एक बार, जब यज्ञ का पावन समय आया, तो ऋषियों ने अग्नि के समक्ष श्रद्धा से प्रार्थना आरंभ की। उन्होंने सबसे पहले उन मायावी रूपों को, जो असुर अपनी शक्ति से धारण कर संसार में विघ्न उत्पन्न करते हैं, अग्नि के लोक से दूर कर देने की विनती की, ताकि यज्ञ निर्विघ्न संपन्न हो सके। फिर, ऋषियों ने पितरों का स्मरण किया और उनसे आग्रह किया, "हे पितरों, आप अपनी-अपनी भागीदारी के अनुसार इस यज्ञ में प्रसन्न हों, पुष्ट हों।" वे पितर अपने-अपने अंश में आनंदित हुए और पुष्ट हो गए। ऋषियों ने बार-बार पितरों को प्रणाम किया—रस के लिए, शुष्कता के लिए, जीवन के लिए, हवि के लिए, प्रचंडता के लिए, क्रोध के लिए, और स्वयं पितरत्व के लिए। उन्होंने पितरों से भोजन, वस्त्र, और अन्य इच्छित वस्तुएँ देने की प्रार्थना की। इसके बाद, ऋषियों ने प्रार्थना की कि पितर उस बालक रूप में, जो कमलमाला धारण किए हुए है, गर्भ को वैसे ही स्वीकार करें जैसे कोई मनुष्य करता है। उन्होंने अग्नि को घृत, दूध, मधुर पेय और बहती हुई तरल वस्तुओं सहित अमृतमय हवि समर्पित की, ताकि उनके पितर तृप्त हों। अब यज्ञाग्नि की पूजा का क्रम प्रारंभ हुआ। ऋषियों ने अग्नि को समिधा और घृत से जागृत किया, और विविध प्रकार की आहुति समर्पित की। वे अग्नि, जो सभी जन्मों को जानता है, को बलवान घृत अर्पित करते हैं। अंगिरसों के वंशजों ने अग्नि को समिधा और घृत से पुष्ट किया, जिससे वह प्रकाशमान और तेजस्वी बना। ऋषियों ने प्रार्थना की कि घृतयुक्त, हवि-सम्पन्न आहुतियाँ अग्नि तक पहुँचें और वह उनकी समिधा स्वीकार करे। वे पृथ्वी की विशालता और आकाश की व्यापकता का स्मरण करते हुए, अग्नि को देवताओं के लिए स्थापित करते हैं, ताकि अन्न की प्राप्ति हो। तब एक चित्तीदार गौ प्रकट हुई, जो अपनी माता और पिता की खोज में सबसे पहले आगे बढ़ी। अग्नि देव स्वर्णिम लोकों में विचरण करते हैं; उनकी श्वास से प्राणवायु उत्पन्न होती है। वे महान वृषभ हैं, जिन्होंने आकाश की घोषणा की। वाणी तीस स्थानों में प्रकाशित होती है, और वह अग्नि को समर्पित होती है। प्रतिदिन, तेजस्वी देवताओं के साथ, यह यज्ञ चलता है। अग्नि ही प्रकाश है, प्रकाश ही अग्नि है; सूर्य ही प्रकाश है, प्रकाश ही सूर्य है। अग्नि और सूर्य दोनों तेज और ज्योति के रूप में प्रकट होते हैं—सर्वत्र स्वाहा! ऋषियों ने प्रार्थना की—"सविता देवता के साथ, इन्द्रयुक्त रात्रि के साथ, अग्नि यहाँ पधारें। सविता के साथ, इन्द्रयुक्त उषा के साथ, सूर्य यहाँ पधारें।" वे यज्ञ के समीप जाकर अग्नि को मंत्रों से संबोधित करते हैं और उसकी कृपा चाहते हैं। अग्नि स्वर्ग का मुकुट, पृथ्वी का स्वामी और जल के बीजों को गति देने वाला है। ऋषियों ने इन्द्र और अग्नि, दोनों को आमंत्रित किया, कि वे अपने ऐश्वर्य से उन्हें संतुष्ट करें और सामर्थ्य दें। ऋषियों ने अग्नि के आसन को पहचाना, जहाँ से वह उत्पन्न होकर प्रकाशित हुआ। उन्होंने अग्नि से