एक समय की बात है, जब ऋषि-मुनि, देवताओं की स्तुति और यज्ञ के माध्यम से कल्याण और शांति की कामना कर रहे थे। वे इन्द्र से पूछते हैं, “हे धनदाता, सोमरस के आनंद में आप सच्चे भक्तों में किसे सर्वाधिक प्रिय मानते हैं? आप तो दृढ़तम को भी झुका देते हैं।” वे प्रार्थना करते हैं कि, “हे इन्द्र, हमारे मित्रों और गायक जनों के मध्य हमारे रक्षक बनें, सैकड़ों उपायों से हमारी सहायता करें। आप किस कृपा से हम पर प्रसन्न होते हैं, और स्तुति करने वालों को क्या प्रदान करते हैं?” ऋषि आगे कहते हैं, “इन्द्र ही सब पर शासन करते हैं। हमारे द्विपद और चतुष्पद प्राणियों के लिए कल्याण हो। मित्र, वरुण, अर्यमन, इन्द्र, बृहस्पति और व्यापक विष्णु हम पर कृपा करें। वायु हमारे लिए शुभता से चले, सूर्य हमें कोमलता से ताप दे, और मेघराज पर्जन्य हमारे हित में वर्षा करें। हमारे दिन और रातें शांतिपूर्ण हों। इन्द्र और अग्नि, अपनी रक्षा से हमें शांति दें; इन्द्र और वरुण, जो हवन के अधिकारी हैं, शांति दें; इन्द्र और पूषा, जो बल प्रदान करते हैं, शांति दें; इन्द्र और सोम, हमें शांति और समृद्धि दें।” ऋषि जल देवियों का आह्वान करते हैं, “हे दिव्य, पोषण देने वाले जल, हमारे पीने के लिए शुभ हों, हमारे लिए कल्याणकारी धाराओं से प्रवाहित हों। हे कोमल पृथ्वी, हमारे लिए दृढ़ और स्थिर आधार बनो, हमें अपनी व्यापक सुरक्षा दो। हे जल, तुम आनंद का स्रोत हो, हमें पोषण और महान दृष्टि के लिए बल दो। तुम्हारा जो भी सबसे शुभ सार है, वह हमें यहां, स्नेहमयी माताओं की तरह, प्रदान करो। इसलिए हम तुम्हारे समीप आते हैं, क्योंकि तुम वृद्धि और विकास लाती हो; हे जल, हमें नये रूप में उत्पन्न करो।” ऋषि फिर समस्त सृष्टि के लिए शांति की कामना करते हैं, “स्वर्ग में शांति हो, आकाश में शांति हो, पृथ्वी पर शांति हो, जल में शांति हो, वनस्पतियों में शांति हो, वृक्षों में शांति हो, सभी देवताओं में शांति हो, वेदों में शांति हो, सभी वस्तुओं में शांति हो, केवल शांति ही शांति हो, वही शांति हमारे साथ रहे।” वे प्रार्थना करते हैं, “संकल्पपूर्वक, सभी प्राणी मुझे मित्रता की दृष्टि से देखें; मैं भी सभी प्राणियों को मित्रता की दृष्टि से देखूं; हम एक-दूसरे को मित्रता की दृष्टि से देखें। मैं संकल्पपूर्वक स्थिर रहूं, आपके दर्शन में दीर्घायु रहूं, बार-बार दीर्घायु रहूं।” फिर अग्नि को प्रणाम करते हुए कहते हैं, “हे तेजस्वी, तुम्हारी ज्वाला को नमन; तुम्हारे प्रज्वलन को नमन। तुम्हारी अन्य अग्नियाँ हमारे विरोध को भस्म करें; हे पवित्र करने वाले, हम पर कृपा करो। तुम्हारी बिजली को नमन, तुम्हारे गर्जन को नमन; हे प्रभु, जिनसे स्वर्ग की कामना की जाती है, तुम्हें नमन।” ऋषि प्रार्थना करते हैं, “तुम जहाँ भी विचरण करते हो, वहीं से हमें सुरक्षा दो; हमें शांति दो, हमारी संतानों की रक्षा करो, हमारे पशुओं की रक्षा करो। जल और वनस्पतियाँ हमारे लिए मित्रवत हों; वे केवल हमारे शत्रु और हमारे विरोधी के प्रति शत्रुता रखें।” फिर वे दिव्य दृष्टि की कामना करते हैं, “वह दिव्य नेत्र, जो आगे स्थापित है, हमें सौ शरदों तक देखने दे, सौ शरदों तक जीने दे, सौ शरदों तक सुनने दे, सौ शरदों तक बोलने दे, सौ शरदों तक बलशाली रहें, और सौ शरदों से भी अधिक जीने दें।” अब यज्ञ की विधि आरंभ होती है। ऋषि कहते हैं, “सविता की प्रेरणा, अश्विनियों की भुजाओं, पूषा के हाथों से मैं तुम्हें ग्रहण करता हूँ; तुम आहुति-पात्र हो। ज्ञानीजन मन को और विचारों को संयमित करते हैं; दो ऋत्विजों ने यज्ञ को जानकर स्थापित किया है; यह सविता देव का महान स्तवन है—स्वाहा।” ऋषि स्वर्ग और पृथ्वी देवियों का आह्वान करते हैं, “हे देवियों, आज यज्ञ के सिर के रूप में, दान देने वाली बनो, पृथ्वी पर देव पूजा में उपस्थित रहो; यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें ग्रहण करता हूँ।” फिर वे सृष्टि के आदि अद्भुत देवताओं का आवाहन करते हैं, “हे दिव्य, अद्भुत, सृष्टि के प्रथमज, आज यज्ञ के सिर के रूप में, दान देने वाली बनो, पृथ्वी पर देव पूजा में