आइए, श्रुति की इन पावन ऋचाओं का एक सुंदर, भावपूर्ण आख्यान सुनते हैं— एक बार, श्रद्धा से भरे ऋषि ने अग्निदेव से प्रार्थना की, “हे अग्नि, जो अच्युत और अविनाशी हो, मेरी रक्षा करो। मुझे विद्युत से, अनिष्ट से, दुष्ट विचारों से बचाओ; हमें हर प्रकार की हानि से दूर रखो। शुभ आसन में, तुम्हारे आवरण को नमस्कार है। सभा के अधिपति अग्नि को, और कीर्ति की दात्री सरस्वती को भी नमस्कार है।” फिर ऋषि बोले, “हे देव, तुम वही ज्ञान हो जिससे देवगण जानते हैं; उसी ज्ञान से मुझे भी प्रकाशित करो। देवता जो मार्ग जानते हैं, उसी पर चलते हैं। हे मन के तीव्रगामी, इस यज्ञ को वायु तक पहुँचाओ, स्वाहा!” तत्पश्चात, उन्होंने प्रार्थना की, “अध्वर्य, यह बार्हिष, यह घी, आदित्य, वसु, मरुत—all देवताओं के साथ सिंचित हो। इंद्र सब देवताओं के साथ इसे स्वर्ग की ओर ले जाएँ, स्वाहा!” फिर एक रहस्यपूर्ण प्रश्न उठा—"कौन तुम्हें मुक्त करता है? वही मुक्त करता है। किसके लिए करता है? उसी के लिए करता है। यह रक्षा और समृद्धि के लिए है। यह राक्षसों का भाग है।" इसके बाद, ऋषि ने मंगलकामना की—“हम तेज, पोषण, सबल काया और शुभ मन के साथ एक हों। हे त्वष्टा, दयालु दाता, हमें धन दो और हमारे शरीर से सब अशुद्धि दूर करो।” फिर उन्होंने विष्णु का स्मरण किया—“विष्णु जगती छंद से आकाश में विचरण करते हैं; वहाँ से हमारे द्वेषी और जिनसे हम द्वेष रखते हैं, उन्हें दूर करो। इसी प्रकार, मध्यलोक और पृथ्वी पर भी यही हो। इस अन्न से, इस आधार से, हम स्वर्ग तक पहुँचे हैं, और प्रकाश में एकाकार हो गए हैं।” फिर वे बोले, “तुम स्वयंभू, सर्वोच्च किरण, तेज के दाता हो; मुझे तेज दो। जो सूर्य का आवरण है, उसे मैं हटा देता हूँ।” इसके उपरांत, अग्नि से प्रार्थना हुई—“हे गृहपति अग्नि, तुम उत्तम गृहस्थ बनो; तुम्हारे साथ मैं भी उत्तम गृहस्थ बनूँ। हमारे गृहस्थाग्नि सौ वर्षों तक स्थिर रहें। जो सूर्य का आवरण है, उसे मैं हटा देता हूँ।” फिर व्रत की सिद्धि की घोषणा की—“हे व्रतपति अग्नि, मैंने व्रत का पालन किया, उसे पूर्ण किया; मुझे उसका फल दो। मैं वही हूँ, जैसा सचमुच हूँ।” इसके बाद, पितरों के लिए आहुतियाँ दी गईं—“पितरों के वाहक अग्नि को, पितरों के स्वामी सोम को स्वाहा! जो दुष्ट और पिशाच वेदी के समीप हैं, उन्हें दूर भगाओ।” ऋषि ने फिर कहा, “जो मायावी रूप धारण करके राक्षस विचरते हैं, विघ्न डालते हैं, उन्हें इस अग्निलोक से दूर करो।” फिर पितरों से प्रार्थना की—“हे पितरों, अपने-अपने भाग के अनुसार यहाँ आकर तृप्त हों, आनंदित हों।” पितरों को बारंबार नमस्कार करते हुए, ऋषि ने जीवन, अन्न, वस्त्र, और सब आवश्यकताओं की याचना की—“हे पितरों, हमें अपने गृहों से अन्न, वस्त्र, सब कुछ दो।” फिर उन्होंने कहा, “हे पितरों, इस अंकुर, इस कमलमालधारी बालक को वैसे ही स्वीकार करो जैसे मनुष्य करता है।” इसके बाद, बल, घृत, दूध, मधुर पेय और प्रवाहित द्रव्यों से पितरों को तृप्त किया गया—“हे अमर, यह सब पितरों के लिए समर्पित है।” अब यज्ञ का आरंभ हुआ—“अग्नि की समिधा से पूजा करो; अतिथियों को घृत से जागृत करो; यहाँ आहुतियाँ समर्पित करो।” “प्रज्वलित अग्नि में, बलशाली घृत अर्पित करो; जो सब जन्मों के ज्ञाता हैं, उन्हें समर्पित करो।” “हे अंगिरस, समिधाओं और घृत से, हे तेजस्वी, हे कनिष्ठ अग्नि, तुम्हें हम पोषित करते हैं।” “घृतमय, आहुति-सम्पन्न अर्पण तुम्हारे पास आएँ, हे अग्नि; मेरी समिधाएँ स्वीकार करो।” फिर, भूमि और आकाश का स्मरण करते हुए बोले—“भूर्, भुवः, स्वः। जैसे आकाश अपनी विशालता से, पृथ्वी अपनी चौड़ाई से—हे पृथ्वी, तुम्हारी पीठ पर, जो देवताओं के लिए उत्पन्न हुई है, अग्नि को अन्न के लिए स्थापित करता हूँ।” इसके बाद, एक चितकबरी गाय माता-पिता की खोज में आगे बढ़ती है—सौम्यता से अपने माता-पिता के समीप जाती है। फिर, तेजस्वी पुरुष के भीतर प्राण का उद्गम होता है, और वह महावृषभ आकाश की घोषणा करता है। वाणी तीस स्थानों में प्रकाशित होती है; वह प्रतिदिन अग्नि को समर्पित होती है। फिर, अग्नि और सूर्य के प्रकाश और तेज की एकता का स्मरण किया गया—“अग्नि ही प्रकाश है, प्रकाश ही अग्नि है, स्वाहा। सूर्य ही प्रकाश है, प्रकाश ही सूर्य है, स्वाहा। अग्नि ही तेज है, तेज ही प्रकाश है, स्वाहा।” फिर, देवता सविता और इन्द्रयुक्त रात्रि के साथ अग्नि को बुलाया गया—“हे अग्नि, स्वाहा! इन्द्रयुक्त उषा के साथ सूर्य को बुलाया गया, स्वाहा!” यज्ञ के समीप पहुँचकर, ऋषि ने अग्नि से प्रार्थना की—“हम मंत्र बोलें; जो सुनता है, वह हम पर प्रसन्न हो।” अग्नि को स्वर्ग का मुकुट, पृथ्वी का स्वामी, और जल के बीजों को जागृत करने वाला कहा गया। फिर इन्द्र और अग्नि दोनों को आह्वान किया गया—“दोनों, धन और शक्ति दो; दोनों अन्नदाता हो।” ऋषि ने ऋतुओं के अधिपति अग्नि से कहा—“यह तुम्हारा आसन है, जहाँ से तुम प्रकट हुए; इसे जानकर आरोहण करो, हमें धन दो।” फिर, यज्ञ के मुख्य पुरोहित अग्नि का स्मरण हुआ—“यहाँ, सबसे पहले, यज्ञ के कर्ता, स्तुति के योग्य अग्नि को स्थापित किया गया, जिसे भृगु-अप्नवान के पुत्रों ने वनों में प्रकट किया।” प्राचीन तेज का अनुसरण करते हुए, गायों ने देव, हजार गीतों के ज्ञाता, अग्नि के लिए दूध दिया। फिर, अग्नि से प्रार्थना की गई—“हे शरीर के रक्षक, मेरी रक्षा करो; जीवनदाता, जीवन दो; तेजदाता, तेज दो; जो कुछ मेरे शरीर में अधूरा है, उसे पूर्ण करो।” फिर, सैकड़ों समिधाओं से अग्नि को प्रज्वलित किया गया—“हम बल और शक्ति से विजयी हों; हे अग्नि, हमारे शत्रुओं का दमन करो; हम संपन्न होकर पार लगें।” फिर, अग्नि को सूर्य के तेज, ऋषियों की स्तुति, प्रिय तेज, जीवन, संतति, संपन्नता, और पोषण से संयुक्त होने का आशीर्वाद माँगा गया। फिर, अग्नि को अधिकाधिक समृद्ध, शक्तिशाली, और पोषित होने की कामना की गई—“तुम समृद्ध हो, समृद्धि का भक्षण करो; महान हो, महानता का भक्षण करो; बलशाली हो, बल का भक्षण करो; धन-धान्य से पूर्ण हो।” फिर, अग्नि से प्रार्थना की—“इस समृद्ध गर्भ में, गौशाला में, इस लोक और गृह में आनंदित रहो; यहीं रहो, मत जाओ।” फिर, अग्नि से कहा—“तुम सब रूपों में एकता हो; पशुओं के स्वामी बनकर शक्ति में प्रविष्ट हो। हे अग्नि, प्रतिदिन संध्या और प्रातः हम तुम्हें श्रद्धा से प्रणाम करते हैं।” फिर, यज्ञ के राजा, सत्य के रक्षक, अपने घर में बढ़ते हुए तेजस्वी अग्नि का स्मरण किया गया। फिर, अग्नि से कहा गया—“जैसे पिता पुत्र के प्रति सुलभ होता है, वैसे ही हमारे लिए सुलभ हो; हमारे कल्याण के साथी बनो।” अंत में, अग्नि को निकटतम, रक्षक, शुभ, और दानी कहा गया—“हे अग्नि, तुम हमारे सबसे निकट हो, हमारे रक्षक हो; शुभ हो; सर्वश्रेष्ठ तेजस्वी धन हमें दो।” इस प्रकार, ऋषि की वाणी में अग्नि, विष्णु, इन्द्र, सरस्वती, पितर, और समस्त देवताओं की स्तुति और प्रार्थना गूँज उठी—कल्याण, तेज, समृद्धि, और शांति की कामना के साथ।