सुनिए, एक दिव्य कथा, जो वेदों के मंत्रों से गूँजती है—जिसमें सृष्टि की गहराइयों, देवताओं की महिमा, और यज्ञ की पवित्रता का विस्तार है। इस सृष्टि में पृथ्वी, अंतरिक्ष और आकाश—ये सब स्वयं छंद हैं। वर्ष का प्रवाह, तारों की चमक, वाणी की शक्ति, मन की गति, कृषि का विस्तार, स्वर्ण की आभा, गौ, बकरी, और घोड़ा—ये सभी छंद के रूप में प्रतिष्ठित हैं। देवताएँ भी विविध रूपों में प्रकट हैं—अग्नि, वायु, सूर्य, चंद्रमा, वसुओं, रुद्रों, आदित्यों, मरुतों, सभी देवता, बृहस्पति, इन्द्र और वरुण—ये सभी देवत्व के अधिष्ठाता हैं। तुम, जो मुकुट हो, शासक हो, अडिग आधार हो, धारण करने वाले हो, स्वयं पृथ्वी हो—जीवन, तेज, कृषि और कल्याण के लिए तुम्हारा अभिषेक किया जाता है। तुम नियंत्रक हो, शासक हो, संयम रखने वाले हो, अचल और समर्थ हो—पोषण, बल, धन और समृद्धि के लिए तुम्हारा अभिषेक होता है। हे अभिषिक्त, संसार को भर दो, रिक्त स्थान को पूर्ण करो, अडिग होकर स्थित रहो। इन्द्र, अग्नि और बृहस्पति ने तुम्हें इस गर्भ में प्रतिष्ठित किया है। पृथ्वी की प्रिश्नि गायें उसके लिए सोम तैयार करती हैं, जो देवताओं के जन्म के समय, स्वर्ग के तीन तेजस्वी लोकों में कुलों के साथ प्रकट हुआ। सभी वाणियाँ इन्द्र की महिमा का गान करती हैं—जो समुद्र के स्वामी हैं, रथियों में श्रेष्ठ रथी, और पुरस्कारों के सच्चे स्वामी हैं। इस सृष्टि में गति तीन प्रकार की है, तेज पंद्रह प्रकार का, आकाश सत्रह प्रकार का, आधार इक्कीस प्रकार का, वर्षा अठारह प्रकार की, उष्मा उन्नीस प्रकार की, लौटना छब्बीस प्रकार का, दीप्ति बाईस प्रकार की, एकत्रीकरण तेईस प्रकार का, गर्भ चौबीस प्रकार का, भ्रूण पच्चीस प्रकार के, बल उन्तालीस प्रकार का, इच्छा इकतीस प्रकार की, नींव तैंतीस प्रकार की, ब्रध्न का विस्तार चौंतीस प्रकार का, शिखर छत्तीस प्रकार का, चक्रण अड़तालीस प्रकार का और पालन चार प्रकार का है। तुम अग्नि के अंश हो, दीक्षा के स्वामी, ब्रह्म का स्पर्श और त्रैष्टुभ छंद हो। तुम इन्द्र के अंश, विष्णु के स्वामी, राजसत्ता का स्पर्श और पंद्रह छंदों के स्वामी हो। तुम पुरुष ऋषियों के अंश, आधार के स्वामी, उत्पत्ति का स्पर्श और सत्रह छंदों के स्वामी हो। तुम मित्र के अंश, वरुण के स्वामी, स्वर्ग की वर्षा, वायु का स्पर्श और इक्कीस छंदों के स्वामी हो। तुम वसुओं के अंश, रुद्रों के स्वामी, चौपायों का स्पर्श और चौबीस छंदों के स्वामी हो। तुम आदित्यों के अंश, मरुतों के स्वामी, भ्रूणों का स्पर्श और पच्चीस छंदों के स्वामी हो। तुम अदिति के अंश, पूषन के स्वामी, बल का स्पर्श और उन्तालीस छंदों के स्वामी हो। तुम सविता के अंश, बृहस्पति के स्वामी, शुभ दिशाओं का स्पर्श और चार छंदों के स्वामी हो। तुम