प्रार्थना की कि वह उस स्थान पर विराजमान होकर उनकी संपत्ति बढ़ाए। अग्नि, जो यज्ञकर्ताओं में प्रथम है, स्तुति के योग्य है, जिसे भृगु और अप्नवान के पुत्रों ने वनों में प्रकट किया। प्राचीन तेज का अनुसरण करते हुए, गौओं ने अग्नि के लिए दूध दुहा—वह तेजस्वी, सहस्त्र गीतों का ज्ञाता ऋषि है। अग्नि शरीर की रक्षा करता है, जीवन और तेज देता है। ऋषियों ने प्रार्थना की, "जो कुछ हमारे शरीर में अपूर्ण है, उसे पूर्ण कर दो।" वे अग्नि को सैकड़ों समिधाओं से प्रज्वलित करते हैं, विजय, बल और संपत्ति की कामना करते हैं। अग्नि से शत्रुओं का दमन और सुखपूर्वक पार होने की प्रार्थना करते हैं। वे चाहते हैं कि अग्नि सूर्य की ज्योति, ऋषियों की स्तुति, संतति, समृद्धि और पोषण से संयुक्त रहे। ऋषि अग्नि को आह्वान करते हैं—"तुम प्रचुर हो, प्रचुरता का उपभोग करो; महान हो, महानता का भोग करो; समृद्ध हो, समृद्धि का भोग करो।" वे चाहते हैं कि अग्नि इसी स्थान, गौशाला, लोक और गृह में स्थिर रहे। अग्नि, सब रूपों में एकीकृत होकर, पशुधन सहित शक्ति में प्रविष्ट हो। वे प्रतिदिन, प्रातः और संध्या, अग्नि को मन से प्रणाम करते हैं। अग्नि यज्ञों का राजा, सत्य का रक्षक, अपने घर में बढ़ने वाला तेजस्वी देवता है। ऋषियों ने अग्नि से कहा—"जैसे पिता पुत्र के प्रति सुलभ होता है, वैसे ही हमारे लिए सुलभ बनो। हमारे कल्याण के साथी बनो।" वे अग्नि को अपना निकटतम, रक्षक और शुभकामनाएँ देने वाला मानते हैं, और उससे तेजस्वी संपत्ति की याचना करते हैं। फिर वे अग्नि से कहते हैं—"हे तेजस्वी, हम तुम्हारे पास अपने मित्रों के कल्याण के लिए आए हैं। हमारे प्रति सजग रहो, हमारी पुकार सुनो, और हमें सभी विपत्तियों से बचाओ।" ऋषियों ने इड़ा, अदिति और इच्छित देवताओं को बुलाया, कि वे यज्ञ में पधारें और सबकी इच्छाएँ पूर्ण करें। प्रार्थना की कि प्रार्थना के स्वामी सोम को गुंजायमान करें, प्रेरित ऋषि और पात्रों के साथ यज्ञ समृद्ध हो। वे उस धनवान, रोगहर्ता, संपत्ति एवं समृद्धि देने वाले तीव्र गति वाले देव से कृपा की कामना करते हैं। प्रार्थना करते हैं कि मनुष्यों का शाप, क्रोध या द्वेष उन्हें न छू सके; प्रार्थना के स्वामी उनकी रक्षा करें। मित्र, अर्यमन की तेजस्विता और वरुण की अजेय शक्ति से उन्हें महान रक्षा प्राप्त हो। उनके बीच, न घर में, न मार्ग में, न बाड़ों में—कहीं भी शत्रु या दुष्ट वचन बोलने वाले का वश नहीं चलता। वे अदिति के पुत्र हैं, जो जीवित प्राणियों को निरंतर प्रकाश देते हैं। इन्द्र कभी थकते नहीं, वे उपासक के लिए सदैव उपलब्ध रहते हैं, और उनका दान सदा वांछनीय है। अंत में, ऋषि प्रार्थना करते हैं—"हम सविता देव के उत्तम तेज का ध्यान करते हैं; वह हमारे मन को प्रेरित करें।" इस प्रकार, श्रद्धा और भक्ति से यज्ञ का यह दिव्य क्रम संपन्न हुआ, जिसमें पितरों, अग्नि, देवताओं और समस्त सृष्टि का स्मरण, स्तुति और आह्वान किया गया।