দেবীমাহাত্ম্যম্

সূর্যপুত্র সাভর্ণি, যিনি অষ্টম মনু হিসেবে পরিচিত, তাঁর উৎপত্তির কথা বিশদভাবে বলছি। মহামায়ার শক্তিতে সাভর্ণি, সেই দীপ্তিমান সূর্যপুত্র, মন্বন্তরের অধিপতি হন। পূর্ববর্তী স্বারোচিষ মন্বন্তরে চৈত্র বংশে জন্ম নেওয়া সুরথ নামক এক রাজা ছিলেন, যিনি সমগ্র পৃথিবী শাসন করতেন। তিনি তাঁর প্রজাদের নিজের সন্তানদের মতো স্নেহ ও যত্নে রক্ষা করছিলেন, কিন্তু তখন কিছু শত্রু রাজা উঠে আসে—তারা তাঁর রাজ্য ধ্বংস করতে উদ্যত হয়। সুরথ রাজা, যিনি প্রবল শক্তির অধিকারী ছিলেন, তাঁদের সঙ্গে যুদ্ধ করেন; যদিও শত্রুর সংখ্যা কম ছিল, তবুও সেই যুদ্ধে তিনি পরাজিত হন। পরাজিত হয়ে তিনি নিজ শহরে ফিরে যান এবং নিজের ভূমির অধিপতি হন। কিন্তু সেখানেও সেই দীপ্তিমান রাজা শক্তিশালী শত্রুদের দ্বারা আক্রান্ত হন। দুর্বৃত্ত মন্ত্রীরা ও ক্ষমতাশালী লোকেরা দুর্বল রাজাকে তাঁর নিজের শহরেই কষ্ট দেয়; তাঁর ধনভাণ্ডার ও সেনাবাহিনী দুষ্টদের হাতে চলে যায়। এরপর, রাজ্যহারা হয়ে, সুরথ রাজা শিকার করার অজুহাতে একা ঘোড়ায় চড়ে গভীর অরণ্যে প্রবেশ করেন। সেখানে তিনি মহর্ষি মেধসের আশ্রম দেখতে পান—সেই আশ্রম শান্ত, শিষ্যদের দ্বারা সজ্জিত, আর বন্য পশুরা নির্ভয়ে ঘুরে বেড়ায়। রাজা কিছুদিন সেখানে থাকেন; ঋষি তাঁকে সম্মান দেন, আর তিনি আশ্রমের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়ান। তখন তাঁর মন আকর্ষণে বাঁধা পড়ে; তিনি ভাবতে থাকেন, “আমার পূর্বপুরুষরা এবং আমি যে শহর এত যত্নে রক্ষা করতাম, তা আজ হারিয়ে গেছে। আমার সেবকরা, যারা এখন দুর্বৃত্ত আচরণে লিপ্ত, তারা কি ঠিকভাবে শহর রক্ষা করছে?” তিনি আরও ভাবেন, “আমার প্রধান মন্ত্রী, যিনি সর্বদা গর্বিত ও যুদ্ধে দক্ষ, এখন শত্রুর অধীনে কি কোনো সুখে আছে?” যারা সর্বদা উপহার, ধন, খাদ্য দিয়ে আমার সেবা করত, আজ তারা নিশ্চয়ই অন্য রাজার স্বার্থে কাজ করছে। তাদের অযথা ব্যয় ও অসংযত অভ্যাসে যে ধনভাণ্ডার কষ্টে সংগ্রহ করেছিলাম, তা শীঘ্রই নিঃশেষ হয়ে যাবে। এসব নানা চিন্তা করতে করতে, ব্রাহ্মণদের আশ্রমের কাছে তিনি এক বণিককে দেখতে পান। রাজা তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন, “আপনি কে, মহাশয়? এখানে আসার কারণ কী? কেন আপনি এত দুঃখিত ও উদ্বিগ্ন?” রাজার স্নেহভরা কথা শুনে, বণিক নম্রভাবে মাথা নত করে উত্তর দেন, “আমি সমাধি নামক এক বণিক, ধনী পরিবারে জন্মেছি, কিন্তু আমার স্ত্রী ও পুত্ররা ধনের লোভে আমাকে অন্যায়ভাবে ত্যাগ করেছে। ধন, স্ত্রী, পুত্র—সব হারিয়ে, আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে আমি দুঃখে অরণ্যে এসেছি। এখানে আমি জানি না, আমার পুত্ররা ভালো আছে না খারাপ, আমার পরিবার ও স্ত্রীর অবস্থা কেমন। তাদের