जौ के अंश, अजौ के स्वामी, संतानों का स्पर्श और चवालीस छंदों के स्वामी हो। तुम ऋभुओं के अंश, सभी देवताओं के स्वामी, प्राणियों का स्पर्श और तैंतीस छंदों के स्वामी हो। सह और सहस्य—ये दोनों शिशिर ऋतुयें—तुम अग्नि की अंतरंग आलिंगन हो; स्वर्ग और पृथ्वी, जल और वनस्पतियाँ, अग्नियाँ—ये सब आदरपूर्वक, व्रत में स्थित होकर, पृथक् प्रतिष्ठित हों। जो अग्नियाँ स्वर्ग और पृथ्वी में एकत्र हैं, वे दोनों शिशिर ऋतुयें, तैयार होकर, देवताओं को इन्द्र के रूप में आमंत्रित करें; उसी दिव्यता के साथ, हे अंगिरस, अडिग होकर बैठो। एक छंद से संतान का अध्ययन हुआ; प्रजापति अधिपति बने। तीन छंदों से ब्रह्मा की सृष्टि हुई; बृहस्पति अधिपति बने। पाँच छंदों से प्राणियों की सृष्टि हुई; प्राणियों के स्वामी अधिपति बने। सात छंदों से सप्तर्षियों की उत्पत्ति हुई; आधार के स्वामी अधिपति बने। नौ छंदों से पितरों की सृष्टि हुई; अदिति अधिपति बनीं। ग्यारह छंदों से ऋतुओं की सृष्टि हुई; ऋतुओं के स्वामी अधिपति बने। तेरह छंदों से महीनों की सृष्टि हुई; वर्ष अधिपति बना। पंद्रह छंदों से राजसत्ता की सृष्टि हुई; इन्द्र अधिपति बने। सत्रह छंदों से पालतू पशुओं की सृष्टि हुई; बृहस्पति अधिपति बने। उन्नीस छंदों से शूद्र और आर्य की सृष्टि हुई; दिन और रात अधिपति बनीं। इक्कीस छंदों से एक खुर वाले पशुओं की सृष्टि हुई; वरुण अधिपति बने। तेईस छंदों से छोटे प्राणियों की सृष्टि हुई; पूषन अधिपति बने। पच्चीस छंदों से वन्य पशुओं की सृष्टि हुई; वायु अधिपति बने। सत्ताईस छंदों से स्वर्ग और पृथ्वी का विस्तार हुआ; वसुओं, रुद्रों और आदित्यों ने क्रमशः अधिपति बने। उनतीस छंदों से वृक्षों की सृष्टि हुई; सोम अधिपति बने। इकतीस छंदों से संतानों की सृष्टि हुई; जौ और अजौ अधिपति बने। तैंतीस छंदों से प्राणियों को बल मिला; परम प्रजापति अधिपति बने। (इसी प्रकार संसार को भर दो, रिक्त स्थान को पूर्ण करो, अडिग होकर स्थित रहो; इन्द्र, अग्नि और बृहस्पति ने तुम्हें इस गर्भ में प्रतिष्ठित किया है; प्रिश्नि गायें सोम तैयार करती हैं—देवताओं के जन्म के समय, तीन स्वर्गीय लोकों में कुलों के साथ प्रकट हुए; सभी वाणियाँ इन्द्र की महिमा का गान करती हैं, जो समुद्र के स्वामी, रथियों में श्रेष्ठ, और पुरस्कारों के सच्चे स्वामी हैं।) अब अग्निदेव से प्रार्थना है—हे अग्नि, हमारे विरोधी जो जन्मे हैं, उन्हें दूर करो; हे जातवेदस्, जो अभी जन्मे नहीं हैं, उन्हें भी दूर करो। हमसे मधुर वचन कहो; हमें अनिष्ट से बचाओ, अपनी त्रैगुण्य युक्त शरण में हमें सुरक्षित रखो। बलपूर्वक, हे जातवेदस्, हमारे विरोधियों को दूर करो, जो जन्मे हैं और जो जन्मने वाले हैं; हमसे सदा शुभ वचन कहो; हमारे शत्रुओं को दूर