हे श्रोताओ! सुनिए, यह दिव्य कथा, जो वेदों के पावन मंत्रों में प्रकट होती है—एक अद्भुत यात्रा, जिसमें देवताओं की महिमा, तेजस्वी अश्वों की गति, और यज्ञ की पवित्रता सजीव होती है। एक समय की बात है, जब तेजस्वी अश्वों को आह्वान किया गया। उन्हें कहा गया, "हे वेगशाली अश्वो! जब तुम जुते जाओ, तो इन्द्र के दक्षिण हस्त के समान तेजस्वी बनो। मरुतगण, जो सर्वज्ञ हैं, तुम्हें जोतें; त्वष्टा तुम्हारे चरणों में अद्भुत गति भर दे।" तुम्हारे भीतर जो छिपी हुई गति है, जो बाज के समान वायुमंडल में घूमती है, उसी से तुम बलशाली बनो, स्पर्धाओं में विजयी रहो, और सभा में हमें पार लगाओ। हे विजयी अश्वो, बृहस्पति के अंश की खोज में आगे बढ़ो। फिर दिव्य प्रेरणा आई—"सविता देव के सत्य तेज से मैं बृहस्पति के परम स्वर्ग पर आरोहण करूं। उसी प्रेरणा से इन्द्र के भी परम लोक तक पहुंचूं। सविता देव की सच्ची सृष्टि से मैं बृहस्पति और इन्द्र, दोनों के उच्चतम लोकों को प्राप्त कर चुका हूं।" अब बृहस्पति को पुकारा गया—"हे बृहस्पति! विजय प्राप्त करो, तुम्हारे लिए वचन बोला जाए, तुम्हें ही यह पुरस्कार मिले। हे इन्द्र! तुम्हारे लिए भी यही विजय हो, तुम्हारे लिए शब्द बोले जाएं, और तुम विजयी बनो।" तब सत्य और सामंजस्यपूर्ण वाणी प्रकट हुई, जिससे बृहस्पति ने पुरस्कार जीता। वनराजो, अब मुक्त हो जाओ। इसी वाणी से इन्द्र ने भी विजय पाई। इसके बाद, सविता देव की प्रेरणा से, बृहस्पति के साथ स्पर्धा में विजयी होकर, मैं भी पुरस्कार प्राप्त करूं—ऐसा संकल्प लिया गया। हे वेगशाली अश्वो, पथ के रक्षक, दूरी नापने वाले, लक्ष्य की ओर बढ़ो। देखो, एक वेगशाली अश्व, ग्रीवा में बंधा, किनारे बैठा, शीघ्रता से दौड़ रहा है। दधिक्राः, संकल्प से पूर्ण, मार्गों को चिह्नित करता हुआ, अपनी अयाल फहराता हुआ, पथ पर आगे बढ़ता है। जब वह दौड़ता है, उसकी अयाल वायु में ध्वज के समान लहराती है, गूंजती है। वह बाज के समान पथ पर चक्कर लगाता है, पोषण और रक्षा का दाता है। यज्ञ में वेगशाली अश्व हमारे लिए शुभ हों, देवस्वरूप, शीघ्र प्रत्युत्तर देने वाले, प्रकाश से भरपूर। वे भेड़िए और दुष्टों को दूर भगाएं, हमें समस्त अनिष्ट से बचाएं। ये अश्व, जो आह्वान पर तुरंत आते हैं, हमारी पुकार सुनें। वे हजारों धन-सम्पदा वाले, ज्ञानसम्पन्न, विजयी, स्पर्धाओं में महान धन को जीत चुके हैं। हर स्पर्धा में ये अश्व हमारी रक्षा करें; संपदाओं के बीच, प्रेरित, अमर, सत्य को जानने वाले हमारी रक्षा करें। वे मधुरता का पान करें, हर्षित हों, तृप्त हों और देवमार्ग से प्रस्थान करें। मुझमें बल का जन्म हो, स्वर्ग-पृथ्वी, जो सब स्वरूपों वाली हैं, मेरे पास आएं। मेरे पितर और माताएं मेरे पास आएं; सोम अमरत्व के