রিবিধ মাত্রা। আপনি চিরন্তন, অনুচ্চারিত অর্ধমাত্রা, উচ্চারণাতীত; আপনিই সন্ধ্যা, গায়ত্রী, ও সর্বোচ্চ জননী। আপনার দ্বারাই সবকিছু স্থিত, সৃষ্টি ও সংরক্ষিত; আবার আপনি সবকিছু সংহার করেন।’ ‘সৃষ্টিতে আপনি সৃষ্টি-রূপ, সংরক্ষণে সংরক্ষণ-রূপ, সংহারে সংহার-রূপ; আপনি বিশ্বরূপিণী। আপনি মহাজ্ঞান, মহামায়া, মহাবুদ্ধি, মহাস্মৃতি; আপনি মহামোহা, মহাদেবী, পরমেশ্বরী। আপনি সকলের আদ্যাপ্রকৃতি, তিন গুণে প্রকাশমান; আপনি কালরাত্রি, মহারাত্রি, বিভ্রমের ভয়ঙ্কর রাত্রি। আপনি শ্রীরূপা, ঐশ্বর্য, লজ্জা, প্রজ্ঞা; আপনি লজ্জা, পুষ্টি, তুষ্টি, শান্তি ও সহিষ্ণুতা।’” এভাবেই ব্রহ্মা দেবী মহামায়ার স্তব করলেন, যিনি বিশ্বকে ধারণ করেন, সৃষ্টি করেন, রক্ষা করেন এবং সংহার করেন—যিনি বিভ্রম ও মুক্তি, জ্ঞান ও মায়ার চিরন্তন উৎস।