करो। सोळह छंदों का स्तोत्र बल और धन है; चवालीस छंदों का स्तोत्र तेज और धन है। यह अग्नि का अवशिष्ट है; इसका नाम जलों में है; सभी देवता तुम्हारी स्तुति करें। हे घृतार्पण, स्तोत्र की पीठ पर विराजमान, यज्ञ में हमें संतान और संपत्ति दो। विविध छंदों की महिमा भी अनूठी है—ईवा, वरिव, शंभु, परिभू, आच्छ, मन, व्यच, सिंधु, समुद्र, शरीर, ककुप्, त्रिककुप्, काव्य, अङ्कुप, अक्षरपंक्ति, पदपंक्ति, विस्तरपंक्ति, क्षुरो भ्राज—ये सब छंद हैं। आच्छ, प्रच्छ, संयच, वियच, बृहच्, रथंतर, निकाय, विवध, गिर, भ्राज, संस्तुप्, अनुष्टुप्, ईवा, वरिव, वय, वयस्कृत्, विष्पर्धा, विशाल, छदि, दूरोहण, तंद्र, अङ्काङ्क—ये भी छंद हैं। प्रकाश की किरण से सत्य को सत्य के लिए प्रेरित करो; जो चले गए उनसे धर्म को धर्म के लिए; पीछा करने से स्वर्ग को स्वर्ग के लिए; संबंध और मध्यलोक से मध्यलोक को; विरोध और पृथ्वी से पृथ्वी को; आधार और वर्षा से वर्षा को; दिन के विस्तार से दिन को; रात के अनुसरण से रात को; गति से वस्तुओं को; चिह्न और आदित्यों से आदित्यों को प्रेरित करो। सूत्र और समृद्धि से समृद्धि को; गति और श्रवण से श्रवण को; सहायता और वनस्पतियों से वनस्पतियों को; श्रेष्ठता और शरीर से शरीर को; आयु और विद्या की प्राप्ति से विद्या को; विजय और तेज से तेज को प्रेरित करो। तुम प्रथम पग हो; प्रथम पग के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम अनुगामी पग हो; उसके लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम पूर्ण पग हो; उसके लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम तेज हो; तेज के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम त्रैगुण्य हो; त्रैगुण्य के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम वृद्धि हो; वृद्धि के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम विस्तार हो; विस्तार के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम संयोग हो; संयोग के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम प्रगति हो; प्रगति के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम मार्ग हो; मार्ग के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम आरोहण हो; आरोहण के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम प्रस्थान हो; प्रस्थान के लिए तुम्हें स्थापित करता हूँ। हे स्वामी, बल को बल के लिए प्रेरित करो। तुम राजसी हो, पूर्व दिशा हो; वसु तुम्हारे देवता और स्वामी हैं; अग्नि शस्त्राध्यक्ष और आधार हैं; त्रैगुण्य स्तुति पृथ्वी पर प्रतिष्ठित हो; घृत और स्तोत्र अविचलित समर्थन दें; रथंतर साम मध्यलोक में प्रतिष्ठित हो; देवताओं में प्रथम उत्पन्न हुए ऋषि तुम्हें स्वर्ग