साथ मेरे पास आए। हे विजयी अश्वो, बृहस्पति के अंश की खोज में, बल की ओर बढ़ो, शुद्ध बनो। अब विविध देवताओं को स्वाहा के साथ आह्वान किया गया—आपया, स्वापया, अपिजाया, क्रतु, वसव, अहर्पति, अहन मुग्धा, मुग्धा वैनम्शिना, विनम्शिना अन्त्यायन, अन्त्य भौवन, विश्वपति, अधिपति—इन सबको स्वाहा! यज्ञ के द्वारा प्राण, श्वास, दृष्टि, श्रवण, पीठ, और स्वयं यज्ञ की स्थापना हो। हम सब प्रजापति की संतान बन गए हैं, देवताओं के लोक तक पहुंच गए हैं, अमर हो गए हैं। अब पृथ्वी माता को बार-बार नमस्कार किया गया—"यह तुम्हारा क्षेत्र है। तुम ही मार्गदर्शिका, संयम देने वाली, अडिग आधार हो; खेती, सुरक्षा, संपदा और पोषण के लिए मैं तुम्हें नियुक्त करता हूं।" आदि में बल के जन्म से सोमराज उत्पन्न हुए, जो वनस्पतियों और जल में व्याप्त हैं। वे हमारे लिए मधुर हों; हम राज्य में जागरूक रहें, ऋत्विजों के समान। बल का जन्म स्वर्ग तक पहुंच गया, और राजा ने सभी लोकों को घेर लिया। वह ज्ञानी, जो न देने वाले को भी देता है, हमें समस्त वीरों सहित संपदा दे। बल का जन्म सर्वत्र फैल गया है; बुद्धिमान राजा प्रजा का कल्याण बढ़ाता है—वह हमारे साथ रहे। सहायता के लिए सोमराज और अग्नि का आह्वान हुआ, फिर आदित्य, विष्णु, सूर्य, ब्रह्मा, बृहस्पति का। आर्यमन, बृहस्पति, इन्द्र, वाणी, विष्णु, सरस्वती, सविता और वेगशाली अश्वों को प्रेरित किया गया। अग्नि से प्रार्थना है—"हमारे प्रति कृपालु बनो, हमें हजारों की विजय दो, क्योंकि तुम ही धनदाता हो।" आर्यमन, पूषन, बृहस्पति, और दिव्य वाणी हमें दें। तुम्हें सविता की प्रेरणा में, अश्विनीकुमारों की भुजाओं में, पूषन के हाथों में स्थापित करता हूं। सरस्वती के लिए तुम्हें वाणी का मार्गदर्शक नियुक्त करता हूं, बृहस्पति के लिए राज्याभिषेक करता हूं। अग्नि ने एक अक्षर से प्राण जीता; अश्विनीकुमारों ने दो अक्षरों से द्विपद (मनुष्य) जीते; विष्णु ने तीन अक्षरों से तीनों लोक; सोम ने चार अक्षरों से चतुष्पद (पशु) जीते। पूषन ने पांच अक्षरों से पांचों दिशाएं, सविता ने छह अक्षरों से छह ऋतुएं, मरुतों ने सात अक्षरों से सात पालतू पशु, बृहस्पति ने आठ अक्षरों से गायत्री छंद जीता। मित्र ने नौ अक्षरों से त्रिवृत्, वरुण ने दस अक्षरों से विराज्, इन्द्र ने ग्यारह अक्षरों से त्रिष्टुप्, सभी देवताओं ने बारह अक्षरों से जगती छंद जीता। वसुओं ने तेरह अक्षरों से तेरहगुणी स्तुति, रुद्रों ने चौदह से चौदहगुणी, आदित्यों ने पंद्रह से पंद्रहगुणी, अदिति ने सोलह से सोलहगुणी, प्रजापति ने सत्रह से सत्रहगुणी स्तुति जीती। अब निरृति के लिए अंश अर्पित किया गया—"यह तुम्हारा भाग है, स्वीकार करो।" अग्नि के दिव्य नेत्रों वाले, पूर्व दिशा में विराजमान