ঘরে এখন সুখ আছে না দুঃখ? তারা কেমন আছে? আমার পুত্ররা সচ্চরিত্র না কুচরিত্র?” রাজা প্রশ্ন করেন, “যারা ধনের লোভে আপনাকে ত্যাগ করেছে, আপনার মন কি এখনও তাদের প্রতি স্নেহবশত আকৃষ্ট?” বণিক উত্তর দেন, “আপনার কথাই আমার ভাবনার প্রতিফলন; কিন্তু আমি কী করতে পারি? আমার মন কঠোর হতে পারে না। তারা ধনের লোভে আমাকে ত্যাগ করেছে, পিতৃস্নেহ ভুলেছে, তবুও আমার হৃদয় এখনও স্ত্রী, পরিবার, আত্মীয়দের প্রতি আকৃষ্ট।” বণিক বলেন, “হে জ্ঞানী, আমি বুঝতে পারি না, জানার পরও কেন মন অযোগ্য আত্মীয়দের প্রতি স্নেহে আকৃষ্ট থাকে? তাদের জন্যই আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলি, কষ্ট পাই; কিন্তু কী করব, মন তো কঠোর নয়, যারা আমাকে ভালোবাসে না তাদের প্রতি।” এরপর, সেই ব্রাহ্মণের কাছে রাজা ও বণিক একসঙ্গে যান—একজন বণিক সমাধি, অন্যজন শ্রেষ্ঠ রাজা। যথাযথভাবে তাঁকে প্রণাম করে, তারা বসে নানা বিষয়ে আলোচনা শুরু করেন। তারা বলেন, “হে মহর্ষি, আমি আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই—দয়া করে বলুন, কেন আমার মন দুঃখের প্রতি আকৃষ্ট থাকে, যদিও এটি আমার নিয়ন্ত্রণে নেই? রাজ্য ও তার সমস্ত অঙ্গ হারিয়েছি, তবুও ‘আমার’ ভাব কেন বিদ্যমান, আমি জ্ঞানী হলেও কেন অজ্ঞের মতো আচরণ করি?” রাজা বলেন, “তিনি তাঁর পুত্রদের দ্বারা প্রতারিত, স্ত্রী ও সেবকদের দ্বারা ত্যাগপ্রাপ্ত, স্বজনদের দ্বারা পরিত্যক্ত; তবুও তাঁর হৃদয় তাদের প্রতি আকৃষ্ট। আমি ও তিনি—দুজনেই এইভাবে গভীরভাবে কষ্টে আছি; আমরা এসবের দোষ দেখলেও, আমাদের মন আকর্ষণে বাঁধা পড়ে।” তারা প্রশ্ন করেন, “হে ভাগ্যবান, এই বিভ্রম কী, যা জ্ঞানীদেরও গ্রাস করে? কেন এই বোধের বিভ্রান্তি, এই মূঢ়তা আমার ও তাঁর মধ্যে দেখা দেয়? সকল প্রাণীই বস্তু সম্পর্কে জ্ঞান রাখে, কিন্তু বস্তুগুলো প্রত্যেকের কাছে ভিন্নভাবে প্রকাশ পায়। কিছু জীব দিনে অন্ধ, কিছু রাতে; আবার কিছু দিনে ও রাতে সমানভাবে দেখে। মানুষেরা জ্ঞানী, কিন্তু তারা একা নয়; গরু, পাখি, বন্য পশু ও অন্যান্য প্রাণীরাও জ্ঞান রাখে। মানুষের জ্ঞান ও পশু-পাখির জ্ঞান—যা মিল, যা পার্থক্য, তা উভয়ের মধ্যেই আছে।” তারা বলেন, “জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও দেখুন, পতঙ্গরা আগুনের দিকে আকৃষ্ট হয়, তারা বিভ্রমে আগুনের স্বাদ পেতে চায়, ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে ধ্বংস হয়। মানুষও, পুরুষদের মধ্যে বাঘের মতো, সন্তানদের প্রতি আকর্ষণে বাঁধা পড়ে; লোভে তারা প্রতিদান চায়—আপনি কি তাদের মধ্যে এটি দেখতে পান না?” তবুও, তারা আকর্ষণের ঘূর্ণিতে বন্দী, মহামায়ার শক্তিতে বিভ্রমের গহ্বরে পতিত, যে শক্তি বিশ্বকে ধারণ করে—তারা এভাবেই থাকে।