में विस्तार और महानता से फैलाएँ; आधार और स्वामी, तथा सभी उपस्थित, हे यजमान, तुम्हें स्वर्ग के शिखर पर, दिव्य लोक में विराजमान करें। तुम विराज हो, दक्षिण दिशा हो; रुद्र तुम्हारे देवता और स्वामी हैं; इन्द्र शस्त्राध्यक्ष और आधार हैं; पंद्रह छंदों की स्तुति पृथ्वी पर प्रतिष्ठित हो; प्रौग स्तोत्र अविचलित समर्थन दें; बृहद् साम मध्यलोक में प्रतिष्ठित हो; देवताओं में प्रथम उत्पन्न हुए ऋषि तुम्हें स्वर्ग में विस्तार और महानता से फैलाएँ; आधार और स्वामी, तथा सभी उपस्थित, हे यजमान, तुम्हें स्वर्ग के शिखर पर, दिव्य लोक में विराजमान करें। तुम सम्राज हो, पश्चिम दिशा हो; आदित्य तुम्हारे देवता और स्वामी हैं; वरुण शस्त्राध्यक्ष और आधार हैं; सत्रह छंदों की स्तुति पृथ्वी पर प्रतिष्ठित हो; मरुत्वती स्तुति अविचलित समर्थन दें; वैरूप साम मध्यलोक में प्रतिष्ठित हो; देवताओं में प्रथम उत्पन्न हुए ऋषि तुम्हें स्वर्ग में विस्तार और महानता से फैलाएँ; आधार और स्वामी, तथा सभी उपस्थित, हे यजमान, तुम्हें स्वर्ग के शिखर पर, दिव्य लोक में विराजमान करें। तुम स्वराज हो, उत्तर दिशा हो; मरुत तुम्हारे देवता और स्वामी हैं; सोम शस्त्राध्यक्ष और आधार हैं; इक्कीस छंदों की स्तुति पृथ्वी पर प्रतिष्ठित हो; निष्कैवल्य स्तुति अविचलित समर्थन दें; वैराज साम मध्यलोक में प्रतिष्ठित हो; देवताओं में प्रथम उत्पन्न हुए ऋषि तुम्हें स्वर्ग में विस्तार और महानता से फैलाएँ; आधार और स्वामी, तथा सभी उपस्थित, हे यजमान, तुम्हें स्वर्ग के शिखर पर, दिव्य लोक में विराजमान करें। तुम अधिपत्नी हो, महान दिशा हो; सभी देवता तुम्हारे देवता और स्वामी हैं; बृहस्पति शस्त्राध्यक्ष और आधार हैं; तैंतीस छंदों की स्तुति पृथ्वी पर प्रतिष्ठित हो; वैश्वदेव अग्निमारुत स्तुति अविचलित समर्थन दें; शाक्वर और रैवत साम मध्यलोक में प्रतिष्ठित हो; देवताओं में प्रथम उत्पन्न हुए ऋषि तुम्हें स्वर्ग में विस्तार और महानता से फैलाएँ; आधार और स्वामी, तथा सभी उपस्थित, हे यजमान, तुम्हें स्वर्ग के शिखर पर, दिव्य लोक में विराजमान करें। अब दिशाओं के अधिपति और उनके साथियों का स्मरण करें—पूर्व में हरिकेश सूर्य की किरण के रूप में हैं; उनके सारथी रथगृत्स हैं, रथौजा सेना के प्रमुख हैं; पुंजिकस्थला और क्रतुस्थला अप्सराएँ हैं, डंक्शनवा पशु हैं; शस्त्र मानव है और मारक अस्त्र है। उन्हें नमन, वे हमारी रक्षा करें, हम पर दया करें। जिन्हें हम द्वेष करते हैं या जो हमसे द्वेष करते हैं, उन्हें उनके ही मुख में सौंपते हैं। दक्षिण में विश्वकर्मा हैं; उनके सारथी रथस्वन हैं, रथचित्र सेना के प्रमुख हैं; मेनका और सहजंया अप्सराएँ हैं; यातुधान शस्त्र है और राक्षस अस्त्र हैं। उन्हें नमन, वे हमारी