उपस्थित रहो; यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें ग्रहण करता हूँ।” ऋषि कहते हैं, “आज तुम्हारे यज्ञ का आसन इतना आगे था, सिर को मैंने पृथ्वी पर दिव्य अनुष्ठान में स्थापित किया है। यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” फिर वे इन्द्र की शक्ति का आह्वान करते हैं, “इन्द्र की शक्ति से तुम स्थिर हो; आज मैंने तुम्हारे यज्ञ का सिर पृथ्वी पर दिव्य अनुष्ठान में स्थापित किया है। यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” वे बार-बार इसी तरह अभिषेक करते हैं। फिर वे वाणी और देवताओं को आमंत्रित करते हैं, “ऋचाओं के स्वामी आगे बढ़ें, वाणी की कृपालु देवी आगे बढ़ें। देवता हमारी आहुति को वीर, उदार और महान तक पहुँचाएँ। यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” ऋषि बार-बार दोहराते हैं, “तुम यज्ञ का सिर हो। यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” फिर वे कहते हैं, “घोड़े की शक्ति से, मैं तुम्हें पृथ्वी पर दिव्य अनुष्ठान में अभिषिक्त करता हूँ। यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” यह अभिषेक कई बार दोहराया जाता है। इसके बाद वे उद्देश्य की सिद्धि के लिए अभिषेक करते हैं, “सिध्दता के लिए, उत्तम निवास के लिए, यज्ञ के लिए, यज्ञ के सिर के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ।” फिर वे यम, सूर्य की ऊष्मा, और पृथ्वी के स्पर्श की रक्षा की प्रार्थना करते हैं, “यम के लिए, यज्ञ के लिए, सूर्य की ऊष्मा के लिए मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ। सविता देव तुम्हें मधुरता से अभिषिक्त करें। पृथ्वी के स्पर्श की रक्षा करो। तुम ज्वाला हो, तुम तेज हो, तुम ऊष्मा हो।” चारों दिशाओं में वे देवताओं की कृपा मांगते हैं, “पूर्व में अग्नि के अधीन, मुझे जीवन दो; दक्षिण में इन्द्र के अधीन, संतान दो; पश्चिम में सविता के अधीन, दृष्टि दो; उत्तर में धातर के अधीन, धन और पोषण दो; ऊपर बृहस्पति के अधीन, बल दो। मुझे सभी चोटों से बचाओ। तुम मन के घोड़े हो।” फिर वे मरुतों के साथ शोभा की कामना करते हैं, “मरुतों के साथ, शोभा से विभूषित हो; स्वर्ग के स्पर्श की रक्षा करो। मधुरता, मधुरता, मधुरता।” ऋषि कहते हैं, “देवों का गर्भ, विचारों का पिता, प्रजापति—वह देव, सविता के साथ, सूर्य के साथ, एकत्र होकर चमकता है।” फिर वे अग्नि के मिलन की कामना करते हैं, “अग्नि, अग्नि से एक हो, दिव्य सविता और सूर्य के साथ चमको—स्वाहा! अग्नि, तपस्या के साथ एक हो, दिव्य सविता और सूर्य के साथ चमको।” ऋषि कहते हैं, “स्वर्ग का आधार तपस्या से चमकता है; पृथ्वी पर, अमर देव, तपस्या से उत्पन्न होकर, देवताओं को सहारा देता है। हे युवा देवों, हमारे भीतर वाणी को संयमित करो।” फिर वे ग्वाले रूपी देव को देखते हैं, “मैंने उस ग्वाले को देखा, जो कभी नहीं गिरता, आगे-पीछे के मार्गों पर चलता है; वह एक ही वस्त्र पहनकर, सीधे और टेढ़े रास्तों पर चलता है, संसारों के भीतर लौटता है।” अंत में वे प्रार्थना करते हैं, “सभी प्राणियों के स्वामी, सभी मनों के स्वामी, सभी वाणी के स्वामी, सभी शब्दों के स्वामी—हे देव, तुम प्रसिद्ध हो, हे दिव्य ऊष्मा, देवों में देव, देवताओं की रक्षा करो। यहां हमारे दिव्य सेवा में प्रकट हो। मधुरों के साथ मधुरता, मधुयुक्तों के साथ मधुरता।” फिर वे कहते हैं, “हृदय के लिए, मन के लिए, आकाश के लिए, सूर्य के लिए, मैं तुम्हें अभिषिक्त करता हूँ। यज्ञ को देवताओं के बीच स्वर्ग में ऊपर उठाओ।” अंत में, वे आदरपूर्वक प्रार्थना करते हैं, “तुम हमारे पिता हो, हमारे पिता बने रहो। तुम्हें नमन; मुझे हानि मत पहुँचाओ। त्वष्टा की शक्ति से हम पुत्र उत्पन्न करें; मुझमें पशुधन दो, संतान दो; मैं अखंडित रहूं, संतानों के साथ संगति में रहूं।” इस प्रकार, ऋषियों ने देवताओं की स्तुति, पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, और समस्त विश्व के लिए शांति, कल्याण, दीर्घायु और समृद्धि की कामना करते हुए, यज्ञ के द्वारा जीवन को दिव्यता की ओर अभिमुख किया।