देवताओं को, यम के नेत्रों वाले दक्षिण दिशा के देवताओं को, सभी देवताओं के नेत्रों वाले पश्चिम दिशा के देवताओं को, मित्र-वरुण या मरुतों के नेत्रों वाले उत्तर दिशा के देवताओं को, सोम के नेत्रों वाले ऊर्ध्व दिशा के, पुण्य आत्माओं को स्वाहा! अग्नि, युद्धों में स्थिर रहो, शत्रुओं को दूर भगाओ, कठिन विरोधियों को पार करो, बलि में तेज स्थापित करो। फिर, सविता की प्रेरणा, अश्विनों की भुजाएं, पूषन के हाथ—इनमें तुम्हें स्थापित करता हूं। उपांशु के बल से अर्पण करता हूं; दानव मारा गया। तुम्हें दुष्टों के विनाश के लिए नियुक्त करता हूं; हमने दानव का वध किया। सविता तुम्हें सविताओं में, अग्नि गृहस्थों में, सोम वृक्षों में, बृहस्पति वाणी में, इन्द्र श्रेष्ठता में, रुद्र पशुओं में, मित्र सत्यवादियों में, वरुण धर्माधीशों में प्रतिष्ठित करते हैं। फिर प्रार्थना की गई—"हे देवगण! इसे प्रतिद्वंद्वियों से मुक्त करो, उत्तम विवाह दो, महान राज्य, सर्वोच्च प्रभुत्व, इन्द्र का बल दो। वह, उस पुरुष का पुत्र, उस स्त्री का पुत्र, इस वंश का राजा है। सोम हमारा राजा है, ब्राह्मणों का भी राजा है।" अब कथा जल की ओर मुड़ती है। देवताओं ने मधुर, तेजस्वी, ऊर्जस्वी, राजसी जल को पकड़ा। इन्हीं जलों से मित्र और वरुण ने अभिषेक किया, इन्हीं से इन्द्र को शत्रुओं से पार कराया। फिर जल से प्रार्थना की गई—"तुम वृषभ की तरंग हो, राज्यदायिनी हो, मुझे और उसे राज्य दो। तुम वृषभ कवच हो, अभिलषित हो, ऊर्जस्विनी हो, चारों ओर बहने वाली हो, जलाधिप हो, जलबीज हो—राज्य दो।" "तुम सूर्यकांत हो, सूर्यतेजस्वी हो, कोमल हो, रक्षणकारी हो, हिनहिनाती हो, बलशाली हो, शक्वरी छंदवाली हो, प्रजापालक हो, सर्वपालक हो, राज्य दो। मधुर जल, मधुर से मिलें, क्षत्रिय को महान राज्य दें, वह अजेय, बलशाली होकर सिंहासन पर विराजमान हो।" सोम की प्रभा तुम्हारी है—वह मेरी हो। अग्नि, सोम, सविता, सरस्वती, पूषन, बृहस्पति, इन्द्र, घोष, श्लोक, अंश, भग, आर्यमन—इन सबको स्वाहा! फिर जल को छानते हुए कहा गया—"हे विष्णु के दो अंशों वाले, तुम छानने में स्थित हो। मैं तुम्हें सविता की प्रेरणा, अखंड छाननी, सूर्य की किरणों से शुद्ध करता हूं। तुम निष्कलंक हो, वाणी के बंधु, तप से उत्पन्न, सोम का उपहार हो।" अब जल, यज्ञ में सहभागी, तेजस्वी, अजेय, अलंकृत होकर आ गए। वरुण ने अपने स्थान की स्थापना की, और जल की संतान माताओं के भीतर स्थित हो गई। इस प्रकार, यज्ञ की इस कथा में, देवताओं, अश्वों, जल, वाणी, और पृथ्वी माता के माध्यम से, विजय, राज्य, अमरत्व, और कल्याण की प्राप्ति हुई। यही सनातन धर्म की दिव्यता है—जहां प्रत्येक मंत्र, प्रत्येक देवता, प्रत्येक अर्पण, जीवन, बल, और सत्य की ओर ले जाता है।