रक्षा करें, हम पर दया करें। जिन्हें हम द्वेष करते हैं या जो हमसे द्वेष करते हैं, उन्हें उनके ही मुख में सौंपते हैं। पश्चिम में विश्वव्यचास हैं; उनके सारथी रथप्रोत हैं, असमरथ सेना के प्रमुख हैं; प्रम्लोचंती और अनुम्लोचंती अप्सराएँ हैं; बाघ शस्त्र है और सर्प अस्त्र हैं। उन्हें नमन, वे हमारी रक्षा करें, हम पर दया करें। जिन्हें हम द्वेष करते हैं या जो हमसे द्वेष करते हैं, उन्हें उनके ही मुख में सौंपते हैं। उत्तर में संयद्वसु हैं; उनके सारथी तार्क्ष्य हैं, अरिष्टनेमि सेना के प्रमुख हैं; विश्वाची और घृताची अप्सराएँ हैं; जल शस्त्र है और वायु अस्त्र है। उन्हें नमन, वे हमारी रक्षा करें, हम पर दया करें। जिन्हें हम द्वेष करते हैं या जो हमसे द्वेष करते हैं, उन्हें उनके ही मुख में सौंपते हैं। ऊपर की दिशा में अर्वाग्वसु हैं; उनके सारथी सेनाजित हैं, सुसेण सेना के प्रमुख हैं; उर्वशी और पूर्वचित्ति अप्सराएँ हैं; वज्र शस्त्र है और विद्युत अस्त्र है। उन्हें नमन, वे हमारी रक्षा करें, हम पर दया करें। जिन्हें हम द्वेष करते हैं या जो हमसे द्वेष करते हैं, उन्हें उनके ही मुख में सौंपते हैं। अग्नि स्वर्ग का मुकुट है, शिखर है, पृथ्वी का स्वामी है; वह जल के बीजों को प्रवाहित करता है। यही अग्नि हजार बलों का स्वामी है, सौ संपत्तियों का स्वामी है; बुद्धिमानों और खजानों का मुकुट है। हे अग्नि, अथर्वा ने तुम्हें कमल से मथ कर प्रकट किया; तुम सम्पूर्ण सृष्टि के सिरमौर हो। तुम यज्ञ के नेता हो, राज्य के अधिपति हो; जहाँ तुम शुभ साथियों के साथ जुड़ते हो, वहाँ तुमने अपना सिर स्वर्ग में रखा और अपनी जिह्वा को हवि-वाहक बनाया, हे अग्नि, तुम प्रकाश से दीप्त हो। अग्नि मनुष्यों में प्रज्वलित होता है, जैसे गाय भोर में अपने बछड़े की ओर बढ़ती है; वैसे ही किरणें आकाश की ओर दौड़ती हैं, जैसे नवयुवक घोड़े उछलते हैं। हमने बुद्धिमानों, शुद्धों, वृषभों, महाबलियों के लिए वचन कहे; श्रद्धा से अग्नि के लिए स्तोत्र अर्पित किया, जैसे आकाश में स्वर्णाभूषण रखा जाता है, जो विशाल और दीप्तिमान है। यहाँ, सृष्टि के प्रथम कर्ताओं में, होत्र प्रतिष्ठित है—जो यज्ञ के लिए सबसे योग्य है, विधियों में श्रेष्ठ है; जिसे निष्पाप भृगुओं ने वनों में प्रकट किया, जो प्रत्येक कुल के लिए अद्भुत और प्रकाशमान है। अग्नि, जो प्रजाजनों के सतर्क रक्षक हैं, जन्मे, जो नए ऐश्वर्य के लिए कुशल और उदार हैं; घृत से अर्पित मुख वाले, विशाल और स्वर्ग तक स्पर्श करने वाले, वे भरतों के लिए उज्ज्वल और शुद्ध रूप में चमकते हैं। इस प्रकार, छंदों, देवताओं, दिशाओं, यज्ञ, अग्नि और सृष्टि की महिमा का यह दिव्य आख्यान हमें सनातन धर्म की गहराई और ब्रह्मांड की एकता